北冥有鱼，其名曰鲲，鲲之大，不知其几千里也。

    化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。

    谢，鲲鹏。

    这个人在两年前，金陵城群魔乱舞的时刻，与聂清玉双剑合璧，一内一外，一文一武，扫清秽乱。

    但是对于聂然而言，却是陌生人。

    现在这人苏醒了过来。

    她是应该威严地装上司呢，还是和蔼可亲地问候伤势？

    聂然正拿不准该说些什么好，躺在床上的人却已经慢慢地坐了起来。

    虽然身上有伤，但谢鲲鹏剑眉一扬，依旧沉着地支撑起身体，盖住肩头的丝被滑落至腰际，有力的肩胛背脊好像张开的弓弦一般，韧性地绷紧，仿佛随时可以从床上跳起来，暴起伤人。

    他直视聂然，冷淡道：“属下有伤在身，不能起身谢恩，请聂相宽恕。”

    观他动作，仿佛好像完全没有受伤一般，身体内收敛着随时可以绽放出来的暴烈的力量。

    但他毕竟还是受了重伤，说完之后，便有些支持不住，忍不住闭上双眼。

    趁着他闭眼的时刻，聂然连忙扭头望向招英，以眼色询问。

    招英口中的谢鲲鹏，应该是忠诚的部下，可如今情形，却怎么也非如他所言……见招英也是神色迷惑，聂然叹了口气，明白又是聂清玉隐瞒的事。

    即便是心腹如招英，聂清玉亦隐藏了许多隐秘。

    聂然思索一下，摆了摆手，示意招英退出门外等候，看着门合上，身后传来谢鲲鹏生份疏离的嗓音：“英大人不知道聂相与我的协定么？如此是我疏忽，但我们早已有言在先，在外我会忠于聂相，但若是在自己家中，私下见面之际，我可不拘礼数。”

    聂然笑了笑。

    原来聂清玉每次来见谢鲲鹏之际，都是单独会面，是以招英无从得知这两人的真正关系，只当谢鲲鹏也是与他一样，忠诚于聂清玉，却不知年轻的羽林军统领，并没有真正臣服任何人。

    然而到了这个关头，聂然也是骑虎难下，只有维持着一副胸有成竹的平静神态，静静地望着谢鲲鹏。

    这边聂然不说话，谢鲲鹏那边反而嘀咕起来，虽说缺乏尊崇，但他也绝不敢小瞧眼前宛若无害的清隽少年，他比寻常人更深刻地了解，聂相有多么可怕。

    聂然一直想不出该说些什么，心里暗暗着急，毕竟除了当事人，谁都不知道聂清玉与谢鲲鹏有过什么协定，尽管心中猜疑不定，但她如玉的面容上，只表露出一派波澜不兴的平静。

    这份平静，让聂然看起来有些儿高深莫测，谢鲲鹏这边反而自己增加了无形的压力，他皱了皱眉，想起聂相过往手段，越发地戒备，揣度聂然此际要打什么主意。

    两人一个装深沉，一个真深沉，也不知僵持了多久，毕竟谢鲲鹏对聂清玉的忌惮深些，终于忍不住先开了口，缓解僵硬的气氛：“聂相，昔日我遭人诬告，身陷囹圄，朝中无人援我，家人避我蛇蝎，唯蒙你相救，我一直十分感激，但近两年来，我为你不惜向宗室皇族挥剑，这份恩情，也算是还了，是也不是？”

    他目光仿若提剑直指，冷冷地望着聂然：“我谢家数代皆受南楚恩情，我助你篡权，本是不该，只是聂相你才华太过，纵观萧氏上下，无一人可与你抗衡，我若是与你为敌，十有九败，纵然天幸胜了，亦是惨胜，若我南楚内乱两败俱伤，只会给北魏可趁之机。”

    虽身为武将，但谢鲲鹏毕竟出身名门，词锋锐利果断中带几分从容尔雅，纵形容狼狈，亦是风度非凡。

    聂然在心里悄悄地松了口气，好在谢鲲鹏肯主动说话，否则她真不知该如何收场是好。

    实在拿不准聂然打的什么主意，谢鲲鹏重伤未愈，也不想太过耗损心神，只简洁地下了逐客令，道：“我与聂相往日协定依旧如故，以兵法战阵相较，只要我一日未胜，便一日忠诚，今日我心神大亏，无法凝神，待稍加调养，便会邀约于你。”

    聂然几乎是面无表情地走出谢家，面无表情地上了马车，待马车再度行进后，才面无表情地，转向一直担忧不已的招英：“你的兵法怎么样？”

    招英道：“略知一二。”

    “能不能胜过谢鲲鹏？”

    招英毫不迟疑道：“那绝无可能，谢鲲鹏自小精研兵书，我却是只学了五六年，尚且分心他顾。”

    即便谢鲲鹏天资不如招英，在一个长期专心，一个短期分心的比较下，也是前者易于取得优胜，更何况，谢鲲鹏的天分本就出类拔萃。

    论武艺，谢鲲鹏不如他，但论带兵，他不如谢鲲鹏。

    虽然同样拥有兵权，但日常事务通常都交由副手处理，对于招英而言，坐拥万兵并不比服侍聂相研墨温笔更有成就感。

    “那么，若是羽林军与你的金陵护城军开战，你有几分胜算？”

    这一回，招英略微考虑了一会，剑眉微错道：“不足三成。”

    虽说护城军的人数略多于羽林军，可是论起军士质素，以及将领带兵的手段，却是谢鲲鹏胜出良多，说是三成，已经带有幸运的成分在内，“聂相何出此问？”

    聂然苦笑着将房内的说话，以及自己的推测说了一遍，末了摊了摊手道：“若是从前，那倒无事，只是如今的我，怎么应付谢鲲鹏的兵法战阵？”

    虽说纸上谈兵这个成语因为恶劣的历史事实已经成为反义词，但若是想要模拟研究战争，却没有比这更好的法子，毕竟，谁也不可能只为了一场探讨，就真的发动大批军队厮杀战斗。

    谢鲲鹏与聂清玉的比斗方式很简单，以某处的山河地理图为预设战场，拟定双方所具备的条件，接着将每一步部署决策写出来，再亮给对方，结合双方的决策来判断战争的结局。

    虽说只是纸上谈兵，但所需要具备的知识和才略却不是聂然现在可以应付的，然而谢鲲鹏所处的重要地位，却容不得她拒绝或低头认败，这与宁凤潮暗中的刺杀是不同的，谢鲲鹏所拥有的，是紧紧握在掌心的兵权。

    如今聂然所能想到的紧急补救措施，便是找一个枪手代劳。

    一回到丞相府，聂然直奔去寻迟布衣，开门见山地说了自己的疑难。

    迟布衣沉吟良久，终于露出一丝无奈苦笑：“聂相，在下确实博览群书，也曾熟读兵法，兵法要诀倒背如流，可在下毕竟是一介白身，不曾亲临战场，若论临敌机变，恐怕却不是谢鲲鹏的对手。”

    若是比较之人是另一个从未上过战场的人，他或许尚有自信，但对手是身为名将的谢鲲鹏，迟布衣就算再怎么骄傲自负，也不可能担保自己能在对方专精的方面战而胜之。

    “不过……”

    迟布衣顿了顿，语气有所转折，他还未出口，聂然便已经猜到，他要说些什么。

    狡童四人是迟布衣调教出来的，自是不用指望，可事实上，丞相府中，还有一个人，或许真的有机会胜过迟布衣，因为聂然这些人，谁都不曾见过他才能的底限。

    可是，那人不会出手。