出金陵，往东北方向走几十里，便能瞧见栖霞云雾里的满山红叶。

    这时节正是赏红叶的绝佳时候。栖霞山一面临江，水路畅通，来往金陵的游人大都坐船，很少陆行。晨光初泻，却有一青一白两道人影从金陵赶往栖霞。二人不骑马，也不驾车，以脚力决胜负。

    一青一白两道人影，便是赶去栖霞赴宴的君不白与谢湖生。

    君不白没有御剑，以轻功赶路，去往栖霞的路程不算远，想着顺道瞧瞧沿途风景。谢湖生一步洞庭八百里，心念一动，便可一步踏去栖霞，今日也以轻功赶路。二人一前一后，相互追逐。

    栖霞山脚，稻田无数，已近秋收，水田金黄相接，望不到头，偶有雀鸟啄食，被守田的孩童用网兜扑散。

    二人穿过稻田，又走几里，来到栖霞山脚。栖霞山门，立有白玉牌坊。山上清泉在山脚汇聚成溪，流经山门，辟出一块栓马停车地。溪水上有简朴石桥，游人踏过石桥，用清泉水洗净一路风尘，便可登山。

    栖霞四季有人登山游玩，山脚村落的人家会提篮叫卖自家种的果蔬、山野采的奇珍，手巧的也会做些胭脂、首饰、小玩意等，游山小贩依山而走，晃动手中拨浪鼓，处在山腰腹地，也能听见小贩清脆的吆喝。

    红叶林石作的棋盘旁，棋不离手的棋圣王积薪今日破天荒没有下棋，一盏清茶从晨时饮到腹部鼓胀尿意涌上来，也没敢挪动脚步去方便。

    因为王轻尧一清早便在林中等人来。

    林中，王轻尧换下平日穿的裙装，换一身浅淡青色道袍，透着满身少年气，素雅端庄，英姿飒爽。王轻尧面朝金陵方向站立，上次谢湖生便是在此地被她扔出栖霞山，他若是再来，或许会在此地现身。

    纵横书院女子穿男装的风气盛行，身为栖霞山主的王积薪也是睁一只眼闭一只眼，不作管束，今日更是无暇多嘴，满脑子都是想去林中找个歪脖树来个一泻千里的念头，越是想，尿意更是涌上来，手臂生出鸡皮疙瘩，整个人都要炸开。王积薪面庞扭曲，忍无可忍，出声求道：“姑娘，我……”

    王轻尧冷眼扫来，不露神色道：“明明告知你今日有贵客登门，你身为山主，如此失礼，我栖霞山的颜面何在！”

    王积薪顿时语塞，双腿夹得更紧，尿意随时都要决堤，楚楚可怜哀求道：“姑娘，爹这把年纪，不是年轻时候，实在是忍不得啊！”

    王积薪一阵哀嚎，王轻尧没理睬他，低头望着脚下布下的阵法，阵法遍布栖霞山，有人从何处登山，她都能第一时间知晓。

    石子阵中一枚石子蓦然跳开，石子所在是山门位置。王轻尧面色一缓，心底说道他们居然从山门登山，绷紧半日的神情也舒缓下来，语态轻柔道：“他们从山门处登山了。”

    说话间，王轻尧翻手，脚下石子变化方位，山林斗转，人已移至山门外。

    红林中，王积薪如释重负，一步跳去林中，宽衣解带，在一棵老歪脖树下一泻千里，长舒一口气，甚是舒爽。开闸放水期间更是怒骂陆羽几句，从陆园偷得茶陆羽肯定偷偷下了药，不然不会才喝几口就这般利尿，区区几篓茶，下此毒手，当真小人也。

    山门外，君不白与谢湖生两手空空登山，谢湖生一口外地口音，守在山门的小贩围在两人，推销各家果子和肉饼。小贩围在一团，声如诵经，不断告知两二人，此行山高路远，山顶的价格可比山脚贵上好几钱。

    小贩盛情难却，见惯江湖的二人一时难以招架。

    “诸位散了吧，他二人是书院的贵客，今日前来赴宴的，日后总有机会光顾诸位的生意。”清亮的女声从山门石阶传来，替二人解围。

    “原来是掌院的贵客啊。”

    常年混迹栖霞山，声音的主人，小贩格外熟悉。提篮卖果子的妇人粲然一笑，撇下二人，几步跑去王轻尧身旁，手中竹篮举到王轻尧面前，笑吟吟道：“自家种的果子，您拿几个尝尝鲜。”

    卖肉饼的小贩也跑去献殷勤，夸道：“掌院今日这身衣裳，可比长安女子穿的还要好看。”

    一众人顷刻将她围起，王轻尧端着掌院的架子拒人千里之外，不消片刻，在众人的软磨硬泡中败下阵来，只得无奈轻笑一声，欣然接受。

    小贩知她清修，不吃荤腥，篮中鲜果、红枣、核桃各抓一把塞到她手边。王轻尧象征性挑几枚红果，又抓几枚红枣。众人还想让她多拿些，被她一一回绝，王轻尧晃动占满的双手，笑道：“还有贵客在，诸位可别让我失了礼数。”

    众人这才想起王轻尧现身的原因，客套几句，识趣散开，转头围向其他登山游客。

    王轻尧一手攥着红果，一手握着红枣，清冷面庞多了几分女子的俏皮。拾阶而下，与君不白谢湖生平视，屈身行礼，客气道：“让二位见笑了，实在是盛情难却。二位且随我上山，已命人在书院备下酒宴。”

    谢湖生此番上山，只想与王积薪比上一场，上一次没分出胜负，这次求个结果，快人快语，直呼其名道：“王积薪呢！”

    王轻尧以为谢湖生还在为上次的事恼火，笑脸相迎，来之前已做好应对之策，红叶林的阵法还在，也能将他挡在山门外。故作镇定，格外端庄道：“上次是家父思虑不周，栖霞山毕竟与王家同出一宗，王家有难，出手相帮也在情理之内，不知如何赔礼才能让谢湖主消气？”

    谢湖生目光落在红叶林，捏拳道：“上次寻见我家阿墨，气就已经消了，今天上山，是想跟棋圣痛快打一架。”

    原来是个武痴，与父亲打上一架也未尝不可，或许能燃起他心头热血，放下心中沉疴，走出红叶林。不用过问父亲是否同意，王轻尧自主主张，爽快道：“今日宴会过后，谢湖主可自行前去红叶林与我爹切磋。”

    红叶林中，一身舒爽的王积薪扶树走出，顿觉身上一冷，寒意逼人。

    谢湖生刚来山门便表露与人比武的心思，不够婉转。君不白抖抖衣袖，迈步上山，边走边打趣道：“掌院大人不必惊慌，几时比试都可，今日书院设宴，我与谢湖主清早出门可是滴水未进，不如先赴宴，等吃饱了再商议比试的事，栖霞山就在这，棋圣终年守着红叶林，也不会跑不是。”

    见君不白如此说道，王轻尧会意，附和道：“楼主所言极是，还是先登山，书院的宴会虽比不上天下楼的饭菜，但也是山林中就地取材，新鲜至极，保证二位不虚此行。”

    王轻尧脚步轻移，人已在几节石阶上，微微回身，等二人一同上山。

    谢湖生清早练拳，确实滴水未进，说道：“山珍野味倒是可以尝上一尝。”说罢，几步赶上君不白，与他并肩而行。

    石阶依山而走，不算陡峭，王轻尧前头带路，始终与君不白谢湖生错开三个石阶。

    行上一段路，又有下山的小贩撞见王轻尧，客套几句，瞧见她手中攥的红果红枣，忙低头翻看提的竹筐，框里只剩些烂石榴，不好拿出手，笑着说下次登山多带些石榴，让她尝尝鲜。

    王轻尧当场拒绝，嘱咐她不用麻烦，小贩送的都是品相最佳的，留着卖钱补贴家用就行。小贩执意要送，推辞片刻，王轻尧实在拗不过，将手中红果投入嘴中，让小贩掀开随身带的竹筐，挑一枚还算不错的石榴团在手中。

    见王轻尧挑了石榴，小贩心喜，又挑两枚看得顺眼的石榴递给君不白与谢湖生，客套几句，告别三人下山回家去。

    刚投进嘴里的红果特别酸，酸得王轻尧裂起嘴，慌忙吐掉果核，往嘴里塞一枚甜枣压压酸味。

    君不白与谢湖生是外人，不妨碍自己管辖纵横书院，王轻尧在书院压制许久，今日稍微放松些，笑道：“两位别见怪，山里人好客得很，不好拒绝。”

    小贩给的石榴虽然有磕碰，但摸着籽粒饱满，一看便是在家里精挑细选过的，君不白笑道：“他们看的是姑娘的面子，想必姑娘在山上人缘不错。”

    王轻尧与君不白相差不了几岁，君不白是天下楼楼主，她是书院掌院，处境相同，话语自然相通。王轻尧停下步子，抱怨道：“执掌书院并非容易事，处处都得思虑周全，要是人人都看面子，那便好了，我每日从山上晃到山下，在人前挨个露个脸，任何事都能迎刃而解，也不用日日操心，夜不能寐。”

    路旁有清幽小径通往山腹，游人相伴寻景，小路狭窄，却也铺着青石，还能望见远处歇脚凉亭。君不白客气道，“事在人为，我这一路走来，瞧着山上管理得如此井井有条，想必是姑娘的手笔，若是换我，怕是这山上早就杂草丛生，尸骸遍野了。”

    栖霞从一座野山变成如今光景，王轻尧很是欣慰，一口气迈上两截石阶，谦虚道：“这些都是附近村民自发修缮的，我只是约束些规矩，浅显之举，不足以被称道。”

    君不白顺势夸道：“那也是造福后世之举。”

    王轻尧一笑略过。

    客套话谢湖生不会说，闭嘴不言。

    山腰美景陈列，每一步都能望见不同山景，三人都是习武之人，气息丝毫没有紊乱，甚至比山脚登山时的步子快了几分。

    察觉到王轻尧的步子加快许多，君不白开口问道：“姑娘可是有要紧事！”

    王轻尧欲言又止，有些话不好明说，方才匆匆下山，书院那边没有交代，白家人还在山上，要是宴会时起了冲突，不好收场，欠声道：“想先上山瞧瞧宴会备得如何，不亲眼瞧着，属实不放心。”

    君不白已猜出大概，善解人意道：“不必顾及我二人，告知书院位置就行，掌院快些登山去吧，我二人随后就到。”

    王轻尧道了歉意，颔首谢过二人，伸手指向纵横书院方位，再次弯腰行礼，闪身不见踪迹。

    王轻尧闪身不见时，栖霞山四周绕山的云雾浮出一道涟漪。

    许久未开口的谢湖生冷不丁开口道，“小心些，她的功法可在你我之上。”

    棋圣王积薪的女儿，又能弱到哪里，君不白意味深长笑道：“看来今日赴的是鸿门宴了，这赴宴排面可得做足些。”

    君不白抬手，招来一柄长剑，凌空而立，可又觉得不够张扬，有失天下楼的颜面，想来想去，撤去长剑，挥袖唤出满天剑河。少年不张狂，何以入江湖。准备妥当，君不白朝谢湖生挑眉一笑，直入山顶书院。

    谢湖生显得朴素，一步洞庭，人已至书院门前，抬头，等君不白那道剑河落下。