张自行同样面色难看，他怎么也没想到，炼气士竟然要付出如此恐怖的代价！

    “怎么会这样？”他喃喃道。

    “回殿下，他要么是肉体有疾，要么是阵法残缺，要么是长生气不足，太多缘由会导致长生气污染，很难查明。”

    张自行听到李清静的话，忍不住握住自己微微颤抖的左手，熄灭了成为炼气士的打算。

    周围的太监却仿佛见怪不怪，只是将血肉清理干净，甚至连同地面都用某种药水喷洒，确保这些血肉不会污染此地。

    那些江湖人却面色如常，能够来到此地，都是花费了难以想象的代价。他们早已做好了准备，长生和强大，已经遮蔽了他们的眼睛。

    另有一名相貌姣好的年轻女子自人群当中走出来。在江湖上她籍籍无名，确有一位宠着她的姐夫。在花费了一些不愿回想的代价后，她得到了此次机会。

    她想成为炼气士，她想要自由。

    她曾经得到一本残卷，上面记载了炼气士的第一个境界。

    此境界名为“甲子”。

    增寿一甲子，所以谓之甲子境。

    女人放松身心，不去想那粗矿男子惨烈的模样，将手中捧着的鹿眼吞下，随后盘膝而坐，口中念念有词。

    她在祈求神祇的庇佑。

    残卷里记载的神名曰邪目真君，听上去很是诡异，但女人不在乎。

    随着自己的声音自心底响起，女人忽的瞪大双目，耳边窸窸窣窣的仿佛有人在窃窃私语。

    无法捕捉的长生气再度被接引，没入了她的体内。

    她的肉身在鸣叫，魂魄在震颤，甚至感受到周遭落在自己身上的目光的重量。

    缓缓吐气，女人呢睁开眼睛，她已经完成了蜕变，举手投足之间，都能感受到生命的脉动。

    看了一眼不远处的静灵公主，得自她的鹿眼，看来还需要偿还，才能安心踏上江湖。

    但此刻的她，已经与上一刻完全不同。

    张自行看着她走回人群，不免有些好奇，她究竟得到了什么样的力量。

    一个接一个的江湖人走出，迈向了通往炼气士的道路。

    有人因为晋升被炸成血肉，有人发狂，还有人只能斩断肢体自保。

    血迹持续不断的被抹去，张自行骇然的发现，成为炼气士的概率竟然只有四成左右。

    “殿下，这里是天底下最好的洞天福地，长生气充沛，若是换做其他地方，概率会更低。”仿佛猜到了张自行心中的想法，李清静道。

    张自行点了点头，看向了不远处的青龙帮和少林寺。

    其他江湖人为成为炼气士而来，那这两家来此，又是为了什么呢？

    自己或许能够在此一窥炼气士的更高境界。想到此处，张自行心中激动。

    很快，那位来自青龙帮的老者缓缓走了出来。

    他捧着木盒来到中央，看向高官显贵坐着的位置，微微鞠躬：“还请工部的大人助老奴一臂之力。”

    有人在其中朝他点了点头，随后朝身后挥舞铜色的手掌，就见十位兵士扛着一口棺材般的长方形箱子缓步而来。

    “哐。”

    箱子沉重，砸在地上溅起灰尘。那几名兵士却仿佛丝毫不受影响，只是静静的站在原地，面无表情。

    老者再次鞠躬，兵士们将箱子打开，就见有着铜色手掌的工部大员站起身子，左臂和左腿的机关肢体让人印象深刻。因为常年配合皇帝跪拜求佛，他的手臂和腿部都已经僵死，于是只能舍弃，换成了机关造物。

    这位工部大员已经垂垂老矣。他也确实即将卸任，告老还乡。

    “陛下，”他首先朝高台之上施礼，随后看向老者：“酆帮主请看，这里面便是工部为你量身定做的肉身。”

    说话间，老者已经将捧着的木盒打开。

    张自行凝神看去，就瞧见一只手臂自其中缓缓伸出。

    在一片惊呼声中，一个只有巴掌大的人忽的自盒中跳出，面无表情的站在了那老者的手掌中央。

    青龙帮酆观海在江湖上成名数十年，竟然只是一个巴掌大的小人？

    周遭响起一片议论，唯独那巴掌小人面色淡定。

    他相貌古拙，看上去约莫三四十岁的样子，却肌肤白皙，好似婴儿一般。酆观海背负双手，竟然有渊渟岳峙之感。

    他先是朝着高台之上拱手，见毫无反应，这才转头打量那木箱，一时之间陷入沉思。

    张自行看着这巴掌大的青龙帮帮主，忽然发现自己竟一时之间忘记了呼吸。这样的画面实在是超乎他的想象，当即朝身后问道：“这是怎么回事？”

    李清静苦笑一声：“这恐怕是炼气士的玄妙之境，老奴也不清楚。”

    “三弟有所不知，”那大皇子姜浮生却微微一笑：“此乃【元婴】，只有肉身练至绝巅方有机会参悟。”

    “元婴。。。。。。”

    “元婴之身褪去一身无用血肉，只留下纯粹精华，最大程度降低了肉身的消耗，可以更好的延寿。”

    “不过，姓酆的以元婴之身出现在此，也意味着他时日无多了。”

    张自行摸不着头脑，瞧着姜浮生嘴角的微笑，却又实在不想去问。

    见张自行不问，姜浮生继续道：“他在武当有位大敌，以元婴之身自然不可能是敌手。但他已经年迈，远不及巅峰之时，不化【元婴】同样会败。”

    “此次来，恐怕是为了以【元婴】容纳机关之躯。”

    “哦，原来是这样啊。”

    ——但我没听明白。

    他心里默默嘀咕，表面上却一副若有所思的模样。

    说话间，酆观海打破了自己的沉默，冲着身后的老者点点头，随即纵身落入木箱之中，消失不见。

    老者深吸一口气，忽的跪在地上朝木箱磕头，随后取出大量天材地宝，按照某种规则围在四周，又取出一盏古旧的青铜灯点燃，放在了东北方向。

    灯火摇曳，在这一刻，周遭的长生气尽数凝聚而来，天地之间仿佛在刹那间漆黑了一瞬。

    青龙帮乃天下大帮，自身本就掌握洞天福地，却偏偏花重金来此，为的就是这天下禁地更加纯粹的长生气。

    木箱周遭已经变得滑腻扭曲，像是铺上了一层无形的油。

    老者忽的将自己手腕划破，浓烈且沉重的血一点一滴的落下。他也是跟随酆观海多年的江湖高手，此时却和那些天材地宝没什么区别。

    ——不过是完成仪式的一部分而已。

    老者的身躯一点一点干瘪。强大的外练身躯被破坏，心脏跳动的也愈发缓慢，直至彻底停下。

    老者的尸体倒在一旁，与此同时，木箱中传来了“咚咚”的响声。