第4章 古老的传闻
中世纪时期的某个未知年份。
一天早上,一批囚犯被押赴型场,准备执行绞刑。
这些囚犯们一个个无精打采,面如死灰。
被国王亲自下命令处死的人,几乎没有再翻案的可能,而逃跑也是不现实的。
但有个人的表情不同,脸上透露出不忿的神情。他还不想死,也不甘心被判死刑。被无辜株连判死刑的人,往往是不甘心的。
国王下令处死的原因很简单,因为这批人是冒牌的巫医,治不好公主的心痛病。
公主是国王的掌上明珠,但却患有心痛病,越来越严重,发作起来脸色苍白,气喘吁吁,好几次差点没命。找遍了所有的医生都不管用,国王也没办法,只好寄希望于最后一招:巫术。
巫术,或者叫魔法也行,反正是神神秘秘的那些行为。但国王己顾不了那么多了。国王花了不少钱请来了一批自称精通魔法和巫术的人,给公主看病。结果却毫无效果。
国王大怒,下令将这群冒牌货全部抓起来处以极刑。不光是行骗的当事人,还有那些被雇来采药、炼药、买料、购货、出苦力的帮工,也被判处了死刑。科尔比特就是这群倒霉蛋中的一个。
此刻,科尔比特仍然没有死心,他还抱着一丝希望。
在之前巫医们为公主治病的过程中,科尔比特从药物和巫医们的诊断中,猜出了公主的病因可能是什么。虽然无法确定,但他决定拼一把。
“嗨,伙计!”科尔比特向行刑队长说,“我可以治好公主的病,麻烦你带我去见国王。”
“你还指望能活命吗?”队长轻蔑地看着他,“国王凭什么相信你!”
“就凭我甘愿冒受火刑的惩罚!”科尔比特回答,“如果我治不好公主的病,甘愿受火刑处死。”
“火刑可不是谁都受得了的,你还是省省心吧。”一名囚犯插嘴劝科尔比特。
“国王并没有让我给公主治过病呢,怎么知道我治不好呢?”科尔比特继续坚持。“现在国王已经没有别的办法了。为什么不让我试一试呢?”
“如果我不带你去又怎样呢?”队长不为所动。
“那你将斩断公主病逾的最后一丝希望,成为罪人!罪人!这里的人都是证人!”科尔比特大声叫着,把所有的人都把目光都吸引了过来。“如果有人报告国王说你将一个能够治好公主的人处死了,毁掉了公主康复的最后一丝希望,你猜猜国王会怎么做?你要是被处理了,他就会马上继任队长,这个位子他可是盯了很久了。”科尔比特指着站在一旁的副队长。
副队长听了,慌忙向队长连连表态,表示自己绝无此心。
队长冷漠地盯着副队长的那双眼睛,试图看透他内心的企图,似乎是在嘲笑他那不屑戳破的蹩脚表演。他回过头来又死死地盯着科尔比特。
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求情并没有用,但威胁或许还有希望。
良久之后,队长说了一句:“就给你一次机会。”
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宫殿里,国王怒气未消地看着眼前的这个囚犯。
“如果你治不好公主的病,我会下令用烧红的钳子把你身上的肉一块一块地拧下来。”国王威严地警告跪在地上的科尔比特。
“尊贵的陛下,请您放心,我己经找到公主所患病痛的症节所在,一定可以彻底地让公主摆脱噩运。”科尔比特坚定而又小心谨慎地回答,“不过我有个小小的请求,请陛下勿必答应,就是在我治病时,无论发生什么事,请陛下不要打断我的治疗,同时要保持尽量安静。”
“有必要这样吗?”国王不是很信任,“如果公主被你愚蠢的医术害死,我也不能阻止吗?”
“请陛下一定要信任我,这一点十分重要,是能否顺利治好公主的关键。”科尔比特诚恳地答复,“况且,这是治好公主的最后希望。另外,如果我治好了公主的病,请陛下也能够赦免其他人的罪。”
国王满腹孤疑地看着这个衣衫褴褛的囚犯,沉默了片刻,便下令带科尔比特到公主的房间。同时下令暂停行刑,将之前判处死刑的一干人也带到宫殿上,呆在公主的房间外等候。
所有人都在紧张的等候着。
公主满脸苍白,十分虚弱。躺在床上连坐起来的力气也没有。科尔比特仔细观察了一下,回过身对国王行了个礼,“请陛下安坐,我准备开始了。”
国王没有出声,坐在一旁的椅子上盯着科尔比特,想看看这个家伙到底能玩出什么花样。
科尔比特搬了把椅子,坐在公主的床前,轻声对公主说:“公主殿下,我要为您治病了,待会儿您的胸口可能会有点疼,请您一定要忍耐,过一会儿就会好起来的。”
公主轻轻地点了点头。
科尔比特双手抱拳,眼睛盯着公主的胸口,一动不动。
……
几分钟过去了,科尔比特还是一动不动,连眼睛都不眨一下。
“你在干什么!怎么还不开始?”国王不耐烦地发话了。
“请陛下不要说话,这样会干扰到我,现在是至关重要的时刻。”科尔比特小声回答,但没有动,还是保持着固定的姿势。
“真不知道搞什么鬼!”国王嘟囔着。
又过了几分钟,科尔比特还是没有丝毫其他的动作,却已满头大汗。此时,公主突然呻吟起来,用手捂着胸口,嘴里轻轻地冒出几个字:“疼!好疼!”
“你在干什么!想谋害公主吗!赶快停下!”国王终于忍不住了。
站在一旁的侍卫长立即拔出长剑,放在科尔比特的脖子上,“你不想要脑袋了吗?没听到国王陛下的话吗?”
“请陛下一定要相信我,现在是关键时刻!陛下刚才也应允过中途不干扰的!”
国王怒气上涌,但刚才自己的承诺却不能当众违背,只好先忍住气,令侍卫长把剑收回。
科尔比特仍然保持着姿势不变,但却好像比之前更累了。
就在这时,公主不再喊疼了。国王立刻起身去看,发现公主的气色居然明显好转了。
又持续了一会儿,公主的气色竟然完全恢复了,就跟之前没有患病时一样,呼吸也顺畅了许多。科尔比特这才松了一口气,擦了擦汗,对公主说:“请殿下试着坐起来,下床活动一下,感觉一下怎么样。”
公主坐了起来,在众人惊讶而又欣喜的注视下,下床走了起来。先在房间里踱了几步,然后又走出房间,在大殿上走了一圈。
“太好了。”公主欣喜地叫着,“现在我感觉好多了,一点儿也不胸闷了,就跟从来没有患过心痛一样。”
科尔比特悬着的心彻底放了下来。
国王也终于转怒为喜了,立即宣布赦免了科尔比特的罪,还给了他不菲的赏赐。同时又斥责了行刑队长,责怪他差点杀掉了一位举世罕见的名医。行刑队长点头唯唯诺诺,不敢说话。
“从今天开始,你来做宫廷御医吧。”国王和颜悦色地邀请科尔比特。
“陛下,请原谅我的能力有限,虽然治好了公主的病,但病症的分类有很多,有些病症我也不一定有把握。但我会尽力的。不过其他的医生们也很重要。说实话,我这次能治好公主的病,也得益于他们的之前分析病情带来的启发。看在他们也曾尽心尽力的份上,请陛下也赦免他们的罪吧。”
“嗯。”国王表示了对科尔比特的赞赏,“你不光是医术精湛,而且很有仁慈之心,看在你的功劳上,我赫免他们无罪。”
听到这句话后,宫殿上那些可怜的囚犯们终于松了口气,有几个面色苍白的甚至软瘫到了地上,不只是因为惊吓,还有长时间的精神紧张导致身体十分疲惫,现在终于可以松口气了。从科尔比特被准许为公主治病,这些人便陷入了长久的紧张和焦虑之中。科尔比特到底行不行?能不能给他们带来生路?这个年轻人之前一直是干杂活的,到底是真有把握还是垂死挣扎?这可比押赴刑场更难熬。
人最焦虑的情况往往不是绝望,而是得到了希望而又随时可能失去。
不过现在科尔比特给出答案了,他们获救了。而且几个被认为有真材实料的还被准许可以继续在宫廷任职。
宣布完了所有的人事安排,国王吩咐厨房准备饭菜,他要好好地招待一下科尔比特。国王的脾气就是这样,愤怒的时候恨不得杀光所有人,高兴的时候又重赏刚刚判罪的人。科尔比特和几个任职的医官一起去了宴会厅,所有人都对科尔比特恭恭敬敬,包括行刑队长和侍卫长。现在这个人是国王赏识的人了,和他搞好关系是必要的。
宴会上,公主亲自给科尔比特斟酒,感谢他的救命之恩,科尔比特很有礼貌的接过酒杯,对公主表示了崇敬和爱戴。
“除了医术外,你还会些什么?”国王想要再了解一下科尔比特。
“陛下,我之前所学的东西比较繁杂,为了谋生,各种手艺都学过一点。也研读了一些著作典籍,学过拉丁文。”
“拉丁文?太好了!”国王很高兴,“我正准备请一个拉丁文教师教公主学习呢。这样吧,你可以兼任公主的拉丁文老师,教她学习拉丁文吧。”
“这是我的荣幸,陛下。”科尔比特恭敬的接受了。
国王心情很好,招呼所有人尽情地喝酒,不醉不归。
一时间,宴会上觥筹交错。
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不知何时,突然间只听到“砰”的一声,一个酒杯掉在地上打碎了。
“混账!这可是上等的酒杯和酒,你居然把它打碎了。”国王大怒,下令将打碎酒杯的侍女拉出去砍头。这时,科尔比特连忙站了起来,“陛下请不要怪罪她,刚才是我想起身挪动一下椅子,那个侍女因为怕碰到我躲闪了一下,结果不小心打碎了酒杯。这是我的过错,请陛下饶恕她吧。”科尔比特说完,看着吓得瑟瑟发抖的侍女,又补充了一句:“她实在是无心的。今天是公主恢复健康的好日子,杀人恐怕不太吉利。”
国王听完科尔比特的话,这才稍稍平息了怒气。叫侍女再去拿一个酒杯来。那个侍女先恩万谢的鞠着躬出去了。
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在那之后,周围的人都对科尔比特改变了态度,恭维的表情和话语不绝于耳。但科尔比特很清醒,他知道自己只是侥幸治好了公主的病,才被国王看重,但是如果犯了错,国王也绝对饶不了他。所以他平时说话做事都很谨慎,对皇室成员和其他的王公大臣都很尊敬和客气。
一天晚上,国王宴请一个外交使臣,大臣们也参加。宴会结束后。科尔比特步行回住所,路过宫殿的凉亭边,看到侍女和厨工们也围坐在桌子旁吃饭。
当时天已经很冷了,所有人都冻得直哆嗦。宴会进行时,像他们这样的仆人是最忙碌的时候,只有宴会的宾客们都吃饱喝足了,他们才能在室外的寒冷天气下吃着一点宴会打下来的剩菜。
科尔比特看着这群人,不由的可怜起来,但他也知道没有什么办法能改变这些人的命运。
“您是科尔比特医生吗?”一个怯懦的女声传了过来。
科尔比特一看,原来是那个打碎酒杯的侍女。
“我正是科尔比特。”
“真是太感谢您那天的帮忙,我才没有被处死。”侍女感激地说。
“这没什么,既然大家认为我是医生,那救人就是我的天职,无论是疾病,还是不公平的判罚。对了,你叫什么名字呢?”
“欧伊娜拉。”侍女小声的回答。
“这个名字很好听。”科尔比特微笑着,对欧伊娜拉挥挥手,“好了,天气很冷,你先吃饭吧,我回去了。”
“好的,期待和您能再见面。”欧伊娜拉感激地目送着科尔比特远去了。
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欧伊娜拉是宫中的侍女,科尔比特也要到宫中教公主拉丁文,时不时的能碰到一起。
渐渐的,他发现这是个心地善良的姑娘,她没有贵族们那样的高贵修养和学识,却有着普通人所持有的淳朴和单纯。科尔比特之前也是社会底层摸爬滚打,深知普通人生活的不易,对上流社会奢侈傲慢的厌恶使他更倾向于同情欧伊娜拉这样的人。和她在一起,科尔比特总能忘记一切烦恼。慢慢的,他发觉自己离不开欧伊娜拉了,只要独身一人时,就会不自觉的想起她。而欧伊娜拉也同样,她和同伴们商量着调了排班,这样和科尔比特见面的次数就更多了。
他们双双坠入了爱河。
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“您的拉丁文进步很大,公主殿下。”一天,教完了当天的课后,科尔比特对公主说道。
“是吗?”公主高兴的说道,“不过比你还是差一点,我希望有一天能非常流畅的和你用拉丁语交谈。”
“期待那一天,敬爱的公主殿下。”科尔比特礼貌地向公主致礼,然后离开了公主的房间。公主目送着科尔比特离开,脸上满是沉醉于幸福的神色。
“你觉得科尔比特这个人怎么样呢?”公主问她的贴身侍女。
“科尔比特大人是一个很能干的人,国王很看重他。”
“我并不关心这些。”公主摇摇头,仍然是幸福的神色,“他是一个很温柔的人,但又不同于那些只会说奉承话的下属,他也是一个有个性的人。细心认真而又坚毅果敢。我喜欢这样的人。”
“公主,您的脸都红了。”侍女笑着说:“看来您非常喜欢科尔比特大人。只是不知道他是怎么想的呢。”
“这样吧,你找人通知一下他,明天晚上请他来参见我的生日宴会。”公主吩咐道:“但不要告诉他是我的生日,就说是我想再请教一下医术方面的东西。我会准备个礼物,到时候给他个惊喜。”
“好的,公主殿下。”
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晚上,公主收到了科尔比特的回复。很不巧,科尔比特说他晚上有重要的事,医术他可以到白天给她讲。公主听到后,觉得很是遗憾。
生日宴会的第二天,科尔比特收到了家乡的信,原来是他的父亲病故了,他需要回去一趟。随后他向国王请了假,立即离开王宫回家去了。
没有科尔比特来上课,公主感到百无聊赖。她很遗憾科尔比特没有来参加她的生日宴会,本来她是想在宴会上向他表明心迹的。想到这些,公主甚至都有些生气了,为什么科尔比特那晚不来,到底有重要的事居然让他推掉了自己的邀请。
公主让侍女去探查一下,很快得到了答案:科尔比特推掉她的邀请是因为要和另一个人去约会。这个人,就是那个打碎了酒杯的侍女欧伊娜拉。
公主的心情变得复杂起来,当知道自己喜欢的人竟然已经有意中人时,每个人的心情都会五味杂陈。她很后悔自己为什么没有早一点表露心迹,是不是自己太腼腆,太顾及自己公主的身份,不愿轻易地主动去追求别人,结果导致错失了机会,被别人抢了先。
当得知答案后,公主感觉到每天都度日如年,这种痛苦折磨着她的心,使她寝食难安。即便是公主,遇到爱情的挫折也一样是会深受打击。
慢慢的,这种痛苦开始转化为怀疑,她怀疑欧伊娜拉是故意接近科尔比特,勾引他,企图通过嫁给他而摆脱自己低下的地位。
怀疑又进而转换为愤怒,“这个卑鄙小人!”公主愤恨地评价着她的竞争对手。
而更让她难以接受的是,自己身为公主,地位崇高,并且年轻美貌,比欧伊娜拉可以说是天差地别。然而自己却败给了这样一个对手。宫中的侍女仆人们已经知道自己也很喜欢科尔比特,而科尔比特却唯独喜欢那个远不如自己的侍女。以后宫里那些人会怎么看待自己?连一个侍女都不如的公主?自己将来是要继承王权成为未来的女王的,这些事情将成为别人的笑料。
怀疑、愤怒、丢失尊严的恐惧、爱情失败的不甘……
被情绪支配的公主遭受着日夜的折磨,终于丧失了理智,她做出了一个决定——用自己的权力解决这一切。
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一天,欧伊娜拉被传召到了花园见公主。
公主和颜悦色地对欧伊娜拉谈起了科尔比特,暗示欧伊娜拉放弃科尔比特。她想,只要欧伊娜拉不是傻子,就知道该怎么做。
然而出乎公主的意料,欧伊娜拉拒绝了。
“我和科尔比特都深深的爱着对方,永远也不会改变了,公主殿下。”欧伊娜拉诚恳的请求公主,“如果我放弃了他,可以想象他会多么失望和痛苦。他是救过我命的人,就算撇开感情,我也不能伤害一个救过我的人。”
“你就不怕死吗?”公主没有那么多耐心用在一个下人身上,便撕下面具,怒视着欧伊娜拉,发出了死亡威胁。
欧伊娜拉跪在地上,但头是抬着的,眼睛直视着公主,没有丝毫的畏惧和妥协。公主被彻底激怒了。
“把她拖出去,用廷杖打死。”公主冷冷地下了命令,没有丝毫的怜悯。
欧伊娜拉被推搡着走出了花园,来到了花园外的一处空地。
这里的风景依然美丽,却即将成为她的坟场。
欧伊娜拉始终没有表现出害怕,只是轻轻地说了句:“再见了,科尔比特。”
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一个月后,科尔比特回来了。他热切的等待着欧伊娜拉的迎接,然而得到的却是一个噩耗。科尔比特不愿相信自己的耳朵,但周围所有人都向他证实了消息的可靠性。
“我救了的人,居然杀死了我爱的人。”科尔比特痛苦万分。
“这真是一本被诅咒的书!”科尔比特崩溃的内心仍然在滴血,“如果我没有领悟这本书,就不会治好公主的病,不会遇到欧伊娜拉,也就不会承受这无尽的煎熬。原来这比死还要令人难以忍受的痛苦,就是得到这本书的代价!”
科尔比特忍受不了这样的煎熬,决定去拜见公主。
公主见到科尔比特很高兴,却不愿承认自己的错误。她本以为科尔比特会原谅自己,然而事与愿违,科尔比特只是客套的说了几句话,眼睛一直是暗淡的。
“你怎么了,科尔比特?”公主关心的问道,“自从你离开王宫,我没有一刻不想念你。你不是真的爱那个卑贱的下人吧?我早就知道她一直在引诱你、利用你。有那个贱人在,你都没来参见我的生日宴会。现在我已经将这个障碍扫除了,你不用再担心了。”
听到了公主的话,科尔比特的心再一次像是被刀刺穿了一样。
“公主居然没有任何的自责和忏悔,难道我救的就是这样一个没有心肝的人吗?”他又惊又怒地想着。
“你知不知道,我那天为什么会推掉你的宴会去找欧伊娜拉?”科尔比特沉痛地说,“那是因为,那天也正好是她的生日。”
科尔比特强忍着悲痛和愤怒:“其实我知道那天也是你的生日。我只是在想,同样的两个人,同样的青春年华,同样是过生日,一个人可以坐在高贵华丽的宫殿里享用美餐,拥有世间所有的一切。而另一个人却只能躲在自己阴暗的小屋子里,嚼着一点粗茶淡饭。没有任何财产,也没有自由,甚至连抬头做人都是一种奢望。即使这样,唯一的爱人也要被人夺去。公主你已经拥有一切,却连别人最后的一点希望也要毁掉吗?”
“你这是什么话?”公主正色向科尔比特表达自己的不满:“我身为公主,本来就有权支配这个王国的一切。如果你娶了我,将来就可以和我一同执掌这个王国的最高权力,难道你不想这样吗?”
“你认为权力就代表这一切吗?不是每个人都迷恋权力。有比权力更主要的东西,人的生命,人的感情,人的尊严,还有人的良知!”科尔比特抑制不住自己的愤怒,眼睛像喷火一般地怒视着公主。
“难道我没有吗?”公主大声地责怪,“你把我从死神手上救过来,我深刻地知道生命的珍贵,你每天来给我上课,我深深地迷恋上了你,甚至不惜为你杀死情敌,我也明白爱情的来之不易。只不过,这个世界就是弱肉强食,欧伊娜拉在这场竞争中已经失败了,我胜利了!”
看着公主怒视的眼睛,科尔比特久久无话。
“既然你这样认为,我也没有办法了。”科尔比特彻底地绝望了。“不过你可曾想过,你也可能沦为竞争的失败者?”
“你在开什么玩笑?!我是公主!怎么可能失败?”公主怒目大笑着。
“对不起,我无法承受没有欧伊娜拉的生活。”科尔比特用出奇的平静的语气缓缓地说,“为了让她能够在天堂快乐,只好让我们一起去陪伴她了。”
“你想做什么?”公主的侍女看到两个人吵架,一直不敢说话,听到科尔比特说出这句话,急忙问道。
科尔比特没有理会,眼睛直盯着公主,就跟之前给公主治病时一样。不过这次快了很多,仅在片刻之间,公主便突然痛苦地捂着胸口倒在床边。侍女吓了一跳,惊叫着赶紧跑了出去向国王报告。
公主的脸色瞬间变得苍白,额头上的汗冒了出来,大口地喘着气,胸口剧烈地起伏着……
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没过多久,公主不再动了。
科尔比特走上前去,冷冷地看着公主,眼神中尽是愤怒和绝望。
“我能救你,也能杀你。”科尔比特的语气依然平静。“告诉你吧,我救你和杀你用的是同样的方法。这一次,再也没有人能救你了。”
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国王带着人赶到时,公主已经断了气。王后抱着公主大哭起来。国王怒不可遏,立即下令将科尔比特抓起来。
科尔比特趁守卫不备,从宫殿的阳台上一跃而下,跳楼自杀了。国王下令将其尸体大卸八块后焚毁。随后又派人搜查了科尔比特的所有东西,发现大都是一些五花八门的书,各种门类的都有。其中一本比较奇怪,似乎是某种看不懂的语言写的。国王认为这本书记载的应该就是科尔比特那神奇的医术,便下令将这本书留了下来进行研究。
但连接几代人,几十年过去了,都没有人能看懂。最终,这本书被后人当做是一本故弄玄虚的恶作剧,被看做是那个时代很常见的骗人的巫术书籍,当做垃圾一样扔掉了。