在地图最西边，靠近月亮落下去的地方，有一片大洋，大洋中间有一片陆地，陆地最西边有一个王国。

    我们就叫它无忧国好了，因为这里的人从来不知道什么叫忧愁烦恼，是的，从来不知道。

    这里四季如春，田野丰饶，瓜果满树，从来没有过疾风暴雨，没有干旱酷热，也没有风雪霜冻，自然如此友好，人们当然也笑容满面，彼此相亲相爱。

    人们都确信，这一切都因为他们的国王，他英明善良，一切国事能想在前处，所以就有了一个美称：远虑王。在人们记忆中，他永远年轻，一直深谋远虑，王国当然也就一直安宁富足，美好幸福。

    公主也这样认为。她从女孩长成少女，但她觉得自己还是那个无忧无虑的小姑娘，无忧国啊，她就是无忧公主，这名字多好，一切美好与快乐，都将永存不逝。

    可是，童话中一定会出现的“可是”出现了，无忧公主18岁那年，东边天空多了一片乌云。

    乌云越来越大，云中闪电腾起又幻灭，不祥的雷声贴着水面滚滚而来。

    再后来，早晨太阳刚升起，乌云就遮蔽了它，天空失去色彩，只剩下灰暗的云，膨胀炸裂，看，一条灰白巨龙破云而出，向无忧国扑来。

    人们瑟瑟发抖，暴雨倾盆而下。没人敢亲眼去目睹，但人人都知道，巨龙正在田野和农庄上空作恶，掠走牛羊、毁坏庄稼。

    晚上，森林里野火烧起来了，没谁能纵火，除了巨龙，野火从森林蔓延到市镇，房屋燃烧殆尽，赶在巨龙利爪到来前，人人匆匆逃亡。

    它还在江河里游荡，掀起巨浪，这里再也不能通航，巨龙的咆哮回响在边境，整片国土四处惊惶。

    无忧公主见到了远虑王，这是我们的国王吗？仿佛一夜之间，远虑王已经衰老不堪，他颤颤巍巍地走进来，拄着连灰尘还未擦拭干净的拐杖。这拐杖肯定已经多年不用，应该在今天早晨才被匆匆找来临时救场。

    怎么办，怎么办？常年忘忧，大臣们只剩下惊惶，没有人能想出好办法。

    “不要慌！”一个声音响起来，多么熟悉，但竟然那么苍老憔悴，无忧公主眼泪又一次掉下，父亲啊，你的声音还能那么坚定，可是我为什么会如此不安？

    远虑王拄着拐杖，慢慢走到众人中间，“不要慌，这条龙是来找我的。”他的话引起了一片低低私语，一阵剧烈的咳嗽又掩盖了它，血丝和血沫粘在了老国王灰白的胡须上。

    “我已经收到巨龙的传话，它这次既不要黄金，也不要年轻的姑娘，”老国王说，“这条龙如今只要带走我，只要我拱手就缚，王国就能免遭殃。”

    不！

    再手足无措的大臣，如今也露出坚毅的神情。“无忧国虽然百年无忧了，可灾难来了也不必害怕。”

    对！

    廷内上下一致响应，“我们携起手来，倾全国之力，一定能赶走巨龙，无忧国还将迎来更多百年无忧时光。”

    “不，”老国王说，“巨龙只是找我，不必祸及大家，这次只能由我出战……”

    猛烈的咳嗽中，响起了无忧公主的声音，“不，让我来！”

    大家纷纷回头，18岁的公主，第一次显得那么挺拔，无畏的神色雕刻在脸上。

    “恶龙如果要带走你，”无忧公主一字一顿，“就让它先过我这一关。”

    老国王笑了，一夜之间爬满皱纹的脸上带着鼓励，更有欣慰。“好，你去吧。”他没有犹豫，一下子就把重担压在了女儿肩上。

    怎么会这样？大臣们一片惊惶，公主才18岁，公主一直是个小姑娘，公主怎能去带兵打仗？还有啊，从来都是骑士屠龙救公主，事情怎么能反过来？这让王国骑士情何以堪？

    “你去吧，”老国王解下腰间长剑，“让它陪你，一起面对那条龙。”

    这是一把看起来很钝的长剑，没有鞘，也没有刃，黯黑无光。

    “这，这怎么打？”大臣疑窦丛生，骑士也大声疾呼，“国王，请你三思啊。”

    但远虑王只是朝着无忧公主点了点头，“去吧。”他说。

    无忧公主接过长剑，骑上她的马，她立即就出发。她相信父亲，既然如此，不如来吧，恶龙，我是父亲的女儿，你要带走他吗？先过我这一关！

    巨龙凶恶又狡诈，它藏进森林，公主催马冲入。大家只能远远地听见龙的咆哮、马的嘶鸣，夜晚，野火仍在燃烧，火光冲天，着火的树木哔啵作响，惊飞的夜鸟悲声凄厉。晨光初起，流出森林的小河被染红，不知道这是谁的鲜血。战斗一直在持续，血水无穷无尽流入江河。

    远虑王传谕全国，除了公主一人，他不再投入一兵一卒去和巨龙搏斗。除了兵器粮草源源不断送来，还有通信兵每天骑马报告远虑王的病情。

    “我父亲——国王他怎么样了？”

    “公主，每次和巨龙的战斗打响，国王病痛就会发作，他疼得翻来覆去，好像他也在和一条看不见的巨龙搏斗，”通信兵说，“就像战斗在他身上发生了。”

    无忧公主疲惫又惊恐，这样的搏斗，难道不是在折磨父亲吗？是不是该放弃战斗，让父亲免除痛苦呢？

    森林深处的巨龙发出轻蔑咆哮，像在嘲笑无忧公主的天真。

    恶龙不除，战斗怎么可能避免？

    通信兵再次赶到，这次带来了远虑王的手书。公主认出那熟悉的笔迹：

    “疼痛只是一时，只有打败巨龙，才有长远安宁。”

    无忧公主不再犹豫，她一次又一次地向巨龙冲锋，投出武器。整整一年后，巨龙终于退缩，它在一个黑夜逃出森林，躲进国境边的大雾深处。

    无忧公主紧追不舍，马不停蹄赶到边境，驻扎在大雾边缘。这雾从远处不断翻腾而来，寒风呼啸，刺入骨髓。

    无忧公主已经19岁，整整一年没有见到父亲，她想念父亲，想念温暖的家。但她知道自己无法撤退，这条狡猾的龙没有松懈，它仍在虎视眈眈，除非死死盯着它，否则下一刻它就会再次兴风作浪。

    通信兵送来了远虑王的告诫：大雾深处神秘莫测，未知的一切会让巨龙变得更不可捉摸、更凶残狡诈。

    搏斗整整一年，无忧公主不再是那个柔弱女孩，她刚强、勇敢。但公主自己知道，巨龙的毒液和火舌无数次击中了她，特别是那黑色毒液，从皮肤渗入血液，又侵入心脏。少女心中已经腐化出一片沼泽，每次毒性发作，她的双手就无力得提不起长剑，双眼蒙上了泪水看不清远方，尤其是一想到病中的父亲，她就抬不起双脚。每到此时，她全身就仿佛陷入这片深深的沮丧泥塘。

    巨龙却一直躲在大雾中，整整一年无声无息，不见首尾，只有不时腾起的浓雾，翻滚而来，直扑向她，那是巨龙遣来骚扰的爪牙。一旦无忧公主刺出长剑，这张牙舞爪的浓雾便四散而去，徒留一片空白。

    巨龙玩起了漫长对峙的诡计。大雾无边无际，吹不散驱不尽，更看不到里面究竟发生了什么。无忧公主不敢贸然闯入，而那条已经更加狡猾的巨龙，却随时可能杀出来。

    边境狂风刺骨，大雾遮天蔽日，时间仿佛停滞不前。

    无忧公主只能时时提醒自己，紧握住长剑，不能有一刻放松。

    就这样，紧张分分秒秒没有缓解，勇气时时刻刻却在耗散。

    通信兵来了。

    “我父亲怎么样？”无忧公主急切发问。大雾中一切恍恍惚惚，总算有一个真实的人可以面对。

    “公主，国王的气息很微弱了。”

    无忧公主觉得手中长剑就要叮铛一声落在地上。

    这天月色最晦暗的时候，无忧公主一抬眼，发现自己竟然回到了王宫，不过，她置身的地方并非远虑王病床之前，而是王宫最高的观星塔顶。

    远离了边境大雾，观星塔月色皎洁，光华满地。转角处有个人影，那正是一年不见的父亲，正向她微笑。

    “父亲！”长剑一声落地，无忧公主向父亲奔去。

    他已经不能再瘦了，精神却很好，月华如水，映得他眼神明亮，笑容赶走了寒意。

    “我的女儿，你长大了。”熟悉的声音就像她小时候每天听到的一样。

    无忧公主紧紧抱住父亲，泪水滑落，“不，爸爸，我还没有把巨龙赶走，我还没有让你彻底脱离危险。”

    “看看，我的女儿，你现在勇敢坚强，爸爸非常欣慰。”远虑王笑了起来，笑声不大却很畅快，“我敢说，这件事，是爸爸这辈子做得最成功的一件事。”

    “爸爸，你做了什么？”无忧公主疑惑问到。

    “你想一想，为什么无忧国里会突然来了一条巨龙？这条龙为什么会提出只要带走我？”

    “为什么？巨龙生来就邪恶贪婪，难道还有别的原因吗？”

    “对，有原因，”远虑王说，“这条龙确实是来带我走的，但我和他有个约定。”

    “什么约定？”一个秘密就要揭晓，而谜底是好是坏，无忧公主觉得自己无法预料，更已无法左右，她手脚直冒冷汗，抑制不住地发抖。

    “因为人总有一死，孩子。”远虑王说，“爸爸很早就开始思考死亡，一开始我很怕死，因为我要看管好这片土地，照料好世代居住在这里的人，还要照顾好你妈妈，抚养好你。对于你，我的孩子，我希望给你最好的一切，每个称职的父母都会那么做。很幸运的是，爸爸是国王，比其他父母都幸运，爸爸给了你其他的父母都给不了的一切。你一天天长大了，什么都不缺，又很善良，心里还有强大的勇气。所以，我一直感恩一切，我想，这已经是最好的安排了。”

    无忧公主盯着父亲双眼，把他双手攥得紧紧。

    一段剧烈咳嗽后，远虑王接着说，“不过，再完美的人也会死，谁也无法逃脱死神，已经拥有一切最好安排的爸爸会死，你，我的孩子，有着最好一切的公主，也会死。所以，我知道，我该送你最后一个礼物了，这个礼物就是，爸爸用自己的亲身经历，和你一起学习如何面对死亡，如果你自己愿意的话，爸爸还希望你亲身体验如何从容面对死亡。”

    谜底正在揭晓，残忍得像冰，却又温暖到让冰不扎手、不刺眼。泪水满盈，她紧紧咬着嘴唇。

    “死神第一次来拜访我时，我把他从房子里扔了出去，死神知道他无法像正常人那样收服我，他只能找我的弱点，他也很快找到了。于是，他向我提出了两种人生结局：第一种结局是，我可以继续平安无事活着，直到不确定的某一天，死神悄无声息地取走我的生命，这个时间的长短，取决于我的机敏，以及死神的运气，可在这种人生结局里，除了现有的一切，我都无法再给你任何东西；而第二种结局是，我还可以有确定的三年时间，这三年里，我可以借助死神的力量，去教会你一样人生经验。

    “死神知道，我希望让你明白如何面对死亡，而世间只有死神掌控着死亡，所以，他知道我必然会选择第二种结局。因此他提出，我可以借助他的力量，来教你学习面对死亡。他说，他可以召来一条巨龙，无法杀死，但能被击退，在和巨龙对抗中，每个人都能学会面对死亡。”

    “死神知道我必然会答应，所以他又开出了一个额外条件，他想惩罚我，因为我不像普通人那样轻易服从他。他提出：这三年里，巨龙和你，对抗双方遭受的痛楚、受的伤流的血，都会加倍地应验在我身上。”

    无忧公主已经泪流满面，说不出话来，她望着父亲，期望一个否定的答案。

    “不，我答应了。”远虑王说。

    无忧公主绝望地低下头，紧紧抱住父亲。

    “这是我的小失误，我的孩子。我应该早点和你一起面对痛苦但真实的生活，”远虑王带着歉意说，“但我太爱你，我的女儿，我只给了你一切甜的、美的、舒适的，只给了你生活的阳光，只给了你生命的一半，我只给了你我想给你的，因为我是国王，我有无尽的权势，所以我居然做到了这一切，我把世界当成果盘，挑出了美好的一半给到你。

    “直到生命快走到尽头，我遭受了身体老迈和精神困顿的痛苦后，我才明白，生命不可能只享受那甜美无忧的一半，哪怕是权倾一时的国王，也无法抵抗衰老、死亡、痛苦、悔恨。这是个再平常不过的人生经验，却因为你是公主这个出身而错失了。一个普通平常的孩子毫不费力就可以懂得的人生经验，对于无尽权势庇荫下的你却无比遥远。你看，权力何尝不是一种诅咒，任性又何尝不是在给自己做牢笼！所以，我希望用这三年，去做一个补救，我希望还来得及。”

    女儿抬头望着羸弱的父亲，她不想用语言、而想用一切让他知道，她已经完全明白了他的心——她终于明白父亲为什么会在每一次战斗打响时，就会病痛发作，疼得翻来覆去，那是因为每一次战斗中，公主朝恶龙投出每一支标枪，最终都会深深扎进国王的血肉，她也明白为什么父亲精神会越来越低落，那是因为她面对雾中巨龙的恐惧，最终都会加倍抽打着国王的头脑和心。

    “爸爸，我不想打了，我对不起你，我不能再让你受苦，我不想看到你痛……”无忧公主语无伦次，泣不成声。

    “不！”远虑王说，虽不响但有力，在公主耳朵里轰鸣，像用带血的骨头敲打巨石发出声音，“你必须战斗到最后一刻，面对巨龙掷出那柄长剑，哪怕承受再大痛苦，都要坚持下去。”

    远虑王的身影正在变淡，终于消失在黑暗中，他的声音回响不绝，“在痛苦的真实中成长，我的孩子，你才能获得真正的安宁。”

    观星塔顶声响回荡，月光如水。遥远边境迷雾边缘，无忧公主从梦中惊醒，长剑滚落一旁。大雾中传来巨龙隐隐咆哮。

    第三年到来了，巨龙从雾中浮现，似乎胀大了一倍，它喷着火，下一秒却射出冰针，当无忧公主疲于应付时，巨龙又发出地动山摇的咆哮，吐出足以销肉蚀骨的毒液。无忧公主奋力掷出投枪，巨龙又再次隐匿在大雾中，只剩标枪落进水中的空响。

    但只要巨龙现身，无忧公主就选择战斗，她一次又一次冲锋、迂回、再冲锋。她时常感受到恐惧，但她不再动摇，她常常迂回，但一直没有退缩，她知道，既然所有的痛苦都会像鞭子一样抽打着父亲，那又何必用怯懦、畏缩让父亲尝到耻辱？何不用勇敢与坚强去回敬那死神的鞭打？父亲用爱做了这最后的选择，她就要和父亲一道去完成。

    第三年最后一天清晨，无忧公主手持长剑，又一次站在翻腾的大雾前。

    通信兵骑着口喷白沫的马赶到，他肯定星夜兼程，一路加急。

    无忧公主望着通信兵，她已经知道消息是什么。

    “公主，国王已在弥留之际……”

    她向大雾中冲去，马蹄不像踏足在实地，而是腾跃在云中，四周寂寥，万籁无声，唯有悲戚哀歌在回荡：

    给我所爱，在高山

    高山之下，我成长

    给我所爱，在大河

    大河之畔，我成长

    ……

    大雾中，庞然巨龙影影绰绰，在游动，在靠近，它越来越近，是时候了！无忧公主双脚紧紧踩住马镫，双手高举起无刃长剑，用尽力气向龙掷去。

    黑色长剑穿破迷雾，又刺过隐约巨龙。一个口径很窄的空洞，从长剑轨迹末端缓缓出现。过去三年间，大雾很快就会填满任何一种武器留下的孔洞。但今天不同，填进孔洞的迷雾似乎瞬间消失，像被吸进一个无底管道，空洞还在扩大，迷雾还在急速被吸入，就像水打着旋滑进漩涡，迷雾第一次越来越稀，也越来越薄。

    阳光照进来。国境的模样，第一次出现在无忧公主面前。

    石楠在盛开，云雀唱着扑向天际，没有巨龙，没有血流成河，没有尸横遍野。大雾褪尽了，微风轻轻拂过，四周寂然无声，阳光洒满大地，这不是战场，而是一片宁静荒原。

    无忧公主翻身上马，她往回飞驰。天际线处，教堂钟声远远响起，把远虑王去世的音讯传向四境。

    她仍在快马加鞭，风声急速掠过耳际。有声音传来，虽不响但喜悦：

    “谢谢你，我的女儿，我们的生命更圆满了。”

    “从此以后，就连死神也无法强迫你，它唯有无条件接纳你。”