领主大人看了看情况，两边都没有人动刀动枪，看样子都挺克制，没有发生什么冲突。

    “你们是什么人？”

    见到领主大人带着上百名农夫进了村口，那几个骑士走了过来。

    “男爵阁下，您就是这里的领主吧？我们是猫头鹰骑士团，我是奥尔斯·冯·克兰西。我是否有荣幸知道您的名字？”

    领头的骑士是个中年男子，看起来彬彬有礼，身上的装备都有些旧，显然不太富裕，但全身打理得很干净。

    以这个名字来看，这位奥尔斯骑士大概是个破落的贵族，不过李昂没有听说过克兰西这个家族。

    而他走近之后，李昂才看到，他们的左肩都有一个指头大小的猫头鹰徽记，看起来就像是尤诺米亚女神凋像肩头的那只。

    “我是李昂……各位猫头鹰骑士，到这里来有何贵干？”

    李昂曾经从莎拉那里听说过这支骑士团，他们曾经也是尊奉瓦利德斯宪章而成立的正规骑士团，只是多年前，这支骑士团也被上一代烈狮王认定为非法骑士团。

    但没听说过猫头鹰骑士团有什么恶名，他们反倒是经常帮助商旅和村民。

    当然，也不是免费提供帮助……

    奥尔斯对领主大人行了个骑士礼，看了看李昂身后从麦香领带过来的那些农夫。

    “李昂阁下，我们在西边一片开阔的荒野里遇到了一支由女人组成的部队，人数至少是我们的二十倍。她们似乎正在举行某种茶会，并且还打算邀请我们喝上一口……你知道的，这种情况看起来明显是异端，而我的骑士团信奉尤诺米亚女神，所以我们离开了。那支部队距离特鲁布伦只有一百多里，我原本是过来示警的。”

    奥尔斯有些尴尬的笑了笑：“但我来到这里以后，只看到了您的旗帜和部队，却没有看到村民或村长……我以为这个村子出了什么变故，所以等在这里没有离开……哈，没想到是因为您把村民们带到外面去了。”

    以为这里出了变故？

    这里之前确实出了变故……

    但领主大人现在也不想解释，他现在更在意的是那句‘全部由女人组成的部队，人数至少是猫头鹰骑士团的二十倍’。

    再加上长河镇周边被骑兵们看到的那些小股部队……

    这显然就是先知军团。

    李昂跳下马背上前回礼：“感谢你来示警，潘德大陆已经很少能遇到你们这样正直的骑士了……”

    既然对方是一片好意，那么先夸一波再说，反正说好话不用花钱，没准还能让他们一起对付先知军团呢。

    结果这一夸，奥尔斯似乎更尴尬了：“李昂阁下，事实上，我们本来是打算问问，作为这里的领主，您是否需要帮助……”

    原来，猫头鹰骑士团并不是单纯为了示警，而是打算做笔业务……

    猫头鹰骑士团原本是想在周边搞点粮食的，他们没有驻地，每到收获季节他们就要到各个村庄买粮食。

    他们是从塞伦米斯过来，结果半路遇到先知军团，于是打算顺便到特鲁布伦做个业务。

    这种业务在潘德很常见——既然附近有动向不明的异常部队，那么他们会先向村子示警，然后驻扎在村子里保护村庄，并因此得到一笔酬劳。

    这也是这些失去了驻地的‘非法骑士团’获得补给生存下去的重要方式。

    当然，这种做法仅限于猫头鹰骑士团这种一直保持着善良守序的队伍。

    更多的非法骑士团已经在长久的阴暗生活中沦为了黑心无赖，与土匪强盗唯一的区别只不过是比土匪强盗的战斗力更强而已……

    猫头鹰骑士团这些年就一直游走在烈狮王国境内，靠着驱逐强盗或是守卫村庄这类小业务生存。

    如果村子被匪徒占据，他们会击溃匪徒得到战利品，并得到村民们‘表示感激的礼物’；

    而如果村子附近有危险，他们会示警，并且驻守在村子里一段时间，从村子的领主或村民们手里得到补给与酬劳。

    当然，真正遇到足以使他们覆灭的危险时，他们其实也会跑路的……所谓守卫村子，其实是建立在有斥候打探敌情的基础上，他们不会为了保护村庄搭上整个骑士团的命。

    猫头鹰骑士团很擅长打探情报，他们的骑士团名称也与这个特长有一定关系——尤诺米亚肩头的猫头鹰，本就是代表秩序女神耳目通明，洞察世事。

    奥尔斯之前带着人等在村口没有离开，其实是在等到夜里——特鲁布伦村没有村民，只有一支部队，领主也没出面，看起来显得很不正常，感觉像是被某支非法武装所占据。

    他手里只有六十多人，跟村里的李昂留下的部队人数相当，所以他堵住了村口，等待猫头鹰骑士团的其他成员到这里来——他之前派出了很多骑士打探那支女人军团的行踪。

    奥尔斯原本是打算，如果到了天黑，这里的领主还没出现，他就攻打这个村子了……

    之所以要等到天黑，是因为猫头鹰骑士团个个都是夜猫子——他们擅于在黑夜中行动，而潘德大陆的大多数人由于缺少足够的食物类型，夜盲症相当多。这也是猫头鹰骑士团擅长刺探情报的主要原因。

    不过，看到领主大人带着村民过来了，奥尔斯意识到这是个误会。

    但李昂知道，这其实是一个误会中的误会……

    特鲁布伦本就不是李昂的领地，领主大人之前是为了零元购粮食——这种做法本质上和强盗或非法骑士团其实也没什么区别。

    鉴于猫头鹰骑士团的行事方式还算正派，态度也很直率，领主大人决定将实情告诉奥尔斯。

    “奥尔斯阁下，我必须告诉你，这个村子之前确实出了变故……”

    ……

    “这么说来，李昂阁下，这个村子的所有人全部被杀了？一个活口都没有？”

    奥尔斯听说了特鲁布伦的情况以后，紧紧的皱着眉头，眼里有了些惊恐。

    “没错，我本以为是匪徒造成的……”

    李昂看这奥尔斯的神色，感觉猫头鹰骑士团似乎是知道些什么。

    “不可能是匪徒，李昂阁下，我们很熟悉土匪的做派，一般的土匪不会杀掉村子里所有的人，顶多抢走所有的东西……”

    奥尔斯转过头看了看西面，眉头皱得更深了：“这种杀掉所有人的做派……李昂阁下，您在村里见到过年轻的女人和小孩子的尸体吗？”

    “我来的时候，所有尸骨都已经成了散碎的骨骸了，无法分辨……不过，似乎确实没见到小孩的尸骸。”

    李昂被这一提醒，倒也确实发觉，至少没看到太小的遗骸。

    奥尔斯脸色变得有些苍白：“这是异端干的……估计我遇到的那些女人就是她们，我听说她们会带走少女和孩子，并且用巫术控制那些少女杀掉自己的亲人！那些少女会最终会成为她们的士兵……完全置生死于度外的死士！”

    领主大人注意到，奥尔斯用的词是‘她们’，还提及了‘巫术’。

    看来猫头鹰骑士团确实知道一些情况。

    “她们是谁？抓走小孩子又是为了什么？”

    李昂知道这个年代的异端信徒都很诡异，但对这些异端的行为并不了解，毕竟他前世可没遇到过这种邪教。

    “是三个女巫，有人称她们为三先知，据说她们拥有难以想象的美貌和力量。所有意志不坚定的人都会被她们所引诱为护卫，而无法引诱的就会被她们杀掉……她们会用小孩的鲜血进行活祭，据说这样能让她们从黑暗之神那里获取力量！”

    奥尔斯摇着头说着，黑色兜帽下的脸色更加苍白了：“她们很危险，我本来以为这个村子离她们那支部队有一百多里，应该还算安全，没想到这里也和她们有关系……”

    原来如此，合着这家伙并不是单纯想来谈业务，而是觉得这里可以暂时避一避？

    能躲过异端的部队，还能顺便挣点钱。

    这位猫头鹰骑士找业务的方式多少也有那么点无耻啊……

    领主大人倒是觉得这家伙可以结交一番了。

    奥尔斯说完打算告辞：“我的骑士团对付不了她们，我得走了……我也建议您赶紧离开这里。”

    “等等……”

    李昂伸手拦了拦他，展开了手里的地图，手指在地图上比划着。

    “你看，你在西边遇到了那支异端大部队……而我刚从长河镇回来，长河镇附近也有很多。你的队伍看起来可没带多少补给，而且，一支非法武装去边境恐怕不妥当——你打算往哪儿走？”

    奥尔斯看了看，除了边境地带，他其实已经没地方可躲了……

    非法骑士团确实不能出现在边境，很容易造成误会，被驻军当成土匪剿灭——事实上各地驻军本就有义务剿灭非法骑士团，只是大多数时候多一事不如少一事而已。

    “……那么，李昂阁下，您有什么好建议？”

    奥尔斯刚才之所以脸色发白，看来也是因为这个——他的部队现在往任何方向去都不怎么安全，这大概也是他会在村口等那么久的主要原因。

    “让你的队伍跟我一起行动吧，当然，你们得服从指挥……我保证不会把你们带到绝路的。”

    领主大人笑了，没想到，本来是为了跑过来抢收麦子，居然还能顺便捡到一支部队。

    不过，李昂并不是为了让他们协助战斗，他需要的，是猫头鹰骑士团的特长。

    “我只需要你们侦查敌情，那是你们最擅长的工作，至于要不要参与战斗，你们自己看着办就行了。我会带你们去我的领地驻扎，给你们提供补给；而你们需要不断向我传递那个先知军团的动向……成交吗？”

    “成交。”

    奥尔斯没有拒绝领主大人的好意，能和本地领主合作，总归是更安全的。

    而且，他确实没有多少补给。

    但他也只是有限度的服从指挥——他表示，如果遇上极其艰苦的战斗，他是不会参与的，他要确保自己的骑士团能够存续下去。

    让农夫们先在这里抢收小麦，李昂带着部队返回了麦香领。

    戈德里克和艾米已经从白鹿堡带来了五百人的部队，白鹿堡仅仅只留了三百人。

    领主大人拉着戈德里克进了自己的房间，向戈德里克坦诚了自己的计划。

    房间里只有他、戈德里克，以及艾米三人。

    “李昂，你是意思是，先让先知军团包围长河镇，然后我们从后面攻击？你是想以‘解救者’的身份得到长河镇的执政权？”

    戈德里克没有表现得太过于意外，艾米已经跟他说过这个意图了。

    “是，我不愿隐瞒你们。但并不是我以解救者的身份进入长河镇，而是您，戈德里克大人！”

    李昂面带微笑的看着戈德里克。

    这下子戈德里克震惊了：“我？如果说你打算击败异端大军保护人民，或者是你想要获取更大的权势，我都愿意帮你。但我自己……我可不想掺和到这些政治斗争里！”

    李昂苦笑：“我的资历和兵力都没有足够的说服力，戈德里克大人，只有您才能镇住长河镇。”

    戈德里克依然摇着头：“我当初躲到白鹿堡，就是因为不想涉及这些权利争斗……”

    “戈德里克大人，您恐怕已经不得不争了……以艾米的身份，能遇上福瑟特这档子事，再加上福瑟特居然敢诬陷您，这已经是很明显的信号了——换成十几二十年前，有人敢这么对待你吗？”

    李昂摇头叹息着。

    戈德里克听到这番话愣了一下，但仍然没有改变态度：“福瑟特的事只是个意外吧？”

    李昂摇着头叹息着：“戈德里克大人，难怪菲丽娜女士要留在烈狮城保护您……长河镇这些年来一直在争斗，所以东部地区的领主——包括您在内，都还算过得下去。”

    “但您想想，奥登伯爵当初为什么要争夺长河镇的军事控制权？只是为了更大的权力吗？在我看来，他是为了确保勇盾堡的背后能一直得到支援！”

    “年初在白鹿堡的战争，您的部下损失惨重，可王国给过您任何补偿吗？”

    “在福瑟特代管长河镇的这几个月里，他为勇盾堡和白鹿堡提供过哪怕一丝一毫帮助吗？要知道勇盾堡因为埃尔德雷德叛国而损失了奥登伯爵和七百精锐！而白鹿堡的军力和粮食都不足！这可是守卫王国的边境要塞啊！”

    “可艾米找上他的时候，他却用粮食逼迫艾米回应他的追求……之后甚至还污蔑你为异端，完全没有考虑过整个王国的安危！”

    “而福瑟特甚至都算是贵族中名声比较好的那一类了！”

    “勇盾堡和白鹿堡，一南一北，各自面对着烈狮王国最大的强敌。如果东部地区的执政权在那些只知道瞎搞的人手里，那么，下次遇上迦图或者巴克斯帝国全面进攻的时候，要怎么保证后援？”

    “我并不是想让您成为执政官，我只是认为，长河镇的军事控制权必须在值得信任的人手上！我不可能每次都能绑架敌人的首领，艾米也不应该一次又一次的站上城墙面对敌人！”

    “可是现在，除了您以外，还有谁值得信任呢？”

    李昂能理解戈德里克的思维，一个曾经的皇家卫队统领，前途无量的年轻伯爵，甘愿降爵戴罪跑到白鹿堡这样的边境，而且一待就是二十多年——这显然是属于看透了，但又没完全看透……

    反倒是他的妻子菲丽娜女士看得更明白一些。

    有人的地方就有争斗，军队和城堡才是根本，控制的军队和城堡越多，本钱就越多。

    艾米一直瞪着大眼睛看着自己的老师，频频点头。

    她似乎反倒比戈德里克考虑得更多，大概是因为她更善于学习。

    戈德里克叹了口气：“可我就一定能成为长河镇的军务官吗？”

    “乌尔里克国王肯定很清楚，军务只能由边境领主来管……就像当初他让奥登伯爵管理长河镇军务一样，即便奥登伯爵担任着贵族院的职务，他也没有换人……”

    李昂已经端来了墨水瓶：“而且，要能击败异端的军团，带着大军入城，长河镇就没人敢说个不字……乌尔里克国王也不会拒绝……您可是他的姐夫！”

    戈德里克沉默了很久，点了点头：“我可以成为联军的发起者……但军粮上哪儿找呢？”

    “这也是为什么一定要由您作为主帅发起联合军……勇盾堡的利奥弗里克男爵有足够的粮食，由您带兵，他才会参与进来——他肯定不会响应我这个小领主的号召……”

    领主大人将一只鹅毛笔递到了戈德里克手里。

    戈德里克男爵不再犹豫，他以自己的名以向东部地区的各个领地发出了信函，表示要组建联合军讨伐异端军团。

    三天后，骑兵们回来了，他们传回了消息，异端的军团确实来到了长河镇附近。

    她们甚至打出了旗号，旗帜上是一对山羊角。

    那确实是先知军团，一名视力最好的骑兵亲眼看到了三个美貌无比的女人。

    或者女巫。