远桑点了点头，对着老道士稽首一礼。

    老道士微微一笑，垂首回礼。

    礼毕，老道士也不再理会众人，笑眯眯地拿起桌上的金元宝掂了掂，又用衣袖擦了擦……

    远桑带着众人走到一旁并作一处，迈壹指着老道士，对远桑道：“师兄，你瞧他那样子，就是一个不折不扣的骗子，他说出来的话能信吗？”

    胖迈尧并没有觉得有什么不妥，他指着天道：“举头三尺有神明，既然占了卦，咱们就得信。”

    迈尧看了一眼远桑，又道：“现在'石子'已经抛出，方向已经指明，我觉得我们还是不要再追下去了，就留在湖熟镇等待师叔的指示。”

    迈夕看着迈尧，问道：“要是师叔命令我们继续追击怎么办？是追？还是不追？”

    “……”

    “……”

    众人一番争论，有三个人觉得应该继续追击，有三个人觉得就此停止。

    大家都将目光投向远桑，远桑也拿不定主意，正踌躇间，迈七开口道：“我有一个办法，可解此局。”

    众人看向迈七，远桑道：“师弟有何办法，说说看。”

    迈七道：“既然有几位师兄对那个道士的话深信不疑，那就不如留下一人，其余六人继续向前追击。”

    “这样既破了'七星坠三'，又不误宗门大事，师兄你看如何？”

    迈夕应道：“这个方法好，我赞同。”

    其他几人也纷纷表示赞同。

    这时，迈尧却道：“我同意留人，不过，不是留下一人，而是两人。”

    迈尧进一步解释道：“万一贼子来到湖熟镇，一人对敌太过危险，恐有损伤，留下两人相互照应，也让贼子忌惮。”

    众人闻言俱是沉默不语，细细思量起来。

    少顷，远桑道：“行！那就留下两人。”

    远桑已做出决定，众人全部应肯。

    迈壹道：“师兄，谁留谁追呢？”

    远桑从地上摄来一根长长的枯枝，他先将枯枝六等分，接着又将其中两根截去一小段。

    远桑将六根枯枝攥在手中，用法力护持，防止有人用神识探查。

    做完这一切，远桑将握着的枯枝伸出，并言道：“我不参与，你们六个抓阄，谁抽到短的谁留下，其他人跟我去追。”

    大家都没有意见，一一上前抽取木枝，最后迈越、迈化抽到了短枝，他二人留下。

    此间事了，其余四人随远桑向北门而去。

    迈越、迈化目送着五人离开，待众人远去，迈化好像想到了什么，他苦着脸道：“师兄，咱们的储物袋都丢了，身上什么都没有了，这往后……”

    经迈化这么一提醒，迈越这才意识到当下两人的窘境，没有灵石，没有金银，往后又该何去何从呢？

    两人沉默地往回走，路过卦摊之时，老道士朝他们笑了笑，道：“七分二五，难阻骨枯。可一可二，人得惜福。”

    老道士的话犹如晴天霹雳，令二人呆立当场。

    半晌，迈越、迈化没来由得朝着老道士深深一躬。

    礼毕，迈越看着迈化斩钉截铁地说道：“师弟，我们回山。”

    “嗯！”

    …………

    出湖熟镇向北五十里有一座山，名聚宝山。

    山不高，也就五、六百丈。山路较为平坦，山势也算不上险峻，整座山脉逶迤东去，绵亘数百里。

    左水东一袭黑袍，头戴斗笠，背负长剑，依旧是一副江湖侠客的装束。

    一入山林，左水东心中有一种莫名的安全感。

    前行数十里，左水东听到一阵“锵锵”、“当当”的兵器交击之声。

    左水东心中好奇，循声而去。

    左水东藏身于树后，只见前方有四人正在打斗。

    一个黑袍青年身姿矫健，刀法精湛，虽然以一敌三，但是他往来穿梭，游刃有余，占尽上风。

    左水东看了几眼，刚准备绕道离开，不经意间一个抬头，他发现不远的树枝上停着一只青雀。

    这只青雀左水东曾在沧波门见过一次，后来在逃难的路上，这只青雀是一路跟随。

    在石头城，在丁家庄，在杨树林……都有这只青雀的身影。

    左水东曾经试着想接近它，但是每每左水东快要近身之时，青雀都会高高飞起，像是在躲避着左水东，而且它的速度一点都不比左水东慢。

    左水东也曾想过挥拳将它打下来，可是这只青雀好似与左水东有心灵感应一般，只要左水东出拳，它立即扑棱着翅膀远远避开，待左水东停下动作之后，它又会再次飞回来。

    左水东拿它毫无办法，几次尝试未果之后，只能作罢。

    左水东抬头注视着青雀，青雀也正俯瞰着左水东。

    那边四人战得激烈，这边一人一雀却是安静和谐。

    左水东默默思考了一阵，足下一点，身形飞跃而起……

    战场之中四人正在酣战，只见一个斗笠少年，身形飘逸，当空而来。

    少年来到近前，法力一鼓一荡之间，就将众人震开。

    场中黑袍青年乃是钟阜，他按着老道士之言，出镇往北，真就在此山中遇见了自己想抓之人。

    钟阜被一股强力震开之时，心中一惊，“想不到此人内功如此深厚。”

    待站稳脚跟，他仔细一瞧，心中更加吃惊。

    斗笠少年正是左水东，他将众人分开之后，拱手一圈道：“请诸位先行罢手，小弟有一事相求！”

    那边三人也都被左水东神出鬼没的身法，深不可测的功力所震撼住了。

    一个满脸横肉，络腮胡须的壮汉将手中阔剑往地上一插，上前两步抱拳道：“不知少侠有何事差遣？”

    左水东指着一棵大树，道：“你们看，那棵树上站着一只青雀，你们谁能帮我把它打下来，只要不是有违江湖道义，又是我力所能及的，小弟可以答应他一件事。”

    四人闻言都顺着左水东所指看了过去。

    果然，在葱绿的枝叶上立着一只青雀。雀身青绿与大树完美融合，不仔细看还真发现不了。

    络腮壮汉道：“这有何难？”

    络腮壮汉这边没带弓箭，也没有投掷之物，他在地上捡了几颗小石子，握在手中。

    壮汉石子在手，目视青雀，他稍一停顿，运功挥臂，将石子掷出。

    石子带风，劲力十足，眼看着就要击中目标，便在此时，青雀“悠闲”地往树枝一边挪了几步，就轻松地避开了石子。

    络腮壮汉又掷了几次，是次次落空。

    壮汉心有不甘，他唤来两个同伴，三人齐射。

    一轮密集的石子向着青雀而去，结果连青雀的一根羽毛都未碰到。

    半晌，看这三人有些力乏，钟阜开口道：“我来吧。”

    三人住手，钟阜收刀入鞘。

    钟阜从腰包中拿出了一把弹弓，同时他又探手入袋，从中摸出三颗铁制弹丸来。

    钟阜将三颗弹丸放在皮兜之上，凝神静气，拉弓瞄准。

    少顷，钟阜手一松，只听“嗖”的一声，青雀从树上应声栽下。

    左水东见状，一个箭步窜至近前，手臂猛然一挥，已是将青雀抓在了手中。

    左水东握雀在手，仔细端详，这那是什么有血有肉的真青雀呀，而是一个用木头雕琢而成的假物。

    左水东沉吟良久，五指紧紧一握，这个木制青雀登时形体崩散，木屑纷飞，顷刻间就化为尘渣碎沫了。

    左水东拍拍手，向着钟阜走去。

    及至近前，左水东拱手道：“多谢钟大哥相助。”

    钟阜回了一礼，疑惑道：“你认识我？”

    左水东笑道：“不瞒钟大哥，在湖熟镇上，咱俩同住一家客栈，你住天字一号房，小弟则是天字二号。”

    钟阜听他这么一说，心中疑团尽释，他抱拳道：“南捕厅钟阜，今日得见少侠，幸甚幸甚。未请教少侠高姓大名？”

    左水东直视钟阜，坦坦荡荡道：“漂泊羁旅，左水东！”

    钟阜听闻“左水东”三字，心下忽然一紧。

    他心动面不显，点头道：“幸会、幸会。水东兄弟，我还有一事尚需处理，兄弟稍待，我去去就来。”

    左水东道：“钟大哥有何事需要小弟效劳，直说无妨。”

    钟阜微微一笑道：“兄弟的好意我心领了，我一人足矣。”

    说完话，他当即就朝着络腮壮汉走去。

    另一边，三人看左水东俩人聊了起来，一人凑到壮汉身前道：“大哥，钟阜帮那个少年射下了青雀，少年此前说了，谁帮他打下青雀，就答应他一件事，万一钟阜叫他对付我们，该如何是好？”

    这人说完，另一人也上前道：“是啊，是啊。钟阜已然难以对付，那少年武功还在他之上，两人要是联手，我们只能束手就擒了。”

    壮汉的脸上略有凝重之色，他道：“钟阜要找的人是我，两位贤弟不用管我。”

    “大哥你这说的是什么话......”

    那人还未说完，却被壮汉拦阻道：“南捕厅向来跋扈，今天怕是不能善了了。我不想连累你们，你二人快走。”

    三人说话间，钟阜已来到近前，他厉声道：“剑丑，和我回衙门。”

    络腮壮汉浑号——剑丑。

    他正视钟阜，双手抱拳道：“钟大人，你说的那事，我没有做过，我剑丑人虽然长得丑，但行事一向光明磊落，从来没有做过伤天害理，偷鸡摸狗的事。”

    另两人也走上前来，为大哥声援：“剑丑大哥义薄云天，你南捕厅不能冤枉好人。”

    这时，左水东也跟着过来了，他散开神识笼罩住剑丑……

    左水东发现此人虽然面相丑陋，但身上却是一点戾气也无，眼神正直，似乎不像是一个大奸大恶之人。

    虽然凭此断定一个人的好坏，未免有些荒唐，但左水东相信自己的直觉。

    左水东不是一个爱管闲事之人，但遇到一个有可能被冤枉的人，心中却是涌起了一股“同病相怜”之情。

    此时场中剑拔弩张，势成水火，是一触即发，生死相搏。

    左水东走到钟阜身边，道：“钟大哥，能将案情说给小弟听听吗？”

    钟阜略一沉吟，点点头道：“六月二十，万汇城许家银庄遭人洗劫一空，有人看见剑丑当时在场。”

    钟阜言罢，一人立即跳出来嚷道：“胡说，当日剑丑大哥和我们两人在一起。”

    剑丑身旁另一人补充道：“不错，六月二十，我们应该在石头城一带了。”

    左水东向他们摆摆手道：“两位，稍安勿躁。”

    左水东看向剑丑，问道：“六月二十，你在哪里？”

    剑丑低头沉思了一会儿，道：“如果我没有记错，我应该和两位贤弟在石头城了。”

    左水东继续追问道：“你三人为何要去石头城？”

    剑丑道：“我们只是路过石头城。”

    顿了顿，剑丑解释道：“江湖上最近流传着一则传闻，说聚宝山一带出现了一处古井，井中有大量金沙，我兄弟三人一时好奇，赶过来一探究竟。六月二十傍晚时分进得石头城的。”

    说完，他又补充道：“少侠如若不信，可以去石头城找八方客栈掌柜，一问便知。”

    左水东点点头不置可否，他迈步走到阔剑旁，蹲下身子，仔细地瞧了起来。

    只见此剑，刃宽，脊厚，剑柄上缠着布条，整体看上去笨重厚实不太像一把剑。

    众人都好奇地盯着左水东，看他意欲何为。

    这时，左水东伸出左手，凌空一摄，远处地面上，一把巨大的剑鞘快速飞来。

    此招一出，剑丑三人已震撼的无以言表，三人恭敬站立，不敢言语。

    这三人心中都不约而同地思忖道：“这个斗笠少年，武功之高，闻所未闻，江湖上怎么会没有听说过他的名号？”

    钟阜站在一旁，却是没有多少惊讶之情，他神情平静地注视着左水东，也是一言不发。

    左水东站起身，将阔剑拔出，插入剑鞘之中。

    左水东拿着剑，又走到剑丑的身后，将剑靠在他的后背上，比了比。剑丑不明其故，不敢多问，背挺得笔直，大气都不敢出一下。

    少顷，左水东将剑递还给剑丑，向钟阜走去，他边走边说道：“万江城距离石头城约有千里之遥，一天之内是无论如何都无法到达的。”

    左水东指着剑丑，对钟阜道：“六月二十，黄昏时分，石头城外，有三骑从我身前经过。当时我虽然没有看清他的容貌，但是这把剑，还有他的背影，我是认识的。”

    “哦？”钟阜拖长语调：“这么巧？”

    …………

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