关于周王静和王子友虚无缥缈的“手足情”，虞公余臣和虢公长父曾多次探讨过。

    其实倒退些年，至少在周昭王、周穆王在位时，这道难题并非无解。彼时，大周正处鼎盛时代，昭王南征楚蛮至汉水，穆王北伐诸戎、东征淮夷，皆拓土无数，故而大行分封。当时，就连与周王室血缘疏远的姬姓小宗，都能被分到汉阳，名曰“汉阳诸姬”。

    可这样的大肆分封终有恶果，在昭、穆之后，共、懿、孝、夷四王昏聩，国力大不如前，不仅不具备分封的财帛，能用于分封的国土更是少之又少。到了先王厉天子时，其弟王子昱、王子望无地可封，今朝王子友也是无国可就，只得仍寄居于镐京城。

    而周公旦昔日之所以定分封制，就是为了防止各王子成年后留居京城，成为君王的猜忌对象，最终手足相残、同室操戈。

    更何况，周王静突然“复活”之前，王子友一直野望甚高，不仅相当于半个“太子”，还与虢公长父等朝臣权贵走得很近，怎能不让周王静提防？尽管，所有人都称赞王子友聪颖宽宏、温文尔雅，王兄得了王位后，他也不怨不艾，毫无怨愤。

    相反，周王静从小在太保府中长大，隐姓埋名、寄人篱下，几乎是在压抑中成长了十四年，随后一步登天，突然掌握天下生杀大权，难免会患得患失，孤僻易怒。

    不管怎么说，周王静准许王子友出任大宗伯，还是让大周臣民们松了一口气。

    次日朝会，姬友身着朝服，缓步上殿，面见王兄。

    刚要下拜，周王静连忙从王位上站起，径直走到其弟跟前，执手相望，上下打量。

    “王弟，自他年国人暴动分别，我兄弟二人如今才得同朝共事，此皆是为兄之过也！”周王静激动万分。

    “王兄切莫如此，折煞王弟也。”王子友也是热泪盈眶。

    兄弟俩罕于见面，今日一番对话，看起来毫无芥蒂。众卿大夫看在眼里，感慨万千——血浓于水，此非妄言也。

    周王静执王子友之手，向众卿大夫宣告：“大周祖训，‘兄弟睨于墙，外御其侮！’王弟友敦厚恭谨，虽年幼历浅，但有太保举荐，定会不负余与天下人之望，胜任大宗伯一职也！”

    焚香祭祀完毕，王子友正式接受周王静的敕命，接替王孙赐，领大宗伯一职。

    待一切礼仪完毕，周王静道：“曹国之事，刻不容缓；齐鲁吊丧，亦迫在眉睫。王弟，还需速速准备，择就近的吉日启程。”

    大宗伯王子友出班，正要领命，却听闻明堂外快马来报——曹国上卿前来拜诣周天子。

    周王静大怒：“乱臣贼子，余还未及兴师问罪，他尽然有脸遣使上殿，左右速速拿下！”

    召公虎赶忙劝阻：“天子三思，诸侯来使，于情于理都不可无故拘捕，但听其言，再做计议。”

    周王静无奈，只得宣曹国上卿上殿。

    那曹国上卿不慌不忙，见了周王静，款款下拜：“曹国下臣，拜罪于天子万岁！请天子为我曹国做主鸣冤！”

    虞公余臣心中一颤，暗道，这回可有好戏看了，看来这曹国的公子苏胆子够大，弑君后遣使前来，可谓是一招险棋。

    “哼！做何主？鸣何冤？”周王静嗤之以鼻。

    那曹国上卿三番叩首，道：“曹国始封君曹叔振铎之后，传四世至曹孝伯手中。孝伯生三子，嫡长子继承君位，为曹夷伯，次子彊，三子便是公子苏。然夷伯死后，其弟彊竟然杀死曹夷伯之嫡子，自立为君。”

    周王静怒道：“果有此事？”

    召公虎出班道：“确有此事，彼时恰逢国人暴动，故而大周无力干涉，实乃臣之失职。”

    “可曹公子苏杀其兄，亦是不忠不悌！”周王静道。

    曹国上卿不住摇头：“天子有所不知，这曹伯彊在位十二年，无恶不作，甚至作出无益于大周之事。公子苏为国为民除害，这才不得已而诛杀其兄。”

    “无益大周之事？此话怎讲？”周王静似乎被说动。

    曹国上卿绘声绘色地告起前国君的恶状来：“论中原之商业大城，仅齐之临淄，宋之商丘，曹之陶丘而已。去岁大周畿内诸侯向中原所购之粮，多数皆于陶丘交易。然而，那曹伯彊或涨价、或扣留、或贪污，无所不用其极，从而中饱私囊也。”

    这一状可谓告到周王静心坎里，如今大周缺粮，曹国却上下其手、发国难财，这如何了得。

    曹国上卿见自己的话奏效，连忙提出条件：“公子苏误杀其兄后，惶惶然不敢终日，生怕天子责罚，故而派陪臣送来曹国三年之贡赋。此外，公子苏还愿将国都陶丘之存粮，大大价价售于各畿内诸侯。”

    曹公子苏的政治献金算是下了血本，开出的条件让人难以拒绝。

    虞公余臣仔细观察朝堂上的一切，刚才还怒气冲冲的周王静，此刻陷入矛盾，沉默不语——曹国厚利，确实让天子动心。可若是对曹公子苏弑君自立之事不闻不问，等同于坐视周礼被践踏，后人必会竞相效尤。

    可若此时出师讨伐曹国，兴师动众、劳师袭远不说，还落下干涉诸侯国内政的恶名；况且，这曹公子苏在曹国国内威望极高，自己也不能不顾曹国百姓的心声。

    左右为难，周王静又抬眼看了一眼召公虎和王子友，二人也是低头不语，显然不敢替周王静拿主意。

    无奈之下，周王静心一横，皱眉道：“既然曹公子苏弑君之事另有隐情，余一人这就派特使前往曹国，再度调查此事。”

    “拜谢天子，天子明察！”那曹国上卿见周王静松口，赶紧岔开话题，“敢问天子，先君曹伯疆已薨，不知赐其何许谥号？”

    周王静沉吟半晌，从牙缝挤出一字：“幽！”

    壅遏不同谓之幽，这可是一个极具贬义的恶谥。曹国上卿见周王静如此表态，显然是默许曹公子苏弑君的合法性。他已然圆满完成任务，识趣地赶紧向周王静告退回国。

    虞公余臣回味着眼前的这一幕，瞬间对这位曹国上卿也充满了敬意。“有胆有识，见好就收，是个人才！”

    待到曹国使者走后，周王静迟迟不言，可想而知，他心里十分憋屈。

    “大宗伯。”过了许久，周王静终于开口。

    “臣弟在。”王子友出班。

    “此去曹国，便替余一人会葬了那曹幽伯，至于新君曹苏，便锡命于他罢。”

    “唯。”

    这样一来，等同于大周正式承认曹公子苏的君位得来合法，同时，曹国三兄弟这出争位倾轧的闹剧，也告一段落。

    王子友接着问：“天子，臣弟此番出使齐、鲁二国，已故齐侯、鲁侯之谥号，又当如何？”

    “齐侯寿在位所行何事？”周王静问道。

    “臣弟查阅史料，齐侯寿在位之时，恰逢国人暴动之风席卷齐鲁之地，齐侯下令镇压此叛；此外，数次征伐西面之莱夷、北方之长狄，颇有功。”王子友早已提前做好准备，如数家珍。

    “善，可定祸乱曰之‘武’，便谥为‘齐武公’罢！”周王静下了定论。

    众卿大夫有些意外，虞公余臣亦然。“武”乃是上等之美谥，只有创下丰功伟业的贤明君主才能有此殊荣。可这齐侯寿何德何能，竟然能与周武王的功业齐肩？看来，周天子对自己这位刚过世的准岳父还真不亏待。

    “至于鲁侯濞，便谥为‘鲁慎公’罢！”周王静也没等王子友发问，便给鲁侯定下谥号。

    “这……”

    这个谥号让王子友有些纳闷，一来，周王静压根没打算问鲁侯濞生前所行何事，二来，祖传《谥法》之中，却没有“慎”这个字。

    周王静闷哼一声，旋即道：“大宗伯不必疑惑，余定此‘慎’字，自有计较。你此去鲁国，当告知新任鲁君，鲁之‘一继一及’制度，当慎而又慎，不可乱了分寸！”

    很显然，周王静有意抬高齐侯、贬低鲁侯。更何况，他方才听说鲁国曾经也有弑君之事后，显然对鲁国很不待见。这样下去，指不定齐、鲁之间会出什么乱子。

    “唯。”王子友毕恭毕敬，当场领了出使曹、齐、鲁三国的敕令、仪仗，便带领使团往曹都陶丘而去。

    在王子友出任大宗伯，并出使三国后旬日，一直扎根洛邑不知所忙的虢公长父姗姗来迟，他是来参加周王室年终例行的考功。

    考功历来枯燥乏味，虞公余臣昏昏欲睡。可当议程结束，他便迫不及待，乘轺车前往太傅府，找死党叙旧。

    “太傅近来挺忙罢？你错过了大热闹咯！”虞公余臣开门见山。

    虢公长父倒是毫无波澜，依旧阴阳怪气：“你与孤都年过半百，还瞎凑什么热闹？”

    虞公余臣如浇冷水，他环顾太傅府四周，这里依旧莺歌燕舞，虢公长父是个会享受生活的人呐！府中的美姬比起自己的大司徒府中，只会更加妖冶、娇媚。再看老友凹陷的面颊，显然耽于酒色多时。

    要知道，此前虢公长父是爱权力与财物远甚于美色，可自从他见了前年楚国派来雩祭的雨师妾之后，似乎就开始沉湎于温柔乡，不可自拔。

    “难道，堂堂大周太傅认输咯？”虞公余臣忍不住质问。

    “认什么输？向何人认输？”

    “自然是太保，还有他那些布衣大夫！”

    虢公长父的蔑视从黑眼眶中挤出：“哟，大司徒，你一向不求上进，怎么突然来了雄心？如果你觉得召虎那头有声有色，你去投奔便是，问我作甚？”

    “嘿嘿，”虞公余臣自找没趣，便岔开话头，说出隐忧，“老太保提拔布衣大夫尚未知足，这不，他前日竟保举王子友为大宗伯。这下，羽翼更为丰满咯！”

    他本想用这话刺激虢公长父，不料对方却平静地出奇：“这是召虎的昏招、你我之大幸，何忧之有？”

    “这……此话何意？”

    “天子对王子友的猜忌，天下皆知。王子友出任大宗伯，人皆可提，可偏偏是他召虎不可！”

    “为何？”虞公余臣愈发觉得脑子不够用。

    “天子提防胞弟，尤其是担心其结党营私。王子友勾结他人便罢，他召虎如今权倾朝野，又是十四载共和执政元勋，他要是行出昔日周公、伊尹之事来，天子又当如何？”

    听得此话，虞公余臣吓出一声冷汗。周公虽是中直贤臣，却被“篡位成王”的流言中伤；伊尹是商朝开国元勋，也做过流放商王太甲的举动。如今，召公虎的声望渐隆，周王静提防于他，也是人之常情。

    虢公长父冷笑道：“姬友、召虎在侧，天子日夜不得安睡。如今倒好，召虎竟然举荐姬友，那可由不得他人谗言咯！”

    “可……”虞公余臣努力平静，“太保乃天子救命恩人，以亲子之命相抵。厉天子驾崩后，又是他力保今上继位。此等恩情与功劳，天子不会忘却吧？”

    “大恩不言谢，”虢公长父露出促狭的奸笑，“召虎已位极人臣，天子如今背了天大恩情，若无以为报，那只能……”言未罢，老太傅做出抹脖子的手势，随即仰天大笑。

    在这凄厉的笑声中，虞公余臣面色煞白，不由倒退数步。