“师父尽管吩咐，想他刘氏父子还真能奈何与我？”

    看着初生牛犊不怕虎的钟义德，李君暗自叹息，他要的就是钟义德乃汀州仲子的身份，若是刘氏父子真有倒向叛军之意，就得同时顾虑来自泉、汀二州的压力，甚至是整个闽地的压力。

    之前刘隐在虔州也见过骁卫都与九龙军的实力，而岭南如今疫情尚不知如何解决，一旦闽地发兵，即使封州与清海军叛军联合也未必能经受得起。加上李君又伸出了海贸护航的橄榄枝，刘氏父子再傻，也能看出到底谁的家底殷实。

    而此计凶险之处在于，叛军目前究竟有多少实力，也就是说，刘崇龟眼下掌握了多少清海军兵力，若是清海军一半都被叛将蛊惑，那么封州是可以赌上一把的，毕竟闽地五州的军队要开进岭南，也要考虑疫情的影响。

    恍惚间，知柔明白了李君的部署，与其让刘崇龟去拉拢封州，不如将封州拉拢过来，日后与刘崇龟对决时，也就有了筹码……

    不对！知柔猛然长吸一口气，看向正踌躇的李君，心中惊异道：“这小子竟然看出了我此番前来岭南的动机！”

    或许这也正是钟义德身为仲子夹在大哥与三弟之间的尴尬之处，大哥钟仁德一直被钟全慕当做接班人培养，汀州一切资源都为其日后打下坚实基础；三弟钟礼德深谙兵法韬略，又拜师虔州卢光彬，日后在钟全慕撮合下，联姻卢氏推其上位，前途无可限量；唯有钟义德夹在中间，首尾难顾，急切谋求一个建功立业的机会。

    此刻他眼中闪烁，渴求之意油然而生，李君犹豫片刻，也就应了此事，为保安全，一再嘱咐道：“到了封州，当万事小心，切不可轻信他人，只需待在封州刺使府等待师父的音信即可。”

    说时，解下随身佩剑，递与钟义德：“若是刘氏父子未邀你进入刺使府，而是去了其他地方，当时刻牢记，此剑不能离身。”

    闻言，钟义德愤愤道：“他还真敢伤我不成？”

    但听知柔笑道：“你师父这是对你的爱护，也是刘氏父子的一种警示。你还年轻，不懂得人事晦暗，倘若封州真与清海叛军达成交易，刘氏父子可管不得你是谁，而此剑可让刘氏父子心有余悸，即使他们真有联合叛军之心，也可在危难中保你性命。加上之许诺的护航一事，正是双管齐下，打一棒给个甜枣，稳住刘氏父子不在话下。”

    “那为何一定要进封州刺使府呢？”钟义德满是茫然。

    “名义！”知柔与李君异口同声道。

    二人随即相视一笑，只听知柔解释道：“刺使府乃官衙，刘氏父子想要对你不利，就要考虑日后如何应对闽地五州，甚至是与闽地联合其他诸州，而你若与他们去了私宅，那事后便只是封州与汀州的恩怨。那时，刘氏父子既然敢与叛军联合，就不会惧怕一个汀州，你也就命在旦夕了。”

    一番话听得钟义德直挠后背，没想到其中竟还有如此奥妙，确是听君一席话，胜读十年书，忙俯首拜谢指教。

    再次嘱咐了细节，已是半个时辰过去，驿馆诸多小吏逐渐忙碌起来，守卫驿馆的兵卒也在曹升的命令下加强了守卫，此时再不离去，恐怕要耽搁到夜里才能离去。商议过后，由知柔亲自去引开曹升，他的随行护卫借机前去与驿馆兵卒交涉接下来的防卫，师徒二人则趁机掩身与驿馆四周的竹屋，潜下杏黄坡去，绕道各自奔向目的地。

    由于马厩在驿馆偏侧，附近人手众多，一时半会很难得手，钟义德不得不先借道韶州，寻找坐骑，星夜驰骋，赶往封州。

    看着他一人提剑孤单影只穿梭在荒凉的灌木林中，李君竟有些不忍，这孩子心性要强，又过于单纯，在城府深沉的刘氏父子面前犹如一张白纸，还真怕他应付不来，有心唤他回来从长计议，片刻之间，他已消失在苍茫之中，李君只得暗自祈祷，希望这傻徒儿机灵点，只要他能挺这件事，必能从中学会许多，日后受用不尽。

    心怀希冀中，又侧身看向天际边的端州，也不知郑晖带领的那三万流民如何了，如今潮州疫情刻不容缓，注定了他必须孤身奋战。

    要不说刘崇龟将驿馆迁移在这杏黄坡上是个绝妙计策呢，驿馆主楼上搭建了一座瞭望台，俯身下望，坡下一草一木尽收眼底，好在如今正值春夏交接，绿茵葱葱，风清和丽，李君还是一步步掩身靠近韩江边，不过想要再往前就没机会了。

    此处是原来潮州驿馆的地基，即使岭南这种绿茵丰茂之地，三五年之内也只是长了几颗杂草，迎面望去还有两堵半塌的石墙可以掩身，但若要直接过去，肯定会被发现。耐着性子，忍住饥饿，终于扛到了饭点，趁瞭望台的守卫正在换岗，又是烈阳横空，李君疾身闪过，跃到石墙后。

    可能是曹升发现知柔所带人马中了少了郭蕴兄弟，起了疑心，新换防的守卫警惕性异常高涨，其中一个干瘦的守卫刚接过草帽，遮住了烈阳，一眼就看见废墟中有人影闪过，忙用干涸的嗓音对同伴道：“好像有人！”

    肤色黝黑的同伴刚上瞭望台一会便满头大汗，闻言，抬手遮眼望向废墟，良久不见动静，长叹一声，从腰带扯出一抹方帕，伸进怀中来回擦拭身上泌出的汗珠，嘴中喃喃道：“草长莺飞，怕是附近的野物去韩江饮水了，莫要放在心上，还是想想今夜和程九的赌局吧。”

    谈起赌局，干瘦守卫明显有些胆怯，音色颤颤道：“要是今夜再输了……怎么办？”

    一个输字瞬间惹恼了同伴，要不是正在瞭望台上，真想挥拳打掉他的门牙，粗咽了口唾沫，不知为何，先前眼中的怒意竟化作一丝狡黠，对他道：“要是再输了，后半夜你就跟我去摸那盐铁使的财物……”

    “可不敢！”一言将干瘦的守卫惊出一身冷汗，“那盐铁使带了十几个护卫，一旦失手被擒，挨罚倒事小，若被主事解去驿馆职务，推下杏黄坡，你我就是跌进了地狱，谁也别想活着走出潮州。”

    “那你就别去了！”黝黑守卫音色中带着几分戏谑，明显是吃定了胆小怕事的同伴，任由他在身旁如何解释，全当充耳不闻。

    二人争辩的身影也被石墙后面的李君尽收眼中，借机摸向近在咫尺的韩江，一个翻身，鱼跃而江，整个人消失在宽阔的江面，再露头时，已经可以看到江面上浮现婀娜百态的树影，换口气又继续潜行数十米，终是上了岸。

    褪去衣衫，架在树枝上，沿韩江行了三里有余，昨夜在杏黄坡上看见的村落逐渐现入眼帘。

    俗话说，智者千虑必有一失，伴随五脏庙响起阵阵擂鼓，李君才想起至昨夜至今都未曾进食，当即穿上晾干的衣衫，晃晃悠悠沿乡间小道一路向眼前的村落摸去。

    宋以前，岭南地区人烟稀少，潮州是在唐中后期，北人南迁之后才逐渐上升为大州，而潮州百姓和闽地百姓的生活方式也十分相似，多数以氏族群居，也就是一个村落，除了少部分外姓，大部分都是同一姓氏，因此也十分团结，有外人进入村，必须前去向族长或是就近的里长请示。

    然而李君在村中游走了一个多时辰，也没见到半个人影，所经之处一片死寂，不由让他心中警惕起来。按道理在得知潮州暴发瘟疫后，身为岭南节度使的刘崇龟应该下令各郡县积极组织应对，即使疫情到了无法控制的地步，也应派兵把守要道，以防瘟疫向其他诸州蔓延，可眼前的村落无兵无人且不说，就连个牲畜也没碰到。

    来不及思虑，饥饿一波波袭来，李君只得强忍继续上路，天边的红日将他远去的身影逐渐拉的细长，与宽阔的韩江形成两道平行的直线。暮色泛起淡淡雾气，匍匐游曳在苍茫大地，不觉间李君已经将韩江附近的村落搜寻了个遍，还是空无一人。

    无奈，李君只得继续向南行进，走了约一个时辰，玄月高挂，已是身心疲累，无力再进一步，见不远处的斜坡有一块浑圆的青石，随即爬上去，卧看撩人月色，一点挂向高枝，竟然就这样昏睡了过去……

    也不知过了多久，饥饿再度袭来，头顶夜空星月无痕，周围四下寂静无声，李君正欲换个姿势，将适才梦中一直怎么都吃不到嘴里的美味佳肴一顿狼吞虎咽，忽听不远处破旧的宗室祠堂两侧的橡木附近传来一声响动，直觉告诉李君不止一人。

    果然，随着橡木后的黑影缓缓向青石这边行来，四周的废墟、草垛、沟渠中也逐渐显现人影，而且越聚越多，并不时伴随着窃窃私语。

    值此危急时刻，李君下意识去摸随身佩剑，却忘了佩剑早已传于钟义德震慑封州刘氏父子了，这时，越来越近的人群中竟传来几声孩童的呜咽，李君忙卸下防备，腾身而起，眼前的一幕险些将他惊落青石之下。

    只见黑漆漆的夜色里，明月牵引着一双双仇恨的目光向李君摄来，不等他开口，便有七八个人摸索上前，一个较为壮实的汉子手里端着一杆锄头，抵在李君身前，声色颤颤道：“那……那里……里来的。”

    闻言，李君忙躬身施了一礼，道：“杏黄坡驿馆！”

    话音未了，就听头顶传来‘咚！’地一声，李君顿时觉得夜空中那几盏明亮的星星正对他一眨一眨，而后在一瞬间全都消失在夜空中，自己也彻底没了知觉……