老掌柜具体姓甚名谁，周守冲却从来都不知道。

    名字总被掩埋在悠长的岁月中，很多老人到最后常常提起的总是往事的回忆，于是他们在不同人口中便有了不同的称呼，时日一久，或许连他们也不记得自己原来是谁了。

    老掌柜、老头、爷爷、管茶的、老丈......

    这些称呼每日都要在茶馆内回荡，此时似乎仍在周守冲耳边响着。

    可是偶然投入的几缕天光明明是灰蒙蒙的。

    “爷爷好。”周守冲等到老掌柜坐在床边，才生硬地喊了一声，他自小唯一的亲人就是母亲，实在不熟悉这些称呼。

    “啊，恢复怎么样啊?”

    张掌柜的声音沙哑、低沉，透着一股浓浓的陈旧的味道。

    “还好，毒被压下了，暂时没事。”

    老掌柜哦了一声，慈祥地瞧着他，却说道:“都压下了啊，好好。”

    这是听错了，周守冲解释了几句，等老掌柜听明白了，他也是累得有些气喘，五脏六腑隐隐又开始发疼。

    周守冲索性靠在床边不说话了，等着老掌柜来说，老掌柜大概还是觉得周守冲和香叶交往有些不好，便来透透口风，只是总不好说得太明白。

    “......香儿命苦，当年也像你一样要学武，后来受了伤，就学不成了，其实这样不也挺好，学了武反而活不长久......”

    周守冲念头一动，正要开口询问，体内却传来一阵阵虚弱，他半倚在床头，这才过了片刻功夫，竟连腰背都酸痛难耐了。

    “是，我很快就回烈火寨，以后要忙的事多，很长时间都不回来了。”

    周守冲咬牙勉强说出这句话，旋即手抓着床单滑下了身子，上半身落到床上时心肺都如要跳出胸膛一般。

    这下他连呼吸都困难了，更是说不出话来了。

    老掌柜轻轻拍了拍他的手，叹道:“好好养伤!”

    老人一步一挪缓缓出了房间，驼背的身影渐渐走远了。

    周守冲手抓着床单，半是委屈半是疼痛，眼中微微湿润，他也说不上来如何委屈，这事怎么说也是他对不起香叶，怎么轮得到他委屈?

    甜糕叫他不哭，他又怎能如此轻易落泪，周守冲强撑着抬起半是疼痛半是酥麻的手，抹掉了还没来得及的泪水。

    等小玉师姐来接他，他就回烈火寨去，外面兵荒马乱，不如待在寨中安心学武，等战乱结束......

    许是刚刚突然闯入的情绪模糊了感觉，又因疼痛只能尽量一动不动，周守冲很快便沉沉睡去。

    朱雀堂的军队在城东五里外的一座青山下扎营，香叶便是徒步走去，一来一返最迟也该在正午前回来。

    可是直到这日过了正午，坐在门口板凳的老掌柜还是没在来往的行人中看见香叶的身影，甚至也没听说城外的军营有何动静。

    老掌柜隐隐有些不安，除了等待却也做不了别的什么。

    冬日的茶馆生意从来都不好，老掌柜倒是闲得能在门口坐一会儿，只是他时不时总是习惯性地朝茶馆内望一眼。

    这只是他早年养成的习惯，来茶馆的都是老顾客了，一般也不会随便就去麻烦他。

    只是这次回头一看，却瞧见一个瘦削的小身影从后院扶着走了出来。

    “孩子，孩子，香儿他怎么还没回来?”

    老掌柜颤颤巍巍迎了上去，来人自是周守冲，周守冲刚刚才醒转，体内毒素不减，但似乎正在缓缓沉淀，所以暂时没有发作。

    他醒后没看见香叶，便察觉不对，这才强撑着身子走了出来。

    “这......应该是师姐留他在军营休息，爷爷你不用担心，我也去军营看看。”

    “哦，”老掌柜的心微微安定了一些，这才伸手去扶周守冲:“你的伤好了吗?你快进去养伤。”

    周守冲笑着反扶住了老人:“我没事，倒是爷爷你注意点身体!”

    他手上温暖有力，这回老掌柜不再阻拦，任他去了。

    所谓留在军营休息，那是周守冲安抚老掌柜的谎话，烈火寨的军营向来不许外人久留，周守冲对此心知肚明，心里也因此更焦急了几分。

    他走出茶馆，径直朝城北去，只是刚刚走出几步，双手却忽然抽搐，胳膊上肌肉亦是无知觉地跳动，一股股刺痛自双手透入心神，好在他手上绑着纱布，又用衣袖挡着，路上行人倒也没注意到他的异常。

    周守冲停在原地，死死咬着牙，几息间浑身便汗湿了。

    留在军营是谎话，身体没事也是谎话，周守冲此时状态稍好，纯粹是因为此时毒素在体内沉淀、透入骨骼筋脉更深处，这才没有发作，只是他双手指节的扭断、左臂经脉的受损、右臂的抓痕以及身上其他暗伤却也不是那么容易扛住的。

    刚才他强装着扶了把老掌柜，手上用力过度，指节便又要断裂一般。

    他自小就擅长撒谎，长大了亦是如此。

    城北有一家驿站，平平常常，生意也极冷淡，镇河城里没有多少人注意这个地方，当然也极少有人知道驿站属于烈火寨，确切说来属于巫玄情报网的一部分。

    镇河城内应该不止这一个地方，但巫玄只跟他说了这一处，用以和烈火寨紧急联系。

    周守冲醉酒般跌跌撞撞走到驿站的时候已是连眼睛都挣不开了，体力匮乏，这是重伤最常见的一个症状。

    驿站内迎面走出一个年轻的伙计来，那人还来不及说话，周守冲便扶在门边呕出一口血来，乌黑的血。

    毒素又发作了。

    “小兄弟，你是......周师兄?”那伙子其实比周守冲大了一两岁，周守冲看了他一眼，便认出他是四代普通弟子中的一人。

    几年前刚入烈火寨，两人有过几面之间。

    烈火寨并非人人都能像周守冲这样可以一直留在寨里学武，这只是精英弟子的待遇，普通弟子每年有几个月都要完成寨内发布的任务，然后才有机会申请回寨练武。

    周守冲无力说话，小伙子看他这样子知道事情超过了自身的掌握，连忙便朝驿站内跑去了，不小片刻，一个高大的汉子便从里面冲了出来。

    “周守冲?怎么回事?谁伤的你!”

    出来的人竟是杨勇，杨勇抓着周守冲连问了几声，后者眼睛时睁时闭，含糊道:“军营......凌，凌......”

    周守冲没能把话说完，再次昏迷了。