焦灼回到住所，依旧恨意难平。

    想不到自己捉了一辈子的鹰，如今反倒被鹰啄瞎了眼，心中怎能咽下这口恶气？

    独自在屋里生回闷气，免不了又把那几个小厮叫进来打骂一顿，嗔怪他们关键时刻没了骨头，尽是些卖主求荣的卑鄙小人，亏自己平日里还那样照拂他们。

    几个小厮也是有苦说不出来，心想连你焦大人都被罗大人欺负的吐了血了，更何况我们？

    加之刚刚得知又被罗大人克扣了半月钱粮，心中愈发生气嗔怪。只怪焦灼自己没本事，却还非要去惹罗大人那样的枭雄，到头只害他们跟着一起受罪。

    只是因为忌惮焦灼素来霸道，心中敢怒不敢言。

    焦灼告诫完他们不要将今日之事四处宣扬后，便将几个小厮赶了出去，独留自己借酒消愁。

    坐下来思索了一阵，觉得罗德曼这厮实在太过厉害，自己单枪匹马恐怕不敌，得再拉几个盟友才行。

    于是从被褥下头掏出那几本账册，捏在手里想了想，开门往国舅爷家的院子走去。

    国舅迟瑞，如今已是七十多岁的古稀老人，耳聋眼花、头脑昏昏，每日都会被儿子们抬到院子里的藤椅上坐着晒太阳，到晚间再回去睡觉。

    家中大小事务，现在主要都靠次子迟福操办，三子迟田也帮着协理。

    迟福如今年近四十，在家排行老三。大哥和姐姐都在七年前的叛乱中殒命，如今就只剩一个弟弟，和他一起陪伴着老父安度晚年。

    他如今正值壮年，又生的身形长大、面阔口方，看上去气质英挺、出类拔萃。

    弟弟迟田小他近二十岁，两人是同父异母的兄弟，相貌上相较哥哥要柔弱许多，不过倒显得斯文了一些。

    目下两人主要负责着驸马府上的土木修建，算得上是个肥差。

    听到外面通报焦灼来访，迟福、迟田相视一眼，有些纳闷。

    迟福带着疑惑道：

    “这位焦灼大人一向傲慢，什么时候亲自登门拜访过咱们？如今来的蹊跷，想必不是什么好事。”

    迟田正坐在树荫下帮老父亲揉肩，想了想道：

    “哼，他会有什么好事？想必还是管家一职被人取代心怀不满，想要我们去帮他说情罢了。”

    “说起这个……”迟田若有所思，顿了顿道：“那位新来的管家，好像还是二哥的一位熟人。”

    迟福听了点点头，对于罗德曼来任管家一事，他也是有所耳闻。

    记得当年他出任南府州牧，与镇南将军罗义多有交集。彼时罗义是带了家眷过去，因此与罗德曼曾有几面之缘。

    那时对方年纪尚小，整天就知道缠着下人们去捕鱼打虾，学业武艺却是一概不喜，他父亲为此还好生烦恼。

    “嗯，的确如此。当年他父亲与我共事南方，这孩子就时伴左右。那时他年龄尚小，不过也就六七岁的模样。只可惜后来罗义叛国投敌，毁了一世名声。”

    说到此处，迟福不免唏嘘感慨。

    其实罗义也算是个将才，自己与他共事多年，深知此人侠肝义胆，不知最后怎么就落到了叛国的下场？

    再想那时至今，不过也就八九年光景，可国破家亡、山河不再，国舅府更是物是人非。

    想想那时盛景，雕栏玉砌、门庭若市。

    再看如今凄凉，家园衰败，沦落成囚。

    真有说不尽的辛酸、流不尽的泪呢！

    看到二哥又在长吁短叹，迟田知道一定是这番话又让他触景生情，于是笑慰他道：

    “二哥还是这般多愁善感。可事情毕竟已经过去多年，哪怕再不情愿，也终是无可奈何之事，咱们又何必自寻烦恼？”

    “唉，道理我又何尝不懂，只是身不由己罢了。”

    迟福摇着头，笑起来。“好了，不说他了。你说焦灼这会儿过来，究竟所为何事？”

    迟田略一思忖，道：

    “这也难说。不过以我最近打探来的消息看……你这位故友，可是一位难缠的主啊。”

    “哦？”迟福带着些许怀疑的目光投向弟弟，“这倒奇了。我记得那时罗义将军常对我说，此子生不类父，将来怕是难守基业。可恨自己虽又收了几房几妾，可终究却是独此一苗，再无生养。想来也是天定之数，非人力可擅改，但愿他平安一生罢。”

    说到这里，迟福在脑海里细细思量，努力回忆当时的情景。

    迟田诧异道：

    “不会吧？如果真是个不肖之子，驸马爷又如何能对他青眼相加，竟让他顶了焦灼的位子？”

    迟福摇摇头：

    “我那时常与罗义来往，因此对这孩子倒不陌生。如才所言，罗义因为只此一子，所以倍加珍爱，也曾延请许多名师教他学文习武。可谁知此子愚钝非常，竟把老师们全都气走，一样也没学成。

    罗义也是个恃才傲物之人，怎能容忍自己竟生出这么个废物？记得那时，他还曾为此大发脾气，将那孩子痛打一顿。不过又能如何，终究还是亲情骨肉，最后也只好任他由他，不再管了。

    前几日，当我听说驸马竟要招他来做管家时，还以为只是同名同姓。直到证实他就是罗义之子，我才确信是他。心里对此，也是纳罕不已啊！”

    迟田听了哥哥所说，不由皱紧眉头：

    “这可奇了。以我打探的消息，此子非但绝顶聪明，而且颇有手段。就连索卢图那样强横的鲜卑将领，都几次三番栽他手里！

    二哥可还记得跟着黄公公的那位小德子？

    不过就是因为开门羹的事和罗德曼接触过那么一回，如今只要听到他的名字，立马就是一顿羊角疯，吓成了那样！”

    “竟还有这等事？”

    迟福简直不敢相信自己的耳朵，惊讶地张大了嘴巴，“那倒真是怪了……难道这小子还能大器晚成了不成？”

    他随即把头摇了摇，立刻表示否定。在他印象中，那个孩子是无论如何也做不出这样事的。

    这时，迟田走了过来，将手搭在他的肩膀上，把他从吃惊中唤醒。

    “二哥，还是快请焦灼进来吧。再等下去，以那位痞爷的脾气，可真要骂娘了。”

    迟福一拍额头，“正是。只顾说罗德曼那小子了，差点把正主给忘了。来人，快请焦大人进来！”

    焦灼在外等了许久才见请，心中难免不快。只是今时不同往日，自己这回是有求于他们，所以实在不好发作，只能强忍了不快，勉强挂上一副笑容道：

    “迟家老二，忙什么呢，这半天才给我开门。”

    他四下瞅瞅，看到老国舅还在院子里晒太阳，急忙过去，蹲下身子，握了他的手寒暄道：

    “老国舅一向可好？看您老身子骨是越发硬朗了，将来一定能长命百岁的。”

    迟国舅见有人与他说话，抬起眼皮看看他，然后默然的耷拉下脑袋，“不认识，不认识。”

    迟田笑道：“家父是愈发愚痴了。”

    迟福坐在石凳上打量着他，“焦灼，你向来可是无事不登三宝殿啊。说吧，今天来是有什么事求我？”

    迟福年长焦灼几岁，这些年又常在事务上与他多打交道，因此敢和他打趣。

    焦灼听他如此说，也笑了：

    “谁不知你国舅府门槛高，我无事哪敢来相扰？怎么，莫非迟家老二不欢迎我？”

    “少来，我不欢迎你，你不也进来了吗？焦灼，我说你小子现在可是越发矫情了。”

    焦灼仰头大笑，道：

    “我就喜欢老二这股子爽快！实不相瞒——”

    他走到迟福身前，在地上找个石墩坐下，与他促膝相对。

    “兄弟如今，还真有件事要央求央求两位兄弟。”

    迟田迟福相视一眼，默不作声。

    迟田走过来，与哥哥坐在一处，率先发话道：

    “哦？这世上竟还有焦兄解决不了的事？真是奇哉怪也。哈哈！”

    焦灼向他无奈地摆摆手，“快别提了，脸他妈都快丢尽了！”