太湖仙岛，江家宗祠。

    江家老祖已掠回宗祠门前，一手持拐，须发垂地，等山下众人登山。

    如今江氏人丁稀薄，登岛的新面孔屈指可数。江家老祖收回目光，回味江远山家的那个妇人所说之言。

    千年前，先祖登岛，瞧上这湖底的灵物，想以独门道法夺取灵物生机，助自身入长生。后因恻隐之心，觉得夺他人命数助自身入长生实属罪孽，索性弃了仙道，下山偶遇一平常女子，坠入凡尘，开枝散叶，有了太湖江氏一族。

    先祖以登岛夺灵物生机，求问长生。那灵物又何尝不是，背生仙岛，也是为引诱他人登岛，汲取那人气数，滋养灵气，使自身得以入长生。

    你不入长生，它便入长生。世间本就弱肉强食。

    江家老祖拐杖杵地，怨恨道：“先祖啊，你一念偏差，害我江氏族人被一头畜生折磨至此。”

    江氏族人已登上石阶，在青铜方鼎前围作一团。

    族中声望最高的老人探出身子，他幼年登山，也曾见过老祖，如今老态龙钟，身形佝偻，“老祖，何事唤我等前来？”

    江家老祖往前一步，俯瞰众人，“族里出了叛徒，需与你等商议，如何责罚。”

    老人矮下半个身子，“老祖说的可是江远山？”

    江家老祖面色一寒，“怎得，你知道他做了何事！”

    老人惊吓过度，匍匐在地，整个江氏族人纷纷随他跪倒，老人回旋道：“老祖，这也是没法子啊，如今这岛中，孩童刚诞下便夭折，若是再过几年，怕是再无新生孩童，往后我等老了死了，我们江氏一族可就剩您一人了。”

    江家老祖手中拐杖点地，青铜方鼎震颤，“老夫不是说过，待老夫汲取那灵物气数，入了长生境，自会助你等入长生，赐福子孙么！”

    老人颤巍巍抬头，“老祖您一生未娶，又怎能体会我等做父母的心情，亲眼看着自家子孙夭折眼前却无力回天，那可是做父母最见不得的事啊。”

    江家老祖威势渐弱，“为何不再等几年，几年都等不得么！”

    老者支起上半身，指向一旁族人，“他家的二小子，刚过满月，就在他娘子怀里断了气，他家娘子哭瞎了眼睛，得了失心疯，抱着孩子一头扎死在自家鱼塘。”

    老者再指向一人，那人年过三十，满头白发，神态苍老，“他家的丫头，长到三四岁，乖巧可人，结果四岁生辰那晚咽了气，最喜欢的藕花鱼都没吃进嘴里。老祖，我们真得等不得了。”

    江家老祖据理力争道：“你等当真以为斩了灵物，就能保我江氏一族永无后患！如今大好机会可入长生，为何非要学先祖那般，一念之差。以天人之姿摆脱生死，睥睨众生，难道不好么！”

    众人隐而不言。当年若先祖入了长生，哪还有江氏一族。如今隐忍，再等老祖登上长生，那时江氏一族还能存活几人。

    江家老祖以杖抢地，怒不可遏，“一群短视之人。”

    失望中瞥一眼宗祠，倾身见礼，随后拔地而起，掠向太湖，需赶在江远山之前，将灵物灵气汲取，一步入长生。

    太湖之上。

    君不白一剑沉去湖心，并未探查到可疑之人。

    天光大胜，晒得面庞滚烫，谢湖生一步洞庭闪去湖面，捧湖水洁面，被守湖老者水宿烟寒侵吞的湖水，没一点活物，阴寒冰冷，“也许是那老家伙的水宿烟寒使湖底东西突然翻了身，通玄古镜自己滚入了湖底。”

    未寻得他人，守湖老者尸身已沉入湖底。君不白收剑，湖岸边，江家老祖掠下身形，朝两人呼喊。

    江家老祖不守宗祠，怎会亲临太湖。君不白御剑飞去，江家老祖急声问道，“你可在太湖见到江远山？”

    君不白不解道：“江远山是何人？”

    有君不白和谢湖生帮忙，好过自己孤身面对江远山，江家老祖扯谎道：“江远山乃我族中一叛徒，假意勾结水匪，引谢湖主前来太湖，一拳毁去镜玄阁，好唤醒湖底那位，然后依照先祖浮云古卷上的法子斩杀灵物，助自己入长生。”

    江家老祖前言后语不符，君不白后撤几步，御剑太湖之上，“方才在宗祠，你不是不知晓浮云古卷所书内容么！”

    江家老祖惺惺作态，“上了岁数，脑子不灵光，你二人走后，我又烧香求问先祖，这才探听一二浮云古卷所书内容。其间又有族人通传那江远山恶行，这才匆匆前来告知你二人。”

    谢湖生一步洞庭，闪在君不白身侧，神情紧张：“言无契那老东西不见了。”

    君不白低声问道，“你确定不是眼花了。”

    谢湖生眼神笃定，“一团黑影将他拖去湖底那东西的身下。”

    江家老祖眼尖耳利，察觉二人异样，提醒道：“我江氏一族皆穿黑色蓑衣，那黑影极有可能就是江远山。”

    若真如江家老祖所言，江远山斩杀湖底灵物，这一岛人家都可能葬身太湖，君不白询问道：“可有法子能将他引出来？”

    江家老祖指向仙岛腹地，“江远山最宠女儿，若是将她女儿带来湖边，他自会浮出水来。”

    一道刀意自君不白手中斩出，毫无情面，“若是江远山最宠女儿，他要斩杀灵物，怎会不顾女儿安危，将她留在岛中。”

    江家老祖常年置身宗祠，不近人情，几句话穿帮，躲开刀意，不羞不躁，“老夫这也是为一族之人安危着想，若江远山当真斩杀灵物，掀翻仙岛，我江氏一族千年基业尽毁，老夫还有何颜面去见宗祠列位先祖。”

    谢湖生嗤笑道：“一个个都想入长生，若长生当真那么好入，这世上仙人不是随便撒网都能网上一兜。”

    谢湖生二十多岁入无我境，江家老祖不敢驳他的话，长生境对谢湖生而言，可能就是几年光景而已，谄媚道，“谢湖主少年才俊，如此年纪便是无我境，自然是不齿的。”

    君不白低声传音，“你对他的话信服多少？”

    谢湖生摇头，“老奸巨猾，完全不可信。”

    君不白蓦然笑道：“我娘当年会不会是识破他的伪善，才给了他一棍子。”

    谢湖生坏笑道：“那他那一棍，挨得一点都不冤。”

    二人突然笑出声，谢家老祖一脸茫然不解。

    太湖湖底。

    天光也不曾照进的暗处。

    江远山将守湖老者拖入暗藏的水路，此处是灵物身下，千年泥沙积压，形成坑洞，正巧可藏身。

    守湖老者还有一息尚存，胸口起伏。

    江远山渡去一点内力给守湖老者，让他可活得久些。

    浮云古卷上所书内容，虽能安抚湖底那位，但也是一命换一命的法子。以肉身之躯汲取千年灵气，不能及时度化，也会爆体而亡。

    守湖老者心有痴念，江远山深知他本性，这些年苦守太湖，为得不是报恩，他若得偿所愿入了长生，恐怕整个太湖仙岛都有可能被他据为己有。

    以前守湖老者化物境巅峰，整个江氏一族无人能及，不敢觊觎。如今他命悬一线，可用他汲取灵物灵气，安抚那位，自己也好全身而退，护一岛安危。

    方才藏身水路，已凿出一断浅坑，可在此处汲取灵物灵气。

    江远山将守湖老者身子摆正，一掌撑去洞中，一掌与自身相连。守湖老者身藏的金丝软帛深不可测，能吸取多少灵气还未可知，倘若灵气外泄，自己也能度化一二。

    金丝软帛浮在老者胸口，一道道灵气自老者掌中引入其中，偶尔有一丝灵气窜出，进入江远山体内，被他安然度化。

    灵物灵气充盈，几道粗浅的灵气泄出，让江远山浑身酥麻，筋骨扩张，隐有破境之感。

    江远山想起荷塘院中的夫人和女儿，眉眼含笑，畅想到，等他降服此物，入了无我境，就带着丫头跟娘子出岛转转，这些年窝在岛中，还没带她们见过外面的广阔。

    仙岛腹地，荷塘人家。

    妇人已断气多时，小丫头哭得晕厥过去。

    不知过了多久，小丫头醒来，脸上泪痕已干，娘亲身下的血也殷红凝结。

    小丫头赤脚跑去阿娘房中，抱着梳妆匣跑回空地，打开匣子，匣中各式各样的首饰，虽不名贵，却也灵巧许多。小丫头一件件取出来，在空地上排成一排，终于选得一件满意的，插入头顶，再将首饰一件件放回匣中，放置阿娘手边。

    起身，去房中打水，用铜盆端着，浸湿毛巾，跪在地上擦净娘亲身下凝结的血迹。

    厨房的粥已经熬干，一股糊味。

    小丫头擦净血迹，再换一盆清水，给娘亲擦脸擦手。铜盆太大，身子太小，每次端水，都会洒出半盆。

    娘亲太重，小丫头拖不动，一点点清洗娘亲的衣裙。妇人生前淌入泥塘，半身污泥已被天光晒干，小丫头慢慢剥下污泥，丢去鱼塘。

    这是娘亲最喜欢的衣衫，不能弄坏了。

    又不知过了多久，妇人的衣裙被清理干净，小丫头从院中摘下几枚皂角，用石臼凿碎，一点点搓洗娘亲的裙角。从未洗过衣衫，笨手笨脚的，她想哭，可已哭不出声，眼角没有眼水，嘴中发不出半点声响。

    以前阿弟夭折的时候她也哭过，却没今日这般心痛。

    “江小鱼，从今天开始你就没有娘亲了，你是个大人了。”小丫头心中叮嘱自己。她不知阿爹什么时候回家，阿爹不在，她便是一家之主，得守着这个院子，守到阿爹回来，才能躲进他怀中放声大哭一场。