甘泉宫。

    宣太后的寝宫简直是门庭若市，老将甘茂第一个拜见，单独与宣太后芈月会谈了整整一个白天，谁都不知谈了些什么，大概也就是一些家族利益罢了。

    然后是魏冉，仗着和宣太后颇为亲疏，又与宣太后整整说了一个通宵，没得休憩片刻，芈戎、嬴显又相继前来密谈，直到暮色降临，夜来正要歇息，又是白头的秦国元老们三三两两地前来拜谒，一则探望这位多年不见的昔日王妃今日太后，二则便是漫无边际的絮叨。

    偏是宣太后丝毫不见疲态，来一拨应酬一拨，笑脸春风竟是人人满意。如此三五日一过，便是昔日的老宫女老内侍们见缝插针络绎来见，人人都要说一番思念之情，都请求再回到太后身边。

    宣太后好耐心，对这些下人倒是分外在心，一一接见抚慰，多少都要赏赐一些物事，能留则留，不能留便安插到宫中作坊做个小头目，竟是皆大欢喜。

    与此同时，元老大臣们的妻妾也一茬一茬地来了。

    这些妻妾们却是不谈国事，带着各色珍贵礼物，带着年少的儿子女儿，有亲情的叙亲情，无亲情的便诉说仰慕之心，熙熙攘攘絮絮叨叨，宣太后照样一团和气，人人皆大欢喜。

    嬴稷自然是天天要来拜望母亲，可每次来都逢母亲与人说话，不是密谈，便是宾客满堂，白日如此，夜晚如此。

    旬日之间，嬴稷竟是没有和母亲坐下来说一句话。好容易插得一个空儿，母亲却打了个长长的哈欠，刚刚看得嬴稷一眼，便伏在座案上睡了过去。

    嬴稷大是生气，下令楚姑守在寝宫门口，不许任何人晋见太后。说也奇怪，楚姑提着吴钩往宫门一站，三日之中竟无一人求见，与前些日的热闹相比，直是门可罗雀。宣太后也是不可思议，三日大睡，竟是不吃不喝，直到第四日方才醒来。

    “母亲如此拘泥于俗礼酬酢，委实令人不解。”嬴稷实在忍不住，第一次对母亲生了气。

    “你何时能解，也就成人了。”宣太后却没有生气，反而微笑地看着儿子，径自梳拢着长长的黑发：“还有几个人没有来过，得我去看望他们了。”

    “还有人没来过？”嬴稷不禁惊讶了：“人流如梭，门庭若市，还有谁没来？”

    “老丞相樗里疾、咸阳令还是黑冰台统领的白山、左庶长的白起。晓得了？”宣太后掰着手指头说道

    嬴稷笑道：“樗里疾年老有疾不便出门，白山是不想凑热闹，白起回咸阳了么？此时应在三川吧，来不来有甚要紧了？母亲倒是计较。”

    芈月看了儿子一眼：“你懂个什么劲，你平日里不管不顾的，我不去谁去，这三个人才是柱石，一个是元老魁首，两个是大军司命，若是白起生变，就你手里那块破兵符，当个什么用！”

    嬴稷却是不以为然：“白山忠于嬴氏，白起是我一手提拔而起，不可能，不可能。”

    “稷儿啊，不能勘透人事者，何以为君？”宣太后叹息了一声：“你舅公魏冉才具宏阔，但秉性刚烈，霸气太过，可靖难平乱，可治国理民，却不可长期秉政。甘茂者，志大才疏，机变有余而心胸狭隘，分明无兵家之才却领受上将军要职，看似权兼将相，实则一权难行。否则，他何以要将这场功劳拱手送于你舅公？这便是他的虚荣处，既无根基，又无大才，却总想在权衡折冲间建功立业。此等人物可维持朝局，不可开拓大功。嬴荡以甘茂为柱石，下场如何？你又视甘茂为柱石，想重蹈覆辙么？想落万世骂名么？”

    嬴稷惊讶了。在他的心目中，母亲从来只是个智慧贤良心志坚韧的女人而已，为了儿子的安危，母亲可以惊人的耐心在燕国周旋。

    但是，那是母亲的护犊之情，嬴稷从来没有将这些作为往才能方面去想，甚至本能地觉得，一个好母亲便该当如此。

    母亲极少谈论国事，更没有过条分缕明地臧否过人物朝政，反而是对嬴稷在艰难的人质日子里经常冒出来的雄心与见解，一概地大加褒奖。

    于是，嬴稷更加认为母亲只是一个慈爱贤良的母亲而已，从未想到过她能在国事上有过人见解，等候她回来，原本也只是指望她稳住那些白发元老而已。

    正因为如此，嬴稷对母亲回到咸阳后的多方应酬才生了气——见见老人消消郁闷便行了，如此来者不拒，真是妇人之仁！这种生气埋怨在燕国也是常有，尤其是在乐毅来访之后，嬴稷几乎每次都要生一阵气。然则，母亲对他的埋怨生气似乎从来不放在心上，总是一句话一个微笑便轻轻荡开，却依旧我行我素，从来不多说。

    今日母亲却破例了，一席话竟使嬴稷深为震撼。对舅公、对甘茂，母亲的评点简直便是入木三分，自己内心隐隐约约的念头，竟是让母亲三言两语点个通透。

    嬴稷天赋极高，本来就是罕见的少年早成，如何掂不来其中分量？想想自己的柱石之说，不禁大是惭愧，对着母亲便是深深一躬：“母亲刨析的如此通透，稷儿哪有不听之礼，稷定然像父王那般沉得住气。”

    但嬴稷内心对于芈月，是越多了一份忌惮，母亲如此爱权，寡人又当如何！

    各处兵报不断传来，传到甘茂耳中最惊讶的事情便是，他被罢黜上将军头衔的传闻，虽然不知道是真是假，甘茂却是愤懑之极，自己总算也是楚人，宣太后如此做法未免太过无情，当初假如不是自己稳住秦国局面，而是与嬴壮同谋，岂有宣太后母子今日？

    然则，这便是权力官场，讲究的只是实力与利害，自己又能如何？

    多年来，自己一心只在宫廷经营，既没有朝臣人望与庶民根基，又没有军中实力，虽说是权兼将相，可从来都没有统摄过国政一日，一朝被半罢黜半冷落，竟是没有一个实力人物为自己说话。

    如此秦国，难道还要耗在这里么？郁闷在心，甘茂交了政务便称病在家了。