“谨记家族的训诫，避免可能的纷争，留心观察，见机而动。”

    此刻，约瑟夫正静静凝望着家族的肖像，耳畔回荡着父亲的嘱托。画面中的初代男爵佩戴着一枚蓝宝石吊坠，这枚吊坠是莱昂家族代代相传的护身符。淡蓝色的宝石同样在约瑟夫胸前反射着幽幽的光泽——父亲在数日前将吊坠交给他，以庇佑约瑟夫的旅途。

    约瑟夫已经年满十八，在去年的冬天，男爵府为这位未来的男爵举办了隆重而简单的成人仪式。可以说，早在那时，约瑟夫就已经坚定了离乡外出的决心，但要让他自己解释离开家乡的目的，约瑟夫居然没有一个准确的回答：既可能是抱有对外界的期盼，亦或是在魔法领域更进一步的追求，更兼之对自己的家族语焉不详的历史的疑惑……

    对于即将到来的未知的旅程，约瑟夫也摸不清自己究竟是激动居多，抑或不安更甚。唯一值得欣慰的是，约瑟夫并非孤身一人，他唯一的好友科迪也将同往。

    朋友的身世有些特殊：科迪本是迪蒙特村中一户寻常人家的次子，然而由于家中子女过多，因此在童年时被父母送入男爵府中充当仆役，但由于卡尔男爵的性格，他更像是被寄养。得益于此，科迪在方方面面都和村中的同龄人不同，他和约瑟夫一同接受了教育，虽说科迪对魔法并不感兴趣，而是在自学剑术；约瑟夫也从未将科迪视作下人，对于他而言，同龄的玩伴是极为难得的。多半也是受到了约瑟夫向科迪讲述有关于大陆的种种故事传说的影响，科迪也对外界产生了期待：祖国鲁内斯处于内陆，农业和牧业相对发达，国中的人们往往热衷于成为骑士；西南部的大陆第一强国古拉德帝国，以翱翔天际的龙骑士和掌握高深莫测的暗魔法的巫师为荣；西北部的弗雷利亚王国，天马在碧空中展开洁白的双翼，妙龄女子的倩影令人心向往之；北部新兴的卡尔奇诺共和国商业发达、贸易繁荣；东北部的罗斯顿圣教国吸引着无数的修士和修女前往朝拜；处于东南部的无垠沙漠中的贾哈那王国，特有的矿产使当地盛产名剑与剑圣——种种与山村中千篇一律的风景相对的奇闻异景，都足以让任何一名血气方刚的青年沸腾。

    既然是共同的旅程，在出发前和朋友做好详细的准备是有必要的，约瑟夫这样想到，转身从肖像前离开，而且朋友对待此事的态度似乎过于轻率，令他心怀不安。

    科迪的住处是靠东一排仆人的小屋，卡尔男爵为他单独安排了房间，虽然不可能与约瑟夫的条件等同，但也远胜于平民的条件。

    约瑟夫推开门来，房间里一切如故，只摆放着几件生活的必要品，以及一本约瑟夫赠送给科迪的《剑术入门》——约瑟夫当初花费了相当一番功夫，才从父亲无数的藏书中找到这一本。房间中唯独缺少了主人，约瑟夫毫不意外，一般而言，科迪此刻一定外出去训练剑术了，他不过是顺路看看，省得浪费时间。

    约瑟夫离开男爵府，村子西部的密林中有一片开阔地，他和科迪在闲暇无事之时就在此练习魔法和剑术，而且前往此地恰好绕开了村子，根本不会引人注目。

    看到约瑟夫的身影，科迪停止了训练——这是一名身材敦实的青年：“我就有预感，你大概要来这里。”

    约瑟夫在树桩上坐下，有些无奈于科迪随意的语气：“你好像完全不担心，明天就要离开了，至少我们得商量出明确的计划。”

    “哦！”科迪将手中的木剑丢在一旁，这把剑还是他亲手削制的，现在已经磨损的厉害：“我原以为我只要充当听差一类的角色就好了，在前面牵着马，吆喝着：‘约瑟夫少爷驾到，识相的赶快让路！’就算是完成任务了。”

    约瑟夫早已不以为怪，也不愿在这时候和科迪拌嘴：“我建议你还是认真一点。”

    “好吧，好吧。”科迪敷衍地摊了摊手：“咱们不是说好了，目的地就是王都吗？”

    “我指的不是这个，”约瑟夫所怀疑的正是朋友的态度：“难道在离开之前，你就没有其他必须要做的事？”

    “你指的是什么？”科迪立刻冷下脸来，即便约瑟夫是自己的朋友，他也不愿意遭到这样的批评：“你是说让我和我的父母，还有那群兄弟姐妹们告别吗？可别开玩笑了，我可是像被典当出去了一样，他们可是拿着我在你家的佣金，去养活另外的儿子呢。”

    “抱歉。”约瑟夫明白这是科迪的隐痛，后悔于自己刚刚说出口的话。

    科迪倚靠着古树，双手插兜，踢开脚下的碎石：“你也没必要道歉嘛，唉，这事又和你无关。”他拣起一块趁手的石头，为了掩饰尴尬，砸向枝梢间的云雀，鸟儿受了惊，扑棱着翅膀窜上没有一丝云彩的天空，四围的蝉鸣令人烦躁。

    “我倒是挺奇怪，你干嘛就决定要离开村子？”科迪岔开话题：“要换做是我，我可不这么干。”

    约瑟夫收回视线，笑着说道：“你一边抛出‘在这样的山村中生活，简直就是荒度人生’的观点，现在又不理解我的决定，是不是有些自相矛盾？”

    “倒也是，”科迪挠了挠淡棕色的头发：“但我好歹是要去参加王都的骑士团选拔，照你的说法，鲁内斯可不重视魔法。”

    “魔法只是知识的一部分，旅行中的经验也能令人获益。”约瑟夫并不一味地局囿于魔法：“倒是你对于骑士团的选拔太过固执了，尽管这是鲁内斯历史的惯例，但书本上的理论可并不绝对，制度可能会发生变化，而且你学习的剑术在骑士的考核上可占据不到优势。”

    “总之，这怎么也是个机会。”科迪答道：“反正要我一辈子呆在这里，是不可能的。”

    “你的口气倒像是早有预谋。”约瑟夫不禁皱了皱眉。

    事到如今，科迪也认为没有隐瞒的必要了：“即便你没来和我商量，我其实也打算逃离这里了。说实话，我真是纳闷，”他努了努嘴，指着坡地下的村庄：“这群人居然能够面对日复一日的景色而不厌倦，就连动物也比他们有野性。”

    约瑟夫并未在意科迪的言论，他能够理解朋友的心情，眼前的群山既是屏障，也是壁垒。旅途中等待自己和科迪的命运将是什么，约瑟夫无从得知，但一切犹如魔法所昭示的那样：凝滞不动的存在是不可能的。而自己心中的疑惑，或许能够在旅途中得到答案。