有了心腹之人张齐同去京城。张继心中的顾虑少了大半。不一会儿，张齐来报，挑选了心腹兵丁320人。这些人是久经战阵的。其中不少人还和北国打过仗。都是从死人堆里爬出来的。按照张继的吩咐，张齐给每个人厚重的一笔安家奋勇。每个人都深感张继的厚恩。大家发誓同生共死。张继见人心可用。立马启程。

    荆州到建康。要路过郢州、南豫州、扬州才能到达建康。既可以走水路也可以做陆路。而陆路上都是高山峻岭，地势险阻。而顺着长江走水路无疑是最快的。稷、齐二人商议后决定走水路。安排兵士们随身藏着短刀、暗器等物。每个兵士佩戴弩箭，每个箭囊藏有箭矢50支。有安排100名兵士手持长枪充作前对。100名兵士手持朴刀充作后对。又安排10人准备足够众人路上使用的大米、腊鱼、腊肉等物。

    一会儿兵士来报，所需物品都已经准备妥当。即可出发。

    一行人收拾妥当。齐、稷二人都骑着高头大马。走在前面。后面一队兵士赶着马车载着路上所用的物品。还有一队士兵背着箭矢，握着朴刀；一队兵士手握长枪作为防护。还有几名兵士手持几面大旗。正中的大旗上绣着大大的“张”字。远远看着这只队伍好不威风。

    虽然京城不断有流言说叛军要攻城的消息。但是在相对遥远的荆州来说，确实没有丝毫的风吹草动。荆州街市上还是往常一样的繁荣热闹。各种各样的叫卖声此起彼伏。

    张继一行人正慢慢地往城外前行。街市上的众人看到队伍浩浩荡荡地过来，都好奇的赶了过来。行人中有一老者，走到张继马前。拉住马的龙套。张继有些诧异。正要发问。

    一旁的张齐大喝一声道：“哪里来的刁民，怎么敢拦截本部张司马的马？”。说着正要挥动手中的马鞭狠狠的抽向老者。

    张司马赶紧拦住张齐。摸了摸胡须，微笑着说：“这问老乡，为何要拦截本官的马？本官应天子征召正要前往京城驻防。当下正十万火急，丝毫耽误不得。你还是快快让开些。”

    老者一拱手，说道：“张大人为国为民我们荆州百姓哪个不知道。不过今日里街巷传闻，张大人几次上书给朝廷要求诛杀朝廷中的奸臣。早就有人想要伤害您的性命。您此去定会中了奸臣的调虎离山之计了。”

    张司马看了看张齐。张齐会意。收回了举在空中的马鞭。说道：“这位老兄，你说的不无道理。不过有我老张陪同。断不会让张大人有丝毫的闪失。”

    几人正说话间。只听“吱吱嘎嘎”的声音。那只绣着“张”字的旗帜的旗杆居然拦腰折断了。旗帜飘飘摇摇，飘落在地上。

    原先掌管旗帜的小兵，吓得灰头土脸。慌忙捡起旗帜。跪倒在张继马前。

    众多兵士都吓得面如土色。众人心里嘀咕道，“此行必定凶险异常。”可谁也没有说话。

    张齐看了看跪在前面的兵士。大声喝道：“大军出发前，折断绣旗这可如何是好？临行前你有没有仔细检查，怎么会跌落张大人的绣旗。”

    兵士忙答道，“小人办事一向细心。这旗杆不知怎得，怎得今日就折断了。”。说着惶恐的不住磕头。

    老者道：“张大人。出军之日折断绣旗帜不是什么好征召。还请张大人选择良辰吉日，再行出发。”

    周围赶过来的百姓也都齐刷刷的跪倒的队伍前面。齐声道：“还请张大人暂缓几日出发。”

    张继一向爱惜士卒，自然不会因为绣旗无端折断而责备兵士。可这众多的百姓跪在面前。他一时也有些感慨。——我张某人为官多年。能有这么多百姓爱护，纵然刀山火海也去的。

    说着翻身下马。扶起跪倒的老者。张齐见状也翻身下马。伸手去搀扶跪在地上的百姓。

    张司马向跪着的百姓们一拱手。说道：“父老们的厚意我张某人感激不已。只是朝廷驶入累卵。正是我等尽力的时候，张某人作为朝廷一方藩镇岂能坐视不理。”

    百姓们闻言，无不感动。各个都含泪起身。有几个青壮者居然想要加入到队伍中，被张司马谢绝了。齐、稷二人一跃上马。

    众多百姓闪开一条道路，含泪辞别张司马。张司马拱手辞别众人，示意大军继续出发。一行人往城外江边赶去。