魏罃脸色阴沉，淡淡说道：“白氏财大气粗，本公子一个小小的魏国公子，如何敢收受白氏的大礼，请回吧。”

    老书吏再鞠一躬：“公子息怒，白氏在商言商，并非想要忤逆公子。”

    “今日辰时白氏定下安邑市集每日只售二百石麦粉的规矩，经商当以诚信为本，朝令夕改有违经商之道。”

    “驳了公子的面子，白氏深感不安，小老儿特意带了猗氏上好的珠玉前来赔罪。”

    见白氏来人态度良好，魏罃的气已经消了大半，听到猗氏珠玉，眼前更是一亮。

    不久前，狐氏部族出了一个艳名四播的少女，名为狐姬。

    狐氏是晋文公时代名臣狐偃的后代。

    韩赵魏三家分晋时，狐氏早已经衰落了，魏文侯眼光非同寻常，将老晋国大部分名臣的后裔争夺到了魏国。

    名臣后裔，对于自己争夺君位有很大的帮助。

    魏罃与亲信谋划良久，决定不久后前往狐氏部族所在的绛城东部的白马山紫谷河扎营狩猎一月，以他在猎奇猎艳方面特有的耐心与机敏等待着机会。

    而白氏送上的珠玉，刚好能为他提供帮助。

    “哈哈哈。”魏罃换上了一副笑脸：“本公子又不是不通人情之人，白氏太客气了。”

    “来人，上茶。”

    老书吏摆了摆手：“公子不必客气，小老儿还要回去复命，就不久留了。”

    老书吏把手中的木匣放到了魏罃的面前，告辞离去，离开了昏黄幽暗的王街。

    在暗处观望的贵族们见公子罃私下里去白氏求购麦粉都无功而返，纷纷放弃了登门求购的念头。

    限量销售的麦粉在安邑十分火爆，每天早上天还不亮，就有大量公卿大夫家的家奴排队等候，更有甚者，竟然不远百里的跑去其他城邑购买。

    麦粉一时间成为了安邑最为火爆的货品。

    白氏虽然抽成了十分之一利润，但秦国还是获利无数。

    玄机委托白雪将其中的大半收入，在安邑周边购买了一些打制工具的铜铁，以及牛马牲畜。

    白雪询问了白圭过后，得到了白圭的允许。

    秦国国力太弱，若是想让买卖长久的进行下去，必须加强秦国的国力。

    什么是国力？早在一百多年前，前期恢复了晋国霸业，后期因为大兴土木、不务政事，致使大权旁落至六卿的晋平公就曾说过：“晋有三不殆，其何敌之有？”

    这位被胜利冲昏了头脑的晋国国君认为，晋国拥有三个有利条件，就足以无敌于天下。

    其中有一条，就是国险而多马。

    所以牛马畜牲，就是国力的一种体现

    春秋时的河东之地，也就是后世的山西，还没有后世那么繁华和人烟稠密，许多地区还处于半耕半牧状态，中原国人与戎狄杂处。

    安邑的牛马价格并不贵，一头壮实的耕牛只需要粟米50石，一匹健康驮马也只需要粟米50石。

    但是那些军用的良马，受到了管控，即使是白氏也购买不到多少，而且每一匹都需要四五百石价格昂贵。

    白氏商会用买来的耕牛、驮马拉上了麦粉换取的粟米，分批次在不同的方向入秦，然后把耕牛、驮马留在秦国，倒也没有太引人注目。

    因为粮食充足，加上秦献公取消了殉葬制度，鼓励生育，秦国的人口开始稳步上升。

    人口，是这个时代决定国家存亡和战争胜负的重要因素。

    人口多，可以征发的甲士就多，甲士的数量决定部队的战斗力，部队的战斗力决定胜负的优劣。

    在历史上，周朝的兴亡，很大程度上就是与人口的增减息息相关。

    周初时，文王、武王以国人为基础，组建了周六师，一师2500人，六师也只有一万五千虎贲，靠着他们，周人竟然能横扫天下。

    但周人作为后起的部族，比起繁衍更旺盛的殷人来说，人口只有他们的十分之一。

    继承了文、武大业的周文公，便又将殷商遗民组建为殷八师，受周国公室管辖。

    但随着不断的分封，颇具战斗力的殷八师被分别赐给了卫、鲁、燕等公室诸侯，分散于东方各地。

    周室王畿（ji）内部的土地和人口也在百年间不断分割给贵族，王室掌控的井田和国人越来越少，六师的数量和战斗力不断下滑。

    终于，到了周昭王时期，周昭王率大臣祭公等，以戍卫镐京的西六师第三次讨伐楚荆，周昭王身亡，西六师全军覆没。

    从此以后，周室开始依仗于诸侯的军队平叛、征服，或者抵御戎狄入侵。

    虽然到了厉王、宣王之世，又开辟南方汉阳之地，分封诸姬，利用他们的贡赋组建了南国之师，勉强维持局面，实现了“宣王中兴”。

    但在千亩之战中，王师败绩于姜氏之戎，丧南国之师。

    为周穆王驾车的赵造父的六世孙，赵奄父也参与了那一战，他继承了家族的传统职位，作为周宣王的御者，在王师大败之时，驱车载宣王脱困。

    千亩之战后，周王室再无可用之兵。

    面对不断入侵的犬戎，以及渐渐不安分的诸侯，周宣王不得不料民于太原，加强对国人的控制，但无济于事，反而激起了国人厌恶。

    赵奄父预感到了周王室疲弱，对他的儿子赵叔带说：“王室多故，姬周将卑，戎、狄必昌。”于是他的儿子叔带，带领赵氏一族脱离了王室，迅速投靠了当时在晋文侯治理下，欣欣向荣的晋国。

    正因如此，才有了如今赵国。

    所以，鼓励人口增长的措施，是一国最重要的策略，人口强国之法，虽然见效缓慢，却是最有成效的强族强邦之法。

    齐桓公、晋文公、楚庄王之霸业，无不与鼓励人口，发展土地拓殖的政策有关。

    ……

    往后的三个月里，天下再无战事，就算有，也只是边境的小擦小碰。

    盛夏刚过，院中的老树已经开始落叶，小院里落叶堆积了几层，青黄色的枯叶被江寒拿着扫把扫成一堆，堆在了树根。

    “哒哒哒！”

    又是一阵马蹄声响起，江寒把扫帚放在了一旁，拍了拍手上的灰尘，迎了出去。

    光听马蹄声，他就知道来人一定是田午。

    白马上的田午一脸喜色，看到了江寒翻身下马，大笑着走了上来。

    “江先生，国姬为我诞下一子，我为他取名叫田因齐！”

    “田因齐？真是个好名字。”

    江寒笑了笑：“那就恭喜公子了。”

    ……