正如同祖安人和哥布林纠缠了近百年，约德尔人也一样。

    这支从上个纪元幸存下来的种族藏在黑脊山脉中的阿瓦隆之地，曾数次和位于黑森林的恶邻发生冲突。

    但约德尔人热爱和平，性情温和，唯一的愿望便是找到族人们重新建立的班德尔城，从不主动和哥布林发生冲突。

    当然，更主要的原因是他们人数太少，每一个成员都太过珍贵。

    可惜祖安说大不大、说小不小，在人类到来之后进一步压缩了约德尔人和哥布林的生存空间，这才导致百年来的诸多事情发生。

    如今，哥布林之王再度归来，第一件事便是不惜代价抓走了阿瓦隆最有名的年轻发明家-吉格斯，为哥布林提供了具有划时代意义的火药武器-爆弹。

    此时，这位王者的伤已经养好，大军也整编完毕，随时都会从黑森林北上，完成三年前没能做到的事——

    彻底驱赶并杀死人类，夺回它们曾经的土地！

    身穿白袍、头戴圆边尖顶高帽的小法师维迦将这一切娓娓道来，亚恩静听着。

    “你告诉我这些事做什么，”他问道：“你不会以为我能阻止哥布林之王，还有那支数量过万的大军吧。”

    “你能不能做到不重要，重要的是你一定会做。”

    维迦补充道：“这是二长老说的，长老还说，他看人一向很准。”

    “承蒙夸奖。”

    亚恩不咸不淡地回应了一句。

    他可不是别人几句话就能热血上头不顾生死的愣头青，没点实在的东西谁愿意给别人卖命。

    维迦似乎一直对人类抱有偏见和戒心，见状皱了皱眉。

    “长老下午过来，届时会亲自拜访爵士大人，他希望你也能来。”

    亚恩点了点头：“那就有什么事下午再说吧。”

    他累了一天一夜了，昨天白天刚硬闯猎人村，晚上又马不停蹄地直奔黑森林，期间经历数场拼尽全力的战斗，就算是铁人也该上点油除除锈了。

    他说罢转身就走，回到‘佣兵的故事会’旅馆。

    今天的旅馆大厅安静又热闹。

    安静是没有吟游诗人夏尔讲故事，热闹是满满当当的佣兵们正小声讨论着，不时还有人暴跳如雷、或哭泣出声。

    亚恩刚走进大厅，所有人的双眼陡然汇聚在他的身上，这种眼神明亮且炽热，吓了他一跳。

    “亚恩先生来了！”

    “亚恩先生！”

    一屋子的男男女女离座起身，迫不及待说道。

    年轻人还没询问怎么回事，人群中就有十几个身影并排走出。

    身影穿的佣兵制服破破烂烂，嘴巴紧闭，眼睛紧紧地盯着他，双目中唯有信赖和尊敬。

    这是他在哥布林营地解救出来的佣兵们。

    之前走出森林时，亚恩让他们自行散去，便和吉格斯前往商会，没想到这些人在这里等他到现在。

    佣兵的身后还有一群人，男女老少一应俱全，其中一个独臂老人越众而出。

    “亚恩先生，”老人刚郑重其事说出这四个字，便单膝跪了下来。

    亚恩这次是真吓了一跳，连忙伸手拖住对方，没到独臂老人看起来苍老，身手却极为灵活，单手一搭一撇便跪了下来。

    随着他的下跪，一众男女老少全都扑通一声，重重地单膝跪地。

    “亚恩先生，”独臂老人再次说道：“我是这些孩子的长辈，也是他们曾经的队长，这一跪您受得起，您让我身后的孤儿寡母们重新拥有了活下去的希望。”

    “拔剑！”

    老人突然大喝。

    衣衫褴褛的佣兵们抽出长剑拄在地上。

    “响尾蛇佣兵团，血狼佣兵队，铁血佣兵队，誓死追随亚恩先生。”

    所有人双手拄剑，目光炽热地看向他。

    独臂老人却一脸黯然。

    “如您所见，这里只有不到五十名佣兵，有些是被您所救的孩子们的家人、同伴，有些是我其他的孩子。

    昨夜您的英勇行为足以让我们付出一生，他们都是自愿而来的。”

    “还有我们！”

    大厅里另一群站着的人群也突然单膝跪下。

    一片齐刷刷的锵然拔剑声，剑光反射在大厅的每一个角落，明晃晃煞是森然。

    为首一人高声说道：“猛虎佣兵队，银色闪电佣兵队，金鹰佣兵队，愿誓死追随亚恩先生！”

    最后一句话被眼前的大汉们齐声吼出，赫然震慑了整个旅馆，就连从门窗形成的过堂风都停顿了一瞬。

    良久的寂静中，一声既清冷又温柔的话语响起。

    “我记得你曾告诉我，你们东方有一句话叫男儿膝下有黄金。”

    亚恩茫然回头。

    一头黑色笔直长发的希维尔目光柔和，轻启红唇。

    “祖安虽然没有这句话，但佣兵们若不是真心实意，有谁愿意下跪，就算是面对贵族，他们也绝不会这样。”

    “亚恩先生！”一人殷切叫道。

    年轻人转头看去，那是昨晚在野草莓采集地遇到的一个年轻人，好像叫做乔治。

    对方双手紧握长剑，剑尖点在地面的黑色石砖上。

    “亚恩先生，我们不是为了报答您的恩情才这样做，”乔治定定看着他。

    “昨晚我们三支队伍被您救下后从没想过这件事，只是在心里记着欠您一条命。但刚才，这些死了…失踪了半个月佣兵突然回来。”

    乔治顿了顿，眨巴了下雾水蒙住的眼睛：“七支队伍，虽然只回来了十几个人，但您让我知道了，这个世界还是有高贵的人，还是有具有古之骑士品质的人。

    追随您是我和二叔商量的结果，也是所有队长，所有队员一起做出的决定。

    请接受我们吧！”

    亚恩低下头，他不知道自己在想什么，只感觉这一切发生的太过突然，一时接受不能。

    “您是马登团长吧。”希维尔对独臂老人询问道。

    老人点头。

    女人一笑，但又面露疑惑。

    “我听过您的名字，那还是在三年前刚来祖安的时候，听人们说，祖安最强的佣兵团只有一个，那就是响尾蛇。

    祖安最强的佣兵也只有一个，还是响尾蛇。”

    希维尔的目光在老人断臂上停留了一瞬：“虽然断了一条左臂，但这不是一个强者放弃自己、成为他人附庸的理由。”

    老人飒然一笑，不答反问。

    “这是三年前哥布林弄断的，那群杂碎要出来了，对吗？”

    亚恩点头。

    老人面现怅然之色。

    “我保护不了这些孩子了，亚恩先生，只有你能，哪怕是战死，我也愿意！

    你也是唯一值得的人！”