纷乱的数道身影在霎那间拉近了距离，至冲突碰撞，有人舍身而上，有人向前，有人躲避，有人在歇斯底里的呐喊中挥刀，钢铁在空中碰撞出了剧烈的火光，脆响渗人，令人的牙齿与虎口都隐隐觉得泛麻。

    一名躲避的捕快被劈断了手臂，断臂伴随奔涌的鲜血飞上高空，那斜斩而下的一刀还划过了他的腹肠，他踉跄后退，冲来的刺客手中长刀还在如风挥斩，以更为暴烈的姿态穿过他的身体。而另一名扬刀冲上的捕快，手中朴刀与对方全力挥来的长刀嵌在了一起，两人张开了嘴呼喊，疯狂地全力拉扯，在巷道里碰撞、后夺。

    同一时刻，倪破的双拳与宋小明的刀全力挥砸在一起，他以拳对兵，手臂上绑有沉重的铁条，双手护住自己上身向外轮舞挥砸，与后世的铁线拳类似，仗着以短进长的势大力沉，直接破长刀中路。这在江湖上已经属于偏门的抢攻打法，宋小明长刀卷舞，呼啸着要将刀光圆转拖向对方下盘，脚下则是步伐后退，要拉开距离。一旁那如飞鹰般扑下的刺客在后退的捕快身上转眼间连斩了数刀，向着宋小明的后背挥斩而回。

    宋小明另一只手拔铁尺封挡，前方铁拳如雷霆般轰来，他在后退间摆头，火辣辣的拳头轰过额角。

    踏踏踏——

    他与巷道青墙的距离是后退三步，他在这三步间放声长啸，手中长刀与铁尺不断挥砸，但在前方与身侧，更为猛烈的拳风与刀光碾杀而过。

    日光落下，巷道与周围的院落间，鸟儿惊飞，并不长的时间里，人们的嘶吼渐停，砰砰砰的挥拳声由猛烈慢慢变得缓慢。

    血腥味从巷道里弥漫出来。

    过不多时，巷子外头的道路上，一道双拳染血的高大身影，他将拳头上浓稠的鲜血印在街边的墙壁上，此后放声呐喊了一句：

    ——杀总捕宋小明者，‘铁拳’倪破是也。

    ……

    时间已是傍晚，远处的街头，先是响起了一声鸣镝，大概是捕快们又在哪里抓捕了犯人。但过得一阵，鸣镝声渐多，城东的街头，也变得有点不安稳起来。

    宁忌爬上屋顶眺望了一阵，眼见着骑马的捕头焦急地奔行过本已显得拥挤的城市街道，那细微的混乱，甚至还隐约延伸向了皇城的方向……

    街道上的行人、坊间的住客，也渐渐的议论起来。当然，从昨天傍晚到现在，城内大大小小的动静一直没有停过，此次大概也是出了什么相对棘手的事件。

    曲龙珺已经做了男装打扮，收拾了一阵马车，之后站在院门处观望了片刻，听些来自街坊邻居的无意义的传言。

    过得一阵，宁忌在屋顶上看见了归泰盟的陈华，他从自家的院子跳到隔壁的屋顶上，拢起手来喊了几句，待陈华注意到这边，才又在隔壁住户不爽的目光中“嘿嘿嘿”的跳了回来。

    陈华如同狗腿子般的朝这边院落过来，笑着向院门口的曲龙珺打招呼：“嘿嘿嘿，龙少侠孙少侠，你们住在这呢？”

    曲龙珺便与他交谈起来，屋顶上的宁忌只喊了一句：“让他说说出了什么事。”倒并未急着下去，而是站在屋顶上，继续看着城市里的热闹，傍晚时分福州拥挤的路况会放大不寻常的骚动，纵然不能在高处以望远镜俯瞰全局，但作为受过训练的人，也能通过骚动蔓延的痕迹推测出不少事情来。

    出大事了……

    过得一阵，曲龙珺从楼梯爬上屋顶，向他告知了不久之前总捕宋小明的死。

    宁忌皱起了眉头。

    ……

    同一时刻，皇城之中，能够看到夕阳正渐渐变成如血一般的颜色，朝着一切蔓延过来。

    御书房，众人尚在议事，一张福州城以及周边的大地图高高的挂了起来，从昨晚到现在发生的不少事情都已经在上头汇总起来。

    为了早就预料到的这一天的变故，刑部与左家、以及铁天鹰直管的皇城司的众人，都已经做了许多的准备，有许多早就盯上了的线索，在昨晚开始实施了抓捕与突袭，同时尝试在这一轮的突击之中，寻找出关于蒲信圭、陈霜燃、曹金龙核心的线索。

    发生在眼前的这一轮博弈，本质上仍是皇室与部分大族、士绅的撕破脸皮，但呈现出来的棋眼，则是蒲信圭、陈霜燃、曹金龙这三人象征性的存在。抓住这三人，点起的火苗就能扑灭下去，心怀不轨的人们会偃旗息鼓，但抓不住这三人，对部分大族的清理，则属于扬汤止沸。

    也就是说，一切战略的本质是要打大族，但战术的呈现，则归于眼前的三名大反贼。

    一天一夜的时间，成果不能说没有，但并未触及此次行动的核心，于是接下来，只能将事情继续进行下去，期待在海量的线索中，能有几条，能够使他们最终圈定这三名反贼的踪迹。

    事情已经讨论了大半，但这一刻，由于宫外突然传进来的信息，书房中的众人，一时间都沉默下来，皇帝的脸色阴沉得可怕，铁天鹰也同样有些恍惚，但片刻之后，他让手下出宫对弟子的事情暂做处理，自己则依旧在御书房中留了下来。

    房间里君武没有说话，被召进宫来的左文怀没有说话，铁天鹰也显得沉默。过了一阵，房间里一名少壮派的官员首先站了出来。

    “臣斗胆，再谏——请陛下痛下决心，下令镇海、背嵬二军，对福建本地各不轨大族动手！如臣上次所言，福建大族之中，许多人的不臣之心早已昭然若揭，对这些人，绝不该有请客吃饭的心思。此次福州乱象，歹徒凶狠，说白了无非是这些大族在背后以城内产业、人脉为歹人遮掩。如今在福建，朝廷的兵力仍占绝对上风，此事迫在眉睫，依臣看，动大军，将整个福建筛过一遍，对这些大族细细审问，必能审出证据……”

    “够了——”君武黑着脸，一巴掌拍在了桌子上。

    血红的夕阳在殿内蔓延，那少壮官员跪了下来，他其实是受重用的年轻官员，接受了“尊王攘夷”的思维，想法激进，其实也代表了很大一批年轻人的想法：“臣死谏！臣以身家性命担保，臣绝无私心！”

    君武沉默了片刻：“……那若是，没有审出证据呢？”

    那官员也沉默了一会，咬牙切齿：“……这些福建大族，不服王化，此矛盾根本难以解开，此次……即便罗织罪名，也不会冤枉他们太多。只有清理了这些人，福建百姓，才会为陛下所管……臣知道，此事在太平之世绝不可行，但如今天下危殆，陛下欲挽天倾，不能再在此时迟疑了，臣请陛下，下决心吧！若担心事后有问题，臣愿为陛下处理这些不臣小人，若有事情做得不好的，陛下可随时抓臣治罪——”

    他这番话语决心坚定，甚至有视死如归的慷慨。一旁的左文怀微微蹙眉，没有说话，君武盯了他一阵，叹了口气。

    “……铁大人，死的……是朕的总捕，也是你的弟子……你来说说吧，你觉得呢？”

    铁天鹰朝前方踏了一步，似乎也微微的叹了口气。

    “老臣以为……绝不可行。”他平静说道。

    君武点了点头。

    “为什么啊？”

    ……

    夕阳的光芒像是一面巨大的法宝，从人的上头、城市的上头盖了过去，一直延伸往无远弗届的地平线。

    宁忌与曲龙珺收拾了马车，赶着车朝银桥坊那边去。

    叹了口气：“……说起来，这真是我见过最窝囊的皇帝了，嘿嘿，先前还以为，他过得不错……”

    总捕宋小明被杀，凶手甚至堂而皇之的在街头出现，随后遁入附近的街巷，在捕快的围堵中消失不见，这件事情除了对方的武艺高强，实际上还显示出了暗地里的反对者们对城市的掌控。

    在入城之后的一个多月里，宁忌至少认为，朝廷派虽然在各个山间实力不够，但在各个大城市，仍旧是保持着绝对掌控力的，谁知这番激烈的交手展开后，他才发现暗地里的众多坏蛋对城市的力量也有着巨大的掌握。

    在福建呆了三年，居然连京城都没有完全捏到手上，撕破脸后还要进行这样的拉扯，简直太可怜了。

    曲龙珺倒是摇了摇头：“事情倒也不能这样说，福建本地的这些大族，过去武朝兴盛时，跟皇帝之间固然说句话的资格都没有，但真要算起来，也是成千上万、甚至几十万人的合力，他们要跟朝廷撕咬，刑部总捕说起来身份了得，实际上，也不过就是区区一个人而已……”

    “搞到这个程度，该封城查一遍了吧。”宁忌道，“让巡城军动起来，封锁各个坊市，然后一个个的筛一遍，能筛出不少人来……你觉得朝廷会这样干吗？”

    他提出了想法，曲龙珺那边沉默了一阵，过了一片方才靠过来，低声道：“……我倒是觉得，不会这样做。”

    “……为什么啊？”

    “福州的陛下为了纳妃，召集了许多人过来，暗地里的坏人为了捣乱，也已经召集了许多人。昨日开始两边拔刀见了红。我若是陈霜燃、蒲信圭，他一旦封城，我便远远的逃了……这一番封城大索若抓不住主谋，处理的人越多，世面上的影响就会越坏，大家一来会觉得陛下撕破脸开始在福建乱杀人了，二来会觉得朝廷连福州的局面都抓不住，到时候陈霜燃这些人登高一呼，福建的各个宗族，都会上山响应……”

    “嘿。”宁忌笑了笑，“所以我说，这皇帝真是窝囊啊，束手束脚的……”

    由于家中长辈偶尔会说起东南的这个“弟子”，宁忌对这边小皇帝的印象素来不错，这次福州之行，先前见到这边城市生活井井有条，其实心中也多少有些好感。眼下一轮对杀，什么陈霜燃、蒲信圭这样的小狗都能让刑部总捕被刺杀在路上，宁忌倒真是为对方憋屈了一把。

    当然，如今这件事与他的关联也不怎么大，他还在计划铁天鹰出宫时的刺杀，以及如何让蒲信圭这边看到自己也是“坏人”的立场，事情才开头，线索不足，急也枉然，略想了想，觉得无非看着别人的热闹，见步行步。

    心中倒还有些好奇，父亲口中说起这小皇帝时，向来说他是个朴实听话的孩子，甚至在说起建朔朝覆灭前后的那些事情时，对于小皇帝的几次悲壮死战，也是有着极高评价的。这次大乱爆发，左文怀等人并没有表现出西南那样的算无遗策，也不知道父亲若是在这里，看到小皇帝被这样欺负，会用怎样的方法将陈霜燃、蒲信圭这些阴影里的小狗揪出来掐死。

    有时候想想，自己若是能有这样的能力，应该也会出手帮对方一把——当然，更会顺手掐死铁天鹰这个王八蛋。

    他想到这些，又不免看看一旁的军师曲龙珺，她的潜力很大，眼下虽然还做不到这种事，但若跟着自己再在江湖上游历一番，将来再汇合华夏军的几支特战队伍，说不定也能在什么地方让自己像父亲一般人前显圣，大大的风光一番。

    想到这里，也不免暗自“嘿嘿”两声。

    另一边曲龙珺皱着眉头也想了片刻，道：“如今福州的局面不太平，声势闹大以后，私下里观望的大族，估计也是最后一轮站队，仔细想想，这边朝廷真正能占决定性上风的，主要还是手下的近二十万大军，若是逼得急了，说不定真会让军队出动，把这些人给打上一轮……”

    宁忌望着前方，这次倒是没有多想：“那在争天下的游戏里，小皇帝就彻底出局了。”

    “嗯？”曲龙珺看着他，眨着眼睛。

    ……

    皇宫之中，铁天鹰站在那儿，叹了口气。

    “……老臣自刑部出来，从来与下方的捕快走得最近，对各个衙门的底下人，也了解最多。老臣向来最清楚的一件事是，有许多的衙门官吏，初入行时，对百姓尚有一颗怜悯之心，但往往就在他做了第一次的屈打成招、罗织构陷的事情后……此人便办不得难办的案子了，只因遇上难办的案子时，此时多半都会以罗织构陷、屈打成招来应付……”

    君武的手掌，在桌子上无奈地拍打了一下。

    下方跪着的少壮官员咬了咬牙：“匪人猖獗，朝廷与大族之间的结，依臣看来，几乎是解不开的啊……只此一次，为权宜之计……”

    “行了。”君武在上方道，“朕只有你们这一套班子，只有你们这一些可用的大臣，此次面对如此大的事情，朕说可以权宜，往后遇上一样大的事，各位也依然会权宜。以朝廷的力量解开与福建各个大族的结，事情是很大，那公平党的事情大不大？打女真人，事情大不大？与西南对抗，事情大不大？这世上大的事情多了，无非是兵来将挡、水来土掩，慢慢拆解就是……”

    这番话说得并没有太多的慷慨之情，也并不抑扬顿挫，但他话语中的意志是清醒的，说完之后，略顿了顿：“另外，余卿，朕知道你的拳拳之意，也知道，如今朝堂中，不少拔上来的年轻官员，也都有与你一样的心思……也正因如此，为儆效尤，此次朕降你三级，到下头去从头做起吧，朕希望你痛定思痛、再立功勋，往后能再来殿前议事。”

    “……你可有怨言啊？”

    御书房中安静了一阵，随后，那官员砰的一声，磕头在地。

    ……

    夕阳渐渐变作血光般猩红，马车接近银桥坊。

    宁忌轻轻挥动着鞭子。

    “……争夺天下，实际上也是争夺民心，福州这边，民心不全在朝廷，是因为山野地方，那些宗族确实有存在的理由，是百姓要宗族，不只是宗族奴役百姓……小皇帝就算把福建的宗族杀过一遍，百姓就服他了吗？不行的，将来反倒是军队变成军阀，要靠高压和抢劫从百姓手上抢夺税收和军费，到时候什么镇海军、背嵬军，也会变成全不能打的土匪部队……争天下这种事，不是不能杀人，但不为抢民心而杀人，实际上也只会杀了自己……”

    他的口中说着随意的话语，一旁的座位上，曲龙珺先是讶然，随后目光渐渐明澈，倒是脸色微红，目光中变得仰慕起来。其实过去在西南养伤的那段时间里，她看着那冷着脸的小军医，常常会有这样的目光出现，如今与对方定了名分，更多的时候感觉到的是对方的活泼与可爱，但他终究是有如此智慧的一面的。

    宁忌注意到这样的目光，洋洋自得，过得片刻，倒还是笑了笑。

    “嘿嘿，华夏军里常常讲这些东西的……”

    不多时，两人抵达银桥坊，摆开了摊位。

    ……

    夜色渐渐取代了夕阳。

    几辆马车自然而然地穿行在福州的街头，虽然前后能望见，但相互之间分得很散，乍看之下，绝不像相互认识的人。

    其中一架马车里，悄悄地掀开车帘，一双平静与澎湃并存的眼睛，望见了远处的金银桥牌坊。

    “……附近隐蔽处，停一下，然后你们走。”

    “这……”驾车的御者犹豫了一下。

    “我去处理些事情，上头知道的……安危与你们无关。”

    “……”

    马车终于转向一边。

    ……

    前方的车厢内，易容过的陈霜燃正在与车内的中年汉子低声聊天，中年人则注意着周围的状况，首先看见了中段车辆的不对。

    “慢些走。”他吩咐了一句。

    过得片刻，有人跑了过来，无声地上了马车，向陈霜燃等人报告“铁拳”倪破的动静。

    “吩咐的事？”中年男人蹙了蹙眉。

    “……是有一件。”陈霜燃想了想，有些慵懒地说道。

    “什么事？”

    陈霜燃大致的陈述了一番，对方听完，蹙起了眉头。

    “他才杀了刑部总捕，衙门还在附近清扫，此时去试人身手，想清楚，出事的可能不小。”

    “银桥坊后半，是鱼市……”陈霜燃笑了笑，“早有安排……更何况，他纵然被抓了……与我们何干……”

    中年人才无奈地点了点头：“换车吧，不能让倪破再知道我们在附近。”

    “嗯。”陈霜燃点头，笑，“其实……江湖大侠就是这样，有时候我行我素，也有的时候……很有些乐子……您说是吧……”

    那中年男人摇摇头：“算了，倪破的武艺不错，他的基础打得牢，到如今一番历练，将来会有大成就，我倒不担心他被一帮花架子怎么样，即便一时被衙门盯上，也不是没有生路。只是他这名利之心若能收一收……若能听人指挥，咱们安全成事的可能会更大……”

    “……您还真欣赏他。”

    “行了，用他的时间还长着呢……”

    他们下了马车，随后又换了交通工具，夜色之中，星河正微微的眨眼睛。

    ……

    倪破在身上披了一层薄薄的斗篷，穿过昏暗的巷道。

    身上的血正在翻涌。

    杀死了总捕宋小明，令他全身上下的都处于巨大的兴奋状态，先前只是片刻间激烈的搏命厮杀，令他的状态处于巅峰，尤其是在顺利杀死敌人之后，巨大的成就感和满足感，更是让他熊熊燃烧。

    他是从小地方出来的武者，锤炼半生，原本打算在江宁城的英雄大会上打出头脸来，然而名气尚未彰显，不久之后，天下第一人林宗吾连踏江宁城里的各个擂台，令他第一次的感受到了人与人之间的差距，也感受到了那强大背后的热烈与澎湃。

    在江宁的那段时日里，他专心武道，扎扎实实的打擂，然而到了擂台的后半段，因为公平王的搅局，城内的所有高层人物都将目光转向了无聊的政治，擂台比武成了无聊的杂事，尤其是在比武的最后，何文掀翻了桌子，一帮人在城内大打出手，甚至直接导致了擂台赛的太监。他的热情像是被泼了一盆凉水，但也由此知道了此生的意义。

    他压抑着自己的愤怒。

    抵达福州城的这些时间里，他与陈霜燃这边的众多高手切磋，甚至得了包括吞云大师在内的宗师点拨，修为与眼界都突飞猛进，所有人都知道，他的前途不可限量，他自己也无比的明白这一点。

    他并不愚蠢，也绝非单纯的莽夫——大族与朝廷的厮杀才刚刚开始，刑部并没有摸清自己这边众人的底细，陈霜燃等人在城内也犹有余力，这个时间段，是他崭露头角且能全身而退的最佳时刻。此时他刚刚杀了宋小明不久，且在街头高傲地宣布了自己的存在，倘若在一个时辰之内，自己又能做下一番事迹且全身而退，将来绿林间说起他，便该有一种关云长过五关斩六将般的潇洒。

    昨日陈盐曾跟他说过不少事情，其中一件，属于顺带的小事。

    “……我家小姐打听到，那蒲信圭蒲少爷，饥不择食欲招揽城内的两名少年为己用，听说两人不过十六七八，去年在江宁，还有过淫贼的名号，说不定你还听过……你这几日若有机会和把握，便去试试他们……当然大事为主……”

    倪破依稀记得，确实听说过两个小狗的名字。

    对方在江宁城里，似乎闹出过一些麻烦。

    但这种还未长开的小狗……招揽？

    陈霜燃对之嗤之以鼻，倪破也觉得可笑，当然，那蒲信圭在倪破等高手眼里确实是无知且可笑的，虽然官面上说起来是同伙，他也并不介意出手教训一下对方。

    这是最好的时候。

    重伤两人，或者打杀一人，也都无所谓，以最快的速度完成这场厮杀，然后，在捕快到来之前——又或是之后——扬长而去，这边在银桥坊有布置，离开的路径，他也早已想好。而借着这一天的锐气到达最巅峰，回去之后他便能细细地咀嚼这番领悟，更上一层楼。

    戌时一刻，倪破踏入银桥坊的街头。

    坊市之内，人虽比平时少些，但灯火延绵、观众众多。

    他身材高大，带着厮杀的血气，大步向前，犹如魔神，伸出一只手，抓住身上的斗篷，挥向一侧的夜空。

    夜的热浪犹如诗歌，令人沉醉。

    不远处的杂货摊前，一只小狗目瞪口呆地看着他……