鲁阳县，

    “世兄拜别，”“世兄拜别，”

    “盼我等能京师再见，到时走马观花，岂不乐哉？哈哈哈哈哈哈——”

    贡院之外，号房中封闭了七日的考生们聚集在门口，

    谈论经文或是谈天说地，

    七日内压抑的阴霾今日总算是一扫而空。他们个个意气风发，仿佛已经看到桂榜时鹿鸣宴上，自己春风得意的模样了。

    “郭生！郭生！”

    郭隐书从贡院中走出来，远远就看到了和自己一同前来的书院其余人。他忙上前对众人一拱手，

    “抱歉让各位久等了，”

    “哪里哪里，”

    众人纷纷还礼，其中年纪较大那位走出，开口道：

    “马车已经在城外等我们了，我们走吧，就没什么时间闲谈说话了。”

    “是。”

    本来封闭七日考试，出来之后要好好休息的，但他们并非是鲁阳本地人，又好些是家境清贫的学生，在鲁阳耽误久了，怕是盘缠要不够了，

    因此考完就得赶紧包车上路，往家里赶。

    其实能付得起钱，与书院众人共同包车来去者都不算是相当贫穷之人了，那些真正的穷学生若是想要参加乡试，

    得带上包袱行李，早早地徒步往省城赶。

    郭隐书跟着众人往外走，一路四处张望，

    鲁阳地境人文风景不错，若是自己能中乙榜，一定要带娘和虎妞来这儿好好看看。那道岁诏自己曾有准备，想来这次，

    应当成绩不会差才是......

    只不过那首五言八韵不是很满意，但当时脑中实在无甚灵光乍现，只好中规中矩地做了一首。

    郭隐书不断反思着这七日内的三场考试，以至于身边有人和自己说话，他都没注意到——

    “郭生，郭生，

    郭生！”

    被吓了一跳，郭隐书才看清和自己说话的人，是之前路上曾经要过自己匕首去看的翁少英。翁少英年纪比自己还要小些，

    为人古灵精怪顽皮好动，

    不过人是顶聪明的，不然也不能通过这次学举前来参加乡试。

    只对于郭隐书这样好静不好动的性子来说，翁少英有些太闹腾了。

    “有什么事吗？”

    “哎，你这次回去，是不是要成亲了？”

    翁少英脸上挂着好事的笑容，兴致跃跃地这么问道。他的问题叫郭隐书听完愣了，不知道这翁少英好端端地，为什么要跑来问自己这个问题。

    “是，”

    “真好啊——”

    翁少英拖了长音，语气艳羡，

    “我也想成亲有老婆，但我娘说我年纪还小，不是谈这些的时候。说叫我努力，若是能考中进士，那倒时候城里多少人家都会上门求着把女儿嫁给我。

    你知道王县丞的那个小女儿有多漂亮么......”

    翁少英像是打开了话匣子，开始喋喋不休地和郭隐书描述王县丞家小女儿的美貌；郭隐书满脑袋黑线，

    这家伙小小年纪便满脑子不正经思想，

    实在是不忍听。

    “翁生，你在家中可是独子？”

    “嗯？是啊，”翁少英抬抬下巴，“我娘就生了我一个，我爹也不敢纳妾，所以我们家中就我一个儿子。”

    “既如此，你应当更加努力才是，不要辜负你爹娘对你的殷殷期望。大丈夫修身齐家治国平天下，若是只耽于儿女情长风花雪月一事，难免消磨人心性，

    日后光阴难追，回望自己一身无所作为，不白白浪费这七尺之躯么？

    古人有言......”

    “哎好了好了，可别说了，”

    眼看郭隐书马上要对自己说教起来，翁少英赶忙抬手制止；他不加掩饰地撇嘴翻着白眼说道：

    “我们刚从那辩古驳今的方寸之地出来，这会儿又要听你给我讲这些腐朽道理。真是和你们这样的木头脑袋说不清楚，

    我走了走了——”

    见翁少英转头就走，郭隐书抬抬手，

    但想起他说自己说的都是腐朽道理，又心中不满，故而不再与翁少英多作纠缠。

    按理说这回乡，只需照着来时的那条路循着再回去就是了；但前几日滑坡，从山上落下一块大石将那条路的中段拦住了，一时间走不了。

    澧县一行本是决定在附近县城中暂住几日，看看官兵能不能赶忙将大石挪走，

    谁知等了几日没动静，众人商量了一下，决定改道另走。

    在客栈中暂住的时候，翁少英可是出了风头，

    来时因为大家挂念着考试气愤沉重，所以一路上没什么人敢享乐；这会儿已经是无事一身轻，因此这路上不说夜夜笙歌吧，

    最起码也是欢声笑语。

    翁少英似乎是澧县中一户富商的儿子，

    正如他所言，家中只有他一个孩子，自小宠爱上天——原本这次来参加乡试，翁家是打算用自家的车队送来的，

    但翁少英是好热闹的性子，家里跟着都是仆从不敢和他玩乐，他觉得没意思，所以坚决推了。翁氏夫妇二人拗不过自己儿子，只好多给了他些钱财傍身。

    看着翁少英从怀中一沓一沓地摸出银票，书院众人无不惊叹吸气的。

    郭隐书不爱吵闹，

    也并非贪财好享乐之人；特别是在见识过自己娘亲那一盒见都没见过的珍宝之后，他对钱财一事看的越发的轻，

    每当翁少英带着一群人在客栈中呼喝着喝酒吃肉听曲儿取乐的时候，

    郭隐书要不是在屋中看书，就是在角落里，

    和其余不会喝酒不喜欢吵闹的人一起喝茶谈天。

    等到书院一行重新上路的时候，翁少华已经收获了不少的酒肉朋友。

    落石的道路是新官道，他们只能转向老官道；虽说是官道，但因为是旧路，所以已经很少有人前来修护了，

    走着，竟和土路差不多。

    “郭兄，郭兄，”

    休整片刻郭隐书刚想上马车，就听到路先叫自己——路先是这几日常和他一起喝茶说话的人，文章写的也很好，估计能进书院前三。与郭隐书谈话甚是投机。

    “怎么了吗路兄？”

    路先先四处看看，随后有些隐秘地凑到郭隐书的身边，

    “我发现有一伙人从城中出来，一直跟我们跟到现在，

    他们此时，就在三里外的树林中。”