“吾皇万岁——”

    “万岁——”

    “万万岁——”

    紫禁城金銮殿。

    新登基的小皇帝稳稳地端坐在最尊贵的那个位置上。

    赶急量身制作的龙袍却稍微有些宽大，冠冕亦如是，塌塌地搭在幼帝的身上，在群臣偷瞄的眼中，自己的陛下如此，非但不能显出天子至高无上的权威，反倒看起来还有些不配。

    ‘要是燕王（朱棣）的话，一定会很适合吧……’

    有些大臣大逆不道地心想道。

    只是他们都低着头弓着腰行礼，没有人能看见那脸上微妙的表情。

    头上传来“平身”二字。

    声音是尖利的，那是太监张总管的山呼。

    “谢陛下——”

    群臣起身，这时，左侧群臣为首的一名身着紫袍、头带梁冠、留有两撇长胡子、发鬓斑白的大臣上前三步，出列，踱着方步走到了殿前，弯腰行礼，洪声启奏道：“启奏陛下，臣有本奏——”

    五十多岁的人了，仍旧中气十足。

    他是吏部尚书，李恪维。

    （上一篇第三十八章有提过，后来因为谋反罪被允焐下旨抄家灭族的大臣之一。）

    陛下连“有本启奏，无事退朝”都还没宣，这吏部尚书，难道就这么心焦，想为诸王投诚么……

    自从太祖洪武皇帝下令废止丞相制度以来，本朝再无宰相一职，可是太祖死后，慧宗建文帝即位，慧宗年纪虽不算长，但也是当了许久皇太孙，即位也不算仓促，故尚且还算能掌控局势，可如今慧宗又莫名其妙地驾崩，只留下了皇太弟允焐殿下，这区区一介十岁盛安帝即位……

    各部尚书，其实已经各自为政，实为宰相了。

    ……

    金銮殿后侧的一扇长门。

    微微地开着。

    一名穿着女官服饰的中年宫女悄悄地探出头来，四处探看着。

    这个角度，很容易就能目测到陛下看不到的、大臣们的表情与动作，平常一般都是东西厂卫们站着的地方，但是现在各处隐患不断，暗潮涌动，东西厂卫们大都没有多余的人手布置在这里，所以才有这个宫女的位置。

    她即使身在深宫，也听了不少从外面传过来的碎嘴子话。

    她是这新帝从小到大的贴身嬷嬷，那铁杆保皇派宫中的领袖，太监总管张公公还是她的对食，她自然也会心忧，也不是刚进宫的小宫女了，自然也懂得深宫中那踩着骨血上位的肮脏事。

    她盯着那表面恭敬弯腰行礼的吏部尚书，李大人藏在阴影里的那张脸——

    那张样貌堂堂的脸下，藏着的，是一颗污浊不堪、腐朽破败的心！

    她悠悠地退了出去，不弄出一点儿声响……

    …………

    “越嬷嬷！越嬷嬷你醒了吗？”

    “唔——”

    耳边传来小宫女呼喊的声音，越氏一个激灵就惊醒了。

    自前朝那事发生以来，她一直都睡得浅。

    “唔——”越氏睁开白蒙蒙的双眼，什么也看不见，但是用灵气感受着周遭充沛的阳气，越氏估计，这怕是已经天亮了。

    “小方子，我们还有多久？”越氏扯着苍老但却温柔的嗓音，坐在车架软垫上，直起腰探出帷幕来，问着赶马车的小太监。

    “回禀越嬷嬷，我们快到哩！只差一刻钟的功夫啦！”

    赶车的小太监姓方，只是一只小鬼，生前是在清宫中服侍贵人的杂品小太监，算不上什么大人物。

    只是死后心怀家中老母亲，执念太深不肯跟鬼差走，又恰巧逃到了越氏的领土，越氏看他乖巧伶俐，又感其孝念，将他留了下来保住了，让他能服侍老母亲直到老去为止。

    方母老后，小方子感念越嬷嬷的大恩，愿意留下来不投胎。

    “哦。”越氏听了小方子的话，又问道，“那现在是什么时辰啊？”

    “嬷嬷，方才您未醒时，才只是赤鸟凌空（日升）！”小方子答道。

    越嬷嬷点点头，退回了车驾内。

    她揉了揉眉心，摸索着，在车架中间探到一个柔软垫子的边儿，小心翼翼地用双手拱了拱，让里边儿的羽绒更舒适，再摸索着，将自己睡着时候不自觉移动的身子，朝着那布垫远些，以免把垫子的哪一部分压实了，会让待会儿就会坐上去的陛下感到不舒服。

    做完这一切，越氏松了口气。

    她从宫女服饰的领口处，摸出来一根红绳儿，慢慢地扯出来，那红绳儿的末端是一枚雕刻粗糙、甚至还缺了一个口子的玉坠。

    她用细腻的手掌摩挲着，面上浮现出一抹恬静、怡然的微笑——

    “小丹子，你看见了么？我在用心地照顾着陛下啊……”

    太监总管张公公，全名张丹。

    …………

    一刻钟时间很长。

    九叔的义庄里，一片愁云惨淡。

    原因在于今天不允许进义庄的众镇民们。

    在于正厅里抱着女儿面色惨然、忧愁、一夜没睡的镇中首富任老爷。

    也在于心不在焉，但还是在后院里布置着早饭的镇上驱魔道长九叔。

    罗梓从来没有这么真实的感到一天是难过的，他站在厅口，不住地伸长脖子朝外张望，对着那行不知道什么时候就会赶到的车驾队伍翘首以待。

    他不想呆在房间里。

    一旦他呆在房间里面，就会动不动地感受到任老爷和九叔时不时看向自己的、那询问的眼神。

    明明那注视没有半点重量，但是就是平白地使他感受到极大的压迫感。

    他宁愿呆在外面。

    “阿梓啊！别在外面了，快进来吃早餐！”九叔从后厅进来，手里端着一张盘子，上面摆放了简简单单的豆浆油条——虽然那些镇民不被允许进入义庄，但是那个每天早上都为义庄提供豆浆油条的小贩，还是可以把需要的早餐给递进来的。

    九叔热了热油条，才重新端了出来，他也一夜没睡，所以眼睛里难免会有血丝。

    “欸！师傅！”

    罗梓应了声，跨过高高的门槛，步进大厅，立时就能感受到出自右侧竹床上，抱着仍旧还在昏睡的任婷婷的任老爷投过来的目光。

    不自主地咽了口口水，罗梓故意撇开头去，那任老爷的目光也确实太过“热烈”了，他加快速度跑到桌子前，抓起那由油纸包着的油条，再捧起一碗豆浆，就要往外走，转身时还不忘对九叔喊道：

    “师傅，我出去吃！”