“坏消息是，你一直保护着的重要物件，暂时还无法带给我们任何有价值的消息。”

    江英堂话音落下，与疑惑不解的程晴对视了一眼，随即他耐心地为其解释道：

    “出于谨慎起见，今早我拿着那东西找到了一个专业且靠谱的朋友，并拜托他将优盘中的所有资料安全完整地导出。”

    “但在他实际操作的过程中，还是遇见了非常棘手的突发情况，优盘内被人为植入了风险程度极高的病毒，如果随意地将它放到一台普通设备上，并不做任何保护措施的情况下直接读取其中信息，其中被感染的所有文件就会在总目录被打开之前尽数自我销毁。”

    “同时，潜藏在优盘中的病毒还会趁势入侵试图进行读取的一方，它能够以极快的速度瞬间将设备中的所有信息全部窃取而去，并在强制传输过程结束之后，自动摧毁它所侵袭的任何文件。”

    听完江英堂的一番详细讲述，得知优盘中竟然还隐藏着如此凶险的连环陷阱之后，程晴不由得陷入了一段长时间的沉默之中。

    此时的他内心既包含着对事态愈发严重的担忧，又存在着对敌人计策如此毒辣的顾忌，还隐隐有种对青年男子之死的迷茫感。

    明明他的一番规划看起来如此完美无缺，但他以自身为棋子并付出死亡的代价，所下出来的这关键一手，却是这般简易地被对方轻松化解。

    一种深深的无力感逐渐代替了所有情绪，缓缓开始在程晴的内心中蔓延开来，让病房内的气氛一时间变得颇为沉重。

    江英堂见程晴的状态如此低迷，一边便将宽厚的手掌放到其额头上轻轻安抚着，一边以温和的口吻劝导道：

    “今天我之所以亲自来医院见你一面，也是因为我一直都没有时间，能像这样坐下来和阿晴你面对面的谈话。”

    “在明哲遭遇意外之后，我就一直把你当作我的孩子看待并照顾，而天底下每个父亲，都不希望看到自己的孩子卷入危险的漩涡中。”

    “这个道理放在我身上也是一模一样的，所以我在今后，也并不想看到阿晴受伤的样子。”

    江英堂的话音在此时一顿，随即像是下定了什么决心一般，将抚摸着程晴额头的手掌收回，语气也渐渐变得认真严肃起来：

    “但我不会阻拦你追求真相的脚步，因为雏鹰是不能一直被保护在襁褓之中的，过度的护佑同样是一种变相的扼杀。”

    “如果你真的下定了亲身面对狂风暴雨洗礼的决心，并有足够的勇气为此一直探索追逐下去......”

    “我也一定会为你提供我力所能及的所有帮助，以及避免你过度涉入那些深不见底的漩涡。”

    程晴感受到自身的灵魂遭到了严厉地拷问，回想起刚才自己内心浮现的懦弱和迷惘感，一时间他竟有些不敢面对江英堂的这番话语。

    “不必着急地去给我一个回应，一瞬间的热血或者畏缩都无法决定些什么，你现在最需要做到的事情就只有一件——安心养伤。”

    江英堂看出了程晴的犹豫不决，只是温和地露出一个安慰的笑容，在巧妙地给出了一句劝导之后，便缓步地离开了病房。

    “如果我老爹说了些让你感到烦扰的话语，我替他向你道歉，但现在先吃个水果，补充一下身体如何？”

    等程晴再次睁眼，周围的天色已经全部暗沉下来，病房内柔和的暖黄色灯光，让他第一时间甚至都没有反应过来——他在几个小时以前，就已经在自我纠结与拷问的循环之中耗尽了所有的精力，昏沉沉进入了睡眠状态。

    直到江元夕充满试探性的小心询问传到耳中，程晴这才从杂乱的思绪中逐渐立刻找回了自我。

    “这个给你，我刚削好的苹果，好好拿着，等下一定要听话地乖乖吃掉哦，有句谚语是怎么说的来着，嗯......一天一苹果，医生远离我嘛。”

    “原来是梦么，嗯......刚才我穿梭到了异世界，见到一个长相甜美的女生在询问我需不需要买个苹果，我还在想是不是拿到了男主的剧本呢。”

    暖心地接过江元夕递来的苹果，程晴重重地咬了一口，感受着满口的鲜甜和清香，满足地对身旁的女孩比了个大拇指。

    “能当你的第一个存档点倒也是个不错的选择，至少会在很长一段时间内让你印象深刻，下次我争取拿到一个女主剧本，如何？”

    江元夕无奈地摊开手，摆出一副遗憾的神情。但随即她的嘴角微微向上扬起，充满好奇与期待的向程晴发去了一份邀约。

    “那得等我正式踏上冒险之旅再说了。”又啃了一口手中的苹果，程晴颇为心满意足地答应道。

    “对了，还有一件事要和你转述一下，”江元夕掏出自己的手机递给程晴，稍稍整理了一下措辞后开口说道，“凌阿姨在昨晚得知你受伤的消息之后感到非常担心，她立刻放下了手头的所有工作，搭乘了当地最近一趟飞往本国的航班返回，预计今天晚上就会抵达本国。”

    熟练地输入密码打开手机，映入程晴眼帘的便是一条带有可爱表情的消息。待到其留意到发信人的姓名时，一时间他不禁无奈地单手扶额。

    “难道事态已经演变到这种程度了吗，就连我妈都亲自动身回国一趟......不行，我现在得立即起床去机场迎接一下。”听完江元夕对情况的简单讲述后，程晴明显能感受到自己的眼皮正在狂跳。他一边将还没吃完的苹果交到身旁女孩的手上，一边着急地四处搜寻着自己的衣服。

    “好了好了，冷静一点，你昨天身上穿的那套战损外衣，可不能作为你现在去见凌阿姨的着装。”

    江元夕将食指微曲，轻轻敲了一下此时正左右顾盼的程晴，看了看手表上轮盘的时间后继续说道：

    “按照航班时间来推断，凌阿姨大概已经快要抵达东都机场了，我认为现在火急火燎地赶过去，可不是一个明智之选。”

    “况且你此时最需要的是静养，如果就这样随意地把你放跑了，你在前往机场的路途中伤痛复发，或者又遭到了类似昨晚的凶险情况该怎么办？我不能让凌阿姨在匆忙回国之后的第一眼看到状况更加糟糕的你，继续将上面的消息看完，安心地呆在医院里等待，对阿姨来说就是最好的迎接。”

    与江元夕有些严肃的目光对视了一会儿，程晴明白她是为了自己的身体状况着想，便老实地躺回了病床上，开始继续阅读聊天栏上方的消息。

    “我妈竟然带了一个客人回来？暂时要在我家中借住一段时间，还说让你和我多多照顾一下别人......嗯？还是个女生！”

    程晴的面色在古怪了一阵后终于变得精彩起来，他不可置信地瞪大了自己的眼睛，反复滑动聊天界面后，也没有搜索到更多有用的补充信息。

    “我倒是有个不错的想法，带着被子去你家里住一段时间，最好的小夕应该是不会反对的吧。”

    程晴带着浓浓的不安之意望向了一旁盈着浅浅微笑的江元夕，随即立刻双手合十，向她发出了极其诚挚的求助信号。

    “哎呀，被子就不需要你多带一份了，主要的关注点不是这个啦，我觉得最佳方案应该是让这个女生到我家来暂住才对，既然凌阿姨会选择这样安排，一定有她的想法和规划吧，比如......这个孩子是非常重要的人物也说不定呢？或者和你有什么渊源，类似你小时候的青梅竹马之类的呜......”

    程晴的表情伴随着江元夕的猜测愈发多样，他没多想直接伸出左手捂住身旁女孩的嘴巴，在及时打断了施法过程后，这才开口接着说道：

    “亲爱的姑奶奶，只要你一声令下......不用你亲自下达指令了，我马上就向你立下最庄重以及最为诚恳的誓言，我保证无论是小时候亦或是现在，我的青梅竹马都有且仅有江元夕一个人，如果我说的情况和事实真相有任何区别，那就，嗯......”

    “轰！”

    一道惊雷正合时宜地在天空炸响，让还在迟疑的程晴立刻噤声，不敢顺着话末再继续说下去。

    “怎么天空会突然打雷呢。”

    “不知道，大概是天气原因吧，以小夕的聪明才智不难知道，秋天的雷雨是很常见的。”

    “嗯？真的是吗，那要不阿晴你尝试一下，把刚才的话接着说完？说谎者到底要承担什么后果呢......”

    “不，我想还是算了吧。”

    ......

    与此同时，东都市，事务所的正门口。

    有两道身影正静静站在屋檐之下，他们正仔细地注视着街道上来来往往的每一辆车，似乎正在等待着什么重要的人一般。

    “先生，马上就要下雨了，我给您拿一件雨衣来遮一下身体吧，顺便再为您要见的重要客人准备几套。”

    “那就麻烦你了，记得也给自己准备一套，让你陪我在外面等待了快半个小时，辛苦你了。”

    江英堂将手伸出屋檐之外，几滴小雨落于他的掌心迸裂开来。感受到雨水与灰尘混合所产生的独特腥味，他微微侧身，望向身旁的助理说道。

    “每天您都在为整个事务所尽心尽力地操劳，我完全没有资格应下‘辛苦’二字，倒是您，可一定要好好照顾自己的身体才是。”

    助理微微躬身，向江英堂表达了他发自内心的尊敬之情。随即他迅速转身走进事务所内，立刻着手去准备雨天迎宾的一些事宜。

    目送着助理的身影逐渐远去，江英堂再次将目光转回车水马龙的街道，凝视着街上熙熙攘攘的行人与车辆，再微微抬头看向远处阴云密布，与流光溢彩的城市街景形成鲜明对比的深邃天空，他原本坚毅稳重的眼神在此时竟然都稍稍飘忽起来。

    “一晃眼竟然已经过去了七年，时间可真是快到让人不敢相信，更不敢去接受啊。”

    江英堂将双手插入口袋之中，偏头看向右侧的空地。在那儿似乎出现了一道潇洒俊逸的熟悉身影，正和他一起并肩站立在屋檐之下，观赏着霓虹闪烁的繁华夜景。并在听到自己的感叹之时，那人同样也以鼓掌的方式应和，丝毫不掩饰他舒畅的笑意，半开玩笑般地自嘲道：

    “是啊，我们好像都变老了，孩子们也都长大了。”

    “你知道吗，你那位徒弟为了追寻你的脚步，努力了整整七年，将他本该肆意挥洒的青春年华全部放在了追查凶手的漫长路途中。”

    江英堂从口袋中掏出烟盒与打火机，以稍显生疏的动作拿出一根烟并点燃，在深深地吸入一口之后，良久他方才全部吐出。

    他遥望远方的眼神在此时格外悲痛和自责，夹着香烟的右手不由自主地开始颤抖起来，风雨拍打在他的脸庞上，他仍然恍若未闻般继续讲述着：

    “听当年海平跟我说，他曾经在现场亲眼注视到你义无反顾冲进火场的身影，但他却没有勇气和你一起前往汹涌的烈焰中拯救生命。”

    像是感到一旁的那个身影正在认真倾听一般，江英堂抖掉一节燃尽的烟灰，眼神深沉地说道：

    “就在那一天晚上，海平向我提出了辞职，原因是他不想活在永远的胆小与畏惧之中，他说想和师傅一样，做一个迎难而上的攀登者，还将第一个目标定在对东都中心饭店火灾的调查之上，虽然那时我对他的宏伟决心很是欣慰，但我也深知他将面对的是何种程度的困难与危险。”

    “也不知道究竟是出于私心，还是寄托于那点渺茫的希望，在那晚我最终还是没有拦下他，致使他孤身踏上了追查凶手的危险道路。”

    江英堂闭上双眼，任凭雨水从他脸颊上不断划过，但缓缓流下的究竟是雨滴还是热泪，没有任何人能够知晓。

    “如果现实中真存在奇迹的话，我多希望那个如同城市里耀眼光芒的你，能够照亮并冲破这片黑夜的迷雾......”

    “轰！”

    话音未落，惊雷突然在这片夜幕之中炸响，吞噬了街道上嘈杂的喧闹声。

    所有过路人都不约而同地抬头张望，只见一道银龙迅猛地破空而出，撕开漆黑乌云的重重阻碍之后，傲然矗立于天空之中。

    江英堂紧闭的眼睛瞬间睁开，他满怀期望地将视线投往身侧的方向，却只看到被雨水完全浸湿的地面，仿佛刚才没有任何人来过一般。

    “终究只是我的一厢情愿么......”

    “先生，快往房檐能遮挡住的地方站一点吧，如果像这样经受风吹雨淋的话，在这个季节是很容易患上感冒的。”

    一阵急促的脚步声传来，紧接着便是来自门口处的一声惊呼。见到这副景象的助理顿时变得手忙脚乱起来。

    强行拖着浑身湿透的江英堂往屋内的方向走了四五步，在脱下自己的外套为他擦干身上的雨水后，助理这才长舒一口气道：

    “您最近发呆的频率明显增多了不少，是因为事务所新接到的几桩案件吗？虽然难以为您在重要的环节之上分担些什么，但我会做好我力所能及的所有事情，总之，还请您先披上我的外套保暖，我现在立刻去您的办公室拿一套干净的衣服出来。”

    “麻烦你了，我的身体倒还好，只是最近老有一位故人的身影在我的眼前浮现，大概是因为过于怀念他，我才会经常走神罢了。”

    直到现在为止，七年前身故的程先生仍然是江先生内心中无法逾越的一道坎啊。

    助理内心深知，如果再次谈论到程明哲的话题，只会使江英堂的心情愈发感伤。静静把外套披到面前男人的身上后，他沉默地迅速走入了屋内。

    此时屋外的街道之上，有一辆出租车正在开向事务所的大门口处。

    待其渐渐停稳之后，江英堂再次无视了小助理的忠告，只身走进了大雨中。将车门拉开之后，一道充满着疑惑意味的眼神与他的目光正面交汇。

    “为了迎接我，英堂先生竟然屈身在风雨交加的屋外亲自等待，数年没见，难道我们之间已经变得如此生疏了吗？”

    副驾驶座位上那道风姿绰约的倩影朱唇轻启，提前将手中的雨伞打开，贴心地为江英堂遮挡住风雨之后，她才安心走下了车辆。

    “这只是对阔别已久的朋友表达我最基本的尊重而已，接下来才算正式的问候——好久不见，雅和。”

    被称为“雅和”的女子正是程晴的母亲，同样也是江元夕口中的凌阿姨，全名叫作凌雅和。

    由于公司的业务安排，凌雅和目前正长期在国外的企业分部进行走访调研，在收集、整理、审计、评估完所有当前阶段的各项指标信息之后，她还会为不同的分址去制定最适应它们的全新发展规划。

    如若某部的季度总结出现偏离预期过大的异常情况，凌雅和则必须在当地驻留，在提出改善意见的同时，还需要监督它们按部就班地完成计划，直至企业的经营状况恢复正常水平之后，她才能够动身继续前往下一个城市或者国家。

    这种特殊的工作性质，也导致了她平日生活中极少能有时间陪伴孩子，因此程晴才会如此重视她母亲每次回家的短暂日子。

    “甚是想念呀，无论是这片繁华依旧的风景，还是这个熟悉的事务所，但你的精神状态看起来却比几年前愈发憔悴了。”

    “真是失礼呢。”

    “明哲走后的日子，事务所都由你一个人苦苦支撑着，我必须代替他向你表达最诚挚的敬意，辛苦了，英堂。”

    “以那家伙的性子，可绝对不会向我当面说出这种致谢的话语。”

    就在二人交谈的时候，出租车的后门被缓缓打开，一道优雅端庄的身影正静静倚坐在车内，环视着外界这片让她颇感陌生的街景。