“回大明皇帝的话，二皇子穆尔哈齐与塔克世可汗同时暴毙！余下的皇子们年纪尚小，不足以担起国之重任。”

    “同时暴毙？！”

    朱由检嘴角上扬，冷笑出声。

    “倒也是巧，这其中，不会是有什么猫腻吧？”

    “回大明皇帝的话，外臣不知！”

    赫起只能硬着头皮道。

    皇族之事，哪是他一个臣子可以议论的。

    加之事关匈奴尊严，他就是豁出去了打死也不开口，不能透露分毫。

    “回禀陛下，臣知晓！”

    “你是何人？”

    “臣孙得功，原为辽东巡抚王化贞的幕僚，不过臣与王化贞并无任何瓜葛！在战役当中也没能起到什么作用……”

    孙得功着急撇清与王化贞的一切关系。

    孙得功？

    朱由检记得这个人！正史上，此人原本是和王化贞同流合污，深得王化贞的信任。

    奈何此人也是个贪心之人，谁给的利益越大，就墙头草似的往哪边倒。

    最终这个人会叛国归入努尔哈赤手底下。

    只不过不是现在！

    无巧不成书。

    没了王化贞，孙得功居然还敢自己送上门来。

    “倒是给朕说说看，你是如何知晓后金可汗之事的？”

    “这赫起，尤爱我大明王朝的葡萄美酒，在来皇城的途中，臣将其灌醉于是便套出了话！”

    孙得功瞥了后金使节一眼，眼底尽是鄙夷。

    “数月前，正是后金可汗塔克世狩猎的日子，遂父子三人一同狩猎！但努尔哈赤早已暗藏祸心，狩猎之时竟将训练有素的精锐全都带上。美其名曰，是为护父兄安危！后金老可汗塔克世还颇感欣慰，很是放心的跟着努尔哈赤的精锐去狩猎！殊不知，正中努尔哈赤下怀，努尔哈赤带着父兄越走越远，完全离开那些部落首领的视野！”

    他神情愤懑。

    “随后，努尔哈赤便趁着父兄狩猎之时，于背后将二人射杀！杀了父兄之后后，努尔哈赤迅速飞身返回后金王庭，假传父兄暴毙于围猎场。他作为顺位继承人，自然而然的就继任了可汗之位！虽说出去打个猎，父兄都突然暴死了这种事情是个人都觉得可疑，但努尔哈赤手握重兵，谁敢不从！”

    “就这样，努尔哈赤成为了新一任后金大可汗！”

    好一个父慈子孝，兄友弟恭！

    文武百官脸上均露出鄙夷之色。

    “一介弑父杀兄之徒，竟还敢如此狂妄地在我大明地界为所欲为！”

    “父辈都无法完成，凭此等顽固之徒就能完成么！”

    “……”

    文武百官们的窃窃私语朱由检听了个七七八八。

    他虽不耻于此等下作的手段，但自古帝王之家，哪一个能是彻底的干净？

    “来人，将后金使者带至驿馆修整，所谈之事，待朕空闲之时再行商讨。”

    朱由检自然是要摆谱的，他可不能是那种有求必应之人。

    ……

    乾清宫。

    朱由检和袁崇焕、卢象升二人围坐于圆桌之上。

    “两位爱卿都是朕的心腹之将，朕的江山还得靠你们才能得以稳固牢靠。”

    “这都是臣等应该做的！”

    朱由检很欣慰，他知道他没看错人。

    “此次西征，二位将军功不可没，满族和西欧现如今都不敢轻举妄动，想要什么赏赐？二位将军尽管提！”

    这话平平无奇，但是却吓得袁崇焕和卢象升二人连忙放下手中的筷子，跪在地上。

    “臣等不敢当，守护边境是臣等的责任，不敢以此邀功。”

    这就是他大明将士的气度！

    朱由检站起身来将双手分别托住二人的胳膊将二人扶起来。

    “这都是两位爱卿应得的，更何况朕还有件事情需要你们去做。”

    这才是这顿饭真正的意义！

    朱由检坐回桌子上，眼神示意二人再次落座。

    他也放下了筷子，食指轻敲桌面，正色道：“如今辽东失守，后金得意暂时占领，还派使者前来挑衅，此乃我大明之辱！

    所以，朕要你们领八万精兵，将后金赶出我大明的辽东！”

    袁崇焕和卢焕生再次跪在了地上：“臣定不辱使命，不负陛下信任！”

    “不急，你们不用一同前去，不要同时出发，八万精兵朕也会分批次给你们送去。”

    “陛下的意思是？”

    袁崇焕说着悄悄抬头，打量了一下朱由检的脸色，随后又迅速低下，思索起朱由检这么做的目的。

    朱由检其实看见了袁崇焕的眼神，也明白他的意思，随即清了清嗓子解释道：“朕之所以将后金使者留在京都，就是为了混淆视听。如今后金的努尔哈赤刚刚上任，况且还轻而易举地将我大明的军队打出了辽东，此人心形定然会有些浮躁。”

    “所以陛下您是想要趁后金沉浸在打败了我大明的时候，给予其致命一击？”

    “不错！待你们凯旋，朕定给你们一个更大的赏赐！”

    “臣等遵命！”

    ……

    “宣洪承畴觐见！”

    御花园内。

    洪承畴正恭敬地站在朱由检身后。

    此时的朱由检，拿着一袋鱼食喂鱼喂得悠然至极。

    朱由检不说话，洪承畴以及近侍太监们大气都不敢喘一声。

    “你们先退下，洪承畴一个人留下。”

    众人退去。

    “朕让你跟着那后金使者，怎么样了？进来这使者都在我大明皇城做什么？”

    “回禀陛下，近三日，赫起不是逛花楼就是商花灯，不然就一直待在驿馆里不出来，未见有何异常。”

    “不可能！”

    朱由检将手中的鱼食全部撒入池中，转过身来，接过洪承畴递来的手帕擦手，皱着眉头：“他定是还有什么事要在我大明做，不然不会这么辛苦跑一趟的。”

    后金虽说狂妄了些，但是也不傻。

    挑衅是其一，绝对还有别的谋划！

    洪承畴转了下眼眸，仔细回想了一下，随后想到了点什么……

    “回禀陛下，昨日下午，赫起曾进了间地下赌坊，约莫两个时辰才从里面出来。”

    “你没跟进去吗？”

    “回禀陛下，臣跟进去了，但是赌坊中鱼龙混杂，臣一不小心，就跟丢了。”

    直觉告诉他，这其中，肯定有大问题！