五年后……

    雾笼城。

    如今的雾笼城和十年前不一样了。

    街中人群依然往来如潮，工匠们生意依然红火，叫卖声依然不绝于耳……

    但没有了混迹街头的‘手艺人’，取而代之的，是四处巡逻的治安警察。

    城中心的竞技场依然人声鼎沸，但这次也并不是在举办竞技大会，而是在进行公开宣讲。

    “我是安德鲁·布兰登，亲爱的朋友们。很感激大家再度将我提名为市长候选人，但很遗憾，我已经决定退休了……今天是我作为市长的最后一天，也是我最后一次在这里向大家讲话……”

    一个至少三百斤的胖子，正在雾笼城竞技场的高台上对市民们演讲。

    “你们都看到了，我现在想爬上这个高台真的很不容易……也很危险——我不确定这个台子什么时候会被我压垮，我已经听见它在吱吱作响了……所以，再见了，亲爱的朋友们。”

    这个名叫安德鲁的胖子，是李昂的老熟人。

    雾笼城竞技场的老板。

    四年前，也就是潘德历360年3月，安德鲁被雾笼城的商人和市民们推举为代言人，与维迪斯大王进行了一场友好谈判。

    谈判的过程不为人知，但谈判结果所有人都知道——自那以后，维迪斯大王便离开了雾笼城，安德鲁成了潘德大陆上第一个被民众选出的‘市长’。

    而没过多久，维迪斯大王便宣布将新潘德帝国视为宗主国，并在李昂大帝的支持下，带着维和部队第二军团与第八军团去了他的故乡凡斯凯瑞。

    潘德历360年秋季，第二军团统领克洛泽带兵返回雾笼城，宣布凡斯凯瑞的阿格努斯女王不幸病逝，维迪斯成为了新的凡斯凯瑞国王。

    维迪斯和艾丁伯爵没有再回潘德大陆，他们留在了自己的家乡。

    在这以后，菲尔兹威境内闹腾了一阵子，发生了一些小骚乱。

    在维和部队压制下，骚乱仅仅一个月后便平息下来，随后菲尔兹威分为了三个独立城邦。

    雾笼城、光啸湾、风屿港。

    商人与海盗、西海岸本土贵族、走私者与奴贩——三种人群，三个势力。

    海盗们大多已经随着维迪斯离开了雾笼城，以安德鲁为代表的商人们对雾笼城一带实施了自治，并宣布不再保留大规模私人武装，全面服从新潘德帝国的政策，成为了新潘德帝国的直辖郡。

    光啸湾的贵族们则宣布独立，并以黎明骑士团为主体非法建立了一个国家——黎明骑士团国。随后，他们发起了‘圣战’，将新潘德帝国以及财神信徒全部视为异端。不过，这种不明智的行为很快便遭到了镇压……

    而风屿港那边就比较明智了，控制着这片区域的走私者和奴贩们找上了拉蒙，希望能和拉蒙合作，并借助拉蒙的影响力让风屿港和辛加尔一样保留独立城邦的地位。

    而最终的结果，便是分为三个独立城邦的菲尔兹威成为了新潘德帝国的三个郡。

    雾笼城在李昂的大力支持与安德鲁的努力之下很快恢复了元气，重新成为了西海岸最繁华的城市。

    风屿港则被拉蒙接管，并以一第纳尔的价格卖给了李昂——拉蒙这家伙又做了一把贩卖城池的大生意，只不过价格实在是便宜得不像话。

    而光啸湾那边，圣骑士罗兰亲自领军，将这个不合法的‘黎明骑士团国’连根拔起——从罗兰带兵出征到光啸湾全面投降，一共只用了一个月，一路摧枯拉朽，两万人的部队围殴两千人实在是没什么可说的……

    新黎明骑士团与黄昏骑士团也在短暂的战争中完成了真正的合并，黎明骑士团重新恢复成了最初的样子。

    在‘骑士团国’全面投降之后，罗兰亲自在光啸湾修建了与长河城广场一样的雕塑群。

    虽然罗兰依然虔诚的信奉正义女神，但他显然已经明白了——让人们安居乐业才是最终的正义。

    信什么神，属于哪个教派，这都不重要。

    重要的，是躬身为民，带着人们奔赴更幸福的生活。

    就像三位女王正在做的那样。

    身为雾笼城的市长，安德鲁很清楚艾米、温蒂尔芙和阿琳娜三位女王在这几年里所做的一切。

    或者说，是李昂所做的一切。

    毕竟他自己在这几年里也只是一直在跟随李昂的政策，没有做任何额外的事，但雾笼城就这样重新变得繁荣安定，并且比以往整洁有序得多。

    就连巴克利的海商都在惊呼‘这才几年啊，在巴克利从来没见过这么安定繁荣的大城市，居然连个乞丐都没有’。

    其实那些没见识的巴克利人根本不知道什么是繁华。

    长河城那种居民超过三十万人的才叫大城市，像雾笼城这样的‘边远小城’，潘德大陆现在至少有十个。

    完成了最后的演讲，从雾笼城广场的讲台艰难的爬下来之后，安德鲁坐上了一辆精致华美的马车。

    这是‘爱丽丝’牌四轮马车，李昂代表爱丽丝送给他的。

    毕竟安德鲁是爱丽丝三岁之前的‘养父’。

    马车里坐着安德鲁的儿子，一个十一岁的半大男孩。

    不过，这孩子体态匀称，面容英俊，看样子没有继承安德鲁的肥胖基因。

    这孩子名叫莱恩，与李昂的名字很像，长得也有三分相似，这也是安德鲁当年对奄奄一息的李昂颇有关照的原因——安德鲁遇到李昂的时候，莱恩刚出生没多久，安德鲁要为自己人到中年才生的孩子积点德。

    “父亲，您才五十岁，为什么就要退休了呢？”

    莱恩伸手给过于肥胖的老爹关上了车门，看着车窗外仍在对安德鲁挥手的人群：“人们都很爱戴您，他们都说您干得很不错！”

    “哈哈……其实，当雾笼城的市长真的是个简单的活儿，只要自己别犯法，每个人都能当的……咳，比伯，赶紧驾车，这话被市民们听到了可不太好……”

    安德鲁抹了一把脸上的汗，催着驾车的‘司机’赶紧走，然后朝窗外挥手告别。

    被称为比伯的马夫驾着马车离开了广场，朝通往长河城的大路驶去。

    市民们确实很爱戴胖子安德鲁，即便马车驶离了广场，人们依然在后面朝着马车挥手，直到完全看不到马车了，雾笼城的人群才渐渐安静下来。

    雾笼城东南方向，已经新修了一条平整的大路，路面宽达十米以上，一直通往烈狮城。

    莱恩还没忘记他自己的问题：“父亲，当市长真的很简单吗？既然简单，那您为什么只当一届就退休了呢？”

    “当市长当然不简单，但是当雾笼城的第一任市长却很简单……只要守着本分有底线就行了。我估计换成比伯也不会比我差……”

    安德鲁惬意的靠在马车的沙发上解释道：“至于我为什么只干一届就退休……我知道自己的本事，下一届的活儿可就没这么简单了——李昂陛下给每个城市都定了经济增长和人民生活指数增长指标。”

    “哈，老板，我可不是当官的料，我只会当佣兵……或者当车夫。”

    比伯从前排驾驶位回过头说道，车厢的隔窗没关，看样子他是听见安德鲁的话了。

    “我不太明白……为什么第一届简单，下一届却会很难？李昂陛下又在故意坑害各地官员和领主了吗？”

    莱恩还是有些不解。

    “他可不是在坑害官员……孩子，别听那些不明真相的傻子瞎说。这只是因为，我这个市长所做的一切，都是按照李昂陛下的吩咐做的——实际上我什么都没做，雾笼城是被李昂陛下发展成如今这个样子的。但将来的发展，就得靠市长和市政官员们的能力了，我自己可没有点石成金的能力，当然得体面的退位让贤。”

    安德鲁耐心解释着：“而且，我们现在什么都不缺，李昂陛下还在长河城给我留了一套大别墅，我当然要去过悠闲的退休生活……顺便陪着你在潘德学院完成学业。”

    “可我总听人们说李昂陛下很喜欢坑害官员和贵族……人们说他只是个令人嫉妒的幸运儿，但却又都承认他是个好皇帝，都是一边夸他一边骂他，我很不理解……”

    莱恩皱着眉头说着。

    “骂他是因为他的三个妻子确实令人嫉妒，而且他确实不是那种纯粹的善人……夸他是因为他这些年确实让人们的生活变得富足——这并不矛盾，孩子……”

    安德鲁撇着嘴回答着，大概是想起了某些往事。

    “不是纯粹的善人？哈哈……老板，你大可以直说李昂陛下是个坏蛋，是个被三位女神宠爱的幸运儿——反正他也不介意别人这么说。”

    比伯在前排回过头笑道。

    “哈哈哈，还是别说得这么明显……至少要尊重李昂大帝的功绩，要不然莱恩会误会的。”

    安德鲁也笑了起来。

    “莱恩，虽然我们确实都认为李昂陛下是个坏蛋，但这只是因为我们都嫉妒他。其实李昂陛下确实是值得尊敬的大帝——他只用了五年，就让整个大陆绝大多数人都能吃饱穿暖，这是神灵也无法做到的。我也是受过他恩惠的人之一，五年前我只是个失去了一切的酒鬼，那时候我只想把自己醉死算了。但现在，我已经衣食无忧，有体面的工作，有新的家庭，日子也越来越好过。”

    比伯点了点头不再嬉笑，对莱恩很认真的说道。

    这个看起来不怎么起眼的车夫，其实是长河军团派来保护安德鲁的军官——长河军团就是长河速运发展出的军团，自从长河速运成为新潘德帝国运输部下属的‘国营企业’之后，长河军团便成了新潘德帝国规模最大的治安武装。

    “比伯叔叔，您以前很穷吗？”

    莱恩看着比伯，眼里更疑惑了。

    他是个从小衣食无忧的孩子，安德鲁从没让他受过苦。

    但他知道什么是穷，他记得雾笼城的人们五年前是什么样子，虽然那时候他只有六岁。

    “以前我可不光是穷……哈，我曾经是酒鬼团的人，你听说过酒鬼团吗？”

    比伯笑着掏出了一个酒瓶，嗅了嗅，但没喝。

    开车不喝酒，这是新潘德帝国的法令，违反法令会被强制劳教的——连接着各大城市的宽阔道路，大部分都是犯法的人修出来的。

    酒瓶上有标签，图案是个断了角的牛头标识，标签上写着‘酒鬼酒’，还用小字写着酒鬼团某个成员经历的小故事。

    “我知道酒鬼团，我父亲也喜欢喝酒鬼酒，每瓶酒上都有酒鬼团的故事，这很有意思。嗯，我收集过三十五个带有不同故事的标签，阿拉里克阁下的经历很精彩。”

    莱恩听说过酒鬼团，因为确实很有名——目前‘酒鬼酒’已经是全大陆最有名的麦酒品牌了，甚至还远销到了巴克利和阿玛拉大陆。

    五年前，从虚弱中恢复的阿拉里克得到了温蒂女王的资助，带着没有加入军团的一部分弟兄建了一座酒厂——其实就是没被各军团看上的落选人员，都是失业者。

    但一开始的时候，阿拉里克面临了很大的困难——就和每个生产企业刚起步的时候一样，产品很难卖出去。

    但随后，艾米帮阿拉里克注册了‘酒鬼酒’商标；阿琳娜给阿拉里克提供了一个方法——她让阿拉里克把他自己和弟兄们的冒险经历写成了回忆录，将这些回忆录改编成一个个小故事，然后找印刷厂印成酒的标签。

    从那以后，阿拉里克卖出去的每瓶酒上，就都有一个小故事，只要不是同期生产的同一批酒，标签上的故事便不相同。

    很多人都会像莱恩这样收集酒鬼酒的标签，哪怕是一些不喝酒的人，也会为了看故事而关注酒鬼酒。

    到了现在，酒瓶上的小故事，已经从酒鬼团成员延伸到了其他人身上，比如克洛泽或是莱丝丽等人的经历——他们也是酒鬼。

    阿拉里克去年就已经开始向全大陆的酒鬼征集故事了。

    如今的阿拉里克已经是著名的大富翁和慈善家，他在克温镇建起的酒厂足有六千多名员工，是全大陆规模最大的酒厂，没有之一；而且，酒厂的员工中大概有一半都是残障人士。

    “莱恩，你看，这就是所有男人都嫉妒李昂陛下的原因——艾米、温蒂、阿琳娜三位女王能让任何人发财，就连那群除了喝酒什么都不会的醉鬼也能在她们的指点下发大财！而且她们还那么美……她们是真正的女神……”

    比伯向莱恩晃了晃酒瓶。

    莱恩虽然才十一岁，但他似乎理解了：“这么说来，李昂陛下就是运气好，得到了三个女神的帮助，所以才有今天……”

    安德鲁笑这摇了摇头：“哈哈，不止三个，爱丽丝也是真正的女神。不过，孩子，你没发现吗，为什么所有的女神都是李昂陛下的妻子或坐骑呢？为什么不是别人，而是李昂陛下呢？”

    “嗯……他运气好？长得帅？会讨好女孩子？或者……他某些方面很厉害？”

    莱恩说着说着坏笑起来。

    “你这话是跟哪个混蛋学的……孩子，这是因为，李昂陛下想让谁成为女神，谁就会成为女神，包括马在内……就像我说的，无论是谁成为雾笼城市长，只要这几年不触犯法律，都能和我干得一样好，就算让一匹马去当市长也没问题。”

    安德鲁这次没笑，前面驾车的比伯也没有笑。

    莱恩愣了愣，似懂非懂的点了点头：“我大概明白了。”