“这……臣妾需要在寝宫中恭候您吗？”

    顾横波终于还是鼓足勇气说了出口。

    昏暗的烛光之下，隐约能够看见她脸上的红晕以及眉眼间化不开的羞涩。

    “不必。”

    朱由检也不是色心一起便不管不顾之人。

    这顾横波尚未及笄，他确实不好在这样的时分下手。

    但站在顾横波的角度来看就不是这么一回事。

    她尚且沉浸在飞上枝头变凤凰的喜悦中，何曾想皇帝竟不敢碰她。

    倘若这个消息被传出去，势必会惹人耻笑，被人说是不配这贵妃之位。

    “不要多想，你且多等等。朕不急，等你及笄，朕一定与你一起共度良宵！”

    接下来的话朱由检就没说的那么直白，小姑娘脸皮薄，点到为止便可。

    “谢陛下隆恩！”

    顾横波微微欠身行礼道。

    “你且下去吧。”

    朱由检说完，目光便回到奏折上。

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    ……

    “陛下，锦衣卫指挥使洪承畴求见，现在正在殿前等您。”

    “宣！”

    “微臣参见陛下！”

    洪承畴微微躬身，作揖行礼。

    不知是手上大权在握，还是别的什么，洪承畴整个人看上去都精神不少。

    “近来臣一直都在调查陛下殿前处死那几人的家底。”

    洪承畴并没有将这些人的姓名提及。

    “可是有什么收获？”

    朱由检对于洪承畴的能力还是很信任的。

    “臣在这几人家中查获黄金白银千万两，相信一旦这些银两归入国库之中，此次战事的战斗用银就有所着落。”

    洪承畴一边说，一边观察着朱由检的神色，眼睁睁看着这人的脸色越来越黑。

    他其实知道朱由检为何会如此，别说是他，就连洪承畴本人调查下来也是十分惊讶的。

    “查清楚他们这些钱都是怎么来的了吗?”

    “回禀陛下，这些银两中有一部分是他们贩卖官爵所得，也有一部分是私自收税所取。”

    “真是反了天了！”

    洪承畴低下头来，等着朱由检把气撒出来。

    “朕朝上这些个文官武将，倒是成了他们的银两来源了！岂有此理！把这些个银两全部给我放入国库。”

    “生气伤身，切莫伤了龙体啊，陛下！”

    洪承畴上前来想要扶住朱由检，但想了想却又退了回去，低头继续说到：“陛下放心，微臣已将这些贪贿所得全部归入国库之中，这些人的府宅和田地也全部收归国有。”

    “嗯，办得很好。除此之外，可还有别的什么发现？”

    朱由检看出了洪承畴似乎是有些什么话想要说出口，但却又好像是在顾忌和犹豫些什么。

    “除此之外……”

    洪承畴说着抬眼打量了一下朱由检的脸色，面露为难之情。

    “但说无妨。”

    “除此之外，微臣还在这几人府宅当中发现了地牢，那地牢中有着不少刑具，其中还有钉衣。”

    “那是何物？”

    “回禀陛下，这是一个差不多七尺高度的铠甲，但是与普通的铠甲不同，其内部安有许多大小粗细不一的钉子，受刑者之于其中，怕是要忍受万钉入体的痛苦。”

    现如今虽说比不上大明鼎盛时期，但也完没有到要用这么残忍的刑罚的程度，更何况这还是在刑部之外的地方。

    “这地牢是用来做什么的？”

    “回禀陛下，恐是用于勒索百姓。”

    “勒索百姓？”

    朱由检瞪大了眼睛，眼神当中也有些疑惑。

    洪承畴点了点头，回答道：“是的，这些人平日里仗着权势随意荼毒商人名户，然后抓到这地牢当中关押起来，以此来向这些人的亲属勒索钱财。”

    “难怪他们能有如此丰厚的银两储备！”

    朱由检知道这一切都解释的通了，他闭上了眼睛。

    “是朕的错。”

    朱由检很是无奈，也非常痛恨前身造下的这些孽，瞬间杀气升起。

    “速去给朕查清楚除了这些人之外还有无其他的官员有此罪状，三日之内朕要看到结果！”

    “是！”

    “还有，传朕旨意，我大明三年内降低赋税，百姓仅需缴纳原有赋税的两成。此外，如若发现官员擅自税收，杀无赦！”

    “微臣替百姓们谢陛下隆恩！”

    洪承畴激动不已，虽说命令对自己丝毫没有帮助，但是对于百姓来说，这可是天大的恩赐。

    他们的陛下，果然是变了。

    他们大明，终于要复兴了！

    可朱由检的下一句他就愣住。

    “让魏忠贤上朝！”

    ……

    早朝

    文武百官整装齐发，过午门，进大殿。

    这些人心里清楚的知道，这陛下已经不是往日的陛下了。

    昨日早朝上的杀伐果断还历历在目。

    现如今不管是文官还是武将，心里有鬼的，皆是人人自危。

    现如今早朝上的这些人大致分为三个阵营。

    文官阵营、武将阵营以及宦官阉人阵营。

    魏忠贤虽说已经被贬，但是这人往日的恩宠也是有目共睹的。

    更何况那日陛下处置其他人可都是处死，但是处置这魏忠贤之时却是留了一手，这让文武百官们还是忌惮此人几分的。

    今日与其他时日不同，殿内摆放着几个檀木箱子，无人知晓其中装着什么。

    轻微的讨论声在殿内响起，众人你看看我，我看看你，眼神交流了一番。

    大家都在疑惑这檀木箱子当中所装何物。

    不安的感觉，瞬间弥漫整个大殿。

    “陛下驾到！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    “众卿平身！”

    “臣有本启奏……”

    最先开口的是魏忠贤老贼，他一边说着一边带着身边的几个阉党侍从，行至大殿中央。

    “何事？”

    “自臣等入宫以来，官员便陆续贿赂于臣，献财物，臣曾一度无法自拔，蒙陛下敲打，这才幡然悔悟！”

    魏忠贤一边说着一边留下悔恨的泪水，伏跪在地上道：“臣如今已知错，但愿如今为时未晚，愿陛下给臣一个悔改的机会，念在臣这些年没有功劳也有苦劳的份儿上，让臣把这些年所收受贿赂的钱财全部充于国库之中。”

    “哦？”

    朱由检挑了挑眉，但神情依旧冷漠。

    “朕这样对你已经算是仁至义尽了，你还想如何，这些年你到底是有功劳还是有苦劳你自己心里清楚！别拿容忍当纵容！”

    文武百官倒吸了一口气。

    原本他们觉得皇帝昨日早朝时的差别对待是因为还念及旧情，这魏忠贤还有机会重新成为陛下面前的红人。

    但照如今这种形势来看，怕是不可能了。

    朱由检看向魏忠贤身边的刘瑾几人。

    “倒是你们几个，午门的血还未干，你们若是将全部家私如这魏忠贤一般全部充公，朕倒是可以考虑考虑对你们从轻发落。”

    刘瑾只能咬牙笑着说道：“臣自然是知道陛下宽厚仁慈的。”

    他只能自作主张将献出的银两再增加两成。

    真是心都在滴血啊！

    “都说说吧，让朕瞧瞧，让这文武百官瞧瞧，你们这几个人，到底有多少家底。”

    “臣知罪！”

    刘瑾扑通一下跪了下来，脸上惶恐的神色全然暴露在外。

    “望陛下开恩！臣愿意将所有的银两来源全部告知于陛下，绝无半点隐瞒！”