“你的眼睛为什么那样?”

    “为什么你的不是?”Ælfwine厉声说道。他们几天前离开了阿尔夫斯科格，一连串的问题一直没有停止过。“带我去吧，上次你们一个人就够惨的了。”

    “我不认为他有心情回答问题，”埃吉尔大声耳语说。

    凯特反驳道:“他从来都不是，所以等也没有意义。”“为什么精灵像我们一样对上帝发誓?”她大声问道。Ælfwine加快了步伐。

    他们穿过了构成阿达里克北部的空旷土地。有时，他们会遇到一群群瘦弱的羊，但他们会保持距离。尽管Ælfwine带来了他的眼罩，但他更愿意避免外界的陪伴，因为他们会迫使他隐藏自己的眼睛和剑来伪装自己的真实本性。

    白天，他的策略是快速行进，不让年轻人提出任何问题，虽然他取得了成功，但当他们晚上扎营时，他就成了猎物。如果这片区域看起来荒凉，有柴火可用，他就会生起篝火，人们会问他如何生火，以及他是住在房子里还是树里。

    他通常的反应是把斗篷卷起来像毯子一样，背对着他们，尽快入睡。这导致他们每天晚上都会继续交谈或斗嘴一段时间，然后最终以他为榜样。

    因为他们谁也不熟悉地形，所以他们只是靠太阳来掌舵，向南航行，在很大程度上避开了其他人。由于远离主干道，他们的前进速度变慢了;在离开阿尔夫斯科格一周后，他们到达了一个多山的地区，这让他们的旅程更加艰难。

    “我需要尽快休息一下，”凯特上气不接下气地说。埃吉尔没有说话，但他的外表给人的印象是他也有同样的想法。

    Ælfwine没有回头，尽管他放慢了脚步。“中午刚过。你可以再走一会儿。”

    “不会很久了，”凯特坚持说。她和埃吉尔在Ælfwine后面吃力地走了几步，疲惫地低着头，盯着脚下的草地。正因为如此，当他们到达山顶时，几乎撞上了突然一动不动的精灵。

    “嘿，”当他几乎撞到凯特的时候，埃吉尔喊道;他仍然张着嘴，但没有再说什么。在他们前面是一片草地，在和平时期，这片草地上长满了茂盛的草。现在，它已经被成千上万只脚践踏过了，植被染成了褐色，锈迹斑斑。

    “这里发生了什么事?”凯特低声问。

    Ælfwine推测:“一定发生过一场战斗。”“在那边，”他点点头，“你可以看到他们埋尸体的地方。”孩子们睁大眼睛，看那些松散的小土堆;他们没有几百，也有几十个。

    “谁打了?埃吉尔问。

    “谁知道呢?”Ælfwine耸了耸肩，开始下山。

    “我们应该在这里吗?”凯特低声说。

    “没有理由逗留，”精灵同意道，“只是简单地经过，不应该冒犯生者或死者。”

    “随你怎么说，”凯特怀疑地回答。

    沿着斜坡走下去，许多细节展现在他们眼前。残破的刀片或盔甲，无法修复或使用的盾牌，撕裂和变色的织物。“我想知道他们为什么在平地上战斗，”Ælfwine喃喃地说。

    “怎么这么?凯特问。

    “你会想，至少有一个指挥官会把他们的军队部署在山上，以获得这样的优势，”精灵推测道。“没有箭头，也没有蹄子留下的痕迹。这是一场步兵的交战。”

    “你的观察力真好。”厨房里的姑娘赞赏地说。

    “是的，”伊吉尔急切地点点头。“在赫奥隆德也是这样。他能推断出这么多。”

    Ælfwine谦虚地告诉他们:“这些只是简单的观察结果。”“此外，这与我们无关。我们应该在夜幕降临之前离开这个死亡之地。”他加快了脚步，年轻人急忙跟上他。

    那天晚上的营地异乎寻常地寂静;男孩和女孩都不说话，Ælfwine点燃了火，驱散了夜晚的黑暗。凯特终于开口说话时，他们都给自己找了个睡觉的地方。“大师Ælfwine，你参加过这样的战斗吗?”

    与前几晚不同的是，这之后并没有立即提出另一个问题;两个孩子只是盯着等待的小精灵。他清了清嗓子。“我所做的。很多次了。上帝保佑，我再也不用这样做了。”

    “你为什么而战?”埃吉尔问道。

    “我战斗了……我们战斗了……”Ælfwine的声音渐渐低沉下来，但他的同伴没有打断他。“我们是在自卫。”

    接着是一阵沉默，直到他明白不能再回答下去了。“你赢了吗?”

    “我们赢了，也输了。什么都没有留下。”他深深地吸了一口气。

    “你是什么意思?”她问他。

    Ælfwine犹豫地解释说:“如果你在荒地上，身上只有一副水皮，遇到有人想把它拿走。”“如果你把他挡开，但在这个过程中把所有的水都洒了出来，你是赢了还是输了?”

    “听起来你输了，”凯特沉思着。

    “我也这么认为。”

    “这就是你住在阿尔夫斯科格的原因吗?”埃吉尔很好奇。

    Ælfwine他闭上了眼睛。“我们应该睡觉。我们还有很长的路要走。”孩子们看着他，但当他不动也不说话时，他们就像他那样做了。

    为了减少收集食物的时间，Ælfwine决定在途中进入一个村庄，用Egil和Kate仅有的几枚硬币交换食物。小精灵戴上眼罩，扮演一个护送他的年轻亲戚到其他亲戚那里的乞丐。在附近的战斗和军队之后，村民们感到焦虑，但他们没有看到来自一个盲人老人和两个孩子的威胁。事实上，他们急切地向旅行者询问消息;当他们满足了好奇心，用食物换了银子之后，三个同伴被允许睡在一个有屋顶的谷仓里，床是干草。

    “那是什么声音?”凯特问。他们每个人都找到了一个过夜的地方，但可以听到小动物跑来跑去的声音。

    “可能是老鼠，”埃吉尔想。“在军营里有很多这样的人。你会习惯的。”

    “我不想习惯老鼠，”她表示被冒犯了。“如果有人让老鼠住在学城的厨房里，就该挨揍，这是理所当然的!”

    “这是谷仓。那里一定有老鼠，”艾格反驳道。

    “我觉得只有一个，但听起来真的很大。”凯特把斗篷裹得紧紧的。“有!”

    “在哪里?”

    “在那里。我认为。”她咬着嘴唇。“在黑暗中很难看到，但肯定有移动。”

    Ælfwine要求:“你们两个安静点好吗?”

    凯特抱怨道:“我一直在想象那只大老鼠在我睡觉时爬到我身上。”

    “现在我在想象，”伊吉尔抱怨道。

    可以听到小脚在干草上绊倒的声音，两个孩子都局促不安地尖叫起来。“看在上帝的份上!”转眼间，Ælfwine坐了起来，弹了弹手腕;黑暗中，他的匕首在空中划过，把什么东西刺进了谷仓的木质框架。“把我的剑拿来，擦干净，然后去睡觉!”他一边命令伊吉尔，一边把刀鞘扔向男孩。眼睛在凯特和Ælfwine之间扫视，艾格站起来，走到精灵的匕首击中的地方。他发现一只大老鼠被刺穿在墙上。

    年轻的旅行者们一大早就醒了，同伴中年纪最大的人用手捂住了他们的嘴。“醒醒。”他强调地小声说。两个孩子的反应是抽搐和发出含糊的声音，直到他们意识到他们的周围和Ælfwine。“安静。”他低声命令道。直到他们俩都不动了，他才把手拿开。

    “怎么回事?”凯特低声说。

    “广场上有武装人员，”Ælfwine压低声音解释道。“二十来个。他们没有佩戴徽章，所以我怀疑他们是强盗而不是士兵。我们最好和他们保持距离。”

    “他们不会在找我们中的任何一个吧?”埃吉尔问。

    “我们也没有什么值得偷的东西，”凯特补充道。

    “不管怎样，”小精灵不耐烦地说，“我们不要等着找出他们的动机。起来，快点!”

    “镇上的人呢?”埃吉尔站起来问。

    Ælfwine回复说:“既然他们住在这里，我想他们更愿意留下来。”

    “但如果他们是强盗，他们会抢走这些人的东西。可能是他们所有的食物，他们可能会在冬天挨饿，”凯特反对，掸掉她衣服上的干草。

    “如果他们自己的食物都被偷了，我们怎么能带着他们卖给我们的食物离开呢?”埃吉尔睁大眼睛问。

    Ælfwine轻蔑地说:“商人们一直都在这么做。”“这就是所谓的物物交换原则。别再说了，快走!”

    “可你是精灵啊。”凯特争辩道。两个孩子一动也不动。“你能对人施魔法，不是吗?”

    “如果可以，我还会带着剑到处走吗?”Ælfwine嘶嘶地说。“这不是什么值得争论的事情!”

    “你可以战斗，”埃吉尔指出。“你是一个比他们都强的战士。你在希奥朗把追赶我们的强盗都杀了。”

    “我就知道!”凯特急切地说。“你有魔力!”

    Ælfwine反驳道:“我大概打了6个左右，不是20个。”“我除了这件皮衣没有盔甲，你却要我一个人去打二十个人?”一箭射中要害，我就完蛋了。你把我带到这里来，就是为了让我被杀吗?”

    “我认为你能做到，”埃吉尔宣称。

    “为什么?”这片土地上一定有很多这样的帮派。这就是战争拖拖拉拉，军队输掉战争的后果，”Ælfwine告诉他们。“人们绝望了，没有工具，没有交易，只有刀剑和战斗，他们就去做强盗。就算我跟他们打，也不会有什么不同。”

    “但是——”埃吉尔开始说。

    “沉默!Ælfwine命令道，然后他离开了谷仓。