“一帮废物，五万金甲卫还护不住朕的冠军侯吗？那个诸葛无离又是怎么回事？他发的什么疯？”

    “回禀陛下，结合目前呈上来的各方密报，老奴整理了一下，对冠军侯遇刺一事有了大致的了解。”

    “说说吧。”

    “是，陛下。冠军侯兵不血刃连下西夷四州之地，为稳时局，每州皆需分兵驻守，到了边州，冠军侯手中兵力不过五千金甲卫，再除去各个隘口及城楼驻防，能够留在冠军侯身边护卫的，不过区区百名金甲卫，而谋害冠军侯的刺客却足足有四百之数，且皆为死士，如此悬殊，若非尚王昔日的乙护卫带领百名金甲卫以最终全体阵亡的代价死命拼杀，冠军侯危矣……”

    “四百死士？哪里冒出来的？”

    “回禀陛下，疑是诸葛无离就任寒州牧的之时，秘密招募的。在诸葛无离被冠军侯派往黑云城的时候，这帮死士却被暗中留了下来，后来冠军侯拿下边州，尚王进军寒州，两州立刻大开方便之门，允许两州之民自由出入，这帮死士因此得以顺利进入边州蛰伏，待冠军侯外出抚民的时候，一拥而上，险置冠军侯于死地。”

    “混账，诸葛无离意欲何为？他与冠军侯乃是同乡，又是结义兄弟，朕当初见到他的第一眼就断定此子不凡，如今为何却是这般光景？”

    “陛下，依老奴愚见，极有可能是因为妒忌……”

    “嗯，朕也想到了！木秀于林，风必摧之！身处乱世，莫说结义兄弟，就算是一奶同胞的亲兄弟，亦恨不得取……而代之！”

    “陛下……”

    “王诚，拟旨：‘冠军侯为朕开疆拓土，功盖寰宇，着即敕封为秦王，特赐金、银、铜、边等四州之地为秦王封地，允其自治。大元帅和平退去九万之兵，对四州之地的长治久安有不世之功，特赐黑云、寒州两地为大元帅封地，允其自治，不许推辞；加封长宁郡主为秦王妃、永安郡主为秦王侧妃，不日回京择吉完婚’”

    “陛下，老奴愚见，先帝立国初期的三大异姓王，对陛下施政，可是有不少掣肘……尤其那莫王更甚。”

    “王诚，朕知你意，放心吧，冠军侯忠勇，不会像莫非那厮跋扈的。如今大元帅似有归隐之意，那沐王只顾镇守明州，对朕又一直都是若即若离、不冷不热，幸好天赐冠军侯与朕，让朕一扫昔日之阴霾，雄心再现。”

    “陛下圣明，是老奴多嘴了，该罚。”

    “无妨无妨，对了，王诚，再拟一道旨意，着巡防营副都尉——牛闪耀率两万金甲卫，带宫中御医及名贵药材，立即赶往边州，一定把朕的秦王调理恢复如初。随行金甲卫悉数交付秦王全权节制，牛闪耀留下护卫秦王，不必回京复命。”

    “陛下，万万不可！十万金甲卫，陛下前后已调拨六万与冠军侯全权节制，如今再指派两万出去，那护卫陛下的金甲卫只有区区两万了，这、这如何使得？”

    “哈哈哈，王诚，金甲卫没了，再征再训即可，朕的秦王若有失，你上哪帮朕再寻一个？就这样定了，传旨去吧。”

    “是，陛下，老奴告退。”

    此时的牛闪耀是狂躁暴怒的，大哥奇兵拿下黑云城，敕封冠军侯，他作为义弟，虽未能同大哥共历生死，可他是打心眼里替大哥高兴啊；皇上赐婚大哥，他更是忙前忙后的帮衬冠军侯府，可谓操碎了心；大哥转战寒州，伴随而来的却是一堆乱七八糟的流言蜚语，幸得圣上力挽狂澜，才无变故发生。如今大哥兵不血刃攻克西夷四州之地，却被死士刺杀重伤，而谋划行刺之人，传言竟是三弟——诸葛无离，去他妈的！

    “诸葛老三，二哥我……”

    “禀都尉，将士们连日奔波，恐……”

    “去他妈的滚蛋，要不你让他们一起把我宰了，否则，给老子往死里赶。”

    “是，都尉。”

    寒州城寒州牧官邸中。

    “父王，女儿一定要去！就算死。女儿也要陪他一起……”

    “王爷，您就让我们去吧，生死既已相许，岂能失言！”

    “父王，小可求您老人家了，哪怕让她们见最后一面，也行啊……”

    “李翊、张恨何在？”

    “末将在！”

    “本王所令，听也不听？”

    “大元帅所令，末将不敢不从……”

    “他妈的，听令就好。寒州目下无战事，李翊留下，看好此地。赵恨随本帅赶往边州，即刻就走。”

    “父王，凝儿要去！”

    “王爷，绿云要去！”

    “爹爹，可儿也要去！”

    “去去去，都去，本王全听你们的，行了吧？愣着干嘛，赶紧去备马！”

    “是，大元帅！”

    边州欧阳天府内。

    “甲乙，司马闯，你们都在啊……”

    “侯爷……”

    “男子汉大丈夫，一把年纪了，哭什么？刚才醒来都还看到乙护卫，怎么眨个眼睛，他就不见了？叫他过来，此次遇刺，诸多疑点，望乙护卫答疑解惑呢。”

    “侯爷，末将知罪！”

    “侯爷……”

    秦胤察觉异常，厉声道：“甲护卫，你兄弟二人形影不离，如今乙护卫何在？”

    “侯爷……二弟……他……”

    “司马闯，你来说。”

    “回禀冠军侯，那日遭遇匪徒行刺，因敌方人数众多，乙护卫率一百金甲卫力战而死……”

    “人数众多？何人指使？”

    “回禀冠军侯，目前并无确凿证据，疑是……”

    “司马闯，直言就是，是谁？”

    “回禀冠军侯，疑是侯爷您的结义兄弟——诸葛无离。”

    “……”

    沉默半晌，秦胤叹息一声：“甲护卫，生生死死的兄弟，你失去了……我，哼哼哼哼哼，也没有了……”

    “冠军侯，老乙死得其所，死而无憾啊……”

    “好了，司马闯，边州近期如何？”

    “回禀冠军侯，原西夷欧阳天已率近九万兵士解甲归田，本想同冠军侯辞别，奈何侯爷您一直昏迷未醒……”

    “金、银、铜三州如何？”

    “回禀冠军侯，依您所布，王希统领两万五千金甲卫驻守金州、赵无忌领五千金甲卫驻守银州、杨灭领五千金甲卫驻守铜州；末将领五千金甲卫护卫您和防御边州之地。”

    “报……禀报冠军侯，大元帅来访！”

    “甲护卫，迎客。”

    “是……”

    “秦胤……”尚烟凝和绿云顾不得世俗礼仪，在见到秦胤的一瞬间，两人不约而同的朝秦胤扑了上去。

    “烟凝、绿云，再不松手，为夫真去了……”

    “见过大元帅！”

    “甲……司马闯，此番护卫冠军侯，功不可没，本王一定上奏朝廷……”

    “回禀大元帅，末将感谢大元帅提携栽培之恩，但末将只想追随冠军侯，别无他求。”

    “嗯……”

    “甲护卫，边州之变，您老哥失去了同生共死的兄弟，后生也……若您不弃，秦胤日后就是您兄弟，刀山火海，秦胤万死不辞！”

    “冠军侯……”

    “好了，煽情个屁，就这么定了，本王乃天下兵马大元帅，这件事，本王认了。”