罗梓面上浮现起感动的神色。

    终于翻身下马。

    苏兼虽说一直低着头，但其实一直是注意着这边的，见此，心底终于松了口气——陛下要是一直呆在马上，那么自己能够挡在陛下鬼马前的时间一定不能超过半刻钟，因为那样的话说明陛下没有心情同他说话。

    可现在陛下能够为了自己翻身下马，说明自己这一招“感情牌”起了作用，陛下愿意听自己说话，那么自己所求之事就有了希望……

    苏兼头伏得更低了些。

    罗梓手执镶金、嵌着蓝宝石、红玛瑙的马鞭手柄，因为并不需要赶路收起了注入其中的灵气，故而具象化的鞭绳也就缩回了手柄中，踏着黑云红纹的深色不起眼靴子，穿着白色红纹领口的中衣，黑色对襟外袍，袍袖随风款款而来，双手虚扶：“苏卿，速速平身、速速平身！”

    苏兼一副诚惶诚恐的模样顺着罗梓双手用力就站起来：“微臣惶恐、谢主隆恩……”

    “苏卿，许久未见啊！近来可好？”

    罗梓虽然很想快些解决这苏兼，然后在正午之前回宫炼化那尸体身上的龙气，但是面对苏兼这样谨慎狡猾不肯漏出破绽的主儿，他还是觉得自己安分些顺着套路来的好。

    “老臣承蒙陛下挂怀，近来还好、还好，总算不负皇恩。”

    可是苏兼却在寒暄过后等不及了：“臣镇守的冥月城，也稳定到达百万灵体了。”

    罗梓立时惊讶少许，在他记忆中还从来没有见过苏兼这么不淡定的时候——

    前文解释过鬼城划分等级，是和官员势力息息相关的事情，什么品阶的鬼城，搭配什么品阶的官员，官员才能有什么等级的权利。

    而鬼城的划分，在冥紫禁城被排了品阶，二品的鬼城典型的有落月城，最重要的条件就是灵体数量，这个“灵体”指的是鬼魂、妖物等常驻鬼城的“人口”，二品的必须得是五百万灵体为最基本的数目。

    而之前那个官员为冥月城上奏升阶到三品鬼城，其中最重要的条件就是——必须得是百万人口为基底……

    现在能理解为什么当初罗梓把苏兼赶到冥月城之后，君臣俩依然能够好好相处，但是现在苏兼被贬冥月城已经足足九年了，罗梓反倒不能容忍苏兼得到权势的理由了么？

    苏兼是个才华横溢的人，更是个有治世大才的臣子，作为一个伯乐，罗梓能够喜闻乐见任由苏兼在他手下发挥他的才华，但是作为一个鬼主，罗梓绝对不会允许苏兼在他手下壮大膨胀！

    当初把苏兼贬到冥月城的时候，冥月城还只是一介区区十五万灵体都不到的小鬼城，但是仅仅才九年过去，就被苏兼经营成了百万人口都绰绰有余的大鬼城……这个人，若是心中对自己有一丁半点儿的异心，都是值得埋伏打压的！

    罗梓对苏兼的话只是笑笑，没有回答，淡淡道：“是嘛，百万灵体……”

    这六个字能告诉苏兼的信息实在太少，但他知道罗梓听进去了，便急忙道：“是如此的，陛下，臣在此等候陛下多时，就是为了这个——”

    苏兼说着，从官袍宽袖中掏出了一个紫漆梨花木、样式简朴的小盒子，他面色如常，双手奉上。

    身后的刘敦见此忙上前来两步想要接过苏兼手里的小盒子，被罗梓抬手阻止了，罗梓笑着为了表示自己同苏兼的亲近与信任，亲自上前来接过了这个小盒子。

    打开一开，里面黑色绸布中间软乎乎呈放着的，赫然就是一颗浑身绕着红色晕彩的内丹“红丸”！（每一个成了精、修成身的妖孽鬼怪都会在天灵海生成一颗内丹，鬼怪的内丹大多是黑色的，俗称“墨丸”，尸妖的内丹大多是红色的，俗称“红丸”，植物系妖精的内丹大多是青色的，俗称为“苔丸”，动物系妖精的内丹各色各样不一而定，但统称为“流丸”。）

    还是一枚本体仍然活着的“红丸”——而且这气息……这难道是苏兼本人的！

    （本体活着的内丹是周身流溢着属性晕彩的，本体死去的内丹则暗淡无光，死气沉沉。）

    罗梓见此不由得一惊，迅速抬起头来看先苏兼，见苏兼依旧脸色淡然地低着头，就像是自己交出来的只是一颗普普通通的珠子一样，又举棋不定起来。

    “不才，当初陛下赐下灵珠辅助苏兼建设冥月城，如今冥月城已然发展壮大，能够为陛下消忧解愁了，特此苏兼将灵珠还到陛下手中！望陛下收起——”

    苏兼说着这话，居然毅然决然地低头叩首，声呼：“臣不胜感激，谢陛下恩！”

    罗梓手里还拿着那个紫漆梨花木的小盒子，就像拿着一块烫手山芋一样，他看看打开的盒子里的那枚“红丸”，又看了看跪着深深叩首在地上的苏兼，头一次面对苏兼居然心情沉重起来……

    苏兼，在自表忠心啊……

    …………

    哒哒的马蹄声在翻过远处那座山头后，消失了。

    苏兼仍旧在那棵槐树下跪着，额头深深地抵在潮湿的草地上，久久没能起身。

    良久，良久，最终应苏家子弟们的眼神乞求，师爷膝行数十步来到苏兼的身后侧，轻声问着：“东翁？”

    苏兼缓缓地抬起头来，赫然见他正是满头冷汗，师爷心中惴惴，低下眸子来装作没有看见的样子，不说话。

    只听见自家东翁深深地松了一口气。

    师爷知道，东翁在陛下眼前的这一关总算是过了。

    苏兼抬起头来看向远处罗梓离开路上余下的马蹄印，出神了不一会儿，撑着膝盖站起身来，这时候他才发现自己背后竟然一片冰凉，灵感一查探，原来竟已经湿透了许久——

    苏兼转过头去看向自己的师爷，眼神疲惫像是活生生老了过去，苏兼唤道：“子鹄。”

    师爷连忙过来低头应声：“东翁。”

    苏兼阿了阿嘴像是要交代些什么，但却堵在了喉咙中间，他看了一眼手中紧紧撰着的紫漆梨花小木盒，最后叹了口气，像是给人抽走了脊梁骨一般驮着头颅，嘶哑着声音道：“唉……算了，我们先回城守府吧！”

    陛下没有如自己所想那般绝情，反倒是将自己的内丹“红丸”推回到自己的手上：“苏卿，卿的意思，朕自是明了的。但是，虽说一时苟且，可我们君臣七百多年——卿过虑了啊……”

    想起这个苏兼的心中就是一片苦涩，他转过身，无声无息地朝着鬼马车驾走去。

    “东翁！”师爷见苏兼这一副死气沉沉的样子顿时就是心一抽，忍不住呼道。

    苏兼没有转过身来，但还是微微偏了偏头，表示自己在听。

    师爷一咬牙，上前来几步，低着头冒大不韪道：“东翁，虽然那事不成，但是您现如今依然是朝中四十九臣之一，不该心灰意冷啊！虽然已经不再似从前一般受陛下的宠信，但东翁您毕竟曾是陛下身边最亲近的外府臣之一，底子还在，况且陛下与四十九臣早已长生不老——时光漫长，东翁您还愁不能再侍立陛下左右么？”

    “再道陛下之势再不可挡，东翁，能从陛下的台前躲到幕后去，这台上的尔虞我诈东翁也不必焦心了啊！”

    苏兼听完这话，眸子里渐渐重新活泛起了光芒——子鹄说得对，时间漫长，自己总是有机会能够重新得到陛下的宠信，重新成为那一人之下万人之上的！

    而且陛下的实力愈发强大，自己已然失去了与陛下对抗的最好时机与资格……离开陛下的视线，由此看见，也绝非是件坏事！

    苏兼这么一想，又道那江有汶算得了什么，即使能够因为陛下一时的宠信成为权臣，但始终手段、能力不抵自己的，总有一天遇见大事，陛下始终会发现江有汶的不足，将自己重新提拔重用！

    “好！”苏兼目带赞赏地看着自己的师爷，心中感叹没有白养了他，大手一挥，“来人哪，我们回城！”

    现在能够已经回归陛下的视线了，那么该是重新谋划鬼城升阶品的事情了——

    大战在即，实力越大，能够在其中掇取的利益才能最大！

    苏兼看了一眼身后的苏家子弟们，他现在是尸身，暂时还不能延绵子嗣，所以手下这七人，这些都是自己的义子。他在想，大战时候，该托四十九臣的哪位同僚来帮个小忙，安插进四方军队中去，掇取军功飞黄腾达……

    …………

    苏兼的事，在罗梓的眼里从来都不是小事。

    罗梓能明白苏兼重新服软称臣的苦心，无非就是大战在即，为了生存和光耀门楣而做出的选择罢了。

    刚才，他看见苏兼背后跪着的那些所谓“苏家子弟”了，在上海的时候常听见齐总管说，当初的工部侍郎苏大人在冥月城修了一栋七层琉璃阁，上书“留杰楼”，专为收纳阴界英才妖魔鬼怪而建，建成之后，苏兼还常在那些人才里面招纳这一届最优秀的那些个弟子，考察过人品秉性之后，挑其中最好的那个收为义子义女……

    苏兼野心不小。

    罗梓回忆起苏兼交出自己内丹“红丸”时候的眼神：但却很懂得识时务。

    只要自己有着足够的实力，苏兼绝对不会冒大不韪造自己的反，而自己什么时候没了实力……他也不敢朝自己下手！而只要自己没死，那就时时刻刻苏兼都不能够安稳地坐在那个椅子上！

    示弱，是绝对会发生的事。

    …………

    “午时快到了，陛下也该回宫了，你们快些准备好洗漱的金盆、锦帕、龙袍……”

    寝山下冥皇宫，越嬷嬷的声音在威严肃立的太和殿中响起。

    冥紫禁城的大本营在群山之中，是所有人都没能意识到的。

    阴间的鬼王们总是认为，既然是阴间的势力，那必然就是同他们一般无二，中心鬼城建在阴阳两界的中界里，亦或者是冒些险，直接建在阴间。

    毕竟阴间建造鬼城的话，材料、速度什么的也能方便许多。

    所以自从知道冥紫禁城的存在之后，几乎所有有实力的鬼主都暗中派出了手下去探索，传说中的冥紫禁城的大本营在哪里。

    当然，是一无所获的。

    毕竟谁都没想过，居然会有鬼主冒大不韪能在阳间建造如阴阳鬼城那般规模大的建筑物，不说人力物力，单说是地方都难找——而冥皇宫恰巧就建在阳间。

    寝山，阳间不知情者都道它是“晴山”。

    寝山是千殿山中最中间的一座，也是通常罗梓留宿的地方，寝山下就是罗梓的寝殿。

    好久没有这么热闹过了，宫女绿桃手捧金盆低着头踩着小碎步从司礼监侧门过，心中如此想着。但是她却并没有一丝喜悦——盖因为这样的热闹，完全是因为一个人将要回来。那个人是太宗陛下。

    她们的皇上。

    绿桃心中一片惴惴，自从知道陛下要回来了之后，她一直都是这样的一副模样，九年前她是小陛下身边难得受宠的宫女，盖只因无意间打碎了一个青花瓷釉兰彩的茶杯，被陛下转脸就贬到了浣衣局。

    听身边姐妹说，本来陛下是想直接杖毙她的，但多亏了那一日是陛下母后的阴辰，越嬷嬷给她提了一嘴儿，这才捡回了一条小命——想那前日陛下还将手边的梨子赐于她，这喜好变化的难测，实在不好琢磨。

    而现在九年过去了，由于宫中“旧人”们腾达，所以她也常受高位“旧人”们照顾，自今已经能脱离浣衣局，进到司礼监打下手了。

    但是现在又要再到陛下的身边去服侍一时半会儿……绿桃现在既幻想着自己能重新受到陛下喜爱，脱离这不高不上的地位，但又在心中害怕自己再一次惹怒陛下，回到浣衣局那个低贱的地方……

    绿桃手里端着金盆，虽然迈着小碎步，但也急匆匆的速度不慢，她路过司礼监左手九曲弯第三曲的拐手处，与一行不知道抬了什么东西的人擦肩而过。

    绿桃无意间瞥了一眼，领头的那位大人，好像是内府的董大人……