契丹叛臣出身的萧三宝奴，长期担任大金国邦交使节。此人走南闯北，见多识广，无论大小事务，只要涉及到自身安危，立马就会像陷入捕杀险境的猎物一般，神经极度敏感。

    果然不出其所料，金兀术从孔庙大成殿走了没多久，东路军统帅斡离不便遣人传来军令，命他携带少宰张邦昌的借道奏疏以及大将姚平仲的头颅，立刻动身与三镇割地使秦桧一道去东京陛见南朝皇帝。

    “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

    从原武县出发之后，萧三宝奴一直伏在马背上喃喃自语，神情既悲戚又落寞，任谁都看得出来，他对这次出使东京充满了无尽的担忧。

    “大恩不言谢，尊使之德，秦某时刻铭记在心！”

    如果不是萧三宝奴出言相助，秦桧已经成了金兀术的刀下亡魂，正所谓大难不死必有后福，眼下两人并辔偕行，他正好可以借助这个单独相处的机会，郑重其事地向恩主表达自己由衷的谢意。

    人非草木，孰能无情。

    古人云，受人滴水之恩，自当涌泉相报，更何况是像身家性命这样的大事？

    由此可见，既便是历史上臭名昭著的大奸臣，也未必能够在人情世故上超凡脱俗。

    在金营的时候萧三宝奴已经恪尽地主之谊，如今到了南朝的地盘上，秦桧自然而然就成了东道主。

    两个同病相怜之人很快达成战略攻守同盟，一路之上互诉衷肠，聊得不亦乐乎，不知不觉中就来到了东京城下。

    秦桧以三镇割地使的身份叩开卫州门，引领金军计议使萧三宝奴以及随行的三节人从，径直赶往皇宫东华门请求陛见，孰料却扑了个空，延兴皇帝早在一个时辰前就移驾去了班荆馆。

    班荆馆位于太祖皇帝黄袍加身的陈桥驿，距离东京不过二十公里，距离封丘县只有十五公里，原本是亲征行营司都统制种师道的临时指挥部，皇帝大驾光临之后，摇身一变成了天子驻跸的行在所。

    “吾乃三镇割地使秦桧，今奉张少宰邦昌之命，伴同大金计议使萧三宝奴前来讲和，军国大事怠慢不得，尔曹切勿阻挠，速速放行！”

    班荆馆周围布署了数重警卫，最外面的是扈从种师道的三千牙兵亲随，其次是以左班都虞候刘锡为首的两千班直卫士，最里面一层才是侍卫长兼禁卫指挥使蒋宣统领的五百亲从官。

    秦桧和萧三宝奴以两国使节的名义连闯了好几道关卡，一直来到十名金瓜武士对峙而立的班荆馆大门口才戛然而止。

    彼时赵桓正和都统制种师道、参赞军事李纲二人在馆驿正厅里商榷接下来的战事。

    听小黄门通禀说金军派遣议和使节到了，赵桓暗自冷笑一声，随即安排专门负责御前仪卫的宽衣天武，各人手持斧钺刀剑，就在堂前列队相迎。

    如此一来，原本气氛十分融洽的班荆馆议事厅，登时就变得阴森肃穆起来。

    “下跪者何人？”

    赵桓戴着大珠缨络头冠，身披销金青纱战袍，右手边上搁置一柄镶金嵌玉的御制长剑，此刻正大马金刀地坐在议事厅正中席位之上。

    这位风华正茂的年轻皇帝，原本面容白皙，身材又瘦又长，给人的感觉略显羸弱，然而顶盔挂甲之后，浑身上下透着一股子英飒与肃杀之气，再加上天子一向威重，更显得今日气场与以往任何时候都不同，是以萧三宝奴一见之下，没有丝毫犹豫，腿肚子一软便不由自主地跪了下去。

    “外臣一一大金计议使萧三宝奴叩见赵皇陛下！”

    “尔辈今日前来所为何事？”

    “乞请陛下恪守此前盟约，允准大金兵马班师回朝……”

    萧三宝奴一边简略说明来意，一边从怀里掏出张邦昌手书的那封奏疏，双手举过头顶，准备呈上御览。

    赵桓鼻子里轻哼一声，早知如此何必当初？挨了打才知道喊疼，晚了！

    话虽如此，且看他家主子在公函里如何说辞，于是点头示意身边的内侍小黄门去将文书取过来。

    接下来他只是冷眼在纸面上扫视了一下，随即大失所望，原来是少宰张邦昌胳膊肘往外拐，大言不惭地替女真强盗当起了说客。

    “借道北还？”

    赵桓强压着心中的怒火，不动声色地问道：“倘若朕一意孤行，你家皇子郎君能奈我何？”

    萧三宝奴一点都不意外，他早就料到对方没那么容易胡弄，于是按照之前计划好的，赶紧将随身携带的一个方形黑漆箱箧托举到头顶，同时硬着头皮大声说道：“我家皇子郎君特备薄礼一份，敬请赵皇陛下笑纳。”

    马上就要大动干戈拼个你死我活了，还有心思礼尚往来？

    赵桓猜不透斡离不和金兀术葫芦里卖的什么药，只好让身边的内侍小黄门上前看看究竟是什么稀世宝贝。

    “啊！”

    小黄门挪动着宫闱碎步，无比轻快地来到萧三宝奴面前，就在他打开黑漆箱箧的霎那之间，突然情不自禁地失声尖叫了一嗓子，立马将在场之人的好奇心勾了起来。

    赵桓不由眉头一皱，沉声喝问道：“是何物什，如此惊慌？”

    小黄门下意识地抚住狂跳不止的小心脏，颤声答道：“回……回奏官家，是……是一颗人头。”

    谁的人头？

    此言一出，不光是赵桓，就连一直闭着眼睛假寐的种师道，也刷地一下将浑浊的目光投递了过去。

    李纲是出了名的急性子，见此情景更是长身而起，径直朝着跪在地上、头顶黑漆箱箧的萧三宝奴走去。

    “李卿，逝者何人？”

    赵桓见李纲看完人头半晌没有反应，不由心中大动，以为女真人冲冠一怒把完颜构杀了一一果真如此的话，岂不是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了？

    李纲听到皇帝在背后疾声问询，方才一下子回过神来，只听他重重地舒了口才气道：“回奏陛下，此人乃是遥郡承宣使姚平仲。”

    姚平仲？

    赵桓颇为诧异，他不是畏罪潜逃了吗？

    话说金军撤出牟驼冈赶往原武县之后，何灌、种师中以及杨可胜率领的三方大军随即在天驷监会师。

    各军随行僚属初步统计了一下战损情况，除了贪功冒进的三衙后军王师古部几乎全军覆没之外，其它两支劫寨兵马伤亡再加上逃逸，只剩下十之二三，最让人无语的其实是姚平仲和范琼两位统兵主将，在此之前居然一直活不见人死不见尸。

    范琼就不用多说了，这个孬货以五丈河南岸为据点，亲率三千精骑彻夜逗留不进，贻误了大好战机，既便完好无损地跑回来报到，也难逃朝廷军法制裁，如今看来，很可能早就已经畏罪潜逃了。

    无独有偶，历史上的姚平仲，劫营失败之后便趁机尿遁了，朝廷屡次下诏寻其还朝，可惜怎么找都找不到，据说是猫在某处深山老林里，一躲就是一辈子。

    此刻这位姚大将军的头颅，就这么冷不丁地出前在众人眼皮子底下，甭说种师道和李纲，就连赵桓兀自呆怔了好大一阵子，方才琢磨明白究竟怎么回事儿。

    显而易见，姚平仲与范琼并非本质相同的一类人，事实证明他不是畏罪潜逃，而是身陷重围之后，坚持与敌军血战到底的国之悍将！

    “呔！虏寇安敢诈我耶？”

    赵桓想到此处，突然拍案而起，同时暴喝一声道：“来人啊，将这虏使推出去砍了！”

    皇帝一声令下，周围那些形如凶神恶煞一般的宽衣天武立刻蜂拥而至，几个人像拖条死狗似的将萧三宝奴拉拽到班荆馆外面。

    此时的萧三宝奴心如死灰，毕竟来之前就已经做好了充分的思想准备，惟一让他有些遗憾的是，居然连一句威胁的狠话都没来得及说出口，脑袋就要搬家了。

    孰不知两位皇子郎君的本意是让他拿姚平仲的人头，警告南朝皇帝不要一意孤行，结果人家根本不吃那一套。

    由此可见，对方从一开始就没打算让他们这伙强盗活着离开，这个时候居然还想厚着脸皮借道北还，不是自取其辱吗？

    “刀下留人！”

    萧三宝奴缓缓闭上眼睛，准备享受九大王梦寐以求的引刀成一快。

    恰在这时，一直在班荆馆外面等候皇帝诏见的秦桧，突然义无返顾地闯进议事正厅里替他求情去了。