“防火防盗，长夜安稳！”

    “梆——梆！梆！梆！”

    这声音全部入耳，几人才松了一口气。

    原来是打更人！

    倒是这声音一慢三快，说明此刻已是四更天。

    对于打更声来说。

    一慢一快，连打三次，是为落更，即宣告入夜。

    一声之后接着一声，如此连打多次，是为二更。

    三更是一慢两快，四更是一慢三快，五更是一慢四快。

    所以只需听打更人敲那竹梆子的声音，就足以知道时间了。

    他们来枯荣院也没觉做了什么事情，竟不知不觉耗了这么多时间去。

    但只一转念，心又提了起来。

    枯荣院已荒弃多年，附近也无什么人烟，为何会有打更人过来？

    三人都是修为不俗，胆子并不小，什么魑魅魍魉也没甚好惊。

    只是刚刚经历了姜望诡异遇险一事，难免让他们有些警惕。

    几人对视一眼。

    十四身披负岳甲，默不作声地走在了前面。

    姜望手已按剑，与重玄胜分别跟在左右，自然而然地组成了一个小三才阵型，这是战场上杀出来的默契。

    先前说过，枯荣院废墟之外，有一池死水，据说是拔山融佛之后留下的大坑，被雨水所填。

    就在三人走出废墟之后便看见，在那池死水旁边，就背对他们，站着一个略显佝偻的人。戴着一顶破旧的皮帽，身上裹着破袄子，手里提着一个白纸糊起来的灯笼，悬在水池上方。

    十四身披重甲，又蓄势待发间没有特意控制，走起路来，难免发出甲胄摩擦出的声音。

    “谁？”

    水池边那人猛地转头。惨白灯光映照，一张衰老的脸上，双眸圆睁，却没有一丝神采——是个盲的！

    死水，瞎子，白灯笼……

    而他的手上还未停，还敲着竹梆子。

    “梆——梆！梆！梆！”

    四更天！

    “路人。”重玄胜压着声音说。

    佝偻盲人停下敲梆子，只道：“勿欺老儿眼瞎，老儿心明！”

    从他身上，察觉不到任何修为。

    但这话一出，无形的压力已被三人感知。

    通天宫内，冥烛中忽然发出姜魇的声音：“如果我是你，就第一时间逃离这里，什么也别管！”

    姜魇的声音很慎重。

    以焰流星爆发的速度，他或者的确比重玄胜和十四逃得快。

    但姜望只是紧握着剑柄，对姜魇的建议置之不理：“不敢欺瞒老丈，我们这就要回去。”

    打更人身形纹丝不动，白灯笼亦似凝固在空中。

    只慢慢问道：“可知这是哪里？”

    姜望的确更诚恳，也更容易让人信任。因而重玄胜也保持了沉默，任由姜望出面交涉。

    姜望想了想，回道：“破庙废址。”

    “可曾瞧见什么？”

    “眼中所见，断壁残垣。心中所见，心障而已！”

    打更人又问：“可知归途？”

    “记得清楚！”

    姜望所说的话，的确没有半分虚假。

    打更人稍稍停顿，才道：“小心路面，勿扰四邻。”

    说罢，他将白纸灯笼往旁边一拉，似是为三人指路照明。

    “谢过老丈。”姜望说着，便要从旁边过去。

    重玄胜冷不丁出声问道：“老丈打更怎举白灯笼？倒似祭奠什么？”

    打更人道：“许是漆掉了，老儿眼盲，未能瞧见。”

    重玄胜说：“老丈家住何处？回头我着人上门，为您补漆。”

    打更人把白灯笼提到眼前，似乎这样那双盲眼能够隐约感知到一些现世的色彩。

    然而白灯笼的光，照在他皱纹满面的脸上，显得格外的奇诡。

    他慢慢地说：“你若诚心，不妨与我回家，这时便补。”

    重玄胜往后一缩：“不必了，老丈打更要紧。”

    当下再不多话，三人看似随意实则警惕地离开了这里。

    ……

    一直走出许远，回过头时，已经看不见那盏白灯笼的光。

    重玄胜才凝重地说道：“枯荣院里果然有古怪，不然没有必要专门在这里安排一个深不可测的打更人。”

    打更只是一个很普通的职业，但毕竟吃的是皇粮，从某种意义上来说，也属于官府中人。

    而打更人也分层次。

    众所周知，打更除了报时，兼提醒人们防火防盗之外，还有一个职能就是——驱鬼。

    涉及超凡，普通的更夫当然做不到这一点。

    枯荣院废墟外的那个打更人，应该就是最恐怖的那一档。

    以姜望等人现在的实力，还根本瞧不出深浅。

    到底是什么样的秘密，导致在枯荣院被夷平这么多年后，还有这样强大的打更人巡视？

    又为什么，能够引发万字符的变化，拷问道心？

    姜望当然知道重玄胜为什么如此重视这个问题。

    枯荣院里的“古怪”，很可能跟他父亲当年的变化有关。

    姜望在通天宫里问：“刚才那个打更人，你有什么了解吗？”

    姜魇刚才提醒他逃走，想必是有一些判断的。

    然而……

    冥烛纹丝不动，姜魇一声不吭。

    呵，还挺有脾气。

    “只能暂时先放着了。”姜望认真说道。

    实力不够，想什么都是无用。

    重玄胜也点点头：“我知道。”

    他转问：“刚才没有来得及问，你在枯荣院有什么收获？我感觉你的气息更灵动，气势也更稳固。”

    “生死枯荣，生杀如转。枯荣院当年一定是一个很了不起的地方。”姜望说道：“我的道心更坚定了，同时察觉了自身的一些问题。”

    他心里有一种明悟：“寿元不够圆满。这将是阻碍我修行更进一步的关隘。”

    在叩问内心，问心无愧之后。

    他在坚固道心的同时，察觉了自身的遗憾。

    当初在枫林城施展白骨遁法耗费的寿元，虽然有一颗养年丹，一枚寿果，但仍未能得到完全的弥补。

    为什么当时在通天境迟迟未能踏足极限，或许这也是原因之一。

    这仍是缺乏名师指点的弊处，很多问题都要碰过壁后才能发觉，甚至碰得头破血流也未必能发觉。重玄胜当初送出寿果，便以为帮他补足了遗憾，其实还差一些。

    重玄胜点头道：“问题能够发现，就可以解决。有什么需要，随时跟我讲。”

    十四身披重甲，在长街上踏地无声。

    ……

    三人迅速融入临淄的夜晚里。

    而在他们身后的茫茫夜色中，一只白纸灯笼，一闪而过。

    “梆——梆！梆！梆！梆！”

    五更天。