柳闰余见夫人连日来深受打击，也不忍责她无礼，目视行识摇头，以示歉意。

    这边行识深感愧意，躬身说道：“柳夫人先莫忧虑，我听闻贵庄陈师傅已前往神农架延请神医廉大志，此人贫僧亦有所闻，早年偶有奇遇，学得秘传黄老之术，医术高超，善制妙药，专克奇难杂症，说不定柳威施主之伤，有望治愈。贫僧从少林带来<六阳正气丹>两颗，可先让柳威施主服下，可保数日无虞。”说罢，从怀中取出一布包，交给柳迟，嘱道：“现应午牌时分，先服一颗，三天后午牌时分再服一颗。”

    柳迟赶忙接过，先入内喂柳威服了药丸。片刻间柳威眉头稍舒，转而睡去。

    行识对柳闰余说：“小施主服药后，每天入夜，贫僧仍需以内力疏导其胸肺血瘀，要劳烦柳庄主备好盘盂、热水、三七汤以及备小施主替换之衣物。”柳闰余一一应诺，感谢不迭。

    柳威服了六阳正气丹，又得行识运功疗伤，情况稍安。柳迟一等柳威入睡，便到村口桥头等待陈七，期盼老师可携神医早一日到来，少爷便减少一天痛苦。

    到第四日，柳迟刚来到石桥，只见人头攒动，民众围成一圈。柳迟挤入人堆中，只见一农夫躺卧在地，满面血污，看不清楚脸容。那农夫身穿开衫短褐，衣领纽扣开了两颗，胸口袒露出来，赫然一只大掌印映入柳迟眼帘：和柳威心口的掌伤一模一样。

    柳迟不及多想，奔回村里告知柳闰余、行识。行识说道：“如柳小施主所说，此农夫受的掌伤，与柳威施主如出一辙，说不定这之间有所关联，不如待贫僧前往察看。”

    柳闰余说道:“大师若要前往，须小心提防，这掌印在第二人身上出现，正说明凶手尚在周边。”

    行识点头道：“阿弥陀佛，柳庄主请放心。”说罢，跟着柳迟去到石桥。

    此时，也不知道何时来了位热心老郎中，前来察看农夫伤势。只见那老郎中探了探农夫鼻息，又摸了摸他颈脉，摇摇头道：“这位老兄气绝多时了。”

    此话一出，群众议论纷纷，有些怕事的妇女吓得掉头就走，连说晦气。

    行识蹲下来，也在农夫颈脉摸了几下，也点头说道：“老先生说得没错，这位施主的确已气绝良久。”

    那老郎中朗声向人群说道：“请问哪位知道此人是谁？有无家属？”

    众人无一答应，依旧议论纷纷。

    老郎中说道：“既然无人认识，此人又死得不明不白，恐怕只能报官处理了。”

    行识说道：“阿弥陀佛，咱们借辆车来，把这位苦主送去义庄，替这位施主清洗干净，诵经超度，也总算功德无量，未知这位小施主是否愿意协助贫僧？”说罢回头望向柳迟。

    柳迟说道：“我当然愿意协助大师，却上哪去找车子？”围观村民里倒有位推车的商贩，却不愿意把谋生行当用来拉尸，避之不及。

    行识来到十来步外，向树下一位正在乘凉的庄稼汉说道：“阿弥陀佛，贫僧想借施主的空扁担一用，片刻归还，未知阁下愿意行个方便否？”

    那庄稼汉一顶大草帽遮了大半脸面，也不说出半个字，坐在原地，用脚把担子往前一送，就把头转到一边去。

    行识鞠躬说道：“谢过施主，稍候便还。”当即和柳迟把那农夫尸身合力装入扁担，然后一肩挑起，离了人群。

    路上柳迟问道：“大师，倘若报了官府，这尸体必然被官差看管，我们岂不无处入手查出线索？”

    行识说道：“小施主，出家人不打诳语，但您不是出家人，你大可不必让家人报官。眼下不便说话，且回去待贫僧再作说明。”

    行识把扁担挑进了屋内，把正在洗涤衣物的千红吓得不轻，柳迟安慰道：“千红姐别怕，你若害怕死人，不如先到房间里去，我们替这位大叔冲洗下便好。”

    行识放下扁担，把外门掩上，说道：“女施主不必惊慌。”

    柳闰余和薛青已闻声从房里走出，行识用湿布把农夫脸上血污洗净，一张皱纹纵横的脸呈现眼前。

    柳迟说道：“原来是位老农夫，不知为何也会遭到如此毒手。”

    行识也不回答，只用布在农夫耳后擦拭，随即用手一撕，撕下一块面皮来。薛青和千红吓得转过头去。不料行识只是撕掉了一层如人皮般的薄膜，那农夫外貌却又变了一个样。

    只见这农夫三四十岁年纪，国字口面，皮肤光滑白嫩，丝毫不像一个庄稼人。只是毫无血色，嘴唇紫黑。

    薛青说道：“莫非这就是江湖上说的易容之术？我听家兄说过，有些人行走江湖，为躲避仇家，习得易容之术，常以他人面目出现。”

    行识说道：“柳夫人说得没错，只是此人的易容术十分精妙，就算是精通易容之术的高手，也难以发现。”一边说，一边用手腕在尸体腹部搓揉。

    薛青说道：“只可惜此人易容术再精妙，即使假妆成老年农夫，也难逃毒手。”说罢咬咬牙，愤然道：“莫非这卑鄙恶徒，专以伤人为乐？”

    行识说道：“我看凶手倒不是无故伤人，这位伤者应该是被一早就锁定的，下手之人看来十分神通广大，尽管目标如何易容变妆，也逃不开他的视线。”

    柳迟说道:“大师也是厉害得要紧，您是怎么发现此尸体面相经过易容的？”

    未等行识回答，一个声音说道：“高僧内功精湛，在下佩服。”

    只见那农夫的尸体倏地坐起，除了行识，大家都吃了一惊。

    那农夫伸了下懒腰，依旧坐在地上，说道：“向各位讨口水喝。”柳迟便斟满一杯茶，递了过去。

    行识说道：“阿弥陀佛，施主果然懂得龟息之术。”

    那农夫这才坐到桌旁，说道：“我练的此门龟息术，非寻常人可以识破，因为一般龟息术，只闭紧任督二脉、气门和诸穴，但内在的周天尚在运行，只要内功高强之人触摸假死之人数个要穴，便能逼其破功转醒。而我这门龟息术，却要潜闭十六大经络和大小周天，无论他人内功如何深厚，都只能从我的手少阴心经，以及足少阳胆经察知尚有脉搏。假死十日内可不进水食，到十天后自然苏醒。倘有外力相助，需用温厚内功替我打通脊背关元、气海、会阳三穴，才可提前转醒。这位大师可以洞息我使了假死之法，可见内功深不可测。”

    行识说道：“施主谬赞，并非贫僧内功深厚，只是昔时听闻神农架有门秘传吐纳之法，能延年益寿、仿玄武潜气，练到一定程度，可以龟息假死旬日，且周天尽闭，唯一破绽便在后腮。我看见阁下时，虽然已无气色脉搏，经脉尽闭，但触摸后腮，明显有鼓起一块，而鼓块边缘沿着耳背，似有粘手异物，我则猜想阁下应是戴了假面皮。需要变妆至此，又受此奇伤，必然和柳威小施主有关，于是我又想到了陈施主去神农架延请名医的事情，对阁下身份大致弄懂了七八。”

    那农夫哈哈笑道：“大师高明，灵台澄澈，哈哈。”把杯中茶一喝而尽，又说道：“在下正是廉大志，受陈兄之邀，前来听候柳庄主吩咐。”说罢向众人一拱手。

    柳闰余闻之大喜，赶忙上前抱住廉大志双肩，说道：“大夫，你终于来了，失礼啊！失礼啊！千红快快再奉上茶来。”

    廉大志脸显尴尬，轻轻推开柳闰余，说道：“柳庄主言重，我乃村野鄙人，不惯如此，莫怪莫怪。”

    柳闰余才知失态，又想起一要事，问道：“为何陈先生邀您同来，您却横遭掌伤？陈先生又在何处？莫非他也遇到不测？”

    廉大志说道：“我虽然是个郎中，和陈兄也有交情，但江湖人称呼我玉面孟婆，只因我治病救人，也要求别人替我办一件事作为交易，此后恩怨两销，各不相欠，就如喝了孟婆汤一般。陈兄自然是帮我办事去了，也不是什么危险事，你们倒不必担心。至于这个掌伤，我得把账记着，日后寻他报仇。”

    “话说我既答应陈兄，便携带细软，前来陈州，路上发现有人跟踪，心想这趟差事怕会棘手，说不准有用得上龟息假死之时，而我这龟息法的破绽，正如大师所说在于后腮，每当周天尽闭，只能用后腮耳下的翳明穴作吐纳用。呼吸之时，穴道会鼓起一小块，我才想到以易容之法，用面皮遮掩后腮的鼓块。不料，那恶徒却把我认得死死，直跟到来陈州。就在昨夜五更时分，我趁夜过河，那厮竟突施毒手，我武功本就低微，只得运起龟息之法，意欲骗过那厮以求自保，直到刚才行识大师运功替我推拿，我才提前转醒。”

    柳迟说道：“那龟息之法能假死旬日，要是行识大师猜不到廉大夫的手法，那我少爷的伤怎等得到十天八天？”

    廉大志笑道：“小兄弟，生死关头，我犹怕不能自保，怎想到你少爷哥们撑不撑到十天八天。”

    柳闰余知道柳迟心系柳威，一时口快，忙说道：“小孩不懂事，廉大夫不要见怪，只是您受了这掌伤，似乎丝毫无恙，是何缘故？”

    廉大志得意地说：“龟息法自闭经脉起，眼耳口鼻身皆无痛感，五脏六腑都如棉絮，外劲入体如入深水，全然无碍。但若是刀斧加身，那就真是不明不白血肉模糊去见阎王老爷了。”

    柳闰余说道：“这么说，“廉大夫，也是看不清凶手面目了？”

    廉大志说道：“看是看不清了，但可知道的是，对方不是一人行事，路上跟踪的耳目众多，都是训练有数之人，这屋子附近，你们的一举一动，估计都有人监视，只是对一个小孩行凶，并且隔绝他人援助，这里面耍什么阴谋，我却无法想通。”

    柳闰余看了看柳迟，又看了看薛青，握着她手道：“在下的舅老爷，之前得罪了京城上的一些官家，不知会否有甚关联。”

    薛青道：“哥哥为人正直，要得罪的人也断然不是什么光明磊落之辈，把罪孽作在小孩身上，当真卑鄙得紧。”

    行识说道：“眼下也无头绪，猜测也是无益，不如请廉大夫看看柳威小施主的伤情，我们再作打算。”

    柳闰余说道：“正是正是，万望廉大夫施以援手，咱们一家感激不尽。”

    廉大志坐在柳威床边，察看其掌印，再对照着自己掌印，沉思片刻。说道：“大师，少林伏魔掌法，名闻江湖，此掌明显是伏魔掌力所伤，只是发功的内力却和少林刚劲猛进大不相同，您可知其中原因。”

    行识说道：“施主慧眼，这的确是本寺伏魔掌法。然而伤柳施主的掌法，贫僧与师兄师叔皆认为是由密宗檀香功所催动的。密宗檀香功是藏传佛教流传数百年的一种内功，外刚内柔，实则阴猛内蓄，虽然并非什么旷世武学，一旦受其所伤，痛苦难堪，极难痊愈。”

    廉大志说道：“既然知是藏传内功，又是外刚内柔，我便知道用何副药和药引了。”说罢从短褐腰带里取出一个木匣子，打开盖来，只见放着四颗大小相若的黑色丸子。

    廉大志分别闻了闻，取出其中一颗递给柳闰余，说道：“庄主，我这番前来，路上受人监视，不便携药在身，现在需再采些药草回来熬汤。把这药丸切开分成六份，复搓成小丸，再用药汤送服。”

    柳闰余接过药丸，说道：“大夫，眼下我们都被人监视，你还能顺利采到药草么？”

    廉大志笑道：“我自然去不得。”然后对柳迟说：“小孩你去村里收集些牛粪、坟头蟀，敌人必不会想到这些东西便是疗伤之药。”

    柳迟听得少爷有药可救，自然兴奋不已，手舞足蹈，蹦蹦跳跳便出门去。

    廉大志又对行识道：“大师，还有两味药，非你取来不可。”

    行识说道：“阿弥陀佛，救人如救火，廉施主既有吩咐，贫僧敢不奉命。”

    廉大志说道：“分别是王不留行和过山龙各两钱。有劳大师到镇上罗致，以大师武功，我料敌人也不敢阻挠。”

    行识说道：“贫僧这就去办。”辞了众人，出门去了。

    柳闰余见爱儿伤情有望医治，又有名医高僧相助，心下稍安。