纵火之人终将死于火，好赌之人也终究会输个干净。

    高卢斯的部队在盾风堡垒被大火吞噬。

    偶尔有试图从城墙翻出来的，也会被温蒂的弓箭或天蝎刺客的飞刀射回城内。

    直到盾风堡垒再次变成一片焦黑的残壁。

    盾风堡垒的火是温蒂亲手放的。

    高卢斯在诺多森林纵火，那温蒂也要让他死于火中。

    虽然这种报复并不能解决什么实质性问题，但至少能让温蒂心里痛快一点。

    有时候心里痛快是很重要的，尤其是对于一个被暴怒与仇恨摧毁了理智的族群而言。

    在见到盾风堡垒燃起大火后，帝国第一军团一哄而散。

    城堡被烧了，军粮自然也就别指望了，各个百夫长都惦记着家里出现的刺客飞刀，没心思在这里耽搁。

    他们分成了小队，丢下了所有辎重以及部分沉重的铠甲，打算各自回家。

    人真的很有意思，如果是一支四千多人的大军，要行军六百里以上，至少需要十万磅粮食。

    但如果这支大军不再维持建制，也不再携带沉重的铠甲和各类战争器械；四千多人全部分散，变成上百支小队伍，各自分头轻装行动，他们居然就不再需要粮食了……

    但盾风堡垒里的粮食并没有被烧——拉蒙的人已经把粮食搬走了。

    现在李昂特别珍惜粮食，他知道自己将要面对什么。

    “李昂大人，我都按照您的交代做了，可以放了我的家人吗？”

    里穆斯克战战兢兢的问着李昂。

    “可以。但是，里穆斯克，你已经回不了巴克斯帝国了。第一军团已经逃散，他们会将你视为叛国者。你现在可以带着你的人回沃尔汶堡，但如果你不想死，就让沃尔汶堡打出我的旗号，否则沃尔汶堡必然会被伊思兰迪尔杀成白地——伊思兰迪尔正在阿美拉堡一带，现在诺多森林的火势无法挽救，伊思兰迪尔会怎么做，你应该想得到。”

    李昂拍了拍里穆斯克的肩，给了他一条活路。

    “……我明白了，您可以把我的儿子带去白鹿堡做人质……”

    里穆斯克沉默了一会，无奈的点头说道。

    他不是傻子，主动提出让自己儿子做人质，换来李昂的信任，这是他现在唯一的出路。

    “我不需要你儿子，你现在本来就没有别的路可选，把沃尔汶的存粮送到白鹿堡来就行了。给你十天时间，送二十万磅粮食去白鹿堡。”

    李昂摇头拒绝了，他现在不需要人质，只需要粮食。

    里穆斯克已经背叛了凯洛斯父子，又得罪了贾斯特斯，马略皇帝也肯定容不下他，他回不了巴克斯帝国了，现在只能依附于李昂。

    也只有李昂的旗号，能让他免于被伊思兰迪尔或是其他的诺多精灵攻击。

    虽然里穆斯克是个贪财好色且胆量不大的人，但好歹他脑子清醒，至少没有跟着凯洛斯父子一条道走到黑。

    ……

    半个月后，思源城。

    “陛下醒了？！”

    “艾琳娜小姐，快去叫医生来……”

    匆匆的脚步声离去。

    马略皇帝缓缓的睁开了眼睛。

    “陛下，您醒了？”

    苏拉将军惊喜的扶住了马略皇帝，从身旁的桌案上端来了一碗药：“这是从博识城光辉十字骑士团赶来的医生开的药，现在只有他们是值得信任的。”

    “我这是……怎么了？我是中毒了吗？”

    马略皇帝捂着头，有些痛苦的闭上眼睛再睁开：“我有点眼花。”

    “医生说您是身体虚弱且失血过多……凯洛斯前段时间买通了您的御医，以放血疗法的名义取走了您很多血，然后对您用了蛇心石……抱歉，陛下，我违背了律法，没有通过法律程序调查取证，而是直接严刑逼供了那个御医……”

    苏拉将军口里道着歉，但脸上一点不安的神色都没有，显然并不觉得他为了救人而违背律法算是什么错误。

    马略皇帝撑着床沿坐了起来，一口把药喝了下去，脸上露出痛苦的表情：“太苦了……我得来杯甜酒……”

    “酒就别想了，您要是再喝酒，恐怕就再也醒不过来了……”

    苏拉将军坚决的摇着头：“您这次能醒过来都算是侥幸了！若不是博识城的那个医生用椰子水保住了您的命，恐怕……”

    “椰子水？什么意思？”

    马略皇帝龇牙咧嘴的转头看了看——这个简单的动作他做得相当艰难，随后，他看到了床顶吊着的几个椰子，和几根插在椰子上的羊肠管子。

    “据说是从李昂手下那个安森那里学来的方法，说是新鲜的椰子水能直接输入血液里给昏迷不醒的人吊命……具体的我不太懂，但这确实有效，您昏迷了很多天，我本来都以为……”

    苏拉将军吁了口气摇了摇头。

    “感谢的话我就不说了，苏拉……对了，凯洛斯在哪儿？他要我的血做什么？……他打算谋反吗？”

    马略重新靠在枕头上问道。

    “他是为了救他儿子……但他做的事恐怕比谋反更严重。我得到的消息是，凯洛斯去了长河镇一带，他正在攻击李昂的领地，而且……”

    苏拉小心的看了看马略，大概是担心刺激到病人，没敢继续往下说。

    “而且什么？”

    马略皱起了眉头。

    “……而且，他们在诺多森林放了火……白鹿堡和阿美拉堡，两头都放了火，据说诺多森林的火势已经完全无法控制了。”

    苏拉犹豫了一下，还是决定把一切都告诉马略，毕竟现在巴克斯帝国何去何从，也需要这位皇帝来做决断。

    “咳咳咳……”

    马略皇帝愣了愣，随后剧烈的咳嗽起来。

    “深呼吸，陛下，深呼吸！”

    苏拉赶紧上前抚着马略的背，但咳嗽依然剧烈，似乎是岔了气。

    “噗……”

    马略深深的吸了口气，随后喷出来一口鲜红的血痰。

    “我不该告诉您这些的，您现在应该好好修养……别再说话了陛下。”

    苏拉脸上露出了自责的情绪。

    “没事……我没事……”

    马略挥了挥手，咳出这口痰之后他反而精神了不少：“诺多森林被烧了？……贾斯特斯在哪？他没有阻止凯洛斯吗？”

    “陛下……”

    苏拉将军摇着头打算让马略别再开口。

    但马略一直用坚定的眼神逼视着他：“把所有的事情都告诉我……”

    “……贾斯特斯被安东尼厄斯绑架，帝国第一军团被他带去了白鹿堡……凯洛斯带着暗影军团的骑军毁掉了李昂的麦香领，然后试图攻击长河镇……”

    苏拉叹了口气：“我得到消息的时候，第一军团已经遇到了李昂和诺多精灵联手阻击，军团被打散，里穆斯克向李昂投降，高卢斯死在了盾风堡垒……李昂扣留了贾斯特斯大人，并向巴克斯全面宣战了。”

    马略皇帝闭上眼沉默了一会，没有动怒，而是平静的接受了现实。

    再次睁开眼后，他问起了李昂的动向：“……李昂向帝国发起进攻了吗？”

    “没有，相反，他阻止了诺多精灵向帝国发起进攻……按照昨晚传回来的消息，李昂正带着大量诺多精灵在长河镇堵截凯洛斯。”

    苏拉将军摇了摇头：“李昂可能是想先保障长河镇的安全。”

    “唉……他不是为了长河镇的安全，他是为了让诺多精灵不要各自为战，他要让诺多精灵全都听他的安排……苏拉，去传令，征召全国所有预备役士兵，将所有兵力集中到卡伦鹿堡一带，任命阿迦松为帝国元帅……”

    马略皇帝皱着眉头说道。

    “如果将兵力集中到卡伦鹿堡，东部大多数地方，包括阿美拉堡和巴普伦等地都会失守……”

    苏拉将军提醒道。

    “诺多精灵会倾巢而出，帝国东部本来就保不住……现在唯一能做的，是守住博识城，直到李昂退兵。不要以为帝国很强大，苏拉，没有了诺多森林，所有诺多精灵都会变成亡命徒。现在这种局面，我们反而是弱势的一方……”

    马略皇帝虚弱的摇着头：“如果现在凯洛斯还在长河镇附近，那他肯定逃不过李昂的追击，也许，我们应该尝试救援凯洛斯……”

    “为什么？陛下，他已经叛国了！他还谋害过您！”

    马略让帝国采取守势，苏拉可以理解，毕竟谁都不想在面对成千上万疯狂的诺多精灵时还打对攻。

    但马略说想救援凯洛斯，苏拉是真不理解。

    “我不是要救凯洛斯本人……我只想救回暗影军团。虽然他们不喜欢我，但他们都是帝国的精锐啊……”

    马略皇帝叹了口气：“苏拉，安东尼厄斯在哪儿？你能抓到他吗？”

    “他应该在帝临港，我不能保证，但我会尽力而为……您是想抓住安东尼厄斯，把他交给李昂，换回暗影军团的骑军？”

    苏拉对马略还是很了解的。

    “这是唯一能救回暗影军团的办法……快去传令吧，要赶在李昂向博识城进军之前……”

    马略皇帝点点头，轻轻的抚手示意苏拉赶紧办。

    “您为什么那么肯定李昂会向博识城进军？”

    苏拉转身做到桌案前，开始写一些命令。

    “贾斯特斯和阿琳娜在他手里，他当然会进攻博识城，只要他能到达博识城下，整座城可能会不战而降的……所以要将兵力部署到卡伦鹿堡……但他应该不会立刻进攻，我们还有一些时间。”

    马略简单的解释了几句，随后又问道：“烈狮城那边怎么样了？光辉十字骑士团还在那里吗？”

    “烈狮城受到了菲尔兹威的进攻，光辉十字骑士团和克里昂将军正在返回思源城的路上……”

    苏拉将军回过头：“据说烈狮城已经没什么居民了，也不知道菲尔兹威为什么会发起这次进攻。”

    “乘人之危罢了，菲尔兹威一向都这样，他们大概认为，这种情况下，李昂会召集所有部队全力进攻帝国，不会与他们纠缠……”

    马略皇帝轻声说道：“但李昂肯定不会这么做，菲尔兹威人恐怕会受到雷霆一击……李昂大概会先在烈狮城称王，然后再向帝国发起攻击……”

    也许马略皇帝确实是最了解李昂的人，他的判断全都是正确的。

    李昂确实没有立刻向巴克斯帝国发起攻击。

    他也没有召回烈狮城的部队。

    在烧掉盾风堡垒之后，李昂用最快的速度返回了白鹿堡，与温蒂和文达蒂尔一起，带着诺多战士们对凯洛斯展开了围追堵截。

    凯洛斯在毁掉麦香领后原本试图袭扰一下长河镇，但他带的全是骑兵，对长河镇无法造成实质性的破坏，发现大量诺多精灵从白鹿堡一带过来之后，凯洛斯开始向南撤离。

    但撤到特鲁布伦一带时，他被两支小部队缠上了。

    这两支小部队，一支是猫头鹰骑士团，另一支，是麦香领的那些‘农场主’组成的部队。

    麦香领的农场主，其实全都是李昂手下的第一批部队。

    也就是最初的那支‘士官部队’。

    这些人都是麦香国际的小股东，也各自担任着各个农场的负责人。

    他们一直保留着内部竞争的机制，不仅保障着粮食出产，也维持着麦香领和长河镇一带的治安与稳定。

    凯洛斯带大军到来时，他们没有得到命令，也没有傻乎乎的自行抵抗，而是各自分头集结庄户，避开了凯洛斯的大军。

    他们要么来自原本的艾勒代葛，要么是被罗兰爵士从塞伦米斯迁来，他们都经历过家园被毁的场景，也亲自见证过麦香领的建立。

    所以他们知道，面对大军刻意摧毁村庄时，最好的选择不是直接抵抗，也不是无助的哭号，而是要尽量为将来的重建保留元气和希望。

    于是他们分头将麦香领各个农庄的存粮和物资全部带去了白鹿堡——麦香领和白鹿堡之间的道路被维护得很好，只要有马车就跑得掉。

    这是正确的选择。

    农庄里储存的粮食、硝石等重要物资，各种高产作物的种子，以及人命。

    这些是未来的希望。

    房屋和防御设施被毁了没关系，麦香领批发市场被毁了也没关系，只要人还在，种子还在，就一切都会有的。

    在将物资转移之后，他们再次集结到特鲁布伦——这次，是为了集中兵力进行抵抗了。

    因为他们没有了后顾之忧……

    他们再次穿上了黑底白狮鹫纹章罩袍，重新提起了长矛和利剑。

    虽然他们的旧罩袍没有金色的纹章，但第一代士官们的忠诚与荣誉，是十足的真金。

    他们用莱丝丽教给他们的车阵，以及被莎拉训练出来的骑术，在猫头鹰骑士团的协助下，以三百多人的规模，生生的拖住了凯洛斯两千多人的骑军，一直到李昂带着诺多大部队赶到。