感受到蒸汽流动，伯特心头一动。

    根据脚步声大致能判断出来人的体型，他很快锁定了一个人。

    杰布·斯密特，上个月刚入职的见习工程师。

    那么他的师傅琼斯·戴利多半也到了。

    伯特没有忘记自己的计划，还需要第三个身份，可惜托马斯死的太早了，现在正好把这事做了。

    不过，两个小时内能够凭空创造出一个身份吗？

    他心中泛起一丝笑意。

    地牢上层，老琼斯眉头皱起。

    他身为通用型锅炉研究领域的专家，肯定不会以单一的蒸汽密度单位来判断故障来源，此时也察觉到了不对劲的地方。

    这时，小工程师杰布一脸茫然地走了出来。

    “师傅，我没找到蒸汽泄露源。”

    “没事，我知道。蒸汽量确实不太正常。”

    听着这话，先前不信任老琼斯的仆从顿时揶揄道：

    “嘿、嘿、嘿，我说什么来的？老人家，别忘了你之前说的话啰！”

    老琼斯没搭理他，对杰布问道：

    “判断蒸汽泄露源要看哪几个指标？”

    杰布脱口而出：

    “蒸汽形态、蒸汽膨胀速率、蒸汽密度单位。”

    “嗯，所以这很显然是机械人偶的小型化锅炉造成的，那么问题在哪？”

    杰布有些尴尬道：

    “光成像雾镜没捕捉到蒸汽泄露的来源，可这不可能啊，这些蒸汽莫非是凭空出现的吗？”

    老琼斯微微点头，反问道：

    “光成像雾镜的刷新率是多少？”

    “8赫兹，等等。”

    杰布若有所思，随即眉头又皱在一起，百思不得其解，看着老琼斯鼓励的眼神，他试探道：

    “也就是说，泄露的频率正好和刷新速率一致，但怎么可能这么巧？！”

    老琼斯微微点头，一改懒散的状态，表情也认真起来：

    “记住，当你排除了所有的可能，最后留下的情况即便是再不可能那也是真的。”

    “可是，我是说，机械人偶不可能产生这种级别的蒸汽量吧。”

    老琼斯顿时眉头一竖，佯怒道：

    “你的机械史怎么学的？”

    杰布缩了缩脖子，挠了挠脑袋道：

    “您是说可能是叶卡冷液吗？”

    “背一遍叶卡冷液的内容。”

    “……嗯，在第三代机械人偶技术诞生之前，所有的蒸汽机都使用叶卡冷液作为热量媒介，直到后来生产出效率更高的三型改良版叶卡冷液……”

    “继续。”

    “传统的叶卡冷液适配性很强，但综合效率远低于三型液。”

    看着杰布越说越流畅，老琼斯眼中露出一丝满意。

    “对，你虽然是高材生，但很多东西书本上讲的没那么明白，叶卡冷液理论上不存在膨胀极限，所以达到这种级别的蒸汽量也是有可能的。”

    杰布点了点头，然后欲言又止。

    老琼斯知道他在想什么，道：

    “你是在想那些老古董很难以这种功率运行是吧，而且还在想为什么不淘汰这些它们，记住了，有的贵族就喜欢老古董，而且有的技术被优化并不是因为不好用。好了，回去取1324号设备，我进去看吧。”

    杰布嗯了一声，若有所思地跑回去了。

    一旁的几个仆从完全插不进话，索性也闭嘴了，而且现在是真没人不服了。

    老琼斯瞟了他们一眼，吹了下小胡子，在心底哼了一声。

    他在说话的时候也没有闲下来，这时已穿戴好温感雾镜等装备。

    随着杰布离开，他钻进了蒸汽中。

    表情瞬间严肃下来，他在进入时便立刻掏出了武器，微微俯下身子。

    有的事情很复杂，他暂时没有跟杰布解释。

    能够匹配光成像雾镜的频率，并能达到这种运行功率的机械人偶……

    他目光凝重，全身肌肉紧绷。

    正当这时，耳中传来异响。

    老琼斯瞬间愕然，那种声响他实在是太熟悉了。

    他张开嘴巴，脸上罕见地出现了茫然。

    许久后才吐出几个词：

    “不能啊……”

    怎么还真是锅炉故障？！

    不，不，不能啊，如果真是锅炉的问题，他一眼就能看出来！

    他僵硬地转头，希望只是自己听错了。

    随后，温感雾镜中出现的图像打破了他的幻想，图像中，滚滚蒸汽赫然源于天花板上出现的缝隙。

    老琼斯僵住了。

    他缓缓蹲下，老脸一阵青一阵红。

    ……我这老脸还往哪搁？！

    该死的，我能咬得动锅炉吗？

    但这些其实都还是小事，自己居然会在钻研了一生的领域上出现这种低级失误，这才是他真正难以接受的。

    他颓然地回到地牢上层，那新来的仆从顿时笑道：

    “老人家，不知道您这牙口怎么样啊？”

    “哈哈哈哈……”

    老琼斯哼了一声，抓起工具包走向庞大的核心锅炉。

    正要动手检查时，身后传来一道艰涩的声音：

    “都在这站着干什么？”

    老琼斯顿时眉头皱起。

    又是劳伦德这小子。

    不多时，劳伦德抱着手臂凑到了不远处，语带嘲讽：

    “老头，怎么这点小事还需要弄这么半天？”

    老琼斯不想搭理他，一声不吭。

    哪知劳伦德呵了一声，淡淡道：

    “我看你这老骨头也该休息了，行了，乌斯曼集团的人正好在，让他们来吧。”

    老琼斯随意道：

    “不用，我来就行。”

    “我喊你停你没听见吗？”

    老琼斯停下了手中的扳手，老脸紧绷，但当看见劳伦德的表情时，他顿时心道不妙。

    “这只是个小问题，我能解决。”

    “我看你真是糊涂了。”

    劳伦德顿了顿，眼神莫名：

    “现在不是你能不能做，而是我让不让你做，我解释得够清楚了吗？”

    老琼斯咬紧后槽牙，眼神凝重，僵持了一番，最终败下阵来。

    “……明白。”

    劳伦德嘴角勾起，双眼微眯。

    “很好。”

    沉默中，几位衣冠楚楚的绅士徐徐走来，看见老琼斯，顿时语气雀跃道：

    “啊呀，戴利博士，许久未见，甚是想念啊。”

    老琼斯眼神冷漠，没有回应。

    “哈哈哈，还是这么冷漠啊……哎呀，当年的事都过去了，何必呢？”

    话毕，另外几位绅士随声趋和。

    见老琼斯依旧不说话，当先说话那人表情也冷了下来：

    “戴利先生，我们真诚地希望您能回到乌斯曼集团，请您不要怀疑我们的决心。”

    老琼斯啧了一声，道：

    “这种话等你们什么时候把欠我的设备还上再说吧。”

    那位绅士顿时委屈道：

    “当初不是答应给您多项修理器——”

    “万向，你们答应的是万向！”

    “咳，先修理吧，劳伦德先生，不好意思，我是说，科斯塔先生，您看可以吗？”

    听到他改口，劳伦德微微点头，笑道：

    “当然，请。”