青峰客栈，韦亭已被窦老板接走。

    十六夫人坐在桌前。如果她扭头看一眼，准能从洞开的窗户，看见夜空繁星点点，也能看见空东鹤已从窗户跃入屋内。

    但是，她正在低头沉思。

    空东鹤站在窗前，背对十六夫人。他幽幽地问：“贤公子呢？”

    顿时，十六夫人猛地抬头，随即满脸笑容：“空东鹤，你什么时候来的？吓我一跳！”

    空东鹤嘻嘻笑，转身坐在墙边一张椅子上。他问：“贤公子呢？”

    十六夫人摇摇头：“贤公子在野狼城，我已经跟他再无瓜葛……”

    霎时，空东鹤薄躯一震：“莫非，你跟金腰带韦亭私奔了？”

    十六夫人微微一笑，随即起身。她缓缓走到窗前，遥望星空。

    只听她幽幽地说：“我和韦亭青梅竹马。如果不出意外，会成亲生子。”

    她说到这里，忽然停住，似乎要鼓足极大勇气，才说得出那段往事。

    过了很久，她才又说：“可惜，韦亭出门闯荡江湖，一去数年，杳无音讯。我没有依靠，成了贤公子第十六个妾。

    前几天，你在我房中修炼内功的事，被贤公子知道。他很生气，马上休了我。我无处可去，住在客栈。没想到，韦亭突然现身。他并不嫌弃我，跟我成了亲，还要带我去他老家长住。为了顺道查账，才来到此地。”

    空东鹤听了，目瞪口呆。

    他实在想不到，十六夫人还有如此身世。直到许多天以后，他才会晓得，十六夫人所说的事，疑点重重。

    过了一阵，空东鹤嘻嘻笑：“你们这对苦命鸳鸯，久别重逢，又能如胶似漆啦！”

    十六夫人噗嗤一声笑，走回桌边坐下，说：“你没有成亲过，知道什么？”

    空东鹤不服，说：“我没有成过亲，难道还没有见过别人成亲吗？哈哈！”他说着，身子一闪，已越窗而去。

    十六夫人摇头苦笑，嘀咕一句：“每次都是不辞而别。”

    空东鹤回客栈的路上，准备了一面锣。回到客栈，隔壁静香姑娘早就睡了。空东鹤独坐房中，特意不掌灯。

    正当他昏昏欲睡之际，窗户纸上出现一个人影。人影弓着背，用口水沾湿手指，在窗户纸上戳一个洞。接着，一根竹管伸进来。

    空东鹤心想，哎呀，终于来了，哈哈！说时迟那时快，他迅疾靠近窗户，对准竹管猛地一吹。

    黑影立即摇摇欲坠，晃了三五下，终于“咚”一声倒地。

    空东鹤马上提着锣出门。他走到窗户前，看见一个紫衣蒙脸人躺在楼道里。扯掉脸上丝巾，正是诸葛乾。

    如何对付诸葛乾，空东鹤早已盘算清楚。现在，他要把诸葛乾拖到楼下。只见他，扯住诸葛乾右脚，风一般下楼。于是，诸葛乾的头不停在楼梯上“咚咚”响。

    到了大厅，他把诸葛乾绑在柱子上，接着一盆冷水浇头。

    诸葛乾浑身一激灵，张开双眼：“空东鹤，你要干什么？”

    空东鹤不理他，举起锣一阵猛敲。很快，四周客房纷纷亮灯，人们披着衣裳围过来，包括静香姑娘。

    有了围观之人，惩戒诸葛乾的大戏正式开锣。空东鹤说：“这个贼来客栈偷东西，被我捉住。你们说怎么办？”

    原来如此。有个人立即说：“小偷小摸，算不上罪大恶极，应该宽容处置。依我看，烧死算了！”

    霎时，众人七嘴八舌，提出宝贵建议，主要三种：

    一、烧死

    二、吊死

    三、沉河

    假如诸葛乾是一只大螃蟹，这三种玩法，倒也无伤大雅。可是，人家好歹是个人。空东鹤作为那个时代的有为青年，自然不会如此辣手摧花。

    他摇摇头，说：“你们太凶残，虽然人家是个贼，也是一条小性命。我们作为武林中人，必须以德服人。所以，我认为，把他阉了当太监最好！”

    他说着，吩咐静香姑娘去找剔骨尖刀。

    静香姑娘听了，假装询问：“是那种很锋利的，还是那种钝一些的？”

    空东鹤一本正经，说：“每次我骟猪，如果使用钝刀，猪都叫得特别凄惨，想必很疼。你还是找一把锋利尖刀吧，免得诸葛大侠喊破喉咙，影响不好！”

    静香姑娘，马上奔赴后厨。

    诸葛乾见静香姑娘果真走向后厨，说：“空东鹤，你是个禽兽，你是个吃软饭的禽兽！”

    哎呀，你还血口喷人！空东鹤不服，说：“我吃软饭，是因为只有静香姑娘看得上我，其他姑娘看不起我！”

    诸葛乾听了，恶狠狠地“呸”他一口：“你名满江湖、风流倜傥玉树临风，你上知天文下知地理，你武功高强天下无敌，你宽宏大量慈悲为怀，哪个姑娘不中意你？借口，都是借口！”

    顿时，空东鹤眼睛湿润了。

    他心想，没想到，诸葛乾是个识货之人，我被他深深感动了！

    于是，他用静香姑娘递过来的尖刀，割掉诸葛乾绳子，说：“我再饶你一回，以后改过自新，重新做人，脱胎换骨！”

    诸葛乾喜出望外，一溜烟跑出客栈。众人这才纷纷回屋，还一边责怪空东鹤过于手软，没有弄死那个贼！

    第二天上午，空东鹤和静香姑娘提前来到一片树林中。两人坐在一棵大树树梢的枝丫上，静静等候。他们藏身的地方，隐秘又凉快。

    阳光从树叶间抛洒下去，在土路上摇曳着斑驳影子。

    不多久，诸葛乾等人急吼吼跑进林中。他们趴在土路两边的草丛中，静默无声。

    又过片刻，林外传来一阵急促马蹄声。听得出来，是一个马队。

    眨眼间，马队进入林中，韦亭一马当先。七个骑马随从，护着马车紧随其后。

    突然，诸葛乾从草丛中跳出，拦住去路。

    韦亭猝不及防，猛地勒住马缰。马一声长鸣，前蹄跃起，随即停下。七个随从也停住马，朝前面望去。

    只见路中央站着一个又高又瘦的老头，他豹纹汗衫，手中秀月弯刀在斑驳阳光中，发散道道寒光。

    区区一个“豹纹汗衫”，韦亭根本不放在眼中。他拔出长剑，举向空中：“请让路，否则格杀勿论！”

    诸葛乾嘿嘿几声冷笑，把拇指放到嘴中，学了一声鸟叫：“叽——咕——”（意思是：小的们，都给我出来！）

    顿时，数十个“豹纹汗衫”从四周草丛冒出，把韦亭等人团团围住。

    韦亭见对方人多，自知不是对手，问：“你们想要多少银子？”

    诸葛乾又发出几声阴森冷笑，随即弯刀一指，率先冲过来，余下弟兄也一拥而至。

    眨眼间，刀剑相击，一阵叮叮当当，林中飞鸟四散，杀气弥漫。

    韦亭的七个随从，抵抗不了多时，纷纷受伤。而韦亭越战越勇，可惜他武功不济，左臂中刀。

    诸葛乾等人见韦亭受伤，一刀接着一刀，只逼得韦亭手慌脚乱。

    再过片刻，韦亭必死无疑！

    正在千钧一发之际，空东鹤飘然出场。

    只见他从树梢一跃而下，双手左右开弓，片片竹叶卷携嘶嘶声响，点倒一片“豹纹汗衫”。

    他刚着地，立即施展“金龟隐身”，随即右手折扇一展一缩，又点倒数名“豹纹汗衫”。

    霎时，他的身子犹如一道细细如微的薄雾，在众人缝隙之间迅疾穿行。

    片刻后，天地间突然变得宁静异常——所有“豹纹汗衫”已被点中穴道，倒在地上不能动弹。

    直到这时，韦亭和众随从才看清空东鹤。他正摇动折扇，站在众人面前。韦亭等人目瞪口呆，过了好久才缓过神来。

    韦亭一脸欣喜，拱拱手，说：“多谢竹叶飞大侠相救！”

    空东鹤说：“小事一桩。你们先走，这伙山贼交给我！”

    韦亭拱拱手，立即翻身上马，领着车队离去。等韦亭等人走远，空东鹤身子跃起，在树根上一点又一点，很快跃入一颗大树的树梢。

    树杈上，坐着静香姑娘。空东鹤落到她身旁，问：“静香，我刚才出手，打得如何？”

    “你的金龟隐身果然很快，几乎到了看不见的地步。等你哪天有空，也教教我吧！”

    空东鹤心中“咯噔”一下。

    他心想，我又给自己找了个麻烦。她连竹叶满天飞都学不会，还想学金龟隐身，简直痴人说梦！

    他说：“金龟隐身就是像乌龟一样躲起来，是一种逃命武功。你学了简直自贬身份，还是不要学了！”

    静香姑娘听他说得有理，果真不学。

    空东鹤扶住她双肩，跃下树梢，打算继续赶路。静香姑娘拦住他，指了指地上诸葛乾等人：“你看他们……”

    空东鹤说：“你不用担心。几个时辰后，穴道自解，他们就可以走了。”

    静香姑娘摇摇头：“我不担心这个。你看他们，一群男人穿着豹纹汗衫，有伤风化。我实在看不惯！”

    空东鹤听了，猛地拔出她腰间长剑。

    接着，他一阵乱窜，长剑点点戳戳。大约过了一阵上茅厕的功夫，诸葛乾等人的汗衫，均碎成布条，纷飞四散于林中。

    静香姑娘很满意，这才与空东鹤赶路。

    走了二十五里山路，两人来到一个极大的镇子。

    这个镇，是西域汗血宝马抵达中原之后的中转站。沿街各处，马铺众多。在“宋氏马铺”前，拴着一匹汗血宝马。

    这匹汗血宝马高大威猛，一幅看不起任何人的神情，吸引了数十人围观。

    空东鹤与静香姑娘都是乡巴佬，自然挤近宝马赏析一番。没想到，看热闹也要付出代价。