数日后。

    太和殿。

    洪承畴步履匆匆，手握信封急忙入宫觐见。

    “陛下，前线传来紧急军报！”

    说话间洪承畴将怀中的信封递给朱由检。

    他认出了前来给他送信的人，那是袁崇焕最为信任的手下，能够出动此人送信，而且还是送给他洪承畴而不是直接送给皇帝，其用意明显至极。

    袁崇焕无非就是想要绕过世家的眼线，悄无声息地把这个消息传递给他们。

    “袁将军一军于辽东以南处遭遇大规模死士袭击！”

    “死士？”

    朱由检从椅子上站起来，背着手走了两步，随后讥笑出声，道:“呵，又是世家搞的鬼吧？”

    放眼国朝上下，除了这些世家整天闲着没事干，手上又有钱又有权，养个死士定不是什么难事。

    洪承畴咬牙道：“陛下，还需臣去查吗？臣认为，是不必查了，能有本事豢养如此多死士的，除了国朝的顶级世家，再无人有此能力！只需查探蓝、李、张、刘四家，定能得出结论！”

    “死士定是出自他们之中，但或许不止一个。所以，朕要你查清每一家与另外三家的关系以及他们对彼此的看法，事无巨细，朕都要知道！”

    “臣遵旨！”

    洪承畴回答完，犹豫了下，有些疑惑的看向朱由检，问道:“此外，臣有一言，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    “世家花费这么大的时间和人力，只为去求证我军的兵器实力，他们到底想做什么？”

    朱由检停下脚步，眼神瞬间凌厉起来，但很快便又恢复如初。

    他拍了拍洪承畴的肩膀，嘴角带着耐人寻味的微笑。

    “爱卿如此聪慧，想来不会不懂吧。这无上的权力和光辉，应该没人会不心动吧。”

    所以世家是想要，谋权！篡位！

    沉寂了这么多年，安宁了这么多年，终是忍不住了！

    尽管早已经有这样的猜测，这也是洪承畴心中已经默认的事情，但从朱由检口中再次确认，洪承畴心里还是免不得震惊一下。

    “他们怎么敢……”

    “都已经敢派死士来夜袭朕的军队了，他们还有什么不敢做的？”

    朱由检越往下说，眼神就越冰冷。

    “机会，朕已经给过他们了，既然他们不懂得珍惜，还妄想要取代朕的位置，那朕便让他们看看，谁才是这天下的王！”

    ……

    张家。

    家主张栩烧掉绝命信丢入香灰炉中。

    他看着炉中灰烬，陷入沉思。

    五千名死士，个个受过严密训练。

    “父亲，我们接下来该如何做？”

    张洋刚才也看到了那封信里的内容，他完全被震惊到了，连声音都有些飘忽，有些颤抖。

    “国朝军队，竟已经如此强大了吗？”

    他们派出如此多的死士，遭受了如此大的损失，得到的却是一个令人窒息的结果。

    “洋儿，不是我们该如何，而是皇帝要让我们如何！

    事到如今，我们接下来的路要如何走，走往哪个方向，已经不是我们能决定的了。”

    对于此事，张栩其实是打了个很大的赌，他赌国潮的军队不会强大至此，他赌自己拍去的死是侍能够尽数返还。

    可是他错了，整整五千死士，归来的竟连五百都不到。

    “父亲，我们是不是做错了？如果我们不曾去试探，皇上是否会念及我们是世家而放我们一马？”

    张栩面容沉重，摇了摇头，无力道:“正因为我们是世家，皇帝才不会放过我们。若非如此，为父怎会冒此等风险去试探啊！”

    从禹皇时期至今，皇族和世家之间的矛盾一直都在。随着时代的进展，这样的矛盾愈发明显。

    “可陛下刚刚封刘家嫡子刘毅为右都御史啊！那可是正一品的大官啊！这难道不是皇帝对世家的恩赐吗？”

    张栩拍了拍张洋的肩膀，叹息道:“我的傻儿子啊！这哪里是对世家的恩赐，分明就是为了挑起世家之间的斗争！

    陛下在朝堂之上，虽也将你升迁，但是你的职位却被刘家嫡子踩在脚下，为的是什么？不就是让你这个意气用事之徒去得罪了刘家吗！

    就此，刘家便有了针对你的由头，而你也会反过来一直针对刘家，张刘两家的斗争不就因此而起了吗？”

    张洋涉世未深，也一直都被保护得很好，他自然看不穿皇帝的巧妙心思。

    可张栩这个老油条不一样。

    自打皇宫传来消息之时，张栩就知道皇帝要对世家动手了。

    “父亲，咱们家自禹皇开始一直传承至今，历朝历代的皇帝都未曾对我刘家发过难，为何如今……”

    张洋说不下去了，他也不敢再说下去了。

    “那是因为我世家根基深厚，皇权没有与之抗衡的力量，这才放任世家发展至今。而今，皇帝有了覆灭世家的力量，你觉得，他会如何做？”

    杀！

    自然是杀！

    “父亲！那我们是不是该快些跟后金沟通好，现在要不要就直接启程去后金？”

    张洋显然是急了。

    这些天来，他们张家一直在和后间金使者赫连于地下赌坊偷偷联系。

    他们已达成协议，后金要攻打大明，张家可以出钱出兵出力，甚至来个里应外合。

    条件就是，他日后金占领大明，便封他们张家为举国第一大家族，赋予无上荣耀。

    说白了，就是卖国求荣！

    张栩轻敲桌案，摇头道:“不可，如若这个时候逃了，那便是坐实了我张家通敌的由头。况且后金能否一举攻下大明还是个未知数，若大金败了，我们岂不也跟着败北？”

    “可是如今皇上已经对世家动了杀心！何苦要留在这龙潭虎穴一般的皇城中？”

    到底是涉世未深，一遇到事情第一个想到的是逃避不说，还将所有的慌张情绪都表现在脸上。

    相反，张栩和他这个儿子简直是两个极端，他显然是那种泰山崩于前而面不改色的人。

    这也是多年世家传承下来的高傲。

    “杀人是要有名头的，即使是皇帝想杀，也要讲究名正言顺！”

    不然，朱由检也不会忍到现在。