虽时值隆冬，王嘉祯特地组织全城百姓夹道欢迎公子焕超回国，还亲自率百官出城门迎接他的车驾；我们毕竟是受到朝廷礼遇的中山之客，也在百官之列。

    一会儿，公子焕超领十余骑逐渐出现在地平线；我仔细观察他的身姿，只见并无异常，不由得松了口气，看来他恢复的还不错。须臾，驶近，王嘉祯着一身黑色大裘，呼出一口白气，上前道：“焕超！真是辛苦你了！此番击退商丘来犯之敌，教列国知道我中山也绝对不是任人欺凌的小国，扬威于天下，你实在是大功一件！”

    左右皆俯身弯腰，高呼“中山万岁”；公子焕超勒紧缰绳，翻身下马，跪拜道：“臣未竟全功，受皮外之伤就黯然而归，有负王命，还请大王恕罪！”

    王嘉祯上前搀扶：“哪里的话！你替寡人布武于国土之外，不负于寡人，不负于中山，不负于列祖列宗！回来了就好，前线战事就交给大朱吧，咱们安心过个好年！”

    公子焕超先叩首高呼一声“谢大王”才起身，在场之人皆山呼“大王万岁！中山无敌！”；王嘉祯拉着公子焕超的手与他共乘一辇入安庆，城中百姓皆跪拜。

    中山这些年受华夏文化影响日益显著，年俗已经和中原无异。大年初一我与伍云召随百官一起朝贺完王嘉祯，便回伍宅等候。果然，当日下午，公子焕超就以拜年之名来与我们相见。

    “归国日久，一直没有来看望先生，伍先生莫要怪罪。”公子焕超锦帽貂裘拥炉道，身后还跟着一个七八岁的孩童，手里抱着礼物。

    “公子客气了！”伍云召长掬抱拳道，目光转向他身后的孩童：“这位是？”

    公子焕超让出身子，介绍到：“这是小儿卫尚——尚儿，叫叔叔！”“原来是公子尚殿下！”伍云召再度施礼道，夏天一赶紧上前接过礼物；“拜见伍叔叔，给伍叔叔问年安！”公子尚跪拜磕头道；伍云召赶紧侧身不受，继而搀扶道：“公子不可！君臣有别，不可行如此大礼！”我道也是，日后公子焕超坐上大位，这公子尚就是太子；公子焕超血勇男儿，过年却穿得这么厚实，手里依旧需要靠火炉取暖，恐怕上次的旧伤已经留下了后遗，此番带公子尚过来，既是表示对伍云召的信任，又何尝未曾有几分托孤之意呢？

    “外面冷，公子请里面说话。”伍云召做出请的手势，我精神一振，看来是要讨论那件事了！

    伍云召、公子焕超、甘婷滢和我一起将大事推演了一遍；最终公子焕超满意地点头道：“如此甚好；只是起事地点，恐怕会有所变故……”甘婷滢笑道：“公子放心，只要让我靠近王嘉祯七步以内，无论在哪里，他都必死无疑！”

    伍云召亦点头道：“甘姑娘我是不担心的，只是公子，此事之后，一切后果需要你去承担，其间种种，不可不察，最终能否登上大位，还是要靠你自己！”

    公子焕超起身道：“我既决定做大事，又怎么能坐享其成？诸位帮我已经够多了，这最后的收尾工作是我本就该去做的！”

    他站直身体，目光看向远方，双眼微眯：“惊蛰，起事！”

    一个半月后。我正在院内活动筋骨，只见甘婷滢一席红色薄纱长裙缓步走来，怀抱琵琶，笑嘻嘻地看着我。她本就生得美丽，嫣然一笑更加夺人心魄。

    “甘姑娘穿得这么单薄，不冷吗？”

    甘婷滢掩嘴轻笑道：“温度与风度焉能在初春兼得？况且，鲁公子是不是忘了今天是什么日子？”

    我叹了口气，收敛内力：“怎么会忘呢，今日便是惊蛰之期啊！甘姑娘准备好了吗？”

    甘婷滢正要回答，门外公子焕超与伍云召一前一后步入中庭；“甘姑娘，不出所料；”伍云召道，“王嘉祯请你入宫作舞！”

    “这就开始了吗？”我跺了跺脚，驱散寒意，同时也缓解一下紧张的情绪——第一步已经完成，公子焕超和伍云召请见王嘉祯，说有五陵花魁客居中山，尤善琵琶，请王驾往观赏。

    王嘉祯不可能丝毫没有疑心，所以他一定拒绝移驾，而是请公子焕超带甘婷滢入宫表演。

    夏天一、鸽子和相茗闻声也出了房间；我从夏天一处接过狐皮外披，“咱们走吧！”鸽子拍了拍我的肩膀，“鲁兄，此去保重！”我无言点头；此去确实不可谓不凶险。为了防止王嘉祯再度起疑心，他们三人将留守伍宅，我和伍云召陪甘婷滢同去。

    甘婷滢右手食指外翻点在脸颊上笑道：“不用这么紧张啦！又不是第一次杀人！”我心说我好像还真是第一次杀人，还好不是我杀；但甘婷滢总归是第一次刺王驾吧！

    我们从伍宅上了马车，一路进入王宫；到殿之前，我悄悄掀起一角窗帘，赫然看见王宫之内甲士正在集结。

    到殿下车，我看见每级台阶之上左右都站着一名中山甲士，光头纹身，眼神凶悍。这显然不是日常的防备护卫，看来王嘉祯已经起了疑心；我在想，当年太子讳身死汴梁时，殿前是不是也是这番光景？

    反观公子焕超、伍云召甚至甘婷滢，他们全都面不改色，甘婷滢依旧面带微笑，这倒显得我慌乱了。公子焕超打头，领着我们步入大殿。

    “我中山崇尚中原礼法，今日能闻小姐仙乐，亦是有幸！”王嘉祯见我们四人上殿，高声笑道。

    甘婷滢上前下跪施礼道：“中原之音缥缈虚幻，今日见大王殿内甲士林立，颇有军武之风，亦感热血沸腾；妾不才，请为剑舞，恭祝中山武运昌隆！”

    王嘉祯一愣，“小姐柔弱之身，也会剑舞吗？”

    甘婷滢抬起脸笑道：“剑舞剑舞，最终还是个舞字，又非与人搏杀，何须太多气力？妾请借中山之剑一用！”

    王嘉祯迟疑了片刻，他狐疑一会儿，似乎觉得甘婷滢说得也有些道理；他堂堂一国之王，何必畏惧一个娇娇弱弱的小女子手中之剑？何况堂下还有这么多甲士在侧；“好，姑娘接剑！”

    王嘉祯高声道，接着从身旁甲士腰间抽出短剑，扔给了甘婷滢；甘婷滢隔空接过，起身笑道：“好剑！请大王观舞！”

    甘婷滢剑身前指，在身前画圆；忽得，她四肢舒展，接着以脚尖为轴，身体快速旋转起来，身上的绸带随之螺旋飞舞，宛若扶摇仙女一般。

    我们三人也列座一旁观看；王嘉祯上身挺直，眼睛紧盯着甘婷滢曼舞的身姿。

    突然，甘婷滢停止旋转，右手将剑立于面前，左手食指与中指并拢，从剑格处抚摸剑脊，一路前退；待手指从剑尖滑出，甘婷滢眼神一凛，剑锋骤然前指——

    王嘉祯脸色顿时大变，他身前的甲士也立即上前一步，架起盾牌挡在驾前。