南梁太清二年（548年）十月，侯景兵至慈湖，建康大惊。这场被梁武帝自我安慰式忽略了快一年的叛乱终于浮出了水面。侯景，这个梁武帝这辈子做的最后一场关于北伐的美梦，终于在这一刻彻底破碎了。并且，它还成了兰陵萧氏，乃至于整个南梁王朝的一场噩梦。

    建康城里全乱了套，御街上四处都有人抢掠，往日繁华的景象已不复存在。韦岸奉命在建康城六门屯兵驻守。侯景久攻不下，便在建康城外修起了长围。城内为保不失，也同时干起了修长围这事儿。太子萧纲亲自肩扛手抬，太子长子萧大器也帮着父亲拿工具堆土。一时间，城内君民上下同心抗敌，场面倒是亲和得格外难得。

    彼时，韦岸已经年近六旬，精力毕竟再不如从前了。昼夜不息地长时间苦战，让他无暇兼顾全城的防守。梁武帝体念他年老辛苦，随即将他改为城西督军，总督建康城西面的一切军事。然而没过多久，他还是病了，且病得甚是严重。梁武帝念他的军功册封了他轻车将军，还加了持节，大抵是还在盼着他能像他父亲当年一样老当益壮，六十几岁还能冲到钟离去硬怼袁英的百万大军。

    可惜，韦岸不是韦瑞，就像今天的南梁不再是当年那个兵强马壮的南梁一样。老骥伏枥，要想再奔千里，也得有能让它奔出千里去的本钱。

    很快，韦岸就在城中病故了，倒是没有受太大的痛苦。吊丧的那天，由于战事太紧，哪怕梁武帝追赠了他散骑常侍、左卫将军，也没有太多人过来吊唁追悼略表心意。不过，令韦家的人印象深刻的是，那天深夜里突然来了一个抱孩子的小妇人，看着年纪不大，小孩也不过是四五岁的样子，闷声不响地进了门就到灵前上香致意。

    见这妇人风尘仆仆还带着孩子来吊唁，韦家的人照例是要问一句来处，是否要在家中客舍暂住一夜的。但更奇怪的是那妇人并不说话，只在灵前按着自己孩子的头往下磕了三个，随即便拉起孩子顾自往外离去了。韦家的人好奇，也怕是城外来的细作，还特地遣了人在后面偷偷跟着。不料，人才刚跟出去没多远，那妇人便如鬼魅一般趁着夜色消失了。

    这件事一时在城里传成了一段鬼话。那些好事者，茶余饭后还能绘声绘色地讲出传奇来。无他，不过就是韦岸这一生功在社稷，死后连鬼神都出来下拜相送；或是韦岸在天有灵，已经遣了阴兵出来护城之类的说法。总之，是逃不过现下破城在即的危机中，每个人对未来不约而同的美好期许罢了。

    事情夹着闲话传入宫中，一贯笃信佛道的梁武帝倒是当了真。他当即命人在宫中大肆祭典，以求告上苍不要抛弃他。他这一生潜心向佛，毕生最大的两个心愿——长生不死和一统天下却一个都没有完成。到了现在这个地步，再回顾过去漫长的岁月，他八十几年的人生终究算是虚度了。事到如今，他已经别无所求，只想着能在自己造下的这个烂摊子里，保全那点儿微薄的基业。至于孰是孰非，他也没那么在乎了。

    这世上许多人都是这样。有了好处固然想要进一步发展，一旦没有发展，便想着要竭力保全自己已经得到的那点儿好处。

    那天傍晚，梁武帝强打着精神听完了城中各方的军事汇报，正是一筹莫展得头都要炸了。可侯景这个苦果，是他自己一手酿成的。他不能像当年处斩杨玄宝一样，随着自己的怒火，大声斥责他办事不力还敢欺君罔上，妄图拿着失败的不死丹来谋害自己，然后照着他屁股踢一脚叫他去死。

    眼看着建康城里曾经的繁华已经满目疮痍，建康城外的侯景依旧虎视眈眈，梁武帝无力地不得不承认，之前一切的求神拜佛都并没有什么卵用。于是，在用过晚膳之后，梁武帝借着酒性，烦乱地独自骑着马，从华林园后面的大通门奔出，沿着许多年前记忆中的小路，来到了北湖外一处名叫藕香榭的地方。

    这是梁武帝自登基之后，每每有了烦心的事情都会来的地方。当他想念已故的母亲和兄长时，怀念年少的自己靠着兄长骑在马背上欢呼的情景时，眷念曾经和发妻相敬如宾的生活时，乃至于后来回忆起兄弟姐妹几人一起有过的快乐日子时，只要来到这里，就总能让他找到那种回家团聚的归属感。

    那时的岁月是真好呵。他还没有这样年老，也没有这许多老年人的病痛，更没有那么多的烦心事情。兄弟姐妹们都在一处嬉闹，他缠着两个哥哥要去骑马，弟弟则缠着他想到水里摸鱼，还有两个妹妹在水榭中间嬉笑着跑来跑去……

    可一眨眼，他们又都在哪里呢？

    他们走了。一个个地都走了。一个个消失在漫长的岁月里。甚至连当时还没有出生的最小的妹妹，都已经在数十年前早早地走了。多少年了！？大概有四十年了吧。现在的他眼睛花了，耳朵也不是特别灵便，能独自来到这里的次数也越来越少了。

    藕香榭已经许久没有修葺，踩在上面每一根木头都在发出吱呀的声响。轻风拂过水面，带来阵阵的凉意，却挡不住这些木头在水气的侵蚀中散发出的腐朽味道。梁武帝随意地在上面临岸坐了下来，呆呆地望着波光粼粼的水面，仿佛在远方层叠的青山倒影里，还能看见许多当年的影子。

    “哥！”

    很突然地，从不知道什么地方传来了这样一个遥远的声音。梁武帝下意识地低下头去，认真盯着水面看了许久，才发现水里正有两尾鱼在互相追逐彼此的尾巴嬉闹着。偶然间，鱼尾拍起的那一层水花，响声里还透着生命灵动的欢快。

    “是你吗？”梁武帝迟疑着冲水面应了一声。

    他真的已经太老了。老得从声音到动作，连对外界事物的反应都显得格外迟钝。但他平时仍然不能放松自己，像一条紧绷的弓弦，任何人只要一搭上箭，那股子震慑人心的戾气就油然而生。可现在，他对着这一片波平如镜的碧水，竟然难得地有了普通老人的龙钟形态。

    “哥！”

    直到那个遥远的声音再度传来，梁武帝才茫然觉察到声音的来源并不在水里，也不在他脑海里，而是在他身后不远处。他慢慢地转过头去，在一片深蓝的暮色笼罩之中，恍惚看到一个熟悉的人影。

    此人身形娇小，不像是个男人，身上披着一件老大的黑色斗篷，帽檐压到最低处，几乎遮住了上半张脸。但就是凭着她那下半张脸，让梁武帝莫名就有一种熟悉的感觉，嗓子里苍苍地张口而出一声唤：“敏则？！”

    终于，对方在迟疑了片刻之后，轻轻拿下了头上的帽子，露出一整张已经固刻在梁武帝记忆里，封存了四十年的脸。

    她没有变。或者应该说，她这张脸，这个人，一点都没有变。还是梁武帝记忆中，出嫁时的那个样子。一头乌黑如夜的长发，梳着精巧的灵蛇髻，脸上美美画着修长的玉羽眉，双颊丰盈，梨涡浅浅，明眸皓齿，娇俏如昔。

    时隔四十年，再次见到她丝毫未改的模样，梁武帝心中先是一阵动容，后又是一阵惊讶，最后一切都变成了恐惧。四十年了，八十四岁的自己脸上已经爬满了皱纹，头发也全都白了。可五十八岁的她，却仍是当年十八岁的样子。

    她是鬼。除了是鬼，梁武帝想不出还有什么缘由，可以使一个死去四十年的人超脱岁月的剥蚀，重新站在他的面前，容颜依旧，神采如昔。

    梁武帝惊恐地盯着她看了许久，直到自己昏花的老眼开始觉得有些干涩和模糊。巧的是，不远处的萧令姿也始终没有举动，像是怕吓着他这个耄耋老人似的，只是和他一样默默地站在那里，望着他现在苍老的样子。末了，就在梁武帝本能地伸手去揉自己眼睛的一瞬间，萧令姿身后忽地探出来一个小小的脑袋。

    那是一个不过四五岁大的男孩儿。有着一张圆圆的脸蛋，和一双极不符合他年纪的冷漠眼睛。

    梁武帝看着有些发懵，一而再地用力揉着自己的眼睛，生怕眼前这一切怪异的景象都只是他脑子里昏聩的幻觉。对面的萧令姿却突然伸手一把抓过自己身后的小男孩，俯下身去用双手扶着孩子小小的身躯往梁武帝这里看，口里轻声言道：“真真，那是你舅父，快叫舅父！”

    小男孩怯生生地在那里看了梁武帝许久，最终还是没有把这声舅父叫出口。他淘气地在那里一通挣扎，随即又躲回萧令姿身后去了。梁武帝端着看了半天，仿佛能从那孩子冷漠的眼睛里看见故人的影子。于是，他疑惑地慢慢往前挪了一步，似乎还想小心地确认眼前这对母子到底是人是鬼。

    不过，是人是鬼，现在又能怎么样呢？

    “敏则……真的是你么？！”天色完全暗下来之前，梁武帝终于想明白了这个道理，张口朝萧令姿讲出了四十年来的第一句话。

    “是啊！”一声平静的应答穿过两人中间慢慢降下的夜色悠悠传来。隔着四十年的岁月和现在这段看似不远的距离，萧令姿连声音都没有变。

    “你……你怎么来了？！”梁武帝瞬间像个怕生的孩子，一时无措。

    “只是路过这里，顺道来看看你……”

    “你……你……你们在那边过得好么？”

    “很好。”

    “哦……好……那就好……那就好……”

    没有亲人久别重逢的抱头痛哭，也没有仇人狭路相逢的刀光血影。一切仿佛都在四十年茫茫的岁月长河里被冲刷得一干二净了。剩下的就只有平静，一声声熟悉的话语，一句句客套的寒暄，一种属于萍水相逢的平静。

    “那……那……他呢？”梁武帝沉吟了良久，终于小心翼翼地问出了这句话。

    然而，萧令姿这次却并没有直接回答，只是脸上暗暗泛起一阵苦笑，然后默默地摇了摇头，最后才道：“当初你若摒弃门户之见选了他，或不至于今日困守愁城。”

    “为什么？！”

    “前朝藏真图的下落，只有他知道。”

    “哦……是吗……”

    某一个瞬间，梁武帝恍然明白了自己潜心修佛一辈子，却始终没有参悟到的“因果”二字。他心中原本还存着的千言万语，千愁万绪，就在这顷刻之间竟都烟消云散化为乌有了。之后，兄妹二人之间就只剩下了长长的沉默，还有这段明明连彼此的样子都看得清，却又像是隔了一道浩瀚星海般始终无法拉近的距离。

    没有多久，沉沉的夜幕终于彻底降下来了，城外侯景的叛军又开始大声鼓噪着要攻城，通往藕香榭的小道上也隐约开始有马蹄声和护驾的声音呼啸传来。萧令姿在梁武帝注视的目光中重新戴上了帽子，熟练地抱过了身旁的小男孩，然后慢慢地往后退了两步，最后一言不发地转身消失在夜色里。

    梁武帝反应过来的时候，藕香榭里已经空荡荡再次独剩他一人了。他焦急地赶紧迈开脚步，蹒跚着步履往萧令姿消失的方向小跑了几步，却再也找不见那个熟悉的身影。他惊惶地往四下顾盼着，寻找着，呼唤着她的小字，但根本没有丝毫回应，只有夜色无情地笼罩在他身旁，仿佛是走不出去的深渊，孤寂而又凄然。

    终于，他像是再也忍受不了这样的孤独，放开了嗓子朝着她刚才离去的方向高声嘶吼道：“我无心杀他！！”

    这声音像是一道惊雷，从一个耄耋老人的喉咙里发出，撕裂了层层的黑暗，穿过小小的藕香榭，却又空洞地破碎发散在虚空之中。这一声委屈已经不知道在他心里埋藏了多少年，像一根刺，也像一道疤，既找不到人除去，也没有人敢触碰。而现在，他终于喊出来了。畅快淋漓之余，他开怀地笑着，朗声笑着，最后一摸眼角竟还是流下了泪来……

    南梁太清三年（549年）三月，侯景引北湖水灌建康宫，并四面猛攻，在战火纷飞中坚挺日久的建康宫终于陷落。侯景入觐梁武帝及皇太子，并矫诏解散援军。各路援军退还，柳仲礼等出降，侯景占领了建康全城，并控制了梁朝军政大权。梁武帝被困净居殿，却心中不平，对于侯景的要求概不予满足，侯景遂断绝其供应。

    五月初二，久困净居殿的梁武帝忽觉口苦，索蜜而不得，饥饿而死。