虞江河道宽广，一艘双栀船乘风顺水而行。莫依然立在甲板上，微凉的风吹得她袍角翻飞。她望着远处几点渔舟，唇角勾起一丝微笑。一旁，一个莽撞大汉一身铁甲，执刀而立。

    “照这个速度，明晨就能到临淄了吧。”莫依然道。

    “是，”韩擭说，“我说莫老弟，我实在是不明白，放着好好的同州不走，你干嘛非要来虞江绕远？”

    莫依然道：“你别问。我懒得说。”

    韩擭被她这话堵得没脾气。不过他也想开了，当年郢下那么紧急的状况她都敢跟老将军卖关子，自己又有什么可不忿的呢。

    她扶着栏杆，道：“时隔四年再临虞江。景物依然，只可惜故人不在。”

    韩擭闻言，禁不住一声长叹。

    莫依然拍拍他的肩，道：“老将军征战一生，能老死于床榻，也是上天眷顾。”

    韩擭点点头。

    莫依然裹紧了披风，道：“进去吧。明日，还有事要做。”

    第二日清晨，大船入港。临淄郡守郭鹏带着郡府大小官员在港口迎接，莫依然站在甲板俯视众人，恍然仿佛那一年巡查虞江。当时还有淮安王在。眼下，只是她自己。

    木制船梯缓缓放下。莫依然掀袍走下船梯，对着郭鹏抱拳拱手道：“郭郡守，别来无恙。”

    “劳驸马爷挂怀。这经年不见，驸马可是步步高升啊。”郭鹏笑道。

    莫依然一笑，说：“眼下我可是一介布衣。奔丧途中路过宝地，还请郭大人多多照顾。”

    “好说好说。郭某已经打扫灵堂，为老将军停棺之用。另外今晚在府中设宴，邀了临淄大小官员为驸马爷接风。咱们这一别两年不见，大家都思念的很啊。”郭鹏道。

    “郭大人费心了。那咱们今日就好好聚聚？”莫依然道。

    “好好聚聚。”郭鹏侧身一礼，“驸马爷，请。”

    身后，韩擭已经带着人卸下了老将军的棺木。莫依然登上郡守府的车架，高立和程庄紧紧跟在车旁。府衙官差在前鸣锣开道，一行人浩浩荡荡到了郡守府。

    停稳了老将军的棺木，郭鹏带着莫依然往后堂休息。途中路过一处大堂，莫依然问道：“郭大人，这里是做什么用的？”

    郭鹏道：“今夜就在此处设宴，为驸马接风。”

    莫依然侧头一看，就见大堂门口朝西，北边就是通往前院的大路。她冲高立使了个眼色，微微一笑，道：“有劳郭大人。”

    “请。”

    莫依然到了后堂，倒头就睡，一直睡到夕阳西下，才起来洗漱更衣。她换上了一件天青广袖长袍，宽大的袍子将她整个人罩在里面。换好了衣服，她往窗外叫道：“高立，在么？”

    “在。”高立一直守在她窗前。

    莫依然道：“晚上你去韩擭那边吧。让程庄过来跟着我。”

    “是。”高立应了一声。窗外再无动静。

    过了一会儿，郡守府里的管家来，说宴席已经备好，请莫依然入席。她整了整衣袍，跟着管家一路穿过游廊曲径，来到大堂门前。屋内早已是宾客齐聚。莫依然掀袍走入，众位官员起身见礼。她拱手带笑一路寒暄，郭鹏走下席位，道：“驸马爷，请上座。”

    上座正对大门，在大堂的最深处。莫依然一笑，道：“那就恭敬不如从命了。”

    宾客入席，酒宴开始。仆役们捧上菜肴，侍女执壶倒酒。莫依然喝着酒吃着菜，就听身旁一个官员问道：“驸马爷久在京城为官，不知京城的官员和我们这里比，如何呢？”

    莫依然一笑，道：“这位大人问得可深了。您是问权，还是问钱？”

    那人哈哈一笑，道：“驸马爷爽直。权钱都问。”

    莫依然道：“权么，自然是京城大些。不过也看怎么比了。京城全是大官，当年我还是四品文渊阁长史的时候，出门转一圈，但凡有个官职的都比我大，见了谁都得装孙子。可是地方就不一样，虽然郡守只是五品，可是身边再没有比五品大的了。地方上，他就是老大啊，”她说着，转向郭鹏，道，“是不是，郭大人？”

    郭鹏摇头笑道：“驸马爷精辟。”

    莫依然又道：“至于钱么。皇帝脚下都是穷官。只有天高皇帝远的地方，才好一手遮天啊。”

    此话一出，满堂都静了一静，全都谨慎地看着她。莫依然倒是浑然不觉，道：“这盘蜜汁莲藕不错。说起吃来，京城可比不上临淄啊。”

    众人闻言，全都哈哈大笑。郭鹏道：“以后驸马常来，咱们接待。”

    众人宴饮如初，觥筹交错。转眼日影西沉，明烛高照。此时郡守府管家上前，在郭鹏耳边说了句什么。郭鹏点点头，对莫依然道：“有些家事，郭某告辞一会儿。”

    莫依然道：“郡守请便。”

    郭鹏起身离席，往后堂走去。游廊底下一个人影侯在那儿，见了郭鹏微微行了一礼。

    “丞相有书信？”郭鹏问。

    那人抽出信函，交给郭鹏。他展开一看，竟是丞相手书。纸条上只有四个字：“今晚动手。”

    宴席上，莫依然举杯饮酒。此时，程庄从门外进来，附在她耳旁低声说道：“王爷口信：今晚动手。”

    莫依然含笑饮酒，微微点了点头。

    不一会儿，郭鹏从后院回来，重入席中。莫依然在他耳旁说道：“郭大人，是动手了吧？”

    “啊？”郭鹏闻言一惊，冷汗都出来了。她是怎么知道的？

    莫依然笑道：“别这种表情，我都知道。你别看我娶了公主，貌似风光，其实府里一片鸡飞狗跳的。我那个二房也是个不吃亏的性子，天天俩人不打一架这日子就过不下去。你这府里也是吧，后面动手了？”

    郭鹏急忙笑着点头。

    莫依然喝着酒，道：“别着急，冷她们两天就老实了。”

    “是，是。”郭鹏说着，抬手擦额头上的冷汗。

    莫依然看着他，但笑不语。

    酒宴正酣，莫依然举着酒杯站起身来，道：“诸位，莫某有话要说。”

    大堂内瞬间安静下来。

    莫依然道：“在下今日扶灵回乡，路过贵地，得郡守和众位大人如此盛情款待，心下感激。仅以薄酒，借花献佛。他日回职京中，诸位若肯赏光，尽可来公主府找我。莫依然不忘旧情，必将全力相助。这一杯下去大家就都是朋友了，先干为敬。”

    说罢一饮而尽。众大人闻言皆是感叹，纷纷举杯饮酒。

    莫依然放下酒杯，道：“叙过了私情，就该说点正事了。”

    她从宽大的袍袖中抽出一道圣旨，道：“临淄郡众官员，接旨！”

    堂下众官员皆是一愣，一时反应不过来。莫依然高声说道：“临淄郡，接旨！”

    堂下一个官员跪了下来，紧接着又有几人纷纷跪下，而大部分还是观望着郡守郭鹏。郭鹏只是侧头看着莫依然，神色轻慢。

    莫依然展开圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰。临淄郡守郭鹏贪赃枉法，结党营私，经刑部核查属实。令就地革职，押解京城侯审。封驸马都尉莫依然为左都御史，巡查虞江十郡，授金刀令箭，所到之处如圣亲临。地方官员如有徇私包庇者，就地正法。”

    她将圣旨举起，道：“来人！”

    话音一落，门外立时传来纷沓的脚步声。韩擭带着三百亲卫冲入大堂，跪地说道：“在！”

    “将郭鹏拿下！”

    “是！”韩擭上前一步。郭鹏猛地站起身来，哈哈大笑，道：“莫依然，早知道你会唱戏，没想到唱得这么烂。”

    他侧眼看着她，说：“你以为，一道假圣旨就能呼风唤雨了么？你做梦！我告诉你，这是临淄，是老子的地盘！”

    他微微一笑，道：“莫说你这圣旨真假难辨。就算是真的，你也不可能活着走出这个地方。”

    他大吼一声：“来人！”

    院外一片沓杂的脚步，黑色人潮涌入，将韩擭的人裹在包围圈之内，围得整个大堂密不透风。郭鹏微微一笑，道：“以我三千铁甲，对你三百亲兵。莫依然，今日就是你的死期。”