酉时的梆子打响，顾府的廊下一概换了丫鬟值班，江大夫就是在此刻被送出了寒烟阁。

    顾府大门外，楚将军夫妻，叶侍御史夫妻，韩侍郎夫妻，江寺丞夫妻，徐侍郎夫妻并上述诸人的子女均立在顾府登门台阶之上，彼此作揖作别。

    门下两盏悬着的红皮黄杆的灯笼，照出幽幽黄光，照得嫡夫人满脸的笑意，耳上两串耳环一荡一荡像秋千一般。

    嫡夫人与顾孟至一同将客人送别。

    徐侍郎略带醉意，却还是在奉承顾孟至：“顾兄教女有方啊，养出来的五位小姐，像五朵花儿似的。”

    顾初悦听了，面上难免有得意，顾孟至眼瞧着他那嫡子是个风流的，但也还是极其虚伪地来了一句：“贵嫡子也不错，很是俊朗。”

    徐忠立在他爹旁边，两袖垂着，听了这话，脑袋也垂了下来。

    “我怕是除了俊朗，再无旁的优点了。”徐忠郁郁，胸中颇觉得不平。

    汪挽之听了，便从后面的马车内走出来，在他肩膀上拍了拍，随后唤他过去，邀他坐自己的马车回去。

    待送走客人，已经快酉时三刻了。

    江大夫也就是在这个时候走出了顾府大宅。

    徐侍御史一出顾家大巷，便独自策马持着令牌飞奔入皇宫。

    皇宫分东西两区，皇后住所在东区，殷贵妃住所在西区。

    皇帝这些天都在西区陪伴殷贵妃。

    甚少踏足东区。

    徐侍御史在东区夜行策马，如入无人之境。

    三皇子从婉仪殿外走出来，看着徐侍御史一骑绝尘，飞身在马，袍角猎猎生风，整条宫道上的太监见了他都不敢阻拦，不禁顿住脚步，立在檐下，远望着徐侍御史奔去的身影，开口道:”皇后娘娘委实是信任他，他也的确不负皇后娘娘的信任。估计这会子才出了顾府，就急巴巴地奔了进来，谁人不知道他是为了什么，还不是因为顾府现在有投靠我的势头，所以他奉命去顾府观察消息。“

    ”三哥，虽是夏天，但暑天夜里，风露更易于使人伤寒，三哥立足婉仪殿附近，不怕沾了阴人的死气？今儿可是素贵人的回门日！“

    五皇子不知何时幽幽而来，立到了三皇子身侧，二人一同立在婉仪殿后的芍药池外的转廊上，芍药池下满池荷花随风摇动，送来扑鼻清香，三皇子却无心于此，转头看着五皇子道：“五弟啊，我听安迹迹说，说他在木兰奴隶场见过你，你还有意买走一个会做菜的女奴，是不是在南域征战多年，吃不惯北方的口味了？”

    五皇子看他一眼，知道他是在炫耀，自己的任何事都逃不脱他的掌握，五皇子淡然开口：”我也听说，安迹迹与顾府的庶出小姐走的很近呢。三哥既然与他相好，就要记得提点他，不要随意与人相处，特别是顾府的人。“

    三皇子点头：”多谢五弟美意了。对了，还有，那几道辣菜做的很可口，谢谢五弟了，我母妃这几日吃的不香，五弟派人献上来的菜肴很符合她的口味。“

    ”你，你说什么？“五皇子看着他，一脸的不可思议：”为什么，你怎么会知道？“

    三皇子笑了笑：”你去过三顾夜宵店，从那里买通了店主，还获知了皇宫中每个月都会有人出宫去买一份辣菜的事，你以为买辣菜的父皇以为他爱吃辣？所以你从木兰奴隶场买了女奴回去，做了顶好吃的辣菜献给父皇？“

    三皇子忍笑：”你也太蠢了吧。皇宫里的事别人会告诉你吗？徐太监做事这般不稳妥吗？三顾夜宵店是百年老店，多年来历经风雨，从来不倒，你当真以为是因为三顾夜宵店物美价廉惹人青睐？当然不是，是因为，因为三顾夜宵店从来都是朝廷扶持的，为的是可以用三顾夜宵店来掌握京中各种人员的流动，三顾夜宵店成为所有涌入京城的人第一个想要光顾的地方，店主会画下每一个顾客的画像，记下名字，然后将这些整理好，送进大内，由我师傅楚少师整理好，勘察京中的每一个人，掌握每个人的动态。你想要讨好父皇的事，父皇早知道了，他还想让我跟你说一句话。“

    ”什么话？“

    三皇子道：”父皇让我告诉你，别整天痴心妄想，想要得到不属于你的东西，五皇子出身低微，这辈子都不可能继承大统。你顶多封个将军或者王爷。“

    五皇子转身就跑。

    芍药池里芍药花随风舞动，天上浓云融入夜色，在皇宫的灯光照耀下，像是一团又一团氤氲的墨，或者是头发丝。

    ”滴答，滴答“几声，雨水洒落下来，打在了三皇子脸上。

    太监忙打伞过来，护着三皇子回宫。

    皇后的牡丹殿内，一袭屏风将皇宫与徐侍御史两个主仆隔开，皇后端坐于屏风之后，缓缓喝茶，茶碗落在茶几上的声音，细微又动听，落在了徐侍御史的心上，彷佛多年之前，许氏老宅初见，漫过屋檐的树枝伸长，树枝上花苞落下，落在了徐侍御史眼前，眼前是一个穿杏花红衣服的小姐缓缓走来。

    双髻高挽，杏花红纱衣轻舞，少女行动婉约，清风吹过，吹动他心头涟漪。

    从那一刻起，徐家最浪荡的儿郎就决定发奋图强，守护这个少女——许氏嫡长女。

    从她入宫，强敌环伺，到为她陷害邵贵妃与穆将军，再到护她到如今。

    徐侍御史叩头：”娘娘，今日顾氏嫡小姐生辰，他们饮宴，并无特别举动。顾孟至特地不准提朝斗之事，他似乎还是想保持中立，不沾不靠。“

    ”不沾不靠，保持中立，可能吗？“皇后沉声道：”根本不可能！颁布放宽庶出进入玉晚书斋的恩诏上盖了三皇子的印章，也盖了顾尚书的官玺，这就是顾孟至与三皇子联手的信息。“

    徐侍御史摇头：”不，娘娘，未必如此，也许这只是三皇子使用的障眼法，为的就是叫咱们自乱阵脚。况且，若是顾孟至不动，其他官员未必会把子女送入玉晚书斋，毕竟如今朝斗激烈。三皇子应该是设计使顾孟至盖上了恩诏的官玺。“

    皇后叹息一声：”也罢，鹿死谁手，犹未可知，既然玉晚书斋的事已成定局，那就不必再想了。“