任家镇外，附庸了十数家村落。

    除了前几年被“疫疾”覆灭了的张家村外，旁余最近的，还有刘家沟等小型村落。

    只是近几年来，离得近的王家村、张家沟、虎牙村都搬走了，说是害怕疫病。

    于是空余下这连绵一片的空屋子，却被无家可归的流浪儿们给占了……

    罗梓骑着胯下千里鬼马在夜间奔走，所闻所见尽是狼藉，这是原王家村的地界。

    身后刘敦不停地在他自己召唤出来的鬼马身上注加着阴气，驱使它能勉力跟上前面陛下鬼马的脚程，边道：“陛下，近几年来这一片地域几乎为那冥月城提供了城中近七成的鬼魂，更是添加了不少的有潜力的妖怪，冥月城比之当初可是热闹了不少，没想到苏大人还有这一份枯木逢春的手段，真是佩服……”

    罗梓听完刘敦说完的话，没出声，依旧俯身在马背上赶着路，风声呼呼，在耳边咆哮。

    千里鬼马的速度，可见一斑。

    然而罗梓的心情却并不舒畅——

    这苏长康（字）不知道什么好命，即使被分到这鸟不拉屎的冥月城来，居然也能将冥月城谋划得这么有声有色！

    罗梓的眼底闪过一丝忌惮，苏兼苏长康是他的老臣子了，前身活着的时候，这苏兼就是朝廷里的工部侍郎，等罗梓来了，这苏兼俨然就已经渐渐成了他手下权势、资历都分量最重的大臣。

    九年前他借势将苏兼贬到冥月城来任城守，一举将苏兼的威胁压制到了尘埃里，几乎是全然失去翻盘鼎立的机会了，不过就是他念着原身的旧，谁能想到，当时就是这样的危险时刻，他还能借着九叔的事情让自己不得不再次重用他，甚至还借了他一个侄子辈的名分——让自己不得不放过他。

    结果却给了他喘息的机会！

    现在苏兼居然还能借着乱世这一“天时”，结合自己冥月城的“地利”，来谋夺流民这一“人和”！

    罗梓的眼神愈发深邃，较之周遭漆黑的环境也毫不相让，他在上海这几年经常能听闻冥紫禁城传来消息，什么冥月城又得了什么天材地宝要上敬啊，什么冥月城又出了什么好玩儿的玩意儿，什么……

    而就是两年前，有大臣上书奏折，请升冥月城为三品鬼城。

    这奏折到了手里的时候，罗梓颇为不满——

    三品鬼城！

    三品鬼城！

    不长眼的东西！当初自己将苏长康从落月城调走时，落月城也不过是二品鬼城！

    怎么，才不过几年光景，冥月城就到了能升三品的等阶了？！

    痴心妄想！

    在此就不得不说一句此时罗梓的朝廷里的规矩了——因为是在阴间立府，所以和阳间时候统治天下的方式不一样，为了使得事情方便简洁一些，罗梓就亲自定了些规矩，其中，就有一项与大臣们的权利息息相关——

    “阶品势力法”，由于朝廷中的官员此时明确分为了两个分类，一是“内府”，二是“外府”，这个内、外两府的含义与以前的含义不一样，而是指的官员职位管辖的划分。

    出去镇守鬼城、关卡、边境的官员们，称“外府官员”，如冥月城城守苏兼、落月城城守江有汶等人。

    留在冥紫禁城，直接为皇帝做事的直辖官员们，则被称“内府官员”，如监察御史姜云来、锦衣卫千户董逢等人。

    内府官员还好，留在冥紫禁城慢慢积累，亦或是在战时寻个由头上前线去立功，就能按功行赏，进而升官扩大权势；可外府官员不一样，他们的官阶都得由着鬼城的品阶作参照线——

    比如二品鬼城落月城的城守江有汶，他现在虽说只是次三品官员，但是只要资历和功劳到了，就能随时上书请求，而且他实际上掌握的是正二品大臣才能有的权利。

    而像是现在四品鬼城冥月城的城守苏兼，原本这冥月城还只是五品的鬼城，只是因为罗梓要贬斥苏兼，所以为了形制上的整齐、合法，才提高了冥月城的品级，苏兼虽说仍是工部侍郎，但却实际上掌握的只有四品大臣的权利。

    想升鬼城的品阶？

    怕这苏兼心中真的意图，是想要扩大自己的权利，好在不久的将来那场冥紫禁城大战中，掇取更多的利益吧？！

    罗梓当时当即就批了回去，不准！

    用的理由的：底蕴不足。

    所谓强枝弱干、强枝弱干，枝叶茂盛了，主干就难以得到最好的营养而落于下等，在罗梓自己的权势没有达到无可撼动之前，他不会给任何人威胁自己的机会！

    虽说苏兼的忠心是能够得到保证的，毕竟苏兼是依附罗梓才能长生不老的副棺，罗梓一死，最先灰飞烟灭的就得是这些副棺里的诸卿，但罗梓活在这里可并不是只为了生存，他要的，是绝对的权势！

    绝对的，绝对的，没有人能够反抗、反驳自己的权势！

    罗梓想着心事，并没有与刘敦说几句话的闲情逸致，便打断刘敦问道：“此地距离寝山还有多远？”

    刘敦终于听见罗梓回话，松了口气，忙答道：“回禀陛下，照鬼马现在的脚程，大约还有一刻钟便能到达冥月城，过了冥月城，再有一个时辰便能到达寝山——陛下，我们可要在冥月城歇歇脚？”

    罗梓没有犹豫，道：“不了，事关重大，不宜推迟，正午之前必须回宫！”

    虽说此时他们周围的环境是漆黑的，但实际上这时候确实是上午时光。

    只是为了赶路，罗梓率诸人走了阴间路罢了。

    阴间的天色常年暗淡无光，唯有九九重阳那天是有阳光照射的，那一天阴间的鬼怪们都会在阳光下无所遁形，只得藏身于各大鬼城——这也是为什么明明除了地府，对鬼怪们都没有限制力的大鬼，却又能够建立起一个又一个庞大势力的原因。

    要不是为了生存，谁会愿意被人所限制、为人奴役？

    “是，陛下！”

    刘敦是内府官员，自然完全听从罗梓的命令，自然毫无异议便应是。

    然而当他们策马越过冥月城的边境时，边境石上的“冥月城”三字，却异样地闪了闪红光……