“左军的运粮队又被袭击了？”

    听到这个消息，夏侯渊怒不可遏，再次将手中的竹制水杯硬生生捏出了一条裂缝。

    这个吕布着实可恶！

    在前两年的战争之中，吕布军一向信任自己无敌的骑兵部队，总是积极寻找大规模会战的机会。

    然而从昨天开始，夏侯渊的部队就接连遭到小股吕布军，这些小股部队往往以百余人为一队，对行进中的曹军先锋施以袭扰，并不断绕过戒备森严的主力，打击他们的运粮队。

    纵使夏侯渊积极迎战，并把麾下副将们都撒了出去，但根据乐进、曹纯等人送回的情报说，虽然为首的敌军将领们都戴着遮住了半张脸的面具，但双方打了这么几年仗，他们还是很容易就从对手的装束、身材和武艺上分辨出来，这些都是吕布麾下大将，率领的也都是吕布军中最为精锐的骑兵，在人数对等的情况下，他们往往不是对手，需要更多支援。

    夏侯渊唯恐有失，停止了前进的脚步，尽量展开阵型来阻挡敌军的骚扰，但这些小股吕布军异常狡猾，往往能够穿过曹军防线上的空隙，绞杀他们的辎重队，并将宝贵的物资焚之一炬。

    主力部队还在三天路程之外，自己却已经左支右绌，夏侯渊根本忍不了这种被动的局面，多次想要亲自带人去收拾那些鬼鬼祟祟的家伙，但吕布的主力不知所踪，他不敢把个人的情绪凌驾于全军安危之上，只得压抑怒火，拼命护住自己的侧翼。

    前军受挫，步履维艰，这个消息同样让曹操焦急万分，将中军部队每日前行的路程又增加了十里，恨不得下一刻就赶赴前线。

    只不过也有好消息，看来之前的情报是真的，吕布真的烧伤了脸，并且强令部将也佩戴面具。

    这种事情虽然对军情没什么影响，但曹军从上至下都纷纷议论此事，嘲笑吕布之余，原本有些低迷的士气仿佛也高涨了许多。

    曹军先锋紧缩防守，吕布军的袭扰部队缺少必要的突破空间，只能无奈后撤，等到曹操亲率主力赶来之后，他们便再次开始了缓缓南下。

    两日后，曹军斥候也终于找到了吕布军主力的动向——

    敌军正在接近，似乎是要再度展开会战。

    “一马平川，无险可据，正是利于骑兵作战的好地方。”看着附近的地势，曹操不由得慨叹起来，“看来吕布之前的拼命袭扰就是为了延阻我军脚步，他早就选好了决战的地点。”

    “我军兵力占优，即使是在平原也不怕他。”曹仁沉声说道。

    曹操自信地笑了笑，“这几年来，我军越战越强，吕布颓势尽显，胜负其实早已注定。这次又有关云长相助，吕布就算再有天大的本事也免不了一死。”

    “按照之前约定的日期，关云长还有数日才能抵达，我们是否要等一等他？”曹仁开口问道。

    “不，我们要先打一场，还要打赢，只有这样，战后讨价还价才更有底气。”曹操摇了摇头，“我要让刘玄德看看，请他共同出兵，只是为了天下大义，而不是我们力有不逮。”

    听了这话，曹仁只能无奈地抿着嘴保持沉默。

    明明就是打得疲累不堪，想要拉个强力帮手解决掉吕布，顺势解决掉袁术，再想办法从这两个势力的残骸上捞些好处。

    明眼人都看得出来的东西，那刘玄德能看不出来？

    咱们的嘴再硬，脸皮能有那么厚吗？

    “吕布啊吕布，你我争斗数年，也该有个了断了。”曹操眺望着面前广袤的原野，目光渐渐冷厉。

    吕布的主力部队来得很快，并且显得格外有斗志，仅仅休整了一天时间就主动邀战，摆出一副咄咄逼人的架势。

    “色厉内荏，不足为惧。”

    对于吕布军的动作，曹操丝毫不以为意，当即决定第二天决战，彻底击败吕布。

    在他看来，实则虚之，虚则实之，这是用兵的基本原则，而吕布以往也都一直遵循这个原则，拼命争取局部优势。

    如今吕布气势汹汹，甚至不惜派出精锐大将袭扰夏侯渊，看似胜券在握，其实是因为势力内部出现了诸多矛盾，想要通过这种示强的举动来巩固自己的地位。

    胜也好，平也罢，吕布都能接受，但若是败了，他必将再无翻身的余地。

    远在数十里外，吕布军的临时营地之中，却是一副热闹的景象。

    吕布穿着一身劲装，手持长弓，神情悠闲地站在辕门附近一块平坦的空地上，张辽等人则是围拢在附近，有说有笑地聊着些什么，如果曹操的人在这里，肯定会大吃一惊，因为吕布根本没有戴什么面具，而他的脸上也没有任何伤痕。

    “将军，已经是五十步了。”远处一名军校大声喊道。

    “再远一些，到七十步。”吕布高声应答道。

    片刻之后，一柄长戟被深深插在地上，距离吕布等人足有七十步远。

    “七十步外，能射中戟上小枝者，赏美酒一坛。”吕布转向身后诸将，笑吟吟地说道。

    “我来！”张辽年轻，又是个好出风头的，当即出列大声应道。

    第一箭，不中；

    第二箭，与长戟擦肩而过；

    第三箭，勉强碰到了长戟的金属部分，却与戟头那个横出来的小枝相距一尺有余。

    张辽失败。

    然后是成廉、魏越、侯成、魏续等人，他们无一例外地，在三支箭的限定内失败了。

    “我来试试。”见到一众同僚纷纷失败，曹性带着自信的笑容登场了，他是军中出名的神箭手，对于这个距离还是有点把握的。

    众将也知道曹性箭法如神，连忙后退几步，屏息静气地看着他的一举一动。

    曹性从身后摘下惯用的雕弓，左手持弓右手捻箭，几乎没怎么费力就拉了个满满当当，稍一感受风向便放箭了。

    “嗖”地一声，羽箭离弦而出，然后“叮”一声，正正击中了目标。

    “好箭！”众人齐齐欢呼起来，随即一拥而上，把曹性围在当中好一阵夸赞。

    “将军不试试吗？”站在一旁看了半天热闹的陈宫微笑着说道，众将一听，顿时让开了位置，投向吕布的目光之中既有希冀又有些尴尬。

    若是吕布没能一箭射中小枝，那可就要丢脸了。

    “这有何难？”吕布似笑非笑地看了陈宫一眼，反而从众将之前站立的位置又向后走了十余步，然后霍然转身，将一支箭搭上了弓弦。

    拉弓，放箭，一气呵成，只见弓如满月，箭似流星，几乎就在下一刻，利箭便与长戟重重相撞，在空中弹出一道美丽的弧线。

    “多练练，会派上用场的。”吕布笑着扔下弓，背着手悠然离开。