尹吉甫点了点头，屏退左右。继而对仲山甫道：“你如何看待此信？”

    “这封书简字体隽永，遣词造句亦是方兴风格。”仲山甫说出自己看法。

    尹吉甫似笑非笑：“天下奇人甚多，伪造方大夫字迹、口气，这并没有甚么大不了。”

    “难道尹兄认为此书信乃是伪作？”仲山甫讶异道。

    “写信人在信中说道，方叔年初随太傅南征，遇到楚国叛臣熊雪围剿，最终失足跌落溪流之中。天予其幸，他被楚君幼妹所救，最终为报其恩德，帮助楚君熊霜揭露了熊雪反心。”尹吉甫又把信简反复读了几遍。

    “太宰是认为，此事未免太过光怪陆离？”仲山甫似乎也开始质疑信件真伪。

    “越看似荒诞之事，往往越不可能作伪，”尹吉甫顿了顿，“写信人为了取信于我，故而信中所言方大夫流落南国的际遇，想必不会歪曲。更何况，太傅虢公回兵之日，你我夜探太庙，方叔的棺椁中可是空无一物。”

    仲山甫的眼神充满不可思议，他眯着眼反复又读数遍，只是喃喃：“方叔真的还活着……”

    尹吉甫面露喜色：“方叔必然还活着，至少有三处证据！”

    “三处？”仲山甫吃惊不小。

    “这么着吧，”尹吉甫微微一笑，“你我不妨先断定此信为伪造，再反推其缘由。此乃反证之法也！”

    “愿闻其详。”

    尹吉甫滔滔言道：“若此信为伪造，那么写信人无疑想让我们知道方叔未死。全天下都已然确信他在南征楚国之时遇难，此事想要翻案，除非方叔确实活着，否则难上加难。其证据一也！”

    “然也。太傅虢公从楚国来回来的只是空棺，方叔实则生不见人、死不见尸。此事知者甚少，若非见到方叔本人，写信人决不敢如此断言。”仲山甫附和道。

    尹吉甫继续推理：“信中对楚国政变描述翔实，写信人定然参与其中，并非臆造。且信上说方叔被卷入楚国政局后所行之事，倒符合其行事作风，此细节亦难编造。其证据二也。”

    “此言甚是。”仲山甫又信了几分。

    “此信中言辞、笔迹皆是方叔风格。写信人若与方兴非亲非故，定然模仿不来。如若方叔诚如太傅虢公所说死于军中，那写信人如何获取其字迹与措词？此证据三也！”

    仲山甫沉吟片刻，又问道：“既然有此三条证据，尹兄为何断言此信作伪？”

    “这三条证据只能证明方叔尚在人世，并不能证明此信为其亲手所写，”尹吉甫抚掌大笑，“恰因方叔还活着，封亲笔信才露出三处破绽！”

    “三处破绽？何以见得？”仲山甫被绕得云里雾里。

    “动机！”尹吉甫斩钉截铁，“如果你是方叔，你会如何写这封信？”

    仲山甫思考了好一阵：“仲山愚钝，虽看不出其真伪，但只觉此信写得太过造作，不似方叔风格。至少，方叔会先问候太保召公、周天子近况罢？信中对此却只字不提。”

    “这正是破绽之一，”尹吉甫打断对方，“写信人虽模仿得方叔字迹、口吻，却对镐京政坛之事一窍不通，且其必不知方叔平素如何与我等通信，故而露出马脚。”

    “此言有理，此信形似神不似，故而读起来很是别扭。”仲山甫若有所悟。

    尹吉甫继续分析：“方叔尚在人世，对大周朝野而言乃是天大好事，何故遮遮掩掩？且信中末尾交代，说我等如不对此事保密，方叔怕会有性命之虞……”

    仲山甫摇头不解：“方叔与尹兄乃莫逆之交，若要保密，一笔带过即可，无需以性命相挟，确实可疑。”

    “此乃破绽之二，写信人不知方叔与我等关系深浅，故而出言唐突，有悖情理。”

    “那破绽之三又在何处？”

    “去向，方叔的去向。”

    仲山甫若有所思：“方叔在信中说，于巫山发现巫教总坛踪迹，需前往一探。”

    尹吉甫点了点头：“假如方叔想要前往巫山，或囿于情面、或困于所迫，皆属其个人行为。我并非其主官，何需特意请示于我？而这恰恰是自相矛盾之处——假使方叔想去巫山探秘，他大可等行动过后再告知于我，既然有难言之隐，又何必万里传书来请示？”

    “此言甚是，”仲山甫一拍大腿，“若非尹兄明察，仲山差点就信以为真也！”

    “欲盖弥彰，反倒弄巧成拙也。”尹吉甫抚须笑着。

    “既然此信并非方叔所写，那写信之人又有何动机？何故费尽心力造此伪信？”仲山甫继续问道。

    尹吉甫道：“此信有三大证据表明方叔未死，又有三大疑点暴露其出于伪造，而写信人必然也会有三大动机。”

    “请尹兄示下。”

    “其一，自然是告知我们方叔幸存的喜讯，说明来信人是友非敌，此动机在于示好——不论我等是否辨别得出此信伪造，至少让我们确信方叔不仅活着，而且活得不赖；其二，信中让我等为方兴行踪保密，此动机在于不想让方叔当即回归镐京。”

    “这么说，写信人是有求于方叔？”

    尹吉甫点头道：“很可能。方叔一心忠于周王室，他既不愿卷入楚国政局之变，也不愿以身犯险去巫山探秘，一心所想只会是早日回归镐京，向周天子请罪。而写信人正是担心方叔就此离开楚国，故出此计策，借我等之手挽留于他。”

    “我们替他挽留方叔？”仲山甫越听越觉得不安。

    “这便是第三个动机——索要回信。”

    尹吉甫想起方才送信的那位黑衣人。那人一身浩然正气，看起来不像奸邪之徒。他让自己在三日内把回信交于他手中，便是索要回信无疑。

    “回信？怎么回信？”仲山甫不得要领。

    “我们怎么回信并不重要，”尹吉甫淡然一笑，“既然此人能伪造方兴信件，自然也会伪造我等回信——只要伪造者模仿得我的笔迹和措辞，必会再次改写成假信，转交方兴。”

    “伪造回信？”

    “然也，”尹吉甫已全然弄清对方意图所在，“方叔可不知道我们收到了假信，只道是我等探听得其下落，故而通信。”

    “那回信会被如何篡改？”

    “方叔会收到一封来自镐京城太宰的密信，内容大致如此——已有密报得知你尚在人世，且卷入楚国政变。如今周王室得知巫教大本营正在巫山，需要你继续隐藏身份，前往巫山探秘。云云。”

    仲山甫听得瞠目结舌，神色慌张：“他们如此处心积虑，尹兄万万不能回复此信！”

    “恰恰相反，我会回信。”

    “这又是何故？”

    “我不但会回信，还回按对方想法回信，倒省了他们重新伪造的麻烦。说实话，发信于我之人虽有智计，但造假功底着实一般，假信瞒不过方叔。”

    “这如何使得，”仲山甫大出意料，“岂不是让方叔陷入危险境地么？”

    “方老弟看似危险，实则稳如泰山，”尹吉甫胸有成竹，“至少，来信之人并无恶意。”

    “何以见得？”

    尹吉甫笑道：“来信人若是其冤家对头，如今方叔在他们手上，定会勒索我等，绝非如此说辞。”

    仲山甫恍然大悟：“是也，这并非勒索信，而是求助信。”

    尹吉甫继续解释：“伪造者或许早已料到此信会被我等看穿，故而不断释放善意，只是为了求得我们回信，让方叔安心前往巫山，助他们一臂之力。”

    “这……”仲山甫听得有些迷糊。

    “敌人的敌人是朋友，伪造信件者之所以邀请方兴前往巫山，定是去寻巫教晦气。既如此，何不成全对方？”

    “这么说，尹兄乃是支持方叔前往巫山探秘？”

    “不仅支持，我还希望方老弟能走得更远！”

    “更远？”

    “入巴地，去蜀国，”尹吉甫想起心中悲痛之事，“若方叔能定楚国内政，探巫山之秘，并最终为大周克定巴蜀之地，那时才是他重归镐京的最好时机！”

    “难道尹兄不认为他此刻应该回到镐京？”仲山甫大为疑惑。

    “最忌讳的便是此时归国，我会在信中说其利害！”

    “何以见得？”

    尹吉甫道：“方叔失踪已半年之久，倘若此时归国，天子问起这半年去向，他该如何回答？难道要如实说他身为大周大夫介入了楚国政变？这可跳进汉水都洗不清咯。”

    仲山甫沉吟半晌，连连点头。

    尹吉甫总结陈词：“故而，只有等他真正在南国建立功勋，做出让周天子龙颜大悦的成就，才是他向天下昭告‘复活’，荣归镐京之时！”

    “尹兄高见，仲山佩服佩服！”仲山甫长揖到地，由衷敬佩。

    “闲话少说，我这就修书一封，说以利害，辛苦方老弟一遭，到巫山一探究竟！”

    言罢，尹吉甫拉着仲山甫进入书房，三两下将回信写就，装进竹筒，派人去寻那黑衣侠士去也。