尹艳萍在广州住了一晚，次日一早就按照火车上那个小伙子告诉她的路线赶往历阳。

    还在正月里，广州这种充斥着外来打工人员的城市显得格外冷清。马路上车辆稀少，行人更少，沿街的店铺工厂紧闭着大门。在尹艳萍的想象中，去往小镇的马路应该是开阔的，被绿色装点的，能看见大片田野的那种柏油马路。而镇子则应该是被群山环抱，风景秀丽和静谧悠闲的。但实际情况是她一直在城市里穿梭。

    在界首尹艳萍换了同样型号的班车，在车厢里的线路图上，她看见了自己目的地----历阳，数了下是第七站。

    随着距离罗小飞的家乡越来越近，她的思绪变得纷乱起来。

    班车在一座水泥桥头停下，司机回头用极不标准的普通话喊道：历阳到了。

    尹艳萍这才回过神，拎起挎包匆匆下车。

    一下车，尹艳萍竟然嗅见一丝馨甜的气息。来时景安正下着雨，湿冷阴郁，而这里却是艳阳高照，林木扶疏，微风拂煦，春意盎然了。

    千里之隔，已是两个世界。

    桥头竖起的仿古牌楼上楷书----历阳镇。尹艳萍缓步走上那座横亘在一条清亮小河之上的水泥桥。小桥年深日久，护栏立柱已经龟裂，露出锈迹斑斑的钢筋。

    过了桥就算真正进入小镇了。

    街边售卖的盆景、装卸花木的车辆以及广告牌上的软文，都提醒着这里确实有那么一个植物王国的存在。

    尹艳萍在镇上瞎转悠了一圈，最后还是走进了一家便利店向老板打听水沟街43号----这是罗小飞身份证上面的住址。

    老板搁下手里的功夫茶杯，抬起头打量着眼前这个漂亮女人。

    “靓女，辣么热咯天，内不颈渴？”老板做了一个喝水的动作。

    尹艳萍恍然大悟，看向货架，挑了一瓶脉动。

    “你刚才是问水沟街吗？”老板将找零放在柜台上。

    “对，是水沟街！”尹艳萍淡淡一笑。

    “幸而你是问到了我，现在这里已经没有水沟街了，那条老街拆迁后改了名称，叫水南街啦！”老板喝了口茶，“我有个外甥女就住那条街。”

    “不是吧……”尹艳萍心里咯噔一下。

    “那条街虽然拆迁了，但原来的住户不会都搬走了吧？”尹艳萍不死心。

    “这个就不太清楚了，不过听说在镇东头建了一批安置房，估计多半都搬过去了吧！”

    “那水南街怎么走，离这里远吗？”尹艳萍心想怎么着也得去那里走一遭，问问，不能白来。

    离开小店，尹艳萍按照老板的指点，走到那条街的尽头，然后右拐，来到沿江路，这时她又看见了先前那条小河。顺着水流的方向又走了五六分钟，果然看见几栋十来层、刷了黄色外墙漆的高楼矗立在岸边。

    安置小区里还有楼在建，到处堆放着建筑垃圾。

    一楼一户人家开了个小卖部，里面传出哗哗的麻将声，门前的枇杷树下聚了几个人，正谈笑风生。

    那些人说的是方言，尹艳萍完全不知所云，这种隔阂让她觉得多少有些不自在。

    “罗小飞？没听过，你确定他住在这里吗？”接话的是个中年妇女。

    “你没那个人的电话吗？”戴鸭舌帽的男人问。

    “废话，打得通电话还问你？”另一个男人轻蔑地瞥了鸭舌帽一眼。

    鸭舌帽不服气，两人竟然争吵起来。尹艳萍尴尬地杵着，走也不是，留也不是。

    “姑娘，要不你去附近的派出所问问吧，水坑街的拆迁户并不全都住这里，好些人拿了钱搬到别处去了。”有人建议。

    尹艳萍道了声谢，准备离开时，一个梳大背头，戴金表的瘦高男人从小卖部里面讲着手机走出来。

    “江二毛，你认识一个叫罗小飞的，从前住在水沟街的！”鸭舌帽随口一问。

    “水沟街的人多了去了，我哪里晓得！”

    男人摆摆手，很不耐烦，旋即又开始讲手机。

    “你不要急嘛，我答应了就绝对不会反悔的，把心放肚子里就是啦……”

    男人讲到这里突然愣住了，扭头瞪眼，“你刚才说谁？”

    “罗小飞，怎么啦？”

    “你问他干嘛？”

    “那个姑娘找他！”

    男人扭头望向尹艳萍，满眼警惕。男人叫江二毛，是土生土长的本地人，就住在从前水沟街的南端，一栋临街的三层楼里。

    因为临街，又是路口上，江二毛在自家开了馆子，叫“小楼酒家”。一楼是大厅，二楼雅间，三楼住着一家老小。江二毛和父亲管后厨，母亲打杂，老婆负责前台接待。附近有家服装厂，那里的打工仔常来打牙祭，江二毛的厨艺不错，且肯专研，回锅肉、辣子鸡丁，特别地道，生意非常红火。

    一家人齐心协力，小酒馆被经营得风生水起，远近闻名。江二毛积攒下不菲身家，在当时的水沟街，江家是体面的富户。

    有了钱，人的心态就一定会发生变化，这种变化常常很缓慢，连当事人自己都无法察觉。

    江二毛不是那种小富即安的人，他有头脑有胆识，和一股子天不怕地不怕的闯劲！他琢磨着把自家的小酒馆打造成餐饮品牌，再开设连锁店，走出历阳，去到广州、上海，甚至是BJ。他要成为一号响当当的人物！

    然而，江二毛的雄心壮志却因为参加了一场朋友的饭局而彻底夭折了！饭局是一个发小张罗的，请几个外地来的朋友，央江二毛作陪。

    “揽月楼”建在河边的趸船上，上下两层，古色古香。江二毛到时，包厢里坐了四个人，正在玩扎金花。这种赌博非常刺激，一把牌输得倾家荡产的不乏其人。江二毛也玩过，不过玩的小，纯属娱乐娱乐。

    上菜还得一会，发小两边介绍完，邀江二毛也玩两局。江二毛见玩得不大，便同意了。

    接连弃权了三把后，江二毛拿到了一副九十勾的红桃同花顺，这是大牌，更让他兴奋的是没有人弃牌。

    “二毛，差不多得了，怎么跟老鳖一样咬着不放嘞！你牌铁定没我大，盖了吧！”发小又瞥了眼自己手里的牌，劝道。

    “去你娘的，大不了输点，我认啦！”江二毛嘴上示弱，心里却是信心满满的。

    随着赌注的不断追加，桌面上的零钞微微隆起，场上的气氛也发生了微妙的变化，没有先前那么轻松愉快啦。饭前的小娱乐，不知不觉演变成了一场不大不小的赌局。

    “碰到豹子啦！？”发小把牌用力一摔，伸手去看江二毛的牌，手刚刚碰到牌，便被江二毛死死摁住了。

    “靠！”发小讪笑，没多说话，而是看向对面窗前坐着的那个清瘦的中年男人。

    带着初夏馨香味的暖风从河面徐徐吹进来，撩动男人鬓角略显细长的发丝，曳动桌上青瓷瓶里插的紫色绢花，给这近乎凝固的画面增添了动感。包厢里异常安静，所有人都等待着窗前主位上那个男人的反应----江二毛又朝桌上“弹”押了一百。那时候的百元大钞还是铅绿色的，俗称蛤蟆皮，相比如今的物价也值钱得多。不算酒水的话，桌面上的赌注已经远超这顿饭的价钱了。

    江二毛弹这一百元，其实是想让对方知难而退！他并不认为对方会选择看自己的牌。按照游戏规则，只剩两位玩家时，才可以摊牌比大小，但看牌方必须追加同等的筹码。而江二毛刚才下的注是前一次的十倍，这打的是心理战，有手里拿着小牌，靠这一招逼迫对手放弃的策略，也有可能是拿了副大牌，诱敌深入的诡计。风险与收益永远是成正比的，这也是扎金花和所有赌博游戏的真正魅力所在！

    这时，中年男人伸出左手，用纤细且苍白的手指掀起扑克的一角，最后瞥了眼自己的牌面，然后带着似有似无的笑意，看向江二毛。

    这个男人身上有种无法言喻的威势。多年之后，当天的情景已经淡忘，甚至此后自己在赌场经历过的那些惊心动魄的时刻也如云烟散尽，但那抹微笑却始终镌刻在他的脑海，清晰如昨，永不褪色。同时，它也是深扎在江二毛心里的一根毒刺，一想起来便隐隐作痛。

    等江二毛回过神，愕然发现桌面上多出了一叠簇新的钱，泛着油印的光泽，全是一百的……

    “你最后开了没有？”尹艳萍迫不及待地问。

    “你猜？”见对方摇头，江二毛继续说道，“其实我最后悔的就是做了那个开牌的决定----这辈子！”

    “输了，对吗？”尹艳萍分析。

    “恰恰相反！”沉默了几秒钟后，江二毛失笑道，而后身体朝后一靠，长呼了口气，对那段往事的回忆似乎耗尽了他所有的体力。

    尹艳萍不远千里而来的执着与坦诚，令江二毛感动，关键对方要找的人是自己的恩人！

    “我们在一条街上住着，两家相距很近，但我比罗小飞大了快两轮，所以没有交集！事实上，在过去的水沟街，罗小飞可以说是一个充满传奇色彩的人……”

    尹艳萍变换了一下坐姿，表情也变得肃穆起来。

    那天之后，江二毛的心理发生了巨大的变化，他突然发现自己找到了赚钱的捷径，不再脚踏实地地经营小楼酒馆。

    这样没过几年，不但家底被他输光了，还欠下了巨额的外债。众叛亲离、穷途末路的江二毛，终于登上了广州白云区一座高楼的天台。

    天台的风很大，万念俱灰的他爬上护栏站在宽不盈尺的平面上，衬衣猎猎作响，他努力地保持着身体的平衡。对于一个一心求死之人，这种努力似乎很滑稽。

    江二毛缓缓地闭上眼，两行泪水倏然滑落，就在他前倾身体，准备告别这个残酷的世界之际，他突然听见一声清脆的声响，近在咫尺……