这是一个微风不燥的傍晚，夕阳渐隐，余晖穿林，西山之巅霞光溢彩。如往常一样，梅姑早早地做好了晚饭，坐等梅九的归来。梅九经常出入梅谷，方圆百里都是他的行医范围，故此，谷中族人都说梅九是见过世面的人，经常向他了解一些谷外的奇闻异事以及南越王朝的兴衰。

    虽然说是方圆百里，好像范围很大，实际上还是绵绵群山，地广人稀。梅九听到的有些消息，也是口口相传，并非他亲眼目睹，所以真伪难辨。不过让大家深信不疑的，还是王朝的没落，毕竟南越王朝在经历了宦官乱政、萧让擅权后已经风雨飘摇。梅氏一族被萧让追杀了几十年，都希望萧让死后王朝能拨乱反正，不求沉冤昭雪重返殷州，但求后世之君能解除对梅家的追杀密令，让他们能够正大光明堂堂正正地过日子。

    梅九每次利用出诊的机会，也打听一些王朝的消息，虽然有一些新的收获，不过心情却十分复杂，既有憎恨，也有惋惜。原来这萧让死后，诸侯争霸，群雄并起，王朝已经名存实亡。

    而他死后留下的权力真空，让许多人都虎视眈眈，引发了一场场宫闱惨变，酿成了一次次萧墙之祸。王室、内宫为争大位，内斗了几十年，手足相残、父子反目、夫妻离心的人伦悲剧轮番上演。以至于朝政荒废而王命不达，兵戈四起且盗贼猖獗，眼睁睁地看着世风日下、民生凋敝。

    每次听到这些消息，梅谷的后人都暗自感激祖辈的恩德，让他们在这纷繁乱世免受战乱之灾、流离之苦。

    夜色渐浓，初月如钩。奇怪的是，梅九今日却迟迟未归，梅姑心中开始隐隐不安。要是按照往时，早就应该回来了，梅九会在饭后泡一下脚，给女儿讲讲当日的所见所闻，这是他多年的习惯。

    或者是今日的病人太多，回来会晚一点吧，梅姑安慰自己。她伸手摸了一下饭菜，已经开始发凉，于是她赶紧拿到灶上加热了一番。过了半个时辰，依然不见梅九的踪影，梅姑一下就急了起来。她跨出房门，焦急地朝谷口的方向眺望，隐隐的月光下却空无一人。

    零星的几声狗叫在夜色里回荡，除此之外，谷中是一片静寂。梅姑觉得不能在这傻等，决定去谷口迎一下父亲。她带上房门，打着火把就朝谷口的方向走去。

    初夏的夜还带着一丝凉意，梅姑深深浅浅地行走在时宽时窄的青石小路上，心里忐忑不安。谷中的狗开始吠叫起来，彼此应合十分喧闹。临近青石小路的几户人家，都开了门出来，朝梅姑这边张望。

    “是梅姑吗？这么晚了你要去哪里？”几个声音从不同的方向传来，大家都十分关切地问。

    都是族中的长辈，梅姑心头一热，答道：“爹还没有回来，我去谷口接一下！”

    “怎么？梅九还没有回来吗？”大家都十分诧异。

    “没有！不知道今天怎么啦，这么晚还不见人。”梅姑回答说。

    “我陪你去吧！”一个声音急切地说。紧接着一个黑影一晃就从溪流的对面跳了下来，几下就淌过溪流来到了梅姑面前。

    是陈然，总是对梅姑这么关心。

    梅姑脸上微微一红，在几叔伯的注视下略显尴尬，她没有出声，只是默默地往前走。几个大人见有陈然陪同，到也放心了些，叮嘱她俩不要出谷口，要尽早回来。

    陈然接过了火把，在前面引路，两人深一脚浅一脚地朝谷口的方向走去。梅谷的左边是陡峭的山崖，树木密布。右边是溪流，水流甚是平缓，淙淙之声不绝于耳。深谷两边的树林里，不时传来沙沙沙的声响，偶尔还有几声鸟儿扑打翅膀的声音，心中难免会生起一丝丝的恐惧。

    没走多久，就听见前面传来脚步声，梅姑紧张地喊了一声“爹！是你吗？”

    前面的脚步声停了，一个声音气喘吁吁地传来：“梅姑，你怎么来啦？”

    正是梅九！

    “是九叔！”陈然也兴奋地叫了起来，两个人赶紧迎了上去。

    梅九满头大汗地站在前面，呼吸急促，让陈然和梅姑惊讶的是，他身上竟然背着一个人。

    “这人是谁？”梅姑惊讶地问。陈然也急切上前，想伸手帮梅九把那人托一下，减轻一下他的重负。

    “小心，他伤的很重，千万别碰到他的伤口！”梅九忙提醒陈然，并下意识地稍为避了一下。

    梅姑和陈然这才发现，梅九身上还绑着几条树藤，似乎是用来固定那个伤者。一种淡淡的腐烂味道也随之而来，那个伤者软手软脚地趴在梅九的背上，头发凌乱遮住了整张脸。更加令人惊恐的是，一些白色的蛆虫在他的衣上蠕动，不时地滚落地下。

    “爹，这人是谁呀，你怎么背个死人回来？”梅姑惊恐地问。

    “他还有气息，不是死人，只是受伤太重。”梅九在前面边跑边说，脚步细碎急速，一副时不我待的样子。陈然打着火把，在前面小跑引路，小心翼翼，生怕光线不够梅九一脚踏空。

    “爹，你在什么地方碰到他的，他是哪里人啊？”梅姑十分好奇，跟着边跑边问。

    “谷口的草丛里，像是从谷顶失足跌落下来的，我也不知道他是哪里人，谁家的后生。”梅九喘着粗气答道。

    不一会的功夫，三人就到了家，梅姑忙在前面推开了门。梅九一个大步就跨了进去：“快，帮我解开！”他满头大汗，催促说。

    梅姑的手微微颤抖，摸索着解开了藤索。梅九一下就将那伤者放在自己的床上，立即用手指探了一下他的气息，又把了一下他的脉搏，头也不回地对梅姑说：“赶紧去烧点热水，先清洗伤口！”

    “好恶心啊，别弄脏了床铺！”梅姑见那伤者的衣服上，不时爬出来几条蛆虫来，不由得头皮发麻。

    “救人要紧，赶紧去！”梅九一边打开了行囊，在翻找着什么，一边催促着梅姑。

    梅姑应了一声，就去了厨房。“九叔，我能做点什么？”一旁的陈然手足无措，小声地问梅九。

    “去拿碗米汤来给他喂下去。”梅九头也不回，吩咐陈然。

    一眨眼的功夫，陈然就端了一碗米汤来。梅九接过，试了试热度，就将伤者嘴上的乱发拨开。这人满脸污垢，嘴唇干裂，双目紧闭，牙关紧咬，已经气若游丝。

    梅九尝试几次给他喂汤都不成功，米汤总是沿着他的腮边流下，就叫陈然是拿一个刀片来把他的嘴撬开，然后再喂。米汤在那伤者的嘴里含了半天，都没有吞下去，梅九双眉紧皱，表情十分严肃。

    陈然站在一旁大气都不敢出，愣愣地看着。半晌，那伤者的喉咙突然滑动了一下，只听“咕咚”一声，竟然将米汤咽了下去。梅九双眉一展，面露喜色，自言自语道：“但愿有救！”

    于是趁机又喂，大约喂了二十几汤勺，那伤者就不再吞咽了。梅九把了把他的脉搏，觉得跳动有所加强，就将汤碗交给了陈然，并拿出一颗黑色药丸，含在那伤者的嘴里。

    这时，梅姑端着一盆热水进来，梅九接了过去放下，叫她去拿了一件自己的换洗衣服来就叫她退下。梅姑知道父亲要为这伤者清理伤口，她不便在一旁观看，就回到了厨房里，但是心里总是忐忑不安。

    梅九试图将那伤者的衣衫脱下，但是有的地方已经跟皮肤粘连，淡淡的血水和浓水不时从伤口处渗出。有些地方已经糜烂，发出阵阵恶臭，许多白色的蛆虫正在糜烂处蠕动。

    梅九叫陈然去找了把剪刀，把有粘连的地方先剪开，好不容易才把伤者的衣服除掉。衣服上全是粘满的脓血，并散发着刺鼻的腥味。

    陈然一手捏着鼻子，另外一只手用指尖拎着衣衫就拿到了外面，生怕上面的虫子爬到了自己的手上。他用力一甩，就把衣衫扔进了溪流中，那衣衫沿着水流，时停时走，顺流而下，飘向谷口的方向。陈然哪里知道，他这么随手一扔，竟险些给梅谷引来了一场灾难…

    梅九小心地清洗着每一处伤口，换了好几盆热水才擦拭干净。伤者是个少年，约摸十五六岁，已经瘦骨嶙峋，身上不但创口遍布，还多处骨折。梅九拿出自创的金枪药给他敷上，又叫陈然去找了些木棍来，将少年的骨折处固定。

    这么一阵忙碌，已快午夜时分，陈然辞别归去，梅九这才草草地吃了些晚饭。梅姑已经睡了，梅九清理了一下房间，又给这少年喂了点米汤。这次，不用撬开他嘴巴了，汤勺伸到那少年的唇边，他就能微微地张开一条缝，但是吞咽还是非常缓慢。

    第二天，天刚蒙蒙亮，天空零星地下起了小雨。云雾笼罩在四周的高山，溪流两岸的房顶上，炊烟四起。早起的公鸡在引颈高唱，啼鸣之声此起彼落。清新的空气带着淡淡的甜味，令人精神为之一振，新的一天就这样开始了。

    梅姑整理好了衣衫，准备去做早餐。她走进厨房，就闻到一股浓浓的药材味，梅九正拿着蒲扇对着火炉缓缓的扇动，火炉上的药罐不时冒出一些热气。

    “饭快好了。”梅九见到女儿进来，轻声说道。

    “你怎么起的这么早？他醒了吗？可以治好吗？”梅姑问父亲。

    梅九揭开药罐的盖子，稍为搅动了几下，叹了口气说：“伤的太重了，试试看吧！”

    梅姑走出了厨房，隔着父亲房间的窗户，向里面不停地张望。那个少年躺在床上一动不动，不知是死是活。梅九端着一碗汤药从她的身后走过，轻声地说：“已经有些好转了，熬过这三天，他就没有性命之忧。”

    梅九给那少年喂了些汤药，就随便给他把了下脉，不觉一脸茫然咦了一声。他一生号脉无数，还没有见过如怪异的脉象，与昨日的微弱相比，今日却时而如大河奔流，汹涌澎湃。时而如涓涓细流，轻柔无声。可是看那少年的气色，明明要比昨夜好了许多。虽然双目依然紧闭，但是气息均匀，不急不缓。

    他满腹狐疑，百思不得其解。自己虽然医术粗浅，但一些顽疾重症也还是略知一二，这少年的脉象异于常人，令他十分迷茫。一连数日，梅九都不敢出诊，守护在少年左右，那脉象依然时强时弱，起伏不定。梅九翻遍家中的医书，仍找不到应对之策。

    但是奇怪的是，少年的脸上却逐渐泛起了一丝丝血色，呼吸也愈发平稳有力。终于在昏迷多日之后，睁开了双眼。这种现象梅九还是头回所见，虽然大惑不解，但是只要人活过来了，性命无忧，梅九还是非常欣慰。

    这少年十分怪异，醒来后就一言不发，还十分惊恐的样子。对梅氏父女极为警惕，开始的几天给他喂药吃饭，十分的抗拒，似乎担心这对父女欲害他似的。问他什么，他总是充耳不闻，目光要么四处飘浮不定，要么直勾勾的望着屋顶。

    梅姑悄悄地给梅九说，这一定是一个哑巴，或许是为了躲避战乱与家人失散，误入莽莽大山而坠入了梅谷。梅九对于女儿断定那少年是个哑巴未置可否，但是对于少年的脉象却耿耿于怀。何况他身上的伤势也极其复杂，既有刀剑的砍伤，又有坠落形成的跌伤，有几处伤口极深，分明是想置他于死地。

    梅九不在乎这个哑巴对他和梅姑的生分，也理解他的恐惧，毕竟劫后余生，难免如惊弓之鸟，对任何人多了些防范在也正常不过。梅九本着医者仁心，该换药就换药，该喂饭的喂饭，悉心照顾，不辞辛劳。

    这样过了半月，哑巴的伤好了许多，身上的伤口也开始结痂，但还是没法下床行走。不过随着相处日深，哑巴对这对父女的态度倒是好了许多，应该是感觉到他们的善意，目光开始变得柔和。有时梅九不小心碰到了他的伤口，痛得他直咧嘴，引得梅九忙赔不是。那哑巴连忙脸露笑容，装的一副没事的样子。

    梅姑也时常照顾他，梅九外出时，中午就是她来喂药喂饭。有时配合不好，导致汤药或饭菜撒在床上，梅姑就要斥责：“你这个哑巴，嘴巴都不会张吗？”有时张嘴早了，梅姑也要喝斥：“烫呀哑巴，张那么大的嘴干嘛，不怕苍蝇飞了进去吗？”

    开始听到梅姑叫他哑巴时，哑巴还有些生气，时常扭头不理，久之竟然习惯了。梅姑后来再叫他哑巴时，他还会啊啊啊的就应一声，脸上不时露出些微笑。其实哑巴长的还是十分的俊朗，经过这一个月的疗养，脸上不但红润了许多，还胖了不少。他鼻子高挺，眉宇间时常露出一股英气，笑起来别有韵味。

    静养了两个月之久，哑巴终于可以下床。梅九就给他做了一副拐杖，以便他能四处行走，活动一下筋骨。梅姑经常领着哑巴去谷中游玩，谷中的玩伴很多，十分热闹。时值盛夏，谷中的溪流中小鱼很多，时常吸引谷中的小孩竞相来捉。哑巴的伤势还未痊愈，不敢下水，所以常常坐在岸边，笑盈盈地看着他们喜闹。引得大伙用水泼他，并大喊：“哑巴，快下来呀！”哑巴也不躲闪，笑得愈发开心。

    常常看到哑巴一瘸一拐地跟在梅姑身后，只要梅姑去哪里，哑巴就跟到哪里。就是梅姑在溪边洗件衣衫，哑巴也会坐在旁边陪她。梅姑多了个形影不离的伙伴，倒也十分快乐。不过令梅姑感到怜悯的是，哑巴独自一人时，时常对着远处绵绵的群山发呆，多次还发现他的眼里噙满了泪水。或许是对家人的思念吧，梅姑总觉得这哑巴的心里藏着太多的悲伤。

    梅九觉得哑巴的伤口虽结痂太久，却往复难愈。便突然想起谷中的老人曾说，飞瀑下的水潭里有种神奇的小鱼，但凡有恶疮乍愈、结痂不掉者，可入潭裸身浸泡，小鱼便来吸吮其伤疤，不久可愈，且疤痕甚微。

    他决定试试看，便带着哑巴来到了潭边。但见潭水碧绿，一种褐色的小鱼成群游动，便叫哑巴脱衣下去。哑巴见潭水清澈，加之天气酷热，二话不说就脱了衣服，一个猛子就扎入潭中。梅九不放心，自己也跟着下去，嘱咐哑巴在一块大石上坐下，不要乱动，让潭中的小鱼来吸吮身上的结痂。

    小鱼很小，瞬间就聚集了过来，不停在身边游动，时不时啄在身体上十分的酥痒。哑巴难以忍耐这浑身上下酥酥麻麻的感觉，哈哈得笑出声来。梅九也有同感，感觉每个毛孔都突然通透，痒痒的十分舒坦，也忍不住笑的前仰后合。

    两人在潭水里静静地坐着，任凭小鱼前来啄食。梅九闭着双目，仰面朝天，正体会着这种神奇的感受，觉得四肢百骸如有真气流动，好不快乐。昏昏欲睡之间，突然听到哑巴喊了一声：“快看！谷上有人！”