狮骑士团这次跟着马尔伯特一起过来的人手非常多，大概八百人，其中有一百多名狮骑士，其他的都是狮扈从。

    这比白鹿堡加上麦香领的总兵力还要多。

    而且狮骑士们还是一人双马全副武装，看起来完全是在执行需要长途跋涉的作战任务。

    很显然，这是在防备李昂狗急跳墙带兵叛乱。

    乌尔里克国王明显很重视这件事情。

    但马尔伯特自己并不是狮骑士，他与这些狮骑士之间也没有多少交流，大概仅仅是因为他父亲的关系才由他领队。

    这个高级官二代连骑士甲都没穿，身上是一套华丽的贵族半袖皮甲——这玩意是夏天的装扮，不是用来上战场的，而是用来打猎的，属于短袖，比较凉快。

    连马都是骑的全黑色的无甲良种猎马，这是很名贵的赛马，一般不会上战场，更不会用来长途跋涉。

    无论是看打扮还是看他表现出来的状态，都不像是专门带人捉拿叛国者，更像是在游山玩水或是打猎。

    这就使得领主大人觉得很奇怪——马尔伯特这身打扮，根本就不支持他去到烈狮城，他连随身物品都没带。

    一个公爵家的公子哥，晚上无论如何都不太可能和狮骑士们共用一个帐篷吧？

    除非他有什么特殊的爱好……

    但就算如此，总也会带点随从吧？

    马尔伯特一个随从都没带……

    那他的意图是什么？

    难道他是要在天黑之前就解决自己？

    马尔伯特勋爵带着狮骑士团，护送——或者说押送着李昂，来到了特鲁布伦附近。

    这里是猫头鹰骑士团的暂时驻地。

    上次作战后，李昂把这里让给了夜猫子们，反正这个空村子一时半会的也没有领主会过来认领——这是贝拉夫人的产业，而贝拉夫人如今关在烈狮城的监狱，大概这辈子都不会放出来了。

    马尔伯特在此时突然来到李昂身边，低声说道：“你应该认识那只猫头鹰吧？他们大概有能力带你逃脱……”

    领主大人心里一下子凉了半截。

    马尔伯特知道猫头鹰骑士团在这里！

    他还知道自己认识团长奥尔斯……

    还暗示自己可以借助猫头鹰骑士团的能力跑路？

    但马尔伯特这是出于好心吗？

    不会的……真出于好心，从一开始就不会看那封信，而是会物归原主。

    这应该是在诈自己吧……

    猫头鹰骑士团可能确实能带自己跑掉，但如果自己真跑了，那就是畏罪潜逃，基本上也就坐实叛国的罪名了！

    以奥尔斯那家伙的思维方式，他肯定不会保自己的。

    而且，为了保障猫头鹰骑士团的存续，奥尔斯如果确定自己会被认定为叛逆，那多半反而会举报自己……

    马尔伯特……难道想在这里干掉自己？

    可是，为什么？

    布伦努斯公爵跟自己没仇没怨的，不至于啊！

    正想着，几声‘hooohoooo’的猫头鹰叫声响起。

    不对，李昂反应过来，马尔伯特不是想干掉自己。

    这是猫头鹰骑士团的哨子声，以夜猫子们的能力，应该是早就发现狮骑士团的队伍了，马尔伯特肯定也知道这一点。

    他不是想杀人，而是另有企图。

    但他是要做什么呢？

    李昂看了马尔伯特一眼，感觉马尔伯特这家伙明显是个影帝——他的脸上居然有担心的神色，看起来就像真的在担心李昂一般。

    “马尔伯特勋爵，您在说什么？什么有能力逃脱？”

    领主大人决定装傻。

    “哦，没什么，我好像看到了一头夜枭飞过去了，还是有翅膀好啊，能逃脱大多数敌人的追捕……”

    马尔伯特也开始飙演技，装得比领主大人还傻。

    “可现在是白天……好吧，马尔伯特勋爵大概是累得眼花了，要不咱们去那个村子休息一会儿？”

    李昂倒是有点不确定马尔伯特的意图了，索性进村子试试看。

    “嗯嗯，好好好，我确实有点累了。”

    马尔伯特腼腆的笑了笑，骑马往村子里走去。

    李昂在他背后皱起了眉头。

    这家伙到底想做什么？

    但无论如何，村子里有猫头鹰骑士团，他肯定是不会杀人的。

    而且猫头鹰骑士团既然认识雷曼，自然也会认识狮骑士里的一些人，两个骑士团应该也不会发生冲突。

    “李昂大人，马尔伯特阁下！远远的就看到你们过来了，你们这是去哪儿啊……有公务？”

    刚进入村子，奥尔斯就迎了上来，他确实早就知道了这支队伍过来了。

    “奥尔斯阁下，你竟然认识我……”

    马尔伯特看起来也有些吃惊。

    “没办法，多认识些人才能保住命……您和李昂大人是要休息一下吗？不如到屋子里坐坐……”

    奥尔斯显然也是个聪明的家伙，一眼就察觉到这事儿不太正常——李昂平时可从来不会单独出门。

    于是他很客气的带着马儿伯特和李昂两人进了一间石屋，然后转头招呼狮骑士去了，脚下跑得飞快。

    大概是生怕多呆一秒就知道了点不该知道的破事……

    李昂回头看了看，狮骑士们没有跟进来。

    马尔伯特勋爵朝着李昂笑了笑：“李昂男爵，我其实没想到您会就这么一个人离开白鹿堡。”

    “我也不想离开啊，这不是您的要求吗？”

    李昂也朝着马尔伯特露出了微笑。

    “乌尔里克国王派出了这队狮骑士，是让他们将您抓到烈狮城，我只是帮他们带了个路，一会我就要回长河镇了——我并没有要求您单枪匹马的直接跟他们走，我其实更希望您多带点人手去烈狮城……”

    马尔伯特撇了撇嘴。

    “为什么？人多人少有什么问题吗？”

    领主大人觉着这话里有话。

    “您一个人的话，真遇上点事儿，恐怕连消息都传不出来啊……”

    马尔伯特笑得有点诡异。

    “唉，这么说话挺费劲的，我看也没人偷听，不如我们都直接点？”

    领主大人回头看了看，叹了口气决定问明白点。

    “行，那我就直说了，我确实捡到了一辆马车，也就是那封信和那一箱子钱。我也知道那多半是巴克斯帝国的离间计。但职责所在，我必须向烈狮城回报，李昂大人，您应该能理解吧？”

    马尔伯特倒也挺痛快的。

    李昂点点头，这确实是身为长河镇政务官的职责，马尔伯特的做法没有问题。

    “就在我回报到烈狮城后仅仅三天，这队狮骑士就来了，还带来了国王的命令——我得到的命令是带着狮骑士逮捕你。我不能违背国王的命令，所以我带了个路，并且没让您在麦香领的部下知道，免得跟您或戈德里克大人产生冲突。然后我在白鹿堡给了您足够的布置时间，我以为你会跑，或者至少会多带些人手……”

    马尔伯特撇了撇嘴。

    “我又没叛国，干嘛要跑……”

    李昂也撇了撇嘴。

    “是啊，您没有跑，还单枪匹马的出来了……可您既然没跑，我就得跑了，我可不想跟着这队狮骑士去烈狮城——我不知道乌尔里克国王抓捕你的真实想法到底是什么！你应该也知道，平时通常都是雷曼在统领他们执行任务……可是，雷曼却并不在这里！您能明白我的意思了吗？”

    马尔伯特摇着头叹着气。

    “雷曼……他要驻防七岔要塞，他来不了也很正常吧？”

    李昂其实已经有点明白了，雷曼大概不想干这个活儿，马尔伯特估计也不想干。

    “唉，李昂阁下，我这么说吧……一直以来，国王交给雷曼和这些狮骑士唯一的工作，就是诛杀叛逆。这些狮骑士出动抓的人，我还没见过有人活着回家的——雷曼曾经来过这个村子，结果如何你应该是知道的……”

    原来如此……

    李昂想起了雷曼好几次对自己欲言又止的样子。

    以雷曼的这个工作性质，确实很多话都不能对人说，只有国王和狮骑士团大团长才会知道他的实际任务……

    不过，李昂却知道应该还是有人能活着回家的——三先知。当然了，她们可能不算是人。

    马尔伯特指了指石屋外面：“我不在乎你有没有叛国，我只想回长河镇享受人生。但你身边一个人都没带，如果出了事就没人能证明我是无辜的了……报信的是我，带队抓你的也是我——如果你死在烈狮城，那你的那些朋友一定会认为是我害了你！我知道你和戈德里克大人的关系，我可不想背这个黑锅……”

    “可我要是跑了……那我就真成了畏罪潜逃的叛国者了啊……”

    李昂长长的叹了口气。

    马尔伯特点了点头：“你说得没错，但不跑的话大概也是死路一条……反正趁着猫头鹰骑士团在这里，他们能证明我没害你。一会我就会‘生病’，然后回到长河镇。毕竟给我的命令只是带队抓捕你而已，我可不想押送你去烈狮城……后面就看你自己了，我不想再掺和这事儿了。”

    “多谢您的坦诚相告，马尔伯特阁下，您打算怎么生病？”

    李昂点点头表示了谢意。

    “哎！嘶……哎呀……奥尔斯阁下！帮帮忙！我肚子痛！”

    马尔伯特勋爵在一秒钟内就重新进入了影帝模式，捂着肚子一脸愁容的样子，就连李昂都觉得他好像真的就快拉到裤子上了。

    马尔伯特勋爵能对自己说这些，确实是出于善意了——虽然这善意只是因为他不想被戈德里克和艾米报复，他毕竟还要在长河镇任职。

    可自己现在怎么办呢？

    真的像马尔伯特勋爵所说的一样，跑路吗？

    ……

    弗来彻村。

    作为直接面对迦图草原与诺多森林的地方，弗来彻完全算得上是个水深火热之地……

    但这半年来，这地方却出人意料的平静。

    自从上次一起对付了三先知之后，戈德里克、拉尔夫和查理斯等人的联络便紧密了起来。

    戈德里克其实是个很有责任感的人，他起初不愿意入驻长河镇，是出于他的性子，自从不再担任皇家卫队长之后，他就对权势不太热衷了。

    但既然现在已经成为了东部地区的军务总长，他仍然会相当尽责。

    只不过他的策略与奥登伯爵当年并不一样。

    奥登伯爵擅于运用骑兵与骑马步兵，对迦图人的策略也是以正面对抗为主，对骑兵或是骑马步兵的运用会更看重一些。

    所以奥登曾经布置的防御战术，很多时候都是以攻代守，或者链式防御，连防带打最终形成包抄围困，其实就是号角召唤游侠团惯用的方式。

    因此那时候整个东部的军队，大多数的经费和精力都会放在马匹和骑射上，边境很少有什么防御性的碉堡之类的东西。

    而戈德里克擅长以大量弓手组织防御，他更愿意构建工事，用步兵配合弓手进行区域防守。

    虽然这样会由于机动力的劣势而处于被动，但步兵构建便宜，而且训练更快，可以使整体防御漏洞更小。

    只是这种相对被动的防御方式很难取得特别大的战果而已。

    这两种策略没什么高下之分，只不过是领军者的性格不同——前者开拓进取，后者谨慎防御。

    开拓进取的方式更容易消灭敌人有生力量，而谨慎防御更便于保全治下平民，各有好处。

    当然，这也和目前的实际情况有一定关系。

    奥登伯爵在迦图人身上刷了三十年的战功……他活着时，迦图人不太敢从勇盾堡方向入侵长河镇。

    但现在他去世了，迦图人没了顾忌，大概会变得更嚣张一些。

    所以也确实应该由攻转守，多修一点防御工事。

    最近这段时间，戈德里克就在联合弗来彻村以及勇盾堡大力修建各种防御设施。

    比如箭塔、拒马，以及壕沟和矮墙。

    作为长河镇哨兵的新成员，查理斯当然是很乐意配合戈德里克大人的策略的——这是最适合长河镇哨兵们发挥特长的防御方式。

    因此，现在的弗来彻村多了很多望塔和箭台，而且到处都是壕沟。

    拉尔夫最近也在搞房地产，他已经将河边那个营地搭建成了一个木制堡垒，目前正在河对面几里处修另一个小堡垒。

    这样能够与弗来彻村一起形成三个驻防点，这种犄角形态能让这一带更便于防御。

    只不过，弗来彻村与勇盾堡不同——这里可没有高高的城墙，很可能成为迦图人的突破口。

    为了增强弗来彻村的防御能力，避免这个村子在将来成为迦图人入境的通道，戈德里克决定为这里提供一些支援。

    当然了，这一方面是出于东部地区军务总长的职责，为了保障边境的防御。

    另一方面嘛……弗来彻这地方毕竟是李昂的领地，戈德里克还是会格外照顾的。

    他拨下了一批装备给弗来彻村，主要是一些镶嵌甲和剑盾，这实际上是步兵的装备。

    ——实际上这也算是假公济私了，原本这是长河镇内堡的库存，是属于已故公爵艾尔夫万的财产，现在应该算是乌尔里克国王的财产。

    当然了，作为军务总长，他确实有权调派这些军用物资。

    而拉尔夫和查理斯，则从号角召唤游侠团的库存中找出了一批加长型步弓。

    这种长弓是单体弓，造价低廉，制作周期也短，而且不怕潮湿——弓背是一根完整的紫衫木，整弓长达一米八以上，曾经是长河镇哨兵们的武器。

    之所以说‘曾经’，是因为长河镇哨兵们现在改用复合弓了。

    在不缺弓弦和紫杉木的长河镇，这种单体长弓是非常便宜的。

    但它早就已经不是长河镇哨兵们的主战武器了。

    单体弓的弓身越长，就能够带来越大的力道，但加长的弓体会导致拉力太大，很难操控。

    而且弓身越长，射箭时振动就越大，实战时没有小巧的复合弓那么稳定，对射手的要求非常高。

    并且，由于这种长弓比人的身高还长，实战和行军时都不怎么方便，也不能用于骑射，所以它们成了库存……

    但作为训练新兵的武器而言，这种超长的单体弓却非常合适，既能练力量，又能练操控。

    这样的长弓刚好符合戈德里克训练步兵的想法。

    于是，戈德里克亲自带队把查理斯征召的农兵练成了步兵和弓箭手的综合体——主要是在弥补他们直接面对敌人的勇气，以及如何在没有城墙的情况下组织防御。

    查理斯在弗来彻征召了差不多一百名士兵，这个征召比例相当大，整个村子其实才七百人而已。

    不过这些征召兵并不是职业军人，他们只是闲时为农战时为兵，算是保卫乡土的民兵。

    为了激发这些新兵们的勇气，他们的镶嵌甲全部被漆成了红色——红色能够让人更有勇气，也能让新兵们适应鲜血的颜色。

    五月下旬农闲时，他们还组织了一次箭术比赛，用来激励新兵们更好的训练。

    戈德里克和查理斯原本都打算让李昂过来一起参与，不过那时候李昂和艾米去巴克斯境内了，没找到人。

    但没想到的是，那场箭术比赛最终的冠军，被从凛鸦境跑过来的一名旅行者给夺走了……

    这确实狠狠的刺激了这群新兵蛋子，于是他们像正规军一样埋头训练了两个月，如今这支特殊的弓兵部队看起来已经有模有样了。

    由于全身红甲，又持着长弓，这支部队被戈德里克称为‘红箭长弓手’。

    为了给这支部队搞点实战经验，戈德里克和查理斯一起带着这支部队去了弗来彻村西北方向的草原丘陵。

    那是拉尔夫带着游骑兵们养马的地方，经常有小股的迦图人在那一带出没。

    与他们同路的，还有拉尔夫的儿子，拉斐尔——用鹰击弓跟李昂换了覆面盔那个年轻人。

    拉斐尔带了一小队游骑兵同路，算是给这些新出炉的长弓手壮壮胆。

    戈德里克和查理斯确实在那片丘陵附近碰上了敌人，但问题是，他们遇上的不是迦图人……

    而是一大群盗匪。

    人数过千。