一夜无话。

    在院中呆到天色微微亮。

    君不白散去一身刀意，用衣袖卷起散乱的酒坛，堆去墙角存放空酒坛的屋檐下。

    夜间各地守夜的伙计已陆续退下，在厨房找寻吃食，朝他颔首见礼，被他随手打发。

    鱼片薄粥配一碟温热的酱牛肉，伙计们暖了胃，冲散一夜疲倦，结伴睡去。

    厨房门前，身材娇小的明月啃着酱牛肉，没去打水洗脸，也没照镜子，草木灰涂花了脸，站在微微亮堂的光里，浮光穿过她的发梢，几只枯草在她头顶肆意招摇。

    君不白投去笑意，“怎么没回房去睡。”

    明月吞咽完嘴中的酱牛肉，低下头，瞧着脚边的影子，回道：“睡不着，胸口疼。”

    君不白一扫天下楼的寂寥冷清，柔声宽慰道，“等这苏州的事忙完，去了金陵，自然就好转了。”

    明月嗯了声，走出光影，飞身掠上屋檐，整个身子都沐浴在光里，天光柔和暖熙，就像小时候躺在娘亲怀中那般舒服。

    一袭青衫不请自来，身旁畏畏缩缩的小丫头探出头望去四周，从没出过太湖，今日第一次出门，任何事都新鲜得紧。

    君不白起身相迎，“今日怎么有空带她来这。”

    谢湖生闪身落在院中石桌前，如回自家院落那般随意，“她要吃藕花鱼，我不会做，所以来找你。”

    君不白目光平和，瞧了一眼江小鱼，小丫头躲去谢湖生身后，怯生生露出半颗脑袋来。

    君不白伸长腰身活动筋骨，打着哈欠道：“藕花鱼只长在太湖仙岛之上，你这巧妇难为无米之炊啊，要是吃鱼，记得带鱼来。”

    来回需要些时辰，谢湖生嗅出厨房粥味，摸着几近干瘪的肚子道：“那就先来点粥垫个肚子，等晌午了，我再回去太湖一趟捉几条给你。”

    君不白立在院中凝练刀意，慵懒道：“粥在锅里，自己去盛，要是觉得粥寡淡，还有酱牛肉和咸菜头。”

    客套话都懒得讲，谢湖生一步洞庭闪去厨房，锅碗瓢盆碰撞之声响去半会，停歇之后，只见他手捧一大一小两碗鱼片薄粥出来，小的那碗搁在江小鱼身前，大的自己留着喝，没拿竹筷，又折回厨房，搜罗一番，寻得两对看上眼的竹筷，再切一盘温热的酱牛肉和一碟咸菜头出来。酱牛肉推到江小鱼手能够到的地方，咸菜头留下自己佐粥。

    江小鱼埋头安分地吃粥，酱牛肉这等稀罕物，她没吃过，试探地夹去一筷子，用舌头舔出滋味，浓油酱香带着一点药汤苦涩，不如鱼片嫩滑，本想弃而不食，但是不在自己家，硬着头皮吃下那一块酱牛肉，再也不去碰。

    天下楼不起眼的咸菜头也是别样美味，咸淡正好，嚼着脆生，谢湖生用咸菜头送下鱼片薄粥，打出饱嗝，用衣袖胡乱擦净，开口道：“你这楼里有空置的客房没，我要带她在这住上些日子。”

    无形刀意与张狂剑意都操演一圈，君不白凝神问道：“太湖仙岛可是出事了？”

    谢湖生伸手捻起一片江小鱼不吃的酱牛肉，饭馆的牛肉多是老牛病牛，虽然用老汤药材煮发，但口感依旧不如鱼虾蟹这类鲜货，粗嚼几口，咽入腹中，“明月楼的四月和五月找上门了，我这双拳难敌四手，她留在岛上我不放心。”

    君不白走近几步，在石桌前落座，昨日在屋檐上撞见四月与五月，虽未交手，但也知其大概，细声细语道：“我师妹昨夜去了金陵，那间屋子正巧空着，小丫头就先安顿在那吧。不过天下楼昨日出了事，你要是出门，可匀不出人来陪她。”

    谢湖生又卷两片酱牛肉丢去嘴中，不屑到：“王家找的人也来你们天下楼闹事了。”

    君不白异常平静，微微侧过头，望去屋檐，屋檐上明月立在光里啃着手中那块酱牛肉，“来了五个，死了三个。”

    谢湖生顺着君不白的目光望去，屋檐上啃酱牛肉的少女有些眼熟，不禁问道：“她也是你们天下楼的人。”

    君不白惨兮兮笑道：“前些日子捡回来烧火的，如今是我师妹的闺中好友，昨夜我师妹被我舅舅接去金陵，没告知她，这会正在生闷气呢。”

    谢湖生面色忽变，惊呼道：“昨日夜里苏州城中那道遮天的剑河是剑神！”

    君不白双耳震得发疼，揉着离谢湖生很近的那只耳朵，肯定道：“除了他，还有谁有这手笔。”

    谢湖生跌落在石椅上，略显失落，长叹一声，“我还以为是你的无我境。”

    江小鱼已吃完鱼片粥，将酱牛肉朝谢湖生手边推去几分，跳下石椅，在院中空旷地寻一块能扎稳马步的青石，自顾练着谢湖生教她的拳。

    屋檐上啃牛肉的明月被院中练拳的小人吸引，落下屋檐，在廊柱前守着暖熙的光。

    君不白起身，一手按在谢湖生肩头，“等去了金陵，还是会遇见的。既然你在这，那就替我看几日天下楼，我要出门一趟。”

    谢湖生收起失落，扫落君不白垂在他肩头的手，点头应下，转过身子审视起江小鱼的拳架，从微毫中挑拣不足之处。

    江小鱼的拳还未见雏形，倒是有几分生猛，君不白瞧上半刻，走去廊柱下，在明月身前站定，柔声问道：“你是随我去神农医馆，还是留在这陪他们。”

    明月躲开目光，不敢直视，摇头回道：“晚晚不在医馆，去了没意思，我就在这，饿了还有酱牛肉吃。”

    君不白御剑凌空，回身嘱咐道：“午饭前我会回来，若是困了，就回屋睡会，谢湖主比我强，有他在，大可放心。”

    等到一袭白衣飞远，明月掩住脸颊，脸皮微微作烫，闪身藏去阴影中。

    孙妙手昨日累了一夜，今日神农医馆没能开馆，前门堵满求药的病患。

    君不白翩然落在院中，檐下成排的药汤还在熬煮，氤氲出满堂苦色。

    屠户郑一刀平日里大开大合，不擅长这等捻针似的细活，脚下糟乱成团，不辨本来模样，唯独那几罐汤药熬得还能入眼。

    孙妙手在屋檐下的躺椅上养神，劳碌一夜，整个人气色也苍老许多，须发枯萎，无光无亮。

    听见有人落在院中，孙妙手抬眼，天光大胜，刺痛他的双眼，匆忙用袖袍挡去，缓上半刻，双眼适应天光，才移开袖袍的，捋起胡须从躺椅上起身，打出一套五禽戏，安抚浑身作响的骨节，“老了，熬不得太深的夜，你既然来了，这后院也就交予你了，老夫还得坐堂问诊，那些求药的病患可耽搁不得。”

    孙妙手摸出一枚醒神丹喂入嘴中，虽然倦意正浓，但开方治病的本职不能荒废，拈出几枚银针刺入发间，换得几个时辰头脑清醒。

    没等君不白礼数行完，孙妙手已撇下一院众人，步去前堂，唤伙计开馆。

    隔着几堵院墙，也能听见医馆前沸腾的人声霎然寂静。

    曲斜风手捧铜盆从谢灵远房中走出，瞧见君不白，伏下身子行礼，手中铜盆水面起伏摇摆。

    虽是外人，这几日也能当楼里人使唤，君不白客套道：“用过早饭没？”

    曲斜风抬头笑道：“医馆早上煮了醒神汤，喝过两碗，整个人神清气爽的。”

    医馆面朝日出之处的厨房早已断了烟火，还是能嗅到灶膛中的浓厚药味，吃饭也如吃药，寻常人怎能受不得这等苦修，君不白难掩笑意，调侃道：“是不是跟吃药汤一样折磨。”

    身在他人地界，还是得夸赞几句，曲斜风面不改色，正经八百道：“味是差了些，但确是提神。”

    “老曲啊，你这人就是没挨过真正的饿，清汤寡水的，提神管什么用，得填饱肚子才行。”

    后院外墙，墙根一卷破席上偷懒的神洪不定满腹牢骚，捉着身上的跳蚤塞去嘴中打牙祭，

    整夜都没进医馆，清早灌下一肚子汤水，此时饿得两眼发昏，笤帚都握不稳。

    曲斜风不娇惯他，隔墙骂道：“你就是个饿死鬼托生，罗婆婆烙得饼全进了你那狗肚子里了，还嫌不够啊。”

    洪不定眼斜嘴歪，挠着圆滚肚皮，“那饼又糊又硬，喂狗都不吃，我还不如去讨口热乎吃得呢。”

    听二人谈话，青玉手罗青来过，君不白急声问道：“罗婆婆几时来的？”

    曲斜风抬头打量一眼天光，推算出时辰，“两个时辰前来过，送了些饼来，然后动身去扬州了，临走前有句话让我带给楼主，你寻得那几人昨夜去了金陵。”

    扬州？沈清澜不是去了金陵么，罗老太太怎么改道去了扬州，君不白不解道：“老太太去扬州作甚？”

    昨日恩情，曲斜风也不藏私，爽快回道：“她老人家送完沈家主才会去金陵。”

    君不白探出神识，沈万鲸的那间厢房已人去楼空。收回目光时，不自觉瞟一眼深处那座厢房，那对苦命男女的下场如何，有些好奇，“那两位你们打算如何处置。”

    曲斜风和盘托出：“婆婆已将此事交付于顾老爹，顾老爹的意思是待二人醒来，再作定夺。”

    苏州城外，顾老汉扛着他那杆铁枪骑牛慢步田垒上，阡陌纵横，几家烟火，几家犬吠。

    垒得四方整齐的田亩层层排列，秋稻也近枯黄，风吹起伏，留醉人间。

    青玉手罗青一身素净，伸手抚动麦浪，顺手搓下一把看着喜人的稻谷，在掌中碾出细嫩，捏在指尖，迎向日光瞧着稻谷晶莹剔透的饱满。

    老太太笑了笑，低下头，将目光平移，满目枯黄，稻谷丰登，“今年这一茬庄稼长得真好。”

    顾老汉喔一声，停下黄牛，长枪杵地，将军迟暮，枪头没有悬挂帅字旗，沟壑蜿蜒的眼灼灼低垂，“来年的庄稼一定长得比今年更好。”

    青玉手罗青将那捧稻谷揣进香囊中，笑声轻柔：“袅袅那丫头前几日还写信念叨爷爷什么时候回来呢。”

    顾老汉哈哈笑着，感叹道：“老嫂子，你我真的老了，一晃神，孙女都到快出阁的日子了。”

    老太太悲凉入眼，低声回应，“是啊，老了，也不知几时能抱上孙子。”

    顾老汉抽枪扫落一只偷食的麻雀，“快了，等他入主长安，我们也能卸下枷锁，一身清闲喽。”

    老太太眉头紧锁，愁容惨淡，“你我都离开，那怕是要留他一人独守长安了。”

    顾老汉知道老太太的愁绪，望去远方，握紧手中长枪，“总要放手让他自己走过这一路荆棘的，你我护不了他太久，回长安这条路，他注定要孤身一人才能走完。”

    远方有马儿嘶鸣，几架归农山庄的马车停在阴凉处，马车中央垂着厚重纱帘的车厢内，昏睡多日的沈万鲸猛然睁眼，静看车顶。