玉卿夫人笑容恭敬地说道：“娘娘教训的是，是妾身疏忽了。”转头对墨儿吩咐道，“墨儿，还愣着干什么？赶紧过来给皇后娘娘、贵妃娘娘磕头请安。”

    墨儿虽然心里一万个不愿意，可她知道，此时不是任性的时候。

    她微不可查地冲着玉卿夫人点点头，示意她不必担心。她来到大殿中间，规规矩矩地跪在地上，声音因为紧张而颤抖地说道:“民女给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”

    皇后娘娘声音威严地说道：“抬起头来。”

    “是！”墨儿紧张地回答一声，红着脸抬起头来。对尊贵无比的皇后娘娘无限好奇，却畏惧对方的威严，只是迅速扫了对方一眼，便垂下了眼帘。

    皇后娘娘慢悠悠地说道：“嗯，贵妃说的不错，确实是个标志的美人儿。”

    墨儿垂下头，腼腆地说道：“皇后娘娘谬赞了，墨儿不过是蒲柳之姿，怎么敢当标志两个字？”

    周贵妃笑着插话道：“哎呦，你也不必自谦了。本宫倒是觉得跟你这姿色，倒是比本宫当年还要美上几分呢！”

    “民女惶恐！”墨儿惊慌地垂下头，“民女这荧惑之光如何跟贵妃娘娘的日月之光辉相提并论呢？”

    “哎呦，瞧瞧这小嘴儿，还这是够甜的。”周贵妃笑得花枝乱颤，那妩媚的样子，足以魅惑众生了。可见当年的周贵妃是何等的一个美人儿了。

    屋里那些暗自替墨儿捏了一把汗的夫人们，不由得对这个不知道从哪儿冒出来的乡下姑娘有些刮目相看了。

    就连周贵妃的眼睛里都闪过一丝诧异，小丫头倒是挺难拿捏的！

    皇后娘娘冷笑着看了周贵妃一眼，蠢货，连一个小丫头都对付不了。不过是靠着那些狐媚的功夫将皇上迷地五迷三道而已，真的就觉得自己聪明无双了？

    周贵妃似乎没有察觉到皇后娘娘的目光，待笑够了之后，对身边的嬷嬷吩咐道：“去将本宫梳妆台上的那一盒子首饰拿过来，送给这位墨儿姑娘了。”

    那位嬷嬷迟疑了一下，小声提醒道：“娘娘，那些东西可都是皇上·······”

    周贵妃一个眼神扫过去，那位嬷嬷立马噤声儿，矮身行礼道：“是，娘娘。奴婢这就去。”

    墨儿略带拘谨地看向玉卿夫人，玉卿夫人抬头看了皇后一眼，又看了看周贵妃，轻轻地点了点头。

    墨儿磕头道谢：“民女多谢贵妃娘娘的赏赐。”

    周贵妃满意地笑了，“这就对了嘛！”说话间，眼睛有意无意地看向皇后娘娘。笑意满满的眼睛中，充满了挑衅。

    皇后娘娘明知道她这是激将法，可众目睽睽之下，也不得不让她得逞，对身边的陈嬷嬷吩咐道：“去将本宫的那套红宝石头面送给墨儿吧。小姑娘家家的，还是多戴一下鲜艳的东西。”

    墨儿认命地磕头道谢：“民女多谢皇后娘娘赏赐！”

    皇后娘娘被周贵妃这一搅和，觉得有点腻味，摆摆手，意兴阑珊地说道：“行了，你起来吧！”

    “谢皇后娘娘！”墨儿心里暗松一口气，谢天谢地，总算是不用跪了。

    墨儿退回玉卿夫人的身边，刚松了一口气，只听周贵妃笑盈盈地说道：“哎呦，看着这样年轻的小姑娘，真的是不服老不行了。”

    不待众人对她一番安慰和奉承，就听周贵妃对皇后娘娘说道：“姐姐，说起来，这个宫里可是很长时间没有添新人了。”

    众人：“·········”

    一时间，整个偏殿里落针可闻。那些贵夫人们都垂着头，认真地品着茶杯里的茶水，佯装自己什么都没有听到。

    玉卿夫人紧握着手里的茶杯，手背上的青筋暴涨。面上却是平静无波，像是跟自己毫无关系一般。

    墨儿微垂着头，嘴角噙着得体的笑容，像是根本没有听清她话里的深意一般。

    皇后娘娘居高临下地扫了众人一眼，目光在玉卿夫人和墨儿的身上顿了一下，笑着问道：“怎么，贵妃妹妹觉得这个宫里有些冷清了？”

    周贵妃笑着说道：“是啊，是有些冷清了！而且，陛下身为一国之君，不应该只有我们姐妹几人来照顾他的。”

    皇后娘娘笑了，“那依妹妹之见，眼下该如何替陛下充实后宫呢？”

    周贵妃说道：“这样的事情，皇后姐姐不是轻车熟路吗？怎么这个时候，反倒有些不确定吗？”说着，她疑惑地挑了挑眉头。

    皇后娘娘说道：“替陛下充实后宫，是我的本分。只是，贵妃妹妹突然开口这样说，想必是有什么想法了。今天当着众人的面儿，你便畅所欲言，将话说清楚，我们大家也都听听。”

    周贵妃顿了一下，有些为难地低着头，抿了一口茶后。像是被人逼迫一般，才开口说道：“伺候陛下的人当然不能随随便便，自然是要用心去选的。”

    “我昨天看到镇国侯世子夫人的娘家妹妹，倒是蛮不错的。知书达理，微微静静的，样貌也是蛮出众的。所以，我觉得，不如祈福过后，皇后姐姐举办一个赏荷宴，让这些闺秀们进宫来热闹一番。”

    你竟然是这个意思？！

    纵使皇后娘娘的休养再好，此时也不由得气得脸黑了。周氏这个贱人，本宫就知道你不是什么好东西！

    周贵妃的嘴角微不可查地翘了一下，正好让皇后娘娘捕捉一个正着。她满脸无辜地问道：“怎么了，姐姐为何这样看着妹妹？妹妹说得不对吗？”

    皇后娘娘咬着后牙槽地说道：“没有，妹妹自然是没有说错。本宫只是惊讶，只是没有想到，妹妹在这个时候，居然在这个时候，会想到替皇上充实后宫的事情。”

    “这个时候怎么了？”周贵妃好奇地问道，“妹妹不明白，这个时候有什么不对吗？皇上是我们的天，我们不是应该在什么时候都以皇上的事情为重吗？”

    “······”

    众人不约而同地垂下头，默默地引着茶。