吴起刚入楚国时，楚国的军制与秦国的军制相差无几，都停留在春秋时期的老兵车传统上，战力极弱。

    弱到对经常骚扰楚国岭南的百越部族都无能为力。

    吴起在魏国时，本就是战无不胜的卓越统帅，对整顿军武是行家里的行家。

    他将收回封地的赋税与裁减冗员的节余，全部用于新军经费，大量招募战斗之士（职业军人），一年时间，就为楚国训练出了一支八万人的精锐新军。

    吴起入楚的第三年，新军练成，国力大增，他开始了对外作战。

    就像他在魏国一样，采取了“先内后外”的谋略。

    第一步，吴起亲率精悍的轻装步兵三万，开进岭南与百越部族展开了山地战，一年内大小十战，全部大胜，平定了百越部族，消除了长期危害楚国的心腹大患。

    第二步，吴起亲率步骑混编的精锐四万，对苍梧大山（今湖南广西一带）尚未臣服的苗蛮部族发动进攻，半年之内，收服了全部苗蛮部族。

    第三步，吴起统帅全部精锐八万新军，北渡淮水，一战吞并了蔡国，再战吞并了陈国，使楚国势力骤然扩张到淮水以北，直到与魏国和韩国遥遥相望。

    在这之前，楚国的领土势力一直在淮水以南涨涨缩缩，富庶文明的淮水以北一直是传统的中原势力范围。

    而吴起一举消灭陈蔡两国，使楚国触角骤然伸进中原腹心，最感威胁的就是三晋魏赵韩三国。

    于是，三晋联兵，与吴起大军在淮北展开激战，两场大战，吴起全面击溃三晋联军，楚国大胜，从此，楚国才在淮北站稳了脚跟。

    可是，就在吴起准备大展拳脚的节骨眼上，做了二十一年国君的楚悼王死了。

    景舍记得很清楚，当时吴起正在淮北安抚地方民治，尚未回到郢都。

    吴起对郢都贵族势力的密谋杀害他的事情一无所知。

    直到吴起接到了楚悼王离世的噩耗，匆匆只身赶回郢都奔丧，却落在了楚国贵族们早已准备好的天罗地网中。

    那时候景舍还只是个职位低微的贵族士子，只能在王宫外祭奠。

    当他看到急匆匆赶来的一支又一支贵族家兵时，他惊恐地睁大了眼睛，竟忽发奇想，悄悄挤进了贵族的祭奠行列……

    进入大殿，他发现沉沉帷幕后面竟站满了一排一排的弓箭手，身穿麻衣重孝的贵族大臣们也都暗藏着弯弯的吴钩短剑。

    楚悼王的尸体摆在大殿中央的长大木台上，祭奠完毕就要入殓归棺了。

    按照楚国丧葬礼仪，太子臧已经在父王逝世当日解国守灵，不再预闻国事。

    此刻，太子是麻衣重孝，跪在遗体台前哀哀哭号，两位年青的王室子弟站在太子身后护持，眼睛却不断地瞟来瞟去。

    丧葬哀乐呜呜咽咽地奏了起来，王室嫡系宗亲的元老大臣们先行一一祭奠完毕，又都整齐地跪在太子身后丈余处守灵了。

    按照爵位次序，下面就是令尹大将军吴起祭奠，再下来就是屈、景、昭、项四大世族的元老大臣祭奠。

    就在吴起脚步沉重缓慢地走向楚悼王遗体时，景舍听到了贵族群中一声苍老尖锐的哭号突然响起：“大王何去兮！”

    随着尖锐哭号，太子身后的两位贵族卫士猛然扶起太子，回身钻进了帷幕之后。

    就在这刹那之间，帷幕刷啦啦拉开，弓箭手的长箭急雨般向吴起射来。

    吴起正在悲痛之中，眼睛只向前看着楚悼王遗体，怎能料到如此巨变？

    突闻异动回过身来，已经是连中三箭。

    景舍清楚地听到吴起高声呼喊着：“楚王――变法休矣！”

    他踉踉跄跄地冲到楚悼王遗体前，紧紧抱着楚悼王的遗体放声大哭……

    不知道是在哭楚王的离世，还是在哭自己一生的心血付之东流。

    对吴起恐惧已久的贵族们此刻已经完全疯狂，一片声高喊：“射杀吴起！射杀吴起！”

    贵族的家兵们本来就不是战场厮杀的军队，箭术平平，又在慌乱之中，一阵狂乱猛射，竟将吴起与楚悼王的遗体射成了刺猬一般，长箭纠葛，根本无法分开。

    大乱之后，楚悼王的葬礼迟迟无法进行。

    太医们愁眉苦脸地折腾了三天，竟还是无法分开楚悼王与吴起的尸体，若要分开，便得零刀碎割。

    太子臧痛彻心脾，觉得这是楚国的奇耻大辱。

    愤怒之下，太子臧下令追封吴起为安国君，将父王与吴起合葬了事。

    太子臧即位称王后，将吴起训练的八万精锐新军调回郢都，一举捕获参与叛乱的七十三家贵族大臣的家族两千余口，以“毁灭王尸，叛逆作乱”的罪名，将两千余口贵族一次全部斩首。

    那是楚国历史上最大规模的一次屠杀，景舍记得自己从刑场回来，呕吐得三天都没能吃饭。

    他心中充满了对吴起佩服和景仰。

    一个人能在那么紧急的时候想出那么高妙的主意，竟在死后使仇敌全数覆没，这种智慧当真是难以企及。

    吴起是身经百战的大将，是变法图强的良相，生来就具有应对仓促巨变的天赋，却也难以改变这浊浊乱世。

    他清楚，自己手无寸铁，既是逃出箭雨，也逃不出殿外伏兵追杀，必死无疑。

    他能做的也只有将阴谋家卷进来，让他们与自己同归于尽，与自己变法的大志同归于尽。

    吴起的复仇愿望实现了，楚国的变法夭折了。

    从那以后，楚国就渐渐地不知不觉地回到老路上去了。

    性格阴沉的楚肃王，已经郁郁寡欢地做了三年君王，每日沉浸在消沉中。

    明君如何？良相又如何？

    死后都不得安宁，还要承受万箭穿心之苦。

    楚肃王苦笑了一声，摆了摆手：“上卿休要再提变法之事了。”

    吴起死的那日，王殿中发生的事情，成为了楚肃王心中挥之不去的阴霾。

    再加上后来他听取了东宅公的建议，用孟胜的尸身，想要将他恨极了的阳城君吸引出来，引得墨家钜子入宫。

    他忘不了那双抱着必死之志的眼睛，忘不了那柄离自己近在咫尺闪烁着寒光的黑剑。

    做这楚王，每日安心便好，何必去强求什么变法呢。

    景舍正要说什么，一个甲士急匆匆的闯入大殿。

    “禀报我王，巴国使臣求见！”

    ……