这府里的规矩，不到天黑是不许上灯的。所以一到傍晚，屋里院里一片昏黑，没有一丝光亮。皇妃在瞪着头顶的纱帐发呆，丫头们也是百无聊赖。直到窗外出现一个红彤彤的影子。上灯的婆子们挑着火烛，依次点亮院里的灯笼，嘴里拖着长音叫着：“上灯了！小心火烛！”

    一屋子人都像得救似的。几乎外面婆子的话音刚落，里屋外屋的灯立时就亮了起来。丫头们走动的，倒水的，说话的，动静才一下都来了。做针线的拿出针线活坐到了灯前。雀儿和灵儿就又磨着脑袋要下棋。

    棋还是前些日子脑袋拿出来给皇妃看的。灵儿看见了，就每天磨着脑袋要玩。脑袋总也不许。这一屋子丫头之中，数她年纪最大，又是从小跟皇妃一起长大的，加之行事稳重，理所当然被视为这屋里的主事之人。老夫人，皇子有事都是跟她说话的。丫头们可以不懂规矩，她可不能。再是从小一起长大的那也有主仆之分，哪能在主子的房里胡闹。可看见皇妃一听下棋高兴的那样子，脑袋又心软了。皇妃一天的闷在屋里，连床都不能下，这要是个好人只怕早待不住了。便是皇妃现在糊里糊涂的，也不住的喊无聊。再一想反正皇子也不在，夜里没人会来。脑袋就同意了。她把皇妃扶起来靠在自己身上，看着灵儿她们下棋。

    就着不太明亮的油灯，灵儿和雀儿头对头坐着，都是一样的动作，一手托着下巴，一手放在装棋子的罐子里，把玩着一枚棋子。眼睛紧盯着棋盘，却半天不见一子落下。

    即便拿出棋子来，手也要在空中停留半天，似是仍未想好要落在何处。

    她不看棋局，只看着她们下棋那样子就觉得费劲。不过是玩嘛，又不是生死抉择，至于这么艰难吗。

    再者，她天生就是参与者，不喜欢旁观。参与跟旁观，说起来好像差别不大，不过就是一个玩一个看。可要落实在现实中，那差别就大了。你就像演戏，参与者就是演员，是要在舞台上灯光下展示自己的。旁观者便只能是观众，没在人群中坐在黑暗处欣赏别人。要在职场，那差距就更大了，参与者多数情况下也会是决策着，起码是核心人物，掌握着大多数人不知道的商业机密和大多数人赚不到的财富。面带微笑，转着手里的钢笔，眼睛不时乜斜起来，看着外面忙碌的下属，谁也不知道她心里在打着什么主意。而旁观者呢，就是在外面忙碌的众下属们。所谓起得比鸡早睡的比狗晚的那帮人。他们虽然也身在其中，可只有听话照做执行的份。累的贼死，到头来却只能瞻仰上司的荣光。

    要想出头，就只有勇于优秀。

    勇于优秀这句话是她这辈子最认可的一句话。首先你得有胆。敢。敢出头，敢展示，敢说敢做。这是大多数优秀者之所以优秀的关键。你得让别人看见，知道，然后才会被接受，信服。

    要说起这方面的心得体会，她足可以跟你大谈三天三夜。——当然，是要在她完全清醒的情况下。现在这些东西都只是在潜伏的很深很深的潜意识里静静运行着，她自己完全没有知觉。但是她的行为还是被这种思想支配着的。所以，没看一会儿，她就不安分起来，嚷嚷着要下棋，说自己也会。

    脑袋拗不过她，只得让小鸟们把棋局搬到了床上。

    真正执棋在手，才知道看和下完全是两回事。她也是举着一枚棋子，半天不知道往哪放。

    “皇妃，这里。”脑袋小声的提醒她。

    她这才把棋子落在脑袋所指的地方。嘴里还解嘲道：“好久没有下了，有点手生。”

    “不急，皇妃慢慢来。”脑袋安慰着说道。

    第二子就好放了，不就是连线嘛，挨着放成一排就对了。她用食指和中指夹着一枚棋子，潇洒的一转手腕，落在了棋盘上。

    “……”脑袋像是有话要说，可只张了张嘴，没有出声。

    这回对手的灵儿倒是下手极快，紧跟着就把她的白子放了下去，怕她反悔似的。

    嗯，你堵着这头，那我就只好另辟蹊径喽？于是她又把第三枚棋子放在了另一头。

    “……”脑袋在身后又是欲言又止。

    她这才觉得自己是不是有些鲁莽了。正要重新审度一番，却见对手又是飞快的落子。

    这是什么意思嘛！难道说跟她下棋就这么容易不用动脑子的吗？她有些急了，再拿着棋子就有些犹豫。她哪里知道，在这个遥远的古代，围棋——也就是那时所称的‘弈’——可是风靡一时的高雅运动，上至帝王，下至黎民百姓，无不好弈。那时候人们下棋，一是为了附属风雅，二则也是因为那时候着实没什么娱乐。尤其是有钱人家，男不用做工，女不用做活，慢慢长日，何以打发？于是都自觉自愿的修习起琴棋书画来。就像六七十年代，孩子们都是自己到处找着看书，哪用家长逼迫？不是六七十年代的人好学，而是，实在是没有什么比书更有意思的消遣了。

    因此，这些个丫头虽然都是下人，出身不高，但在这样的社会氛围之下，又从小在姚府这样的书香之家长大，都是粗通文墨。虽然说不上琴棋书画样样精通，但也远不是她这样的门外汉可匹敌的。

    “这里，皇妃。”

    脑袋又在身后出言指点道。

    她跟着脑袋的指点走了几步，越走越糊涂。非但不见五枚棋子连成一线，还跟对方的棋子搅成了一锅粥。这是什么棋路嘛！她决定不听脑袋的，自己下自己的。她拿着一枚棋子正要落下，却听见脑袋在身后失声叫道：“皇妃！”

    “哎！落子无悔喔！”灵儿马上说道。

    “哎！还没落呶！”她学着灵儿的语气，举起食指和中指夹着的棋子晃了晃。

    “对，我们还没想好呢。”脑袋也难得的孩子气的说道，说罢装模作样的问她，“皇妃你是不是想要落在这里啊？”

    “对对对！”她忙借驴下坡，“我，我就是想放在这里的。刚才是还没想清楚呢。”

    “你们悔棋！”灵儿眼看胜利在望，却被脑袋搅了局。一时又气又急，竟忘了尊卑，嘟着嘴说道。

    “我，我又没放！”她自知理亏，却只能强辩道。

    “要不是紫玉姐姐，你早就放下来了！你们耍奸！”灵儿不忿的瞅了一眼脑袋说道。

    “灵儿！”脑袋提醒的冲小鸟使了个眼色。

    “本来就是嘛！”灵儿却依旧梗着脖子不依不饶的说道，根本没注意到脑袋的眼色。

    虽然第一次听到耍奸这个词，但凭字义理解，也知道跟出老千耍手艺差不多。于是她举手说道：“好了好了！那这局就算是你赢了这总行了吧？”

    “本来就是我赢了嘛！是你耍奸！”灵儿犹自不服气的叫道。随即就马上捂住了嘴，这才反应过来跟她对弈的是皇妃。皇妃现在虽然不打人不骂人，她们也都不怕她，可做错事了总归心虚。灵儿赶紧站起身来，缩在后面，一会儿看她，一会儿看脑袋，不敢说话。

    “哎呀，你们这里的棋跟我们那里不一样。我们那是五颗棋子连成一条线就算赢了……”她只顾给自己输棋找着理由，话说到这里，才突然恍然大悟。不禁有些脸红。闹了半天，她是把这当成五子棋了。那是小孩子玩得好不好！这是围棋！国手们下的那个！你也敢鲁班门前耍大刀。

    于是讪讪说道：“这个这个，头疼之后，脑子也乱了。经常张冠李戴，把事情搞混了。啧！真是的。这什么时候才能好啊。不好意思不好意思，你们玩吧。”

    丫头们不动。脑袋在那里黑着脸，谁还敢去玩。

    “怎么了？你们玩你们的啊。”她又说道。

    丫头们还是不动。

    诶？这是几个意思啊？她狐疑的也看脑袋。

    “把棋拿走吧。”脑袋面无表情的说道。

    “你们怎么了？”她疑惑的看着这些个瞬间变脸的丫头们，“我都说是我输了你们还要怎么样啊？赔礼道歉？不用了吧？”

    “奴婢们哪敢啊。”脑袋忙道，“皇妃也累了，快躺下歇着吧。”

    “我不累。你们玩吧。”

    “时候不早了，她们也该回屋了。府里的规矩，二更就得熄灯。”脑袋说着不由分说的站起身来，开始给她更衣。一边指挥着众人，“红儿！你们几个还愣在那里看什么？还不快去给皇妃打水！雀儿，把这些都收拾了！”

    丫头们这才赶紧起身，打水的打水，收拾东西的收拾东西，各自散开。

    好不容易有了这点娱乐，她岂肯就此罢休，又拿出杀手锏大闹了起来。一向听话的脑袋这回却毫不心软。讲了一火车皮的大道理来教育她，什么尊卑有别，再是仁厚的主子也不可过于宽纵下人，乱了规矩会被人笑话等等等等。见她仍是不听，便又说道：“皇妃如此闹法，若是传到老夫人耳朵里，老夫人自是知道皇妃有病，不能过于苛求。可奴婢们身为下人，却没大没小的敢跟皇妃大呼小叫，这可是要被赶出府去的！挨板子都是轻的！皇妃若是想看着奴婢们被罚，就只管由着性子胡闹。刚才也是奴婢疏忽了，看见皇妃高兴，便忘了礼数。以后再不敢了。”

    她这才明白不想让脑袋挨板子，更不想让她被赶出去，便只好作罢。乖乖的睡去了。

    可她也不想就这么认输，怎么也得在小鸟们面前找回点面子来啊。可经过一夜观战，她知道围棋这东西是需要天赋的，还真不是她强项。她只得另辟蹊径，从围棋想到了军旗象棋跳棋等等，可这些她也没一个会的啊，更别说精了。思来想去，觉得还是跳棋比较简单，不过就是见坑就跳嘛。于是就磨着脑袋。要玩跳棋。

    脑袋哪知道什么是跳棋啊。听都没听说过。只能是好言相劝。可她哪里肯依，每天缠着脑袋软磨硬泡。脑袋被她磨的不得安生，脑袋瓜子嗡嗡的就听见跳棋两个字。老夫人打发一个婆子过来问皇妃在干嘛呢，她脱口就说在跳棋呢。说完才醒悟过来，忙说皇妃刚睡着。

    “那正好。”那婆子交叠着两只手抱在圆滚滚的肚子上，一副传话的派头，“留下两个丫头招呼着皇妃，剩下的人都去西府，老夫人有话要跟你们说。”

    “是，奴婢们知道了。”一听老夫人有话，脑袋不敢怠慢，忙俯了俯身应道，“有劳王妈妈了。”

    “嗯！”婆子垂着眼皮哼了一声，转身就要走。

    “王妈妈。”脑袋忙叫道，“不知用不用奴婢去叫门上的人？”

    脑袋情知老夫人这时宣召，肯定是有事。只是不好跟婆子打问，只能婉转的问道。

    “门上的人自会有人去叫的。就不劳烦姑娘了。”婆子昂首说道。扭头而去。

    老夫人在这府里那是老佛爷一般的存在，说的话那就是圣旨，谁敢不遵？脑袋赶紧把院里的丫头都召集起来，留下两个稳妥的照顾皇妃。把其余众人排成一列，从头到脚的打量着，看可有不妥之处。直到横看竖看都挑不出毛病来。这才带头出来，领着丫头们去往西府。

    东西两府之间，隔着一座园子。两边都留有角门，方便两头互通往来和游园赏景。此时正值中秋将至，园中花草大多枯败，只东南角一簇菊花开得正盛。四周鸟儿啾啾，蜜蜂嗡嗡，蜻蜓蝴蝶翩然飞过。在正午浓烈的阳光下，美得就像是一幅画。

    可脑袋她们一个个低垂着头，匆匆走着。谁也无心欣赏美景。都知道此去凶多吉少，除了挨训再无别事。

    婆子们紧跟在她们身后，也是鸦雀无声。全然没有了平日里的趾高气扬劲儿。

    老夫人的屋子再大也盛不下这三十几号人。她们也没准备进去，走到门口就自动停住了，侯在那里听命。

    “老夫人，东府的人来了。”屋里有人在向老夫人禀报。