早上四点半钟，闹钟拼命响起，侯沧海用尽全身力气睁开眼睛。

    熊小梅半闭着眼道：“我们这样跑来跑去麻烦，不如也到电科院租房子，车费和房租算起来差不多。”

    “你继续睡一会儿，我先起床。”侯沧海眯了十几秒，撑起身体，起了床。

    大门口，司机老吴已经到来，坐在车上抽烟。侯沧海见到老吴瞬间，早起的怨念烟消云散。老吴为了微薄运费，每天凌晨四点多钟起床，不是一天，天天如此。烟头闪光下，他的额头有了数道深深皱纹，看上去远不止三十来岁。当今社会，人们想过上好生活，必须得付出辛劳，天下掉馅饼的事情最好不要想。

    汽车发动，车灯亮起，照亮前方道路。黑暗夜色中，不少人已经出门，或步行，或骑自行车，或在等早班客车。

    今天，侯沧海是第三次到批发市场。有了前两天经验，侯沧海在批发市场就从容不迫，直奔第三区，买土豆、藕、冬瓜、南瓜和卷心白。商场贩子记忆力都还不错，知道这个年轻人是电科院一食堂采购，不再甩白眼，热情打招呼，介绍最便宜的大路菜。

    从批发市场回到电科院一食堂，将从校外食堂收购来的包子、馒头放到前窗。

    学生们陆续前来打饭，一食堂热闹起来。

    后厨堆了一些新鲜猪肉，陈东正在用秤验货。验货完毕，陈东开出盖有一食堂印章的特制收货单。

    按照原来设计方案，验货这一关应该由熊小梅亲自把关，主要目的是为了控制进货。侯沧海站在旁边看了几眼，没有过问此事，继续和老吴一起卸货。卸货完毕以后，他来到前窗，对熊小梅道：“今天早上怎么样？”

    熊小梅看了看挂在墙上的大钟，道：“学生都要睡懒觉，早高峰还要晚一会才出现。”

    侯沧海道：“刚才怎么是陈东在收猪肉？”

    熊小梅道：“以前设计的工作流程有问题，是纸上谈兵。送货的大部分在早餐时间，我肯定要守前台。前台是现钱，马虎不得。要想彻底掌握验货环节，除非你全天在一食堂。你放心，我会经常复秤。害人之心不可有，防人之心不可无，这是你常说的话。”

    一个削瘦男子和丰满女子提着包走进一食堂大厅。

    侯沧海凝神细看，在陌生脸上看到昔日小表弟的影子。

    “昨天把家里事情处理完了，今天起了一个大早，紧赶慢赶到这边来。”郭加林打量前厅环境，道：“老表，饭厅不小嘛。”

    杜玉荣胖胖脸上全是汗水，道：“侯老板，出租房弄好没有，我和加林放东西进去，上午可以工作了。”

    陈东闻讯从厨房走了出来，大声道：“老师，来了。”论个头，陈东比郭加林魁梧得多，但是在削瘦的郭加林面前，陈东很恭敬，称呼时没有带名字，直呼老师。

    郭加林道：“怎么搞的，摔了手。”

    陈东道：“地上有水，滑了一跤。”

    “出门在外，摔断了手，添麻烦。”郭加林表情严肃。

    侯沧海注意到陈东和郭加林的特殊关系。工厂也讲师徒关系，那种师徒关系更接近于同志式关系。郭加林和陈东之间的神情与体制内的师徒关系有微妙差异，师傅有手艺，能在江湖立足。徒弟要学手艺，尊师是前提。不尊师，学不到手艺，就不能在行业内立足。这种制度与工厂里的师徒制度有相似点，更有明显不同。

    年轻的老师傅郭加林出现在一食堂，气场强大。侯沧海产生了疑惑：“陈东手艺不错，郭加林看来有货真价实的本事，为什么愿意到一食堂？”

    熊小梅是第一次见到郭加林，热情地打过招呼以后，道：“趁着现在还有空，把行李放到出租房。出租房就在学校围墙边上，床上用品已经准备好了。郭老师来了，我就放心了。陈东摔伤手后，站在灶边指挥，侯沧海上灶操作。”

    郭加林矜持地道：“幸好是食堂，如果是餐馆，外行弄出来的菜会被骂出屎。”

    前往出租房时，侯沧海脑海里就浮现起穿着自己旧衣服、个子矮小的表弟形象。记忆中的形象与拖着行李箱的郭加林很难重合起来。

    改革开放以后，大量农村人到城里打工，不仅改变了农村人的经济，也扩宽了他们的视野，改变了他们的气质。气质变化极大的表弟主厨来了，侯沧海生出了隐约疑惑。他很快将疑惑放下，准备将后厨管理权力交给他。

    学生多、味道好、饭堂大，一食堂不赚钱简直没有天理。

    电科院一食堂核心人物来自于五湖四海，大多数沾亲带故，是没有经过磨合的团队。侯沧海没有在餐饮行业工作的经验，没有任何班底，再加上距离一食堂开业时间很紧，在这种情况下，只能从熟人入手寻找从业人员，能凑出如此阵容，颇不容易。

    中午，一食堂吃饭高潮。窗口排上长龙，戴着袖笼的学生会干部过来值勤。侯沧海以前对参加学生会的同学有偏见，如今看着打饭菜时的良好秩序，侯沧海对维护秩序的学生会干部好感急度爆棚。

    最忙碌时间过去，侯沧海和熊小梅在小厅休息。

    侯沧海道：“年休假只有五天，加上前后周末，一共九天，再算上见义勇为养伤的时间，也不过十来天时间，我又得回去上班。”

    熊小梅打断他未说出的话，道：“虽然现在生意不错，但是狡兔三窟，我们还得留一条退路。你不要总想辞职，没有你在政法委的身份，健康证问题就摆不平。我们要拿出现实主义态度，把理想抛在一边。”

    侯沧海叹息一声，没有再提此事。他不停做扩胸运动，试图通过护胸运动撕破束缚在身上无形绳索。

    郭加林忙完手中活，走向小厅。他的打扮和陈东几乎一模一样，身穿了紧身背心，耳朵上夹了一枝烟，唯一不同的是他头上戴了一顶白色厨师帽子，干净整洁。多了这顶帽子，让他鹤立鸡群。

    “老表，有事给你说。”

    “啥事？”

    郭加林扯了一张板凳坐在过道，用鄙视语气道：“菜刀、菜板、生抽、老抽、大灶，都不好用，这些东西是以前留下来的？一点不专业，难怪这么好的条件都要亏本。”

    侯沧海道：“有一部分是留下来的，一部分新购置。”

    郭加林道：“其他都能将就用，关键是大灶不好烧，多用煤炭。大锅大灶，没有火力怎么行。这个灶必须重新砌过。重新砌灶，每天至少能约五十斤煤炭。”

    陈东和煮饭师傅李大壮曾经提过大灶问题，没有引起侯沧海足够重视，此时郭加林再次提起，侯沧海重视起来。

    晚七点半钟，侯沧海、熊小梅和杜玉荣到小厅整理一天收入。小钱太多，一人清理至少要一个半小时。熊小梅将杜玉荣叫到一起，帮助清理零钞。

    清理零钞是一项接触现金的工作，让杜玉荣帮忙，是显示信任郭加林夫妻。

    忙碌的一天结束时，已经到了八点半，侯沧海和熊小梅拖着疲惫的身体回到黑河。两人坐在客厅，没有打开电视，目光在一堆带有食堂味道的钞票上转悠。茶几上堆放着叠放整齐的百元、五十元、二十元钞票，如绝世珠宝一样散发无穷魅力。

    熊小梅喃喃自语：“老公，这是我们的钱吗？”

    侯沧海坚定地道：“是的，这是我们的钱。”

    熊小梅道：“找对了路，发财真容易。”

    侯沧海道：“现在还谈不上发财，这只是营业收入。一个月后，我们要付员工工资，要付材料款，能不能赚钱，盘点以后才知道。”

    熊小梅丢给丈夫一个白眼，道：“你不要这么清醒和现实，让我做做梦。”

    熊小梅从早上五点半起床，六点钟就来到了伙食团，忙到现在有十来个小时了。说话时，如吃了孙悟空的瞌睡虫，睡意排山倒海涌了上来。她原本准备在沙发上躺几分钟，结果刚躺下，立刻睡着。侯沧海轻手轻脚拿了一床薄毯子，盖在女友身上。

    熊小梅睡了近两个小时，醒来时，听说厨房有响动，打着哈欠来到厨房门口。

    侯沧海肩膀有节春耸动，用力揉面包，额头上沾有白色面粉，还有一粒粒汗珠。他听到背后的哈欠声，没有回头，道：“我们开伙食团有两大劣势，一是没有人脉，二是没有技术。这两大劣势都可以化解，人脉现在开始建立，技术可以学习。做饭毕竟不是高科技，我就不信学不会。”

    熊小梅道：“侯金玉是老厨师，熟悉批发市场，明天你去不去批发市场？”

    侯沧海道：“侯金玉是第一次采购，我得带一带他。同时也用这个方式提醒他，我是内行。”

    当采购会“吃”钱，这是熊小梅和侯沧海的共识。在当前情况下，两人无法长期坚持在凌晨五点到批发市场买菜，只能请人采购，也就作好了让渡一部分钱的准备。当然，这一部分钱需要一个合理界限，不能“吃”得太多。

    凌晨四点半钟，闹铃在安静黑夜里发疯一般响起，声音直冲云霄。

    侯沧海艰难起床，打着哈欠蹲厕所。透过厕所窗户，能看到黑暗城市。对面宿舍没有半点灯光，大家都沉浸在睡梦中。

    没有爱人的同事肯定是卷成一团或者是横七竖八地睡在床上。有爱人的同事分两种情况，才结婚的人们搂抱在一起，结婚时间长一点的人们背靠背睡在一起，结婚时间更长的人们则选择各用各的铺盖。还有少部分人和并非情侣或爱人的人睡在一张床上。

    穿着清凉的熊小梅终于战胜了睡魔，起床给丈夫煮白水鸡蛋。

    侯沧海从卫生间出来时，完全清醒过来，准备出门。

    “别走，吃个鸡蛋垫底。”

    “算了，老吴要来了。”

    “忙不了这几分钟。”

    煮好白水鸡蛋后，熊小梅又用凉开水给鸡蛋降温，剥好后递到男友手中。

    侯沧海站在校门口吃完白水煮鸡蛋，在门卫不解目光注视下，等来了小货车。小货车前排只能坐一个人，采购员侯金玉下了车，让侯沧海坐副驾驶位置。

    电科院一食堂，侯沧海是老板。论辈分，侯金玉是长辈。侯沧不由分说爬上货厢。小车开动，货厢上下抖动。侯沧海不断地给屁股换位置，等到了批发市场，屁股快被抖成八瓣。

    侯沧海是第四次走进批发市场，与第一天相比，算得上“熟客”了，径直带着侯金玉到了第三区。

    “每天可以让郭师傅开菜单，但是也得随行就市，比如今天长白菜便宜，可以多买点，明天土豆便宜，也可以多买点。”侯金玉是四十五六岁的中年人，身高接近一米七，身材敦实，脑袋圆圆的，头发柔顺地贴在脑门处。

    侯沧海道：“这是好建议。采购以郭师傅开的菜谱为基础，然后在批发市场随时应变。”

    眼尖的摊位老板看见侯沧海，有意笼络这位长期都要买菜的食堂老板，大声招呼。

    与第一天时的生涩相比，侯沧海如小鱼一样渐渐融入了批发市场，胡乱应答着各种招呼，来到长白菜摊区。长白菜是食堂比较喜欢的品种，不管是作配菜还是主菜都好吃，价廉物美。

    从批发市场出来以后，已经五点多，天空翻起鱼肚白，路上出现了行人。侯沧海带着侯金玉到街上食店去收馒头包子。

    “没有白案师傅？”侯金玉惊讶得合不拢嘴巴，用不可思议的眼光瞧着侯沧海。他从事餐饮行业二十多年，做过几个大食堂，从来没有遇到过开业几天时间还没有白案师傅的奇事。

    侯沧海被堂叔不可思议的表情弄得很尴尬，道：“开业匆忙，一直没有找到白案师傅。堂叔有没有合适人选，介绍一个。”

    侯金玉回过神来，道：“我认识好几个在家闲着的白案师傅，给你找一个技术好的。”

    踏破铁蹄无觅处，得来全不费功夫，侯沧海苦苦追寻的白案师傅静静地藏在侯金玉脑袋里，而且不止一个，就如挂在腰间的钥匙一样，随时可以拿来用。他高兴地道：“大食堂早餐很辛苦，必须能吃苦，这个要给师傅事先说清楚。”

    侯金玉拉长声音道：“做食堂是勤行，大家都晓得辛苦。要赚钱，不吃苦怎么行。这人能干，也没有什么弯子和拐子。”

    或许是侯金玉人到中年且为人稳重的原因，侯沧海对其推荐的人选比较信任，道：“时间紧迫，赶紧让他过来。”

    找到白案厨师以后，侯沧海又试着提出一个新问题，道：“堂叔，你能不能找个修灶师傅，郭师傅和李师傅都说大灶不好用。”

    侯金玉满口答应，道：“我认识江州修大灶最好的师傅，他和我算是师兄弟，以前长期跟着我玩，关系不错，随时可以叫来。费用也不高，三四百块钱就可以了。修好以后，陪他喝一杯酒。酒喝高兴以后，随喊随到，以后维修可以不给钱了。”

    侯沧海觉得侯金玉完全是百宝箱式的人物，拉开盖子，里面藏着与伙食团有关的宝藏。他几乎想大喊一声“我捡到宝了”。

    有车跟随，搜集高价馒头和包子十分便捷。在收购馒头包子时，侯金玉始终不愿意出面，对于一位老厨师来说，这种行为令人羞愧。侯沧海是杀入厨界的新人，没有厨师的荣誉感和羞耻感，大肆收购馒头包子。