褚庸的轿子刚刚落地，一帮文武大臣就围了过来。他一出轿门，就感到一股紧张的氛围扑面而来。大家面色凝重，给他施礼问安后，就不再言语。他大踏步走向宫门，群臣赶紧给他闪开了一条道，簇拥着他走在前面。

    今天的宫门还没有打开，宫门外突然多了许多守卫，铠甲之外都罩着一层白衣，分四列站在宫门两边，足足有数百人之多。个个按着刀柄面无表情，人人严阵以待如临大敌。

    褚庸奇怪，既然是萧贵妃召见，为什么不让大家进？正要走上去问个究竟，宫门吱呀呀地徐徐打开，雍华宫的太监苏越踩着小碎步出来，他拖着尖细的嗓门喊大家去承天殿。

    褚庸心里纳闷，今天怎么是后宫的太监出来传召，幸帝身边黄公公怎么不见了？他隐约感到今天必有大事发生，便一言不发地领着诸大臣进入了宫门。苏越在前面引路，小碎步行走的比较缓慢，肥大的屁股扭来扭去，模样十分滑稽。

    一个武官不耐烦，低声咕哝了一句：“娘的，走快点难道会扯着蛋？”几个大臣忍禁不住，捂着嘴偷笑不止。又一个武将小声回了句：“关键是他娘的没蛋。”旁边的官员赶紧拉了一下他的衣袖，示意他不要乱说。

    褚庸发现今天宫中的守卫增加了许多，全都披麻戴孝，有好些都是生面孔，以前从来没有见过。宫中四处白花花的一片，挂满了白花黑布，白色的灵幡陏风飘荡，一派大丧的景象。登上层层台阶，就到了承天殿的门口，承天殿三字也被白布罩着。苏越吩咐所有人等不得带兵刃入内，各级官员无论品衔高低均要搜身后方可入内。

    褚庸张开双臂，带头上前接受搜身，苏公公欠身施礼，道声：“褚相，得罪了。”褚庸咧嘴一笑，未做理会，笑容十分勉强。两个护卫立刻上来，捏了捏褚庸的衣袖，摸了摸他的腰间和腿部，确认无利器后才放行。

    群臣们都绷着脸，一言不发，个个接受了搜身才允许进入承天殿。不过搜身，却是他们首次遇到，心里不由得有些紧张和不安。

    进入殿内，皇座上空无一人，大家心里咯噔了一下，看来幸帝驾崩的消息是真的，一丝悲痛油然而生。萧贵妃携裕王孙靖站立在皇座的玉阶下，白帽孝服，正低头抽泣。韩妃携怀王孙战、安平公主孙姬站立在次位，都低头垂泪。

    群臣跪拜后，就纷纷上前安慰皇妃和世子、公主节哀顺变。大家都心情沉痛，默默地分列两边，大殿内除了偶尔的抽泣声，静的连掉一颗针都能听见。奇怪的是，太子的外公王清源及两个舅舅不见踪影，这让平素与太子孙烨走的较近的一众官员愈加不安，有的竟瑟瑟发抖。

    这时，萧炎双手托着一个锦盒出来，行至玉阶前面肃严说道：“大行皇帝遗旨！”

    褚庸等人即刻跪下，静待先皇王令。萧炎打开锦盒，取出了圣旨，当场宣读：“诏曰：太子无德，淫乱后宫，结党营私，深负朕望。着即废除太子名位，停发一切太子印信。次子裕王靖，谦良恭顺，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，承皇帝位，钦此。”

    这一切太突然了，大家还没有反应过来，跪在原地愣了半天。萧炎大声喝道：“尔等还愣着干什么？还不请裕王登基、朝拜新君？”

    褚庸这才反应过来，赶紧跪向裕王靖，高呼：“请裕王登基。”然后深伏在地。其他大臣见状，都纷纷效仿，高呼裕王登基。韩妃也即忙跪下，扯了扯怀王孙战和安平公主的衣袖，示意他们跪下。怀王孙战和安平公主赶紧拭去眼角的泪痕，慌忙拜伏。

    这时，起先暗骂苏公公的两员武官“嚯”地一下起身，一脸不信。萧炎大怒，喝斥道：“两位见了新帝兀自不拜，难道是不想做南越的臣民了吗？”

    那两个武官喊道：“太子呢？叫他出来说清楚！我们不信太子会做出如此荒淫的乱伦之事！除非他当着满朝文武认罪，否则我等不相！”

    “太胆！难道先皇的遗命你们也不信？难道你们还怀疑这个诏书是假的不成？来人呐，给我拿下，推出去斩杀！”萧炎勃然大怒，当场下令斩杀了二人。诸大臣跪在地上大气都不敢出一声，谁还敢怀疑？

    萧贵妃扶着裕王靖登上皇位，诸臣三呼万岁。萧炎这才把先帝驾崩的经过说了岀来，他愤恨地说：“太子荒淫，与先帝爱妾通奸，被先帝撞见。先帝怒不可遏，欲拿下问罪。太子惊惧，刺伤了先帝。本官带着宫中卫尉欲擒拿太子，谁知一直给他授业的顾罡钦杀出，趁乱逃出皇宫。这顾罡钦是南闵暗谍，潜伏皇宫本就是为了刺杀先帝。先帝被太子刺伤之后，失血过多，生命垂危，先帝感觉到大限将至，当即下诏，废除太子名位，并另立新君。”

    诸大臣听完，将信将疑。但是这渚州、这皇宫已尽在萧家的控制之中，谁还敢有半点怀疑？都假惺惺地骂起来了太子。萧炎见状，示意大家安静，又徐徐说道：“裕王尚年幼，且有耳疾，请萧太后一同帮理署政。各位稍安勿躁，各安其职，各尽其责，安抚民心，共辅新君。刑部即刻下达海捕文书，缉拿废太子和顾罡钦，死活勿论，必见尸首。”

    大家只能照办，战战兢兢地拜别了新帝孙靖，各自回到自己的府衙开始理政。至此，年仅十三岁的裕王孙靖登基，称靖帝，改年号为宝德。

    监察院里的安静被一阵吵闹声划破，在西边的厢房里，监谋司的伍昭良和司尉章坚发生了激烈的争吵。

    章坚是伍昭良的连襟，同娶了渚州富商贾旺的两个女儿。章坚年长，司职监谋司尉一职多年，是伍昭良的姐夫。伍昭良在监谋司当差，负责南闽方面的谍情事务。

    新帝登基，为了安抚民心、稳定大局，防止有人趁机罔议朝政、煽乱朝纲。负责监视南越臣民言行的监言司这几天倾巢出动，奔赴大街小巷打探舆情。对胆敢攻击朝廷、造谣生事、煽动叛乱者严惩不贷。因人手不够，特向监谋司借人，章坚违拗不过，就让伍昭良去帮几天忙。

    监言司的差事在监察院里里最为轻松，因此不受重视，地位也在监察院里最低。这些差人大都是发展一些眼线，自己却乔装打扮躲进酒肆茶楼、青楼妓馆去享清福，上司若是查问，就美其名曰正在办差。

    眼线们为了点蝇头小利，对百官和百姓的一些不当言行盯的很紧。稍有点风吹草动，就告知监言司的差人们出面处理。差人一经查实，轻者斥责并趁机敲诈一些银俩，重者追责判罚入狱给自己弄点业绩。当然被罢官斩首的也有，只是做个样子警示旁人。

    监言司的人也因此被人看不起，私下被称之为狗鼻子。伍昭良自然不肯过去帮这个忙，省得让人戳脊梁骨。所以他恳求姐夫章坚派别人去，何况他还有一个案子快有眉目了，实在不想放弃。章坚非让他去不可，叫他将手头的案子移交给同事邹毅，伍昭良死活不肯，因此两人吵了起来。

    伍昭良给章坚倒了杯茶，恭恭敬敬地递给章坚，章坚连看都不看就随手放在一边。伍昭良满脸堆笑，又绕到章坚背后给他揉肩：“姐夫，我实在不想放弃这个案子，您想想，我都盯了一年，已经快有些眉目了，这时候将我调离，我不甘心啊。”

    章坚不耐烦地拨开他的手，“嚯”地一下站起了身，离着伍昭良两步远，指着他大声说道：“你还不甘心，这么多年你办成了几个案子？哪个案子不是我帮你擦屁股才收场？我这么多年得不到升迁，都是拜你所赐，今天就去监言司，马上去！”

    伍昭良又跟过来，陪着笑脸道：“姐夫，你得不到升迁，可别赖在我身上。是你太耿直，不懂得迎合院长大人罢了。”

    这句话一下勾起了章坚的回忆，引起了他的极度不满，指着伍昭良的鼻子就是一顿数落：“你还没有连累我？你还说的出口？大燕魏平谍案，全司上下盯了两年，被你一刀给劈死了，什么信息都断了。更可气的是南闽李洪谍案，都准备收网了，竟被你一个屁给破坏了！”

    伍昭良急忙分辩道：“那天的抓捕行动也可能是提前走漏了风声，跟我那个屁有什么关系吗？”

    他不辩解还罢，这一辩解让章坚气不打一处：“什么？你还推给消息提前泄露了？李洪快要进入伏击圈了啊，如果是消息泄露，他还敢来吗？结果你早不放晚不放，在这个紧要关头你放了一个响屁，提前暴露了大家的行踪。”

    伍昭良又忙着解释：“那天早上，吃的番薯不怎么熟。加上埋伏在草堆里太久了，闻着霉味肚子不舒服，回来后还拉稀了！也不能全怪我。”

    “什么？还拉稀了？你牺牲好大呀！拉稀的时候，屁是最不可信的！你不知道吗？你就不能憋着吗？”章坚更加气愤，不断地讥讽。他还不解气，指着伍昭良继续说：“你这一个屁，嘣掉了我一年的俸禄啊知不知道？回来后院长大人大发雷霆，罚我一年俸禄。”

    伍昭良见他情绪激动，唾沫快喷到自己脸上了，就闪了一下，心里也生起了一丝愧疚，安慰章坚道：“姐夫，你放心，这次这个案子十拿九稳，一定会给你长脸。据我所知，南闽的细作组织鬼冢一直与后宫某位权贵往来，说不定这次幸帝遇刺、太子失踪与南闽有关。”

    “你不要命啦？”章坚一听，赶紧捂住了他的嘴，不让他往下说。又惊慌失色地来到门口，探着头四处观望了一下，见四处没人，就急忙把门关上。他快步来到案前，端起茶杯咕咚咕咚地猛灌了几口，一副惊魂未定的样子。

    他重重地放下了茶杯，又怕响声太大，赶紧用手捂了一下，然后哆嗦着指着伍昭良大骂：“跟你做亲戚，真的是倒了八辈子血霉！这种诛九族的话，你也敢四处乱讲？”

    他颤巍巍地坐下，依然在骂伍昭良：“出了这个门，千万别再提起这件事。你不想活，我还想活下去呢！不要连累大家。从今天起，停下你的案子，赶紧去监言司，赶紧，滚！”

    伍昭良见他发这么大的火，还想解释点什么，章坚一把抓起茶杯向他扔了过去，低声吼道：“滚！马上给我滚到监言司去，即刻！马上！”

    伍昭良向后跳跃了一步，闪过飞来的茶杯，赶紧夺门而出。看来不去监言司是不行了。他心里也十分窝火，脸都憋红了，气鼓鼓地去了监言刚到监言司门口，差点就和监言司司尉肖恩撞了个满怀，伍昭良慌忙连赔不是。肖恩一把抓着他的手急切地说：“昭良，你可算来了。这几天刚刚解禁，又逢先帝驾崩、新帝登基，难免有人风闻言事、妄议朝纲。院长大人严令，凡有私论者严惩不贷。我是把司里所有的人都赶出去了，还是顾不过来，所以才向章司尉求助。”

    他没有让伍昭良进屋的意思，站在门口着急忙慌手舞足蹈地滔滔不绝：“你赶紧去南门一带，那里是个繁华所在，茶楼酒肆、青楼妓馆无数，三教九流鱼龙混杂。就那里人手不够，你赶紧过去，拜托啦！”

    伍昭良还想问该怎么做才对，肖恩焦急地推着他往外走说：“那里有人，碰到了你请问他们。”他又悄悄地地说：“其实也就是装装样子，应付院长大人的巡查眼线。这段时间你受累了，等风声一过我请你和章司尉饮酒。”言毕，还冲伍昭良挤挤眼。

    伍昭良被他连推带攘地拱出了大院，心里别扭透顶。既然是糊弄院长大人，为什么又非要他去？这个肖恩真是个滑头。尽管他心里十分抗拒，但终难抗命，拖着沉重的脚步直奔南门。

    由于刚刚封禁了几日，大家像憋坏了似的，都想出来闲逛透透气，趁机暗中打探一下近来发生了什么大事，满足一下自己的好奇心。茶楼酒肆向来都是闲话是非之地，三五聚在一起难免家长里短、天南地北地胡侃半天。

    伍昭良在南门的大街小巷转了半天，没有发现任何异常。但凡有人聚堆在窃窃私语就上去偷听，却发现尽是聊些鸡毛蒜皮的小事。什么张家的媳妇与隔壁老王有染呐、张家铺子那边的猪仔便宜呐等等诸如此类的闲言碎语。最让他尴尬的是，有时刚想凑上去听别人在讲什么，那些人却一哄而散。脾气大的还瞪他一眼，丢下一句“有毛病”，留下他孤零零的一人呆立原地。

    街上的巡逻比平常多了许多，见伍昭良一个人东张西望，难免过来盘查，他不便暴露身份，只能耐心解释半天。这差事，虽然轻松，却令伍昭良难以适应，他不知道这种日子要延续多久。

    正在这时，有人喊了一声：“快去大觉书院，今天的经筵日讲请的是当代大儒董江，此人满腹经纶学富五车，且去听听他在讲些什么。”

    一群人听说是董江，十分兴奋，纷纷朝大觉书院拥去。几个步履蹒跚的老太太，也夹在队伍中，伍昭良不明白，她们起这个哄干什么。他决定去看个究竟，这么多人聚在一起，说不定能有点收获。

    这董江在渚州可是一个不一般的人物，伍昭良早有耳闻。文能提笔安天下，武能上马定乾坤，坊间传闻他文武双修，是个旷世奇才。他自己也十分得意，自言三岁时就能七步成诗，八岁时就写的一手好骈文，许多大家都请他去润色。就是武学修为，他也是独树一帜，鲜逢对手。曾自夸与天下武者不可逾越的高峰颜圣卿切磋过，仅一招憾败。若不是他那天少吃了一碗饭，鹿死谁手还犹未可知。

    听说他与皇宫权贵也有些关系，是真是假不知道，反正在渚州没人敢动他。有人也曾问他到底跟皇宫是什么关系，他总是故做神秘，未置可否，引人无限遐想。正因如此，坊间觉得他高深莫测，仰慕他的人如过江之鲫。

    伍昭良跟着这群人，一会就来到了大觉书院。大觉书院听说也是董江捐建，他本人是书院的常客。一个老者伫立在书院门口，仰望着董江所书的“大觉书院”四字匾额啧啧称赞。手指一边依着摸仿，一边喃喃自语。因牙没几颗导致四处漏风，故口齿不清听着很累，他摇头晃脑地比划着赞不绝口：“真乃绝世佳作啊，可与逸少王羲之的兰亭序相媲美！”

    他扭头对着伍昭良说：“你看你看，这笔力遒劲，挥洒自如，真不愧是名家风范。尤其那下边的一点，抱朴守拙，实乃点睛之笔，妙不可言！”伍昭良还没来的及说话，旁边的一个少年大声喊道：“老爷子，那不是一点，是个燕子窝！”引来一阵哄然大笑。

    伍昭良虽不懂书法，但也觉得这几个字稀松寻常。乍一看，还以为是几只壁虎趴在上面睡觉。就是自己五岁的儿子，也写的比这好的多。至于说是名家风范，那是言过其实了。与逸少王羲之相比，更是小巫见大巫。

    旁边有人低咕：“这老头不是董江的表叔公吗？经常在这里吹嘘这个匾额，夸董江的字如何震古烁今。”有些人会意一笑，无言地摇了摇头，大概明白了董江的名头那么响是怎么来的了。

    伍昭良也是感叹，这大千世界，真是无奇不有，有人敢吹也真有人敢信。他对这董江竟突然多了几分兴趣，几步就跨进了书院，想一睹这董江的风采。

    书院的大厅已经座无虚席，门口都挤满了人。伍昭良幸好个子高，稍一垫脚就能将大厅里的情况一览无遗。

    只见大厅的正首方，一个中年男人端坐在椅子之上。这人约摸四十来岁，身形微胖，一身青衫。头如斗大，腮如蛙鼓，模样长得烟熏火燎，声音低如罐中放屁。伍昭良隐隐约约听的十分吃力，他忍不住往前挤了挤，想听他在讲些什么。

    一个满身油污、肥头大耳的男人大声问：“这孙子是谁呀？”

    一个妇人扭头恶狠狠地瞪了他一眼，又扭头回去听的津津有味。一个瘦小的男人也转过头来，一见那个满身油污的男人，先是一愣，接着又惊喜地问道：“刘屠夫，你怎么也来听了？”

    那个被称为刘屠夫的人说：“是狗蛋把我拽过来的，我那里忙的紧，哪有时间呀？喂，这孙子是谁？在讲什么，这么多人听的着迷？”他又小声问道。

    那个瘦小的男人拼命地挤了出来，一头是汗，拉起刘屠夫就往外面走，头摇的跟个拨浪鼓似的：“走！走！没意思，听不懂，说的不像是人话。什么本尊，什么暴料，等了半天，屁都没有。”

    “那你还听？”刘屠夫一脸不解。瘦小的男人大声说：“一进来就被他骗了几纹钱，本想听个够本，结果越听越糊涂，走！走！回去帮我把猪杀了！”

    “怎么骗你了？”刘屠夫更不明白，不肯离开。

    “他开始就说今天承诺了什么心愿，叫大伙帮他去完成。娘的，我见其他人都纷纷慷慨解囊，自己也捐了几纹钱，谁知这里面很多是他的托。”那个瘦小的男人呸地一声，愤愤不平地说。

    伍昭良听到这里，不禁哑然失笑。他又望了一眼董江，见他正讲的唾沫横飞，里面不时有人叫好。他挤了出来，跟着刘屠夫和瘦小的男人先后出了大觉书院。

    门口一个扫地的老人打了个招呼：“怎么？大头已经讲完了吗？”大家都没有理他，只顾匆匆而去。